Глава 578: Покорить небеса
«Раз, два, действуй!» Раздался голос кицунэ средних лет, когда в темной комнате вспыхнул свет. Каменные стены словно исчезли, уступив место бескрайнему голубому небу и длинному горному хребту. Две фигуры стояли на вершинах двух разных горных вершин, их глаза смотрели друг на друга.
Одной из фигур была эльфийка с огненно-рыжими волосами. Ее тело было окутано малиновым сиянием огненной ки, а глаза с ненавистью смотрели на мужчину напротив нее. На ней не было ни оружия, ни доспехов, просто черное платье с открытой спиной, на которой виднелись многочисленные кровавые порезы.
Напротив нее черноволосый человек держал в одной руке полуторный меч, его глаза яростно блестели. Он носил легкие серебряные доспехи, помятые во многих местах. Когда солнце начало садиться за горизонт, его хватка на мече усилилась, и земляной свет чистой ки окутал его.
В последний момент рассвета две фигуры, казалось, исчезли со своих вершин, двигаясь со скоростью, превосходящей скорость смертных. Менее чем за секунду они преодолели сотни метров и столкнулись в воздухе, свет их энергии осветил сцену. Почти сразу же они обменялись дюжиной ударов, прежде чем каждый из них был отправлен обратно на вершины гор. Только на этот раз их отправили на противоположные вершины оттуда, откуда они стартовали.
Эльфийка задыхалась от изнеможения, на животе ее платья образовался новый порез. Ее полоска здоровья, казалось, была на ступень ниже, чем когда она покинула гору. Тем временем мужчина, шатаясь, поднялся на ноги, в груди его доспехов пробилась дыра. Из их недавнего разговора стало ясно, что женщина одержала верх, но ни одна из сторон не хотела отступать.
«И довольно!» Голос кицунэ позвал снова, заставив сцену потемнеть и снова замениться обычными каменными стенами. Рядом, в большом складном кресле, сидел сам кицунэ с каштановыми волосами. Хотя его голос предполагал более преклонный возраст, его лицо выглядело невероятно молодым.
Рядом, на двух круглых платформах, сидели мужчина и женщина, которые только что сражались на вершине горы. Однако в этот раз ни один из них не показал своего ненавистного выражения, удовлетворённо улыбнувшись. «На этот раз ты действительно превзошёл себя, Галахан». Женщина похвалила, поднявшись на ноги.
Встряхнув плечами, она использовала немного ки, чтобы вытереть «раны» на спине, обнаружив, что это иллюзорный макияж. Точно так же мужчина встал, сняв помятую броню и отложив меч. «Я согласен!» Сказав это, он хрипло рассмеялся, шагнув вперед и хлопнув рукой по плечу кицунэ.
«Я рад, что вы оба одобряете». Кицунэ Галахан улыбнулся им двоим. — Я так понимаю, ты смог нормально приспособиться, и никакого дискомфорта не было?
Эльфийка на мгновение задумалась об этом. «Должен признаться, мне было странно владеть огненной ки. Неужели у моего персонажа нет возможности вместо этого получить земную ки? Что касается самой силы, это не было некомфортно, просто это было не то, к чему я привык в бою.
«К сожалению, сюжет истории требует способностей огненной ки». Кицунэ покачал головой, чувствуя себя несколько беспомощным. «Я могу организовать для тебя обучение под руководством пользователя огненной ки, если это поможет тебе лучше адаптироваться».
— Нет, это будет хорошо. Эльфийка улыбнулась. «Я привыкну к этому через пару сеансов». Когда она сказала это, ее взгляд метнулся к платформе, на которой она только что сидела. «Однако я действительно не знаю, как вы создали для нас такую реалистичную сцену. Это коммерческая тайна или вы можете нас просветить?»
— Не стоит волноваться, дорогая. Галахан издал легкий смешок. «Это не какой-то магический предмет или что-то в этом роде, а скорее техника, которую я разработал. Мы живем в эпоху богов, поэтому, естественно, мы должны дать представление, достойное самих богов!»
Хотя женщина, казалось, не совсем поняла его слова, глаза мужчины расширились от удивления. «Действительно? Ты ступил на дорогу?» Когда Галахан кивнул, человек резко вздохнул. «Тебе следует больше ценить свою жизнь, Галахан. Ты знаешь, насколько это может быть опасно.
