Глава 581: Колеса судьбы вращаются очень медленно
Слизни, узнавшие об их новой цели, с радостью вернулись в свои колонии. Они активировали различные средства передвижения: полет, прямую телепортацию или спринт, наполненный ки, для тех, кто был ближе. Однако тем, кто жил дальше, пришлось прибегнуть к другим методам.
Хотя их магические исследования нельзя было назвать продвинутыми по сравнению с земными методами, у слаймов были свои собственные способы ведения дел. Вместо складских помещений у них был особый вариант слизи, известный как Пустотная слизь, которая была разработана и выведена после более чем тысячи лет исследований.
Эти пустотные слизи выглядели как маленькие черные ядра, которые можно было держать на ладони. Их слизистое тело существовало не в этом мире, а в пустоте между мирами. Влив небольшое количество духовной энергии в ядро для общения, предметы можно было хранить или извлекать из тела слизи.
Это произошло из-за еще одного уникального существа, которым обладали пустотные слаймы. В отличие от большинства других слаймов, им не нужно было потреблять физические объекты или даже обычные виды энергии. Для слизи пустоты единственное, что можно было использовать для поддержания себя и роста, — это сама пустота.
Аналогичным образом, новорожденные ядра пустотной слизи также появятся внутри пустоты вместе с другими предметами, хранящимися в теле исходной слизи. Заметит ли владелец пустотной слизи новое дополнение до того, как оно естественным образом вытеснит себя, было делом удачи. Если бы они это сделали и сумели забрать его, они могли бы затем продать новую пустотную слизь.
Тем не менее, те, кто жил дальше от места встречи, извлекли из своих пустотных слаймов различные коробки, которые открыли и опрокинули. Из коробок выпали студенистые массы разных цветов, которые быстро начали превращаться в различные транспортные средства, например, в небольшие самолеты или автомобили.
Идея создания транспортных средств из слаймов была для них далеко не нова. Единственное, что было по-настоящему инновационным в их новом плане, — это способность транспортного средства покидать атмосферу. Итак, когда каждый правитель возвращался в свои колонии, они распространяли информацию среди остального своего народа.
Через неделю уже нашлись те, кто собрал десять металлических слаймов, предложив их Богу Эволюции. Всякий раз, когда делалось такое подношение, Атракси и Пьетра появлялись вместе. Атракси создал бы дополнительную слизь, которой в природе не существует, «легкую слизь». После этого Пьетра объединил все одиннадцать и создал новое ядро слизи диаметром более фута.
После того, как новый слайм был создан, оставалось только кормить его, пока он не смог создать полноценное тело. Они наблюдали, как в течение нескольких дней появлялись комната за комнатой, структура слизи становилась все больше, чем больше ее кормили.
Ледяная дверь распахнулась в большом доме в деревне нетраков. Вошел мужчина ростом почти десять футов. В его руке был большой сверток мяса, перевязанный тонкими веревками. «Нула?» Он крикнул, и вскоре в ответ послышались шаги, идущие в его направлении.
— Вернулся с сегодняшней охоты? – добрым тоном спросила женщина, входя в комнату. Ее кожа была белой, как снег, волосы длинные и черные. Хотя по меркам почти любой другой расы она была бы высокой, она казалась совершенно крошечной по сравнению с гигантским мускулистым мужчиной у двери.
Мужчина кивнул головой, поднося связку мяса к столу. Поскольку у нетрака никогда не было проблем с холодом, он был одет легко, без рубашки, прикрывающей грудь. «Нашли стадо ламботов. Этого нам хватит надолго.
Когда она услышала это, глаза Нулы расширились, и она счастливо подошла ближе, чтобы осмотреть мясо. Ламботы были гигантскими существами с большими бивнями. Их тела всегда были покрыты достаточно густой шерстью, поэтому их шкуры было трудно пробить обычным оружием. Однако, если бы кто-то преуспел, он получил бы мясо самого высокого уровня.
— Вам удалось поймать кого-нибудь из них? — спросила она с надеждой, защипнув уголок мяса, чтобы проверить его качество. Хотя сверток был почти вдвое меньше ее, она знала, что это не будет даже одна целая нога от одного ягненка. Это означает, что либо стадо было небольшим, либо многих из них не убили.
Крякнув от разочарования, мужчина покачал головой, ставя мясо на ближайший стол. «Удалось сбить только троих, прежде чем неподалеку проревел снежный змей. Остальные отправили в давку. Такорту чуть не растоптали».
