Глава 623: Альтернативные пути
Петра сидела в тускло освещенной комнате, глядя на территорию, на которой она сейчас жила. Наступила ночь, оставив кристально чистое небо сияющим высоко над миром. На данный момент она предпочла жить в Заре, так как эта земля казалась ей самой красивой во всем Фиоре.
Однако, глядя на ночное «небо», она продолжала вспоминать разговор, который они имели со слугой Хранителя двумя днями ранее. Это был первый раз, когда они столкнулись с кем-то, кто явно обладал той же энергией, что и они сами. И хотя Петра знала, что теневая энергия Тельсы и ее самой была гораздо более мощной, она не могла сравниться с чистотой энергии Даны.
Неужели нет проблемы научить ее пользоваться тенями, как мы? — спросила Петра, чувствуя, что это может создать им проблемы в будущем. Я думал, что все наше дело остается дискретным. Дана Джафер ни в коем случае не сдержанна в том, как она ведет бизнес.
Тельза тихонько хихикнула, слушая жалобу Петры, желая появиться в комнате рядом с маленькой демоницей. «Все будет хорошо. Во всяком случае, ей тоже лучше иметь эту силу. Я имею в виду, что это лучше для нас.
— И как ты это понимаешь? — спросила Петра, негодующе надувая щеки.
«Пока она сохраняет высокий статус и люди понимают, как она использует свою силу, они будут связывать с ней любую информацию, которая о нас просачивается. Поскольку она владеет «уникальной» теневой энергией, она получит признание, если в будущем нам придется действовать более открыто».
n𝑜𝔳𝗲/𝓁𝔟)1n
— Знаешь… — Петра взглянула на Тельсу. «Я думаю, было бы неплохо, чтобы мы время от времени получали признание наших действий. Никто не хочет вечно жить в тени. И это исходит от Полубогини Теней!»
Тельса просто улыбнулась и нежно обняла Петру. — Я знаю, Петра. Я работаю над этим. Вскоре ты сможешь стоять гордо и гордо, как дочь Эшли. Я просто хочу убедиться, что Святой Тени останется во тьме. Как только я буду в этом уверен, ты сможешь обрести более постоянную личность».
Петра вздохнула и кивнула головой. «Я знаю. Честно говоря, я думаю, что ты параноик, но я понимаю. Люди не склонны наслаждаться тем, что у одного человека слишком много власти. А мы… ну… если бы эти люди знали, сколько людей у нас в распоряжении, они бы разорвали кровеносный сосуд. Сказав это, она несколько криво улыбнулась, заслужив смешок Тельсы.
«Верно? Кроме того, я чувствую, что могу помочь людям гораздо больше без признания. Когда все знают о вас, они с большей вероятностью будут винить вас в том, что что-то идет не так. Для таких людей, как я… слава – не очень хорошая вещь. Вот почему я не против обучить служанку Хранителя, чтобы она могла действовать как мой щит».
Цубаки закрыла глаза, мысленно готовясь к тому, что они собирались сделать. Она изменила одно из заклинаний в своем гримуаре, чтобы оно стало заклинанием холода, а не атакой чистой маны. Теперь им придется проверить это на живом рое. Это будет их первый шанс увидеть, как стаи реагируют на опасность.
Цубаки в настоящее время сидел на крыше большого корабля Метонг, глядя на рой, который они обнаружили с помощью Аккалии. Ее описание было весьма подходящим. С точки зрения Цубаки, рой выглядел просто медленно дрейфующим огненным облаком. Если бы не неправильная форма, его можно было бы даже принять за небольшую звезду.
Масштаб врага действительно нервировал кицунэ, который был готов бежать при первых признаках того, что рой начал атаку. Вы уже закончили? Она что-то пробормотала Джеймсу, который стоял рядом с ней в своей меньшей форме.
Извините, но это немного утомительно — просматривать миллионы потенциальных временных линий и разглядывать мельчайшие детали, чтобы найти правду, скрытую среди возможностей. Он ответил, явно разочарованный своей задачей. Поскольку новую энергию, которую он приобрел, можно было использовать, чтобы заглянуть в возможное будущее, в настоящее время он наблюдал за ситуацией, которая произойдет после того, как она применит свое заклинание.
Цубаки предпочла не давить на него, поскольку разгневанный мужчина с его уровнем силы — это не то, чему ей нужно было быть свидетелем. К счастью, это не заняло у него много времени.
Холодные периоды эффективны, но это сложно. Как только вы снижаете температуру тела солнечного спрайта – да, я их так называю – на определенную величину, они гаснут. Но окружающие спрайты будут постоянно излучать тепло, поэтому вам придется поразить их сразу по большому количеству, иначе их общее тепло будет противодействовать вашему заклинанию.
Цубаки нахмурила брови, так как это практически гарантировало, что она не сможет убить рой своим заклинанием. Это было заклинание с цепным эффектом, но это означало, что ему нужно было время, чтобы соединиться от одной цели к другой. А как насчет прямой атаки духа?
