Глава 554: Были допущены ошибки
Как только сильфидная пушка была готова к запуску, Цубаки поспешно ввел новый набор координат. Они еще не были захвачены воздушными силами, поэтому ей пришлось поторопиться, чтобы максимизировать смертоносность своего супероружия. Чтобы проверить новые возможности, она не пыталась напрямую определить местонахождение города для обстрела, а нацелилась довольно близко к тому месту, где была создана первая сильфида.
Суперслизь Ауриви еще не нашла другой базы и постепенно расширялась дальше. В этот момент вся карта, которую они могли видеть, была разделена либо на густой лес, либо на тело творения Ауриви.
Когда пушка выстрелила, она выпустила еще одну вспышку зеленого света, хотя на этот раз она казалась немного более глубокой, чем предыдущий взрыв. Однако, когда он летел по воздуху, Цубаки и Ауриви стали причастными к довольно тревожному развитию событий на границе их границ. Собиралась армия, состоящая из бронированных змеелюдей и еще более тяжелобронированной техники. В основном они были сосредоточены на опушке леса, по крайней мере, те, кого Цубаки смог увидеть.
Вскоре шар света снова погрузился в землю, сигнализируя о рождении новой сильфиды. Цубаки мог догадаться, что Удона и Кэти немедленно направят войска к этому месту, чтобы нейтрализовать угрозу до того, как она появится. Поэтому она не стала ждать, а вместо этого решила выпустить сильфиду немедленно, когда она будет готова.
Земля раскололась с новым ревом, лозы сплелись вместе и устремились к небу. Образ великого дракона, которого ждал Цубаки, не появился. Скорее, листья были намного тоньше и появлялись дюжинами. Высокая частота их взмахов фактически создавала в воздухе жужжание, которое беспокоило близлежащую листву.
Его тело по-прежнему было массивным, сделанным из переплетенных растений. Однако каждый взмах его многочисленных крыльев, казалось, заставлял желтую пыльцу трепетать в воздухе. Когда пыльца опустилась на землю, Ауриви внезапно заговорил несколько обеспокоенным тоном. «Цубаки?»
— Да, леди Ауриви? Кицунэ с любопытством взглянула на богиню-халфлинга, похоже, не понимая, почему на ее лице отразилось беспокойство.
«Вы не имеете контроля над этим подразделением, не так ли?» Ауриви указал на гигантскую сильфиду, которая больше походила на колибри-переростка, чем на дракона.
«Это проблема? Он должен быть способен уничтожить базы противника даже без моей команды».
Ауриви покачала головой и сглотнула. «Это… не так. Но это значит, что это не дружественный отряд. С таким же успехом он может атаковать вашу базу.
Цубаки явно не учел этого из-за отсутствия опыта в играх такого жанра. «Система не сделает что-то настолько плохое… не так ли?»
Хафлинг на мгновение задумался. «Если сильфида — это естественный путь развития сильванов как биологического оружия, то это будет зависеть от самой сильфиды. Возможно… базовая форма сильфиды подобна дикому животному. Как и любое другое дикое животное, для его приручения потребуются методы либо с помощью магии, либо развития науки».
Пока она объясняла это, прошло тридцать секунд. Земля под второй сильфидой раскололась, и из земли появились десятки более мелких сильфид, похожих на колибри. Гул их крыльев усилился, но они не сразу двинулись с места. «Если это действительно неконтролируемый отряд… он будет продвигаться в направлении того отряда, который нападет на него первым, как это сделал ваш первый».
В тот момент им двоим оставалось только надеяться, что с одной из главных баз будет отправлено подразделение для борьбы с новой угрозой. Однако удача, похоже, была не на их стороне. Большая армия, которая ранее была собрана для нападения на лес, вскоре появилась на краю поля зрения сильфиды и начала атаковать его.
«Леди Удона уже знает об этой слабости?» Цубаки ахнула от восхищения блестящим ходом Удоны, а Ауриви покачала головой с понимающей ухмылкой.
«Вероятно, нет… у нее просто не осталось бы войск, которые можно было бы послать, кроме тех, которые были готовы атаковать». Они вдвоем наблюдали, как сыпались потоки огня, усиленные сильными порывами крыльев сильфиды. Хотя несколько меньших сильфид были убиты, еще больше родились из спор, постоянно распространяющихся от главной сильфиды.