Ее глаза снова расширились, и она кивнула. В тот момент она была просто счастлива, что ее муж благополучно добрался домой. Когда она поднимала мясо, чтобы сложить его, она услышала рев, который, казалось, пронзил воздух. Ее тело напряглось, и в руке мужа появилось замороженное копье. «Оно последовало за тобой? Рейнард? — обеспокоенно спросила она, но мужчина покачал головой.
«Это звучало неправильно. Вы остаетесь внутри и добираетесь до подвала. Я пойду проверю, что происходит». Сказав это, он повернулся и снова вышел из дома, выйдя в бушующий снег. По мановению его воли, как и других появившихся, буря утихла. Они смогли увидеть луч света, пробивающийся сквозь облака наверху.
— Как ты думаешь, что это такое? Сосед подошел и спросил, его глаза тоже были устремлены в небо. Однако прежде чем был дан ответ, облако рассеялось, открыв зрелище, далеко превосходящее все их ожидания.
В небе висели три металлических корабля, каждый более двухсот метров в поперечнике. Казалось, они напоминали вращающиеся диски, зависшие на месте несколько долгих мгновений, прежде чем разделиться. Каждый корабль направился в разные стороны недалеко от города, где они начали медленно приземляться.
Естественно, эти обороняющиеся мужчины и женщины бросились к ближайшему судну, когда оно приземлилось. Когда они прибыли и оказались достаточно близко, чтобы увидеть появившуюся наверху шкалу здоровья, многие были ошеломлены. Такое существо могло быть существом?
Рейнард крепко сжимал копье, не отрывая глаз от странной… штуки, которая приземлилась недалеко от его собственного дома. Он стоял на четырех ногах, напоминающих металлические шипы, а нижняя часть живота образовывала перевернутый купол шириной десять метров. На его глазах этот купол начал опускаться, образуя платформу, соединенную с остальной частью корабля тремя лестницами.
На платформе стояли пять фигур, каждая из которых осматривала толпу. Они выглядели… несколько гуманоидами, хотя их кожа явно отличала их от нормальных. Пятеро, которых видел Рейнард, казалось, были сделаны из красного… почти похожего на слизь вещества.
Когда они покинули платформу, снег под их ногами исчез, что, вероятно, указывает на чрезвычайно высокую температуру тела. Если и было что-то, что успокаивало Рейнарда, так это то, что эти существа были маленькими, едва ли в треть его собственного размера. Однако через мгновение всё изменилось.
Под потрясенными взглядами собравшихся нетраков пять фигур начали расти, их тела менялись, пока они не стали больше напоминать людей, собравшихся вокруг судна. Тревога распространилась по толпе, прежде чем от ведущей фигуры раздался голос, издавший странные звуки, которые они не могли понять.
«Не бойтесь, дети мои». В небе раздался голос, который нетракам был слишком знаком. Видя беспокойство мужчин и женщин, впервые встречающих слаймов, Тауэр решил выступить в роли посредника. Его аватары появлялись рядом с каждым судном, выглядя как сам мужчина-нетрак ростом тридцать футов. «Эти люди не причинят вреда ни вам, ни вашим близким».
«Они — дальние родственники из другого мира, и я думаю, вы обнаружите, что они пришли с миром».
n(.𝚘-/𝓋))𝐄-/𝓁.-𝕓((I—n
Я вздохнул с облегчением, когда увидел, что Тауэр вмешивается, чтобы уладить конфликты между слаймами и его собственным народом. Всего на его мир обрушилось тридцать кораблей слизи, которые разделились на десять групп и направились к крупнейшим городам мира, чтобы установить первый контакт. Однако… я был несколько разочарован, когда увидел корабли, на которых летали слаймы.
Хотя они были способны к межпланетным перелетам, у них не было ничего, что могло бы вывести их за пределы скорости света или позволить совершить варп на большие расстояния. Если бы они не захотели летать сотни лет, эти корабли никогда не смогли бы доставить их до Земли. Хотя, возможно, это было сделано намеренно, чтобы позволить им пока взаимодействовать только с нетраками.
Видя, что ситуация разрешается сама собой, я пошел дальше и попросил Таброка разрушить формацию, окружающую эту звездную систему. Больше не было причин ускорять время, и этого было достаточно, чтобы позволить им вернуться к нормальному течению. Тем временем я обратил свой взор в другое место.