«Чтобы получить наилучшие результаты, естественно, необходимо идти на риск. Сколько еще людей могут заявить, что они прошли путь божества, чтобы развивать свое ремесло?» — гордо спросил Галахан, позволяя эльфийке уловить их разговор.
— Тогда домен, который ты преследуешь… — Она заколебалась, снова глядя на платформы.
«Правильно, моя дорогая! Вы смотрите на будущего Бога сцены!»
Наблюдая, как недавно коронованная Богиня Ки уходит с Цубаки, Фафнир глубоко вздохнул. Его тело ранее было тяжело ранено в засаде, и он чувствовал следы злобной силы, оставшиеся в ранах.
Можно было почувствовать, как эта сила постепенно поглощает энергию вокруг себя, не давая ему восстановиться естественным путем. Если бы он еще не обладал совершенным телом, эти раны были бы опасны для жизни. Даже в его нынешнем состоянии он не сможет позаботиться о себе во время боя.
Чтобы решить проблему, Фафнир охотно отломал части своего тела, окружающие раны, унося вредоносную энергию из своего тела. Это должна быть сила Руины. Подумал он про себя, изучая, как энергия разъедает отброшенные части его тела. Тем временем он начал перераспределять свою энергию, чтобы залечить раны.
Теперь, когда Фафнир завершил свою божественную душу, пришло время ему задуматься о том, в какой сфере он хотел бы развиваться. Для смертных это была очень серьезная проблема. Он видел многих, кто «проверял почву» различными вариантами, и эти люди никогда не могли продемонстрировать тот же уровень силы, что и те, кто поставил свою цель с самого начала.
Чего я хочу? — спросил он себя. Какие владения подошли бы могучему Фафниру, Дракону-Хранителю? Он мог бы быть Богом Драконов, но какую силу это дало бы ему, кроме способности командовать своими сородичами?
В его голове промелькнули многочисленные сцены, все полувознесенные личности, которых он видел за эти годы, всплыли на передний план его мыслей. На их пути погибло так много людей, неспособных справиться с болью, которая пришла с вознесением. У каждого из них был свой идеал того, кем они хотели быть как боги. Даже у тех, кто выбрал одну и ту же область, подход к ней был разный.
Размышляя об этом, он вспомнил самый первый раз, когда встретил богов. День, когда он встретил Хранителя и девушку, которая показала способность разговаривать с ним даже в его самом диком состоянии. Богиня Ветра, которую восхваляет любой летающий зверь. Мысли о ней заставили Фафнира почувствовать ощущение ветерка, проходящего под его крыльями, и безбрежного неба над его головой.
…Это мой выбор. Моим владением будет само небо. Думая об этом, он вырезал эту волю в своей божественной энергии, гордо стоя на вершине своей горы и глядя в великое синее пространство над головой. Драконы всегда считались повелителями неба, это было всем известно. И теперь Фафнир знал, что он потребует то, что можно считать правом первородства.
Я щелкнул языком, увидев решение Фафнира. По правде говоря, я планировал сделать его Богом Печатей, если бы у меня была такая возможность. Это воспользуется его магическим талантом и позволит ему найти ему хорошее применение. Однако я знал, что лучше всего позволить ему идти своим собственным путем, поэтому у меня не было намерения отвратить его от того, что он выбрал.
«Ага! Я нашел это!» Голос Джеймса эхом разнесся по его исследовательской лаборатории, напугав его ассистентов. Одна из близнецов-кицунэ, Нора, с любопытством приблизилась сзади.
«Вы закончили формулу сканирования?» — спросила она, зная, что он, кажется, слишком взволнован, чтобы получить такой ответ. Их текущий исследовательский проект заключался в том, чтобы найти способ создать устройство, которое могло бы сканировать живое существо, определять магические карты, с которыми оно совместимо, и анализировать формулы этих карт.
Для исследования это казалось немного излишним, поскольку можно было просто убить существо после базового сканирования и получить карты самостоятельно. Однако безудержная охота на зверей в Декане начала влиять на их экосистему. Законы мира порождали новых монстров всякий раз, когда их было недостаточно… но эти новые монстры не всегда были такими же, как старые.
Основная причина, по которой в Декане охотились на животных, заключалась не в мясе и даже не в обучении боевым искусствам. Скорее, они собирали магические карты, которые выпадали после их смерти. Некоторые из этих карт были весьма ценными, даже более ценными, чем мясо зверя, из которого они произошли.
