Глава 608: Один
«Это научный сотрудник Жак Маллард. Есть ли кто-нибудь на этой частоте? Сказал одинокий демон, подняв хрустальную сферу. Он был одет в черный костюм с открытой спиной, стандартный стиль современного скафандра для демонов. Хотя казалось, что носить его в вакууме опасно, сзади существовал невидимый барьер, охватывающий крылья владельца.
Эти крылья были главной причиной того, что космические путешествия стали такой трудностью для расы демонов. Невозможно создать обычные костюмы, которые закрывали бы крылья, не ограничивая их, и в то же время достаточно быстро надевались бы в случае чрезвычайной ситуации.
n(-O𝐯𝞮𝑙𝗯In
Пока он смотрел на хрустальную сферу, она пульсировала от маны, которую он в нее вкладывал. Однако ответа от устройства не последовало. Покачав головой, он поднял руку, чтобы постучать по нему. Появилась голографическая панель, с помощью которой он перевел сферу из режима трансляции в режим записи.
«Это научный офицер Жак Маллард с Деканского звездолета «Вечность». Он снова представился, выпустив шар, чтобы тот завис рядом с ним. После этого он наклонился и схватил пару пистолетов, висевших у него на поясе. Его взгляд скользнул по травянистым равнинам, на которых он стоял. «Мой корабль столкнулся с неизвестной аномалией во время путешествия в глубоком космосе».
Продолжая, он пошел на запад, чувствуя влажный ветерок с этого направления. «Состояние экипажа неизвестно. Столкнувшись с аномалией, я проснулся на необычной планете. Атмосферные условия стабильны, с обильной растительностью. Однако с момента моего прибытия восемь часов назад я не видел никаких животных».
«Если кто-нибудь найдет эту запись, я буду документировать свои переживания и открытия. Раз в час я планирую останавливать запись и пытаться снова установить контакт». Он видел, как деревья начали шелестеть вдалеке, а его хватка на пистолетах, которые он держал, становилась крепче.
Поскольку поблизости находилась потенциально враждебная форма жизни, он понизил голос до шепота. «Необычное движение, возможно, впереди инопланетная форма жизни. Переезд на расследование. Из-за уникальных планетарных условий я должен добиться как можно большего прогресса в течение дня».
Такое заявление, без сомнения, показалось бы странным со стороны ночной демонической расы, у которой ночное зрение было гораздо лучше, чем у любого другого вида. «Судя по тому, что я заметил по прибытии, в этом мире нет луны. Либо так, либо я случайно оказался в худшую часть лунного цикла. Однако не это делает этот мир необычным».
«Возможно, из-за небесных явлений в этой солнечной системе ночью не видно звезд. Повторяю, в этом мире нет звезд». Одной мысли о кромешно-черном небе было достаточно, чтобы по спине Жака пробежала дрожь. Вот почему он хотел действовать днем, несмотря на свой ночной цикл. Глядя в кромешную черную бездну, он испытывал жуткое чувство страха, от которого он не мог избавиться.
— Как они, доктор? – спросила демоническая женщина, стоя в лазарете. Ее лицо было осунувшимся, с явными признаками переутомления, но она изо всех сил старалась не обращать на это внимания.
Напротив нее стоял мужчина в белом пальто, обернув его крыльями. Доктор покачал головой, заглянув в комнату. На медицинских койках лежало двадцать человек, и все, казалось, крепко спали. «Без изменений. По всем моим анализам, физически они в порядке. Их тела не испытывают чрезмерного стресса. Это просто…»
Видя колебания доктора, женщина нахмурила бровь. «Доктор, мне нужно знать, что здесь происходит. Почему большая часть моей научной команды находится в коме, если с ними все в порядке?»
— Это… трудно объяснить. Доктор покачал головой. «Насколько я могу судить, их мозг демонстрирует постоянную активность. Пока их тела спят, их разум совсем не такой. Я видел это несколько раз раньше, но не могу точно понять, как эта ситуация связана с этой».
— Ты действительно собираешься заставить меня спрашивать? Капитан практически прорычала эти слова, ее терпение на исходе. Она не спала весь день, пытаясь оценить ущерб после того, как их корабль столкнулся с неизвестной энергией во время варпа. К счастью, размер аномалии был небольшим, и большинство участков, в которые она попала, были коридорами или незанятыми спальнями. Однако научная лаборатория оказалась прямо на его пути, и большая часть команды сразу же потеряла сознание.