Бриа попрощалась с эльфийкой, выходившей из ее офиса. Теперь, когда Джонас успешно добавил ее в свое сообщество, она почувствовала, как будто с ее плеч сняли последнее бремя. Когда дверь закрылась, она увидела, как за ней появился Удона и с беспокойством посмотрел на нее. «Я готов.» — сказала Бриа, вставая и направляясь, чтобы расчистить большое пустое пространство перед своим столом.
— Я присмотрю за тобой. — сказал Удона нежным тоном. Поскольку Бриа уже достигла своего совершенства, первый шаг к божественности был самым трудным. Замена тела заключалась в простом преобразовании одной формы энергии в другую. Превратить сырую, неочищенную душу в божественный драгоценный камень? Это было сложнее.
Однако даже Удона знал, что ее присутствие было не более чем плацебо. Если Бриа действительно потерпит неудачу, Удона ничего не сможет сделать, даже будучи Богиней Жизни. Душа Брии рухнет, и не будет ничего, чего можно было бы достичь, поддерживая ее тело. Она была бы «живой», но без души.
К счастью, Бриа, похоже, не придала этому значения и, казалось, почувствовала большое облегчение, увидев Удону рядом с собой. «Спасибо.» — пробормотала она, прежде чем сесть и скрестить ноги. Она протянула правую руку, вызывая клочок своей души, который парил над ее ладонью, словно струйка дыма.
Затем, с большим вниманием, она выделила свою божественность и протянула левую руку. Над этой рукой горел мерцающий золотой свет. Это была самая чистая и мощная энергия, которую могли культивировать смертные, но от нее было так мало пользы. Сделав глубокий вдох, она поднесла нить своей души к божественной искре, желая, чтобы они слились.
Бриа тут же прикусила губу, чтобы заглушить крик, который грозил вырваться из ее горла. Ее тело содрогнулось, руки задрожали, когда золотой свет привлек к себе поток духовной энергии, сгустив крошечную крупинку. После того, как первоначальное слияние прошло успешно, процесс быстро вышел из-под ее контроля.
Бусина божественной души начала яростно высасывать остатки ее духовной энергии из ее тела, вырывая ее через левую руку. Брии потребовалось все, чтобы просто поддержать себя, а Удона нервно наблюдал со стороны. Каждый кусочек ее души, вырванный из ее тела, она чувствовала, как он разбивается, горит и заново выковывается вокруг золотой бусины.
Удона хотел высказаться и подбодрить Брию, но она не осмелилась сказать ни слова. Если бы она это сделала, она могла бы нарушить концентрацию Брии. Однако ее глаза внезапно расширились, когда она почувствовала обратную связь из своих владений. Паника отразилась на ее лице, и она протянула руки, чтобы призвать свою божественность.
Брия терпела неудачу. Она не могла вынести боли, и она разрывала ее душу на части. Несмотря на то, что шансы на ее помощь в этот момент были невелики, Удона разделил свою божественность на две нити. Первый вошёл в тело Брии, чтобы сохранить ему жизнь, а второй — в её разваливающуюся душу.
Бриа хотела подняться собственными силами, но ей это уже не удалось. Если Удона не сделает этого, ей будет гарантирована смерть. Но даже с помощью Удоны разлагающаяся душа не подавала никаких признаков спасения. «Нет нет нет!» Удона вскрикнула, наблюдая, как вдоль золотой бусины образуются трещины, а по ее щекам потекли слезы. Она видела, как другие помогали смертным вознестись, но сама никогда этого не делала. Ее знания в этой области были немногим больше, чем информация из учебника.
Итак, не зная, как спасти Брию, Удона мог только наблюдать, как божественная бусина… разбилась. Энергия пронеслась по комнате, перевернув мебель и разбив окно. Когда ее душа была потеряна, глаза Брии затуманились, ее фигура резко упала вперед, когда Удона бросился обнять ее.
— Мне… жаль… — пробормотала она, чувствуя, как ее жизнь быстро покидает ее тело. Ее воля угасла, разум потускнел. «Похоже… я больше не смогу играть…»
«Все в порядке… все в порядке». — воскликнул Удона, проводя рукой по волосам Брии. Ее разум метался, пытаясь найти какое-то решение. Она не могла позвать Ирену на помощь, потому что душа Брии не была под ее юрисдикцией, даже если бы она умерла. Ее душа ушла и никогда не присоединится к Подземному миру. Как и Удона, лучшее, что могла сделать Ирена, — это сохранить свою физическую форму.
Не имея других подходящих вариантов, лучшее, что она могла сделать, это обнимать подругу, утешая ее, пока она медленно исчезала.