И после того, как эта армия была уничтожена… сильфида действительно двинулась в том направлении, откуда пришла. Вскоре он прибыл в лес и начал атаковать замаскированных сильванов вдоль границы. Как только они были мертвы, его буйство, казалось, утихло.
Благодаря тому, что сам лес был частью сил Цубаки, они смогли ясно увидеть, как сифид устроил себе маленькое гнездышко на одной из верхних ветвей дерева. Однако, как только он успокоился, он продолжил распространять споры, которые породили еще больше его миниатюрных собратьев.
Цубаки угрюмо вздохнула, поняв, что сильфида автоматически производит вооруженные войска быстрее, чем она сама. «По крайней мере, это надежная защита от вторжений…?»
«Пока они не распространились достаточно далеко, чтобы добраться до одной из ваших баз». — заметил Ауриви, зная, что это лишь вопрос времени. «Возможно, его удастся выманить с вашей территории так же, как войска Удоны вытащили его туда. Если вы сможете окружить несколько отрядов, чтобы атаковать с другой стороны, и при этом уничтожить его гнездо, он может прийти в ярость и уйти».
Цубаки на мгновение обдумала этот ответ, наблюдая за рассматриваемым существом, прежде чем покачать головой. Она видела подобное поведение у многих существ. Это было невероятно территориально, это уже было ясно. Хотя раньше его можно было легко увести, это произошло потому, что не было подходящей среды, на которую он мог бы претендовать.
Теперь, когда у него было гнездо, не было никакой надежды заставить его покинуть владения, на которые он претендовал. Не без полного приручения его.
Помня об этой мысли, Цубаки снова начал просматривать варианты исследования сильванов, сосредотачиваясь только на вариантах, которые напрямую влияли на сильфид. Было несколько таких, которые она нашла, будь то уменьшение таймера перезарядки пушки, увеличение количества выстрелов в очереди или даже добавление особых способностей сильфидам.
Однако ей потребовалось немало времени, чтобы найти нужный ей вариант, в котором даже конкретно не упоминались сильфиды. Как сказал Ауриви, действительно существовал способ их приручить, но этот метод не был предназначен исключительно для этого существа. Вместо этого это была опция «Приручение зверей-растений», существовавшая в волшебном дереве.
n/.0𝗏𝓔𝑙𝗯В
Из-за этого кризиса Цубаки неохотно начал вкладывать средства в дерево магических исследований, стремясь к этой черте. На данный момент она могла представить окончание этой игры только тремя способами. Либо она получила возможность до того, как сильфиды уничтожили ее базу и направили ее против врага, сильфиды добрались до ее базы первыми, либо…
«Найти тебя.» Ауриви улыбнулась, ее слизь наткнулась на большую металлическую стену вдали от любой другой базы. Осознав чрезвычайную ситуацию, она решила сосредоточить свою слизь на ассимиляции по дороге. Сужение диапазона расширения, естественно, увеличило его скорость, но также означало, что потребуется больше времени, чтобы захватить базу, когда придет время.
Один готов. Цубаки мысленно обрадовался, уже считая эту базу завоеванной в тот момент, когда ее нашла слизь Ауриви. Однако вскоре она заметила, что улыбка Ауриви застыла и что слизь не продвинулась дальше внешних стен города. — Леди Ауриви?
«У них есть барьеры». — пробормотала она самоуничижительно. «Барьеры против слизи. Удона специально сосредоточила свое дерево исследований на борьбе со слаймами…»
Цубаки не могла не откашляться, глядя на богиню и стараясь говорить как можно дружелюбнее. «Леди Ауриви… вы, наверное, часто пользуетесь слаймами?»
«Нет, конечно нет. Ну, я имею в виду, может быть… они такие классные. Они мягкие и очаровательные, но в то же время полны неиспользованного потенциала!» Она взмахнула руками в воздух. «И благодаря этому барьеру я не могу молча ассимилировать ее базу, как я это сделал с другой. Я перехожу на план С».
— А как насчет плана Б? Цубаки в замешательстве моргнул, наблюдая, как слизь начинает распространяться за пределы городских стен.
«План Б был неудачным. План С — это… Чам!» После того, как она дала эту команду, поднялся огромный участок земли. Все тело слизи начало двигаться вместе, образуя гигантский рот. Цубаки не мог не содрогнуться, когда масса слизи затмила весь город, который она стремилась поглотить.