— Я подхожу к этому… — сказал доктор с легким вздохом. «Единственный раз, когда я видел подобные показания, это когда я осматривал пациента, который был подключен к виртуальной реальности. Как вы знаете, гарнитуры виртуальной реальности переводят тело в спящее состояние, в то время как разум подключен к цифровому миру».
«Только на этот раз… они не подключены ни к каким устройствам, которые могли бы объяснить их состояние». Сказав это, он поднял руку и потер усталые глаза. «Я пытался подключить к ним некоторые из их личных виртуальных гарнитур, но они просто не подключались. Вместо этого он отображает ошибку, как будто она вообще ни на ком не использовалась».
Его слова заставили капитана странно посмотреть на него, не в силах понять, что происходит. Однако прежде чем она успела что-либо увидеть, по лазарету разнесся глубокий звон. Доктор от удивления обернулся, ища источник шума, прежде чем сбежать. Там он увидел одного из многих ученых, лежащего на кровати, но с существенной разницей по сравнению с тем, что было там раньше.
Теперь его полоска здоровья стала видимой. Хоть оно и было слабым, он получил урон. «Это нормально?» — спросил капитан с легким раздражением.
«Нет… нет, это не так!» Доктор сейчас был гораздо более взволнован, чем минуту назад. Если пациенты получали урон из-за своего состояния, то это было намного хуже, чем было раньше. Теперь у них был таймер. «Никто из других пациентов пока не получил никаких повреждений, несмотря на то, что находился здесь столько же времени».
Подойдя к ученому, доктор положил ей руку на голову и выпустил из нее мягкий зеленый свет. Это было обычное исцеляющее заклинание, предназначенное для лечения небольших повреждений тела, немногим больше, чем первая магическая помощь. Он не ожидал, что это сработает, но все равно должен был попытаться.
К его удивлению, полоска здоровья над ученым исчезла, показывая, что повреждение устранено. Это озадачило доктора, поскольку он предполагал, что любая травма, полученная в этот момент, будет нанесена мозгу, органу, который его заклинание не сможет восстановить.
«Что происходит…» — пробормотал он про себя, прежде чем в лазарете прозвучал еще один звонок. На этот раз пострадавший пациент шокировал их еще больше. Они увидели одного из ведущих членов команды, Жака Маллара, со сломанной рукой, согнутой явно не в ту сторону.
Когда он увидел повреждения, мысли врача заработали, а его медицинская бригада уже прибежала, чтобы быстро оказать помощь этому человеку. Однако прежде чем они смогли это сделать, его рука восстановилась сама по себе, и здоровье мужчины немного восстановилось. «Мне нужно его личное дело…» — сказал доктор дрожащим голосом. «Мне срочно нужны все файлы».
Благодаря доказательствам, которые были представлены им, он имел представление о том, что происходит. Однако мысль об этом пугала его даже больше, чем перспектива того, что их состояние будет медленно убивать их. Он поднял руку, постучал по устройству на запястье и воспользовался своим допуском для доступа к личным записям своего пациента. «Обучена руническим заклинаниям первой помощи».
«Капитан, извините, но я должен попросить вас немедленно покинуть лазарет». — сказал он, поворачиваясь на пятках и обращаясь к капитану корабля. «На данный момент в лазарете объявлен чрезвычайный карантин».
— О чем вы говорите, доктор? — спросила капитан, на ее лице отразилось явное удивление. Тем не менее, она знала, что лучше не нарушать карантин, не зная подробностей, и попятилась к выходу.
«Это всего лишь моя предварительная оценка… но разумы… нет, души пациентов словно связаны с параллельным миром. Подобно тому, как человек подключается к Vision Expanse или Natural Seed. Однако в данном случае связь оказывается более глубокой. Травмы, которые получает пациент, переносятся между «виртуальным» миром и физическим».
«Почему это требует карантина?» — спросила капитан, стоящая сейчас возле медицинского отсека, ее глаза были обеспокоены, когда она заглянула в комнату.
«Потому что мы не знаем, в каком состоянии мира находятся пациенты. Существует вероятность того, что они могут заразиться патогеном, который затем перенесется в их физическое тело. Чтобы предотвратить потенциальную вспышку, мы должны очистить лазарет от всего ненужного персонала».