Карты первого и второго уровня уже давно были полностью проанализированы и могли быть синтезированы на любой крупной фабрике синтеза карт. Однако существовало множество карт третьего уровня, которые еще предстояло усовершенствовать. И очень немногие четвертого уровня прошли через этот процесс, поскольку с каждым уровнем он становился все сложнее.
Это означало, что люди все еще массово охотились на зверей третьего и четвертого уровня, причем у последних было больше шансов убить охотника. Не помогло и то, что с ростом мировой мощи монстры четвертого уровня стали чаще появляться и вытеснять более слабых монстров.
n(.𝚘-/𝓋))𝐄-/𝓁.-𝕓((I—n
По мнению некоторых ученых, появление зверей четвертого ранга в охотничьих угодьях низкого уровня было лишь вопросом времени, неспособных насытиться местными ресурсами. Когда это произойдет, эти существа, естественно, покинут свою территорию и нападут на близлежащие поселения. Таким образом, королева придала этому исследованию высокий приоритет.
«Хм?» Джеймс моргнул, оглядываясь на Нору. «Ах это? Я закончил это несколько часов назад. Это там.» Он указал на стопку бумаг неподалеку.
— Осмелюсь спросить, сэр… что же тогда вас так взволновало? Нора нервно сглотнула, чувствуя, что ей не следовало задавать этот вопрос. Однако, как и та, что вышла вперед, она чувствовала на своей спине взгляды других помощников, даже собственной сестры.
«Хе-хе, я рад, что ты спросил!» Джеймс усмехнулся, глядя на Нору, а затем на ее сестру Тею позади нее. «Я нашел монстра, который недавно начал появляться на двадцать третьем слое Фиора. Хрустальная саламандра способна отрезать собственный хвост, который действует как бомба, а затем вырастить новый, вливая в пень энергию».
Нора кротко взвизгнула, инстинктивно схватившись за хвост, когда поняла, к чему все идет. — Вы… не собираетесь просить нас отрезать хвосты, сэр?
— О, конечно нет! Он засмеялся, покачав головой. «Отрезание хвоста — это всего лишь метод, который неразумный монстр мог бы использовать, чтобы получить доступ к такого рода силе. Важным фактором здесь является то, что они не являются существами с энергетическим телом и, следовательно, несут генетический код. Хотя их внешний слой кристаллизован, они все равно кровоточат, если порезаться достаточно глубоко. Добавьте к этому тот факт, что они способны вырастить физический хвост, просто вкладывая в него свою энергию… и тот эволюционный фактор, который я искал, готов!»
Нора нервно отступила назад, а Джеймс, казалось, погрузился в свои мысли. «Все, что мне нужно сделать, это использовать способность роста этой саламандры, установив точками роста волосяные фолликулы в хвосте, а также сами хвосты. Благодаря этому звероподобные расы смогут отрастить дополнительные хвосты, которые будут действовать как резервные энергетические батареи».
«При использовании этих батареек волосы потеряют свой блеск и в конечном итоге выпадут, прежде чем сами хвосты превратятся в энергию и потускнеют. Однако это потребует чрезмерного потребления, а это означает разницу между битвой не на жизнь, а на смерть».
Дверь в лабораторию открылась, и вошла молодая девушка-кицунэ. Видя нервное состояние присутствующих зверолюдей и то, как Джеймс что-то бормотал про себя, она закатила глаза. — Позвольте мне разобраться с этим, девочки. Сказала она, прежде чем схватить с одного из столов большой гаечный ключ и проверить его вес.
По-видимому, удовлетворенная, она подошла к Джеймсу и легла на стол рядом с ним. Затем, под униженными взглядами всех присутствующих, она подняла гаечный ключ над головой и ударила им по черепу.
Громкий стук эхом разнесся по комнате, заставив Джеймса резко прекратить свою болтовню. Его глаза медленно повернулись, чтобы посмотреть на девушку, которая его ударила, прежде чем горько усмехнуться. — Простите, я опять увлекся?
«Тск… мне нужен гаечный ключ получше. Ты мог бы хотя бы притвориться, будто тебе больно. — поддразнила Челси, уронив гаечный ключ на бок и игриво высунув язык. Она знала, что не сможет причинить ему вред своей физической силой, даже если она воспользуется рассеивающим энергию гаечным ключом, выкованным самим Таброком. Вот почему она не колебалась и нанесла удар в полную силу.