Сообщение от игрока Удона: Хехех, не могу больше ждать, да? Как только я увидел, что случилось с моей вторичной базой, у меня возникло ощущение, что я знаю, что вы задумали. Принять меры противодействия корневому гиганту может быть сложно, но слизь…?
После того, как сообщение пришло, из города ударил луч, ударив по телу слизи. А потом еще, и еще. Десятки, а может быть, даже сотни лучей взорвались один за другим. Когда каждый из них ударялся о слизь, ее движения становились вялыми. На лице Ауриви было паническое выражение, когда ее окончательное творение… нет, ее единственное подразделение было уничтожено, погрузившись в поток соков, захлестнувший город.
Игрок Aurivy выбывает.
Цубаки увидел, как остатки слизи хлынули обратно в гигантскую дыру, оставленную после ее прибытия, создав красочный океан, который изначально не был частью этой карты. Она оглянулась и с удивлением обнаружила, что больше не видит ни Ауриви, ни подиума, перед которым раньше стояла богиня халфлинга.
Сообщение от игрока Удоны: Теперь 1 на 2, Цубаки. Если ты не отправишь на нас этого монстра сейчас, ты ведь знаешь, что у тебя нет шансов, верно?
Цубаки мог только горько улыбнуться, открыв окно чата и передав сообщение команде противника.
Сообщение от игрока Цубаки: Извините, леди Удона… существо не полностью под моим контролем. Мне понадобится еще примерно пять минут на моей максимальной скорости, чтобы получить данные для управления им. К этому моменту я не сомневаюсь, что вы бы уже успели покружить по лесу и уничтожить мои базы.
В стратегическом плане это была неспособность сообщить противнику эту информацию. Однако Цубаки не считал достаточно важным прятаться от Удоны. В ее глазах матч закончился в тот момент, когда слизь Ауриви была уничтожена.
Игрок Удона призвал вас сдаться. Вы хотите проиграть матч? Если вы сдадитесь, вы не сможете получить никаких наград за завершение.
Цубаки уже собиралась согласиться, когда прочитала последнюю часть сообщения. Я могу заработать очки в этой игре? Вспомнив о своей цели помочь своему Хранителю набрать очки, чтобы увеличить его силу, она больше не могла заставить себя отказаться от этой игры. Если так пойдет дальше, то не только она, даже Ауриви и Удона смогут получить очки для Хранителя.
Приняв решение, она решительно отвергла возможность сдаться. Еще пять минут… даже если она не сможет выиграть игру через пять минут, это будет хорошо, если последний час ее времени не будет потрачен только на то, чтобы закончиться без прибыли.
Кицунэ посмотрела на оставшиеся у нее ресурсы, прежде чем глубоко вздохнуть и потратить все, что у нее было, на ускорение скорости исследования. Это был ее последний гамбит. По оценке Ауриви, на данный момент у Удоны не должно быть большого количества дополнительных войск. Более того, дорога, ведущая от ее базы, внезапно превратилась в реку.
По крайней мере, со стороны Удоны ей потребуется больше пяти минут, чтобы собрать армию, которая сможет выступить против Цубаки. Пока она думала об этом, она услышала рев, эхом разнесшийся по игровому миру.
Сообщение от игрока Удоны: Я сказал, что это 1 на 2… не забывай о Кэти, Цубаки. Она ветеран этой игры.
При этом разум Цубаки застыл, вспомнив сцену с бронированными змеелюдьми. Казалось, они продвигались настолько медленнее, чем войска Удоны, что Цубаки совершенно не обращал на них внимания. Они даже не проявили никаких особых талантов в магии, хотя это вполне могло быть связано с тем, что их всегда убивали сразу после появления на ее экране.
Когда массивный взмах крыльев потряс лес, и сверху упала тень, Цубаки ясно увидел, что Кэти выбрала дорогу, похожую на ее собственную. Она не специализировалась на магии или технологиях, вероятно, получила свои доспехи через торговлю с Удоной. Она специализировалась на усилении своих расовых качеств и достигла расовой единицы, похожей на сильфид Цубаки.
Только там, где колибри-сильфида была неуправляема из-за отсутствия предварительных знаний Цубаки, каждый из драконов, летающих над лесом, обладал наездником. Когда они выдохнули, это был не огонь, которому Цубаки позволила противостоять своему народу, а леденящий мороз. Лед волнами покрыл лес, направляясь прямо к его сердцу.