Когда капитан услышала это, она, казалось, лучше поняла серьезность ситуации. Она сжала кулаки, обдумывая активацию устройства возврата корабля. Использование его в это время позволит им немедленно вернуться в Декан, но заставит их начать путешествие заново. Хотя у них был телепортационный привод, скопированный с кораблей Метонга, у них не было такого же уровня технологий сканирования, чтобы гарантировать отсутствие препятствий в неизведанных пунктах назначения.
В конце концов она решила подождать, слабо кивнула и ушла, чтобы вернуться в свой кабинет. Увидев это, доктор еще раз вздохнул, возвращаясь к своим пациентам. «Всем немедленно снимите с пациентов униформу. Стандартная медицинская одежда. Мы должны иметь возможность видеть любые травмы по мере их возникновения».
Сказав это, он направился к складскому помещению медицинского отсека и взял более громоздкий сканер. Этот предмет был разработан для обнаружения внутренних повреждений, подобно МРТ, только с использованием импульсов ки вместо магнитных полей. После того, как машина была подготовлена к работе, он принял решение, которое… нелегко легло на его совесть.
Жак Маллар задыхался, сжимая руку, зная, что кость не зажила полностью. Напротив него лежал труп большой обезьяны с золотистым мехом, существа, вышедшего из леса. «Хаа… зверь крупный, три с половиной-четыре метра в высоту. Чрезвычайно мускулистый и с мехом, который кажется сделанным из чистого золота».
«Его сила должна иметь значение, эквивалентное ста семидесяти пяти очкам. Плюс-минус, я не совсем физический тип. Однако… он сломал мне правую руку. Несмотря на то, что я оказал первую помощь, я не думаю, что смогу полностью восстановить конечность в течение как минимум двух дней. Сейчас мне хотелось бы заблокировать удар другой рукой, по крайней мере… ага!
Ученый вскрикнул от боли, его левую руку начали сводить судорогой. «Сильное жжение в левой руке, причина неизвестна. Временно прекращаю запись». Сказав это, он прервал подачу маны в устройство и упал на колено. Он поднял левую руку, ожидая увидеть какое-то существо, копающееся в его плоти. Вместо этого он увидел тонкие, ровные линии, рисующиеся на его темно-красной коже.
‘Экземпляр виртуальной реальности. Передача ХП. Статус?` Эти слова медленно «написались» на его коже, его глаза расширились и тряслись, пока он пытался расшифровать их значение сквозь боль. Боль, которая… быстро угасала. Холодная энергия пронизала его правую руку, восстанавливая поврежденные кости и мышцы.
VR-экземпляр… виртуальная реальность? Если бы это было так, HP обращалось бы к очкам здоровья. Объяснит ли это, откуда взялся этот ожог и исцеление? Но… у меня явно все еще есть все мои вещи. Подумав об этом, Жак стиснул зубы. Если его догадка насчет этого сообщения была верна, то он планировал сделать то же самое. Ему нужно было сообщить о своей ситуации как можно короче, чтобы избавить себя от излишней боли.
— Вы уверены в этом, сэр? – спросил один из медперсонала, подходя к старшему медику. Они только что закончили свою работу, подойдя к каждому пациенту и используя хирургический лазер на минимальной мощности, чтобы написать одно и то же послание на коже каждого.
«Нет, я не уверен». Доктор застонал, хлопнув ладонью по лицу. «Во-первых, мы даже не знаем наверняка, перейдет ли на них ущерб, нанесенный им с этой стороны, или связь только односторонняя. Во-вторых… сколько из них захотят пораниться только ради того, чтобы послать нам сообщение? Просто… это единственное, что я могу придумать, чтобы установить линию связи.
Медицинский персонал колебался, но слегка кивнул с пониманием. В этот момент прозвучал знакомый сигнал тревоги, и они вдвоем двинулись в главный зал лазарета. К моменту их прибытия почти каждый пациент включил сигнализацию о повреждении, и медицинский персонал бросился им на помощь.
Доктор подошел к одному пациенту, глядя на записанное сообщение, когда его лицо начало искажаться, а затем к следующему. У некоторых пациентов были собственные лазерные инструменты, с помощью которых они могли прочерчивать на коже четкие линии, другие наносили глубокие порезы лезвиями. Однако все они передавали одно и то же послание, одно и то же слово.
`Один`