Джеймс поморщился, прежде чем издать неслышный вздох и снова начать использовать свою вновь обретенную энергию. Очевидно, что будущее, которое он предвидел ранее, было только в том случае, если Цубаки использовала свое заклинание холода. Теперь, когда она захотела попробовать что-то другое, это будущее стало недействительным.
Корабль Метонга шел контролируемым курсом, оставаясь на заданном расстоянии от облака и соблюдая их скорость. К счастью, они находились довольно далеко от солнечных систем, поэтому риск внезапной активности рой был невелик.
Примерно через полчаса Джеймс снова опустил руку, на этот раз выглядя гораздо более усталым, чем раньше. Если вы используете этот предмет… он может сработать. Но вам придется объединить это с иллюзией. Всякий раз, когда рой чувствует, что на него напали, он изо всех сил старается защититься. С той энергией, которая у меня сейчас осталась, я не смогу защитить корабль, если это произойдет.
Цубаки встревоженно приподнял бровь и взглянул на Джеймса. Она не рассказала ему о домене Иллюзий и планировала сохранить его в качестве экстренной тактики. Однако она также была готова использовать его, если ситуация окажется такой, что иначе она не сможет уничтожить рой. Казалось, Джеймс заглянул в будущее, в котором она приняла это решение.
Я понимаю. Она кивнула, медленно вставая и произнося еще одну молитву. О, Богиня Смерти, Леди Ирена, услышь меня.
Ну вот. Голос Ирены ответил через мгновение, и Цубаки почувствовала, как металлическая ручка приземлилась ей в руку.
Но… но я еще даже не высказал свою просьбу. Цубаки посмотрел на ручку, испытывая легкое чувство потери. Момент драматического развития событий был прерван.
…Я мог бы забрать это обратно и позволить тебе спросить как следует? В голосе Ирены прозвучал неловкий тон, как будто она осознавала свою ошибку.
Нет, нет, все в порядке. Я не хочу тебя так сильно беспокоить. Спасибо, что одолжили мне свой артефакт. Цубаки покачала головой, чувствуя запасы энергии внутри загона. Казалось, что Ирена держала его полностью заряженным, то ли заряжая за это событие, то ли просто так, как обычно.
Подняв ручку, она нарисовала большой круг, убедившись, что он охватывает весь рой в поле ее зрения. После этого она начала рисовать руны, извлекая из своих воспоминаний о чтении самой продвинутой магии Фиора.
«Двигайтесь вперед, пока не обнаружите, что температура превышает тысячу градусов и идентифицирована как целевой источник. Двигайтесь к целевому источнику до контакта с живым существом, указанным как первоначальная цель. Поглотите духовную энергию начальной цели, чтобы активировать следующий эффект. Найдите живых существ с совпадающим энергетическим рисунком в качестве первоначальной цели, обозначенной как второстепенная цель. Двигайтесь к второстепенным целям до контакта. Поглотите духовную энергию вторичной цели, чтобы повторить эффект.`
Чтобы написать заклинание, Цубаки пришлось нарисовать более пятидесяти рун внутри круга, стараясь не позволить себе выйти за его пределы. Закончив, она не успокоилась. Вместо этого она удерживала эту способность, призывая свою божественность. Мой Хранитель, мне нужна сила иллюзий.
Получив эту просьбу, Цубаки почувствовала, как перед ней открывается новое царство силы. Хотя она регулярно использовала иллюзорную силу, чтобы скрыть следы владений Хранителя внутри своей божественной энергии, это была полная степень того, на что у нее было «разрешение». Нечто подобное тому, что она делала сейчас, требовало гораздо больше энергии и, следовательно, требовало явного разрешения.
Как только она это получила, ее рука взмахнула рукой, покрыв руны слоем иллюзии, заставившим их исчезнуть. Затем она снова взмахнула рукой, на этот раз рассеивая круг, в котором содержалось ее заклинание. Хотя эффект заклинания теперь был невидим, она чувствовала, как оно устремляется вперед, и к нему присоединилась ее божественность.
Когда заклинание достигло роя и поразило одного из миниатюрных пылающих духов, не было никакого особого волнения. Однако Цубаки чувствовала, как ее божественность быстро иссякает, и ее глаза расширялись от этой цены. Она придала иллюзии очень простой, но мощный эффект. Та же самая сила, которую она видела раньше, используя Хранитель.
Всякий раз, когда заклинание поражало спрайта, создавалась его иллюзорная копия. Однако у этой копии была слегка измененная энергетическая сигнатура, чтобы заклинание не повторялось и не атаковало один и тот же спрайт несколько раз. Хотя этого небольшого беспокойства было недостаточно, чтобы разозлить рой, его было достаточно, чтобы вызвать замешательство.
Огненное облако, казалось, вздрогнуло, перемещаясь взад и вперед вокруг пораженного участка. С каждым убитым спрайтом истощение энергии Цубаки увеличивалось все больше и больше. Золотой свет в ее глазах замерцал, а затем потускнел. Она упала на колени, когда весь рой постепенно был поглощен, немедленно отбросив иллюзию. Она не могла рискнуть оставить его активным даже на мгновение, иначе все ее существование могло исчезнуть.
Естественно, Джеймс чувствовал, насколько слабой стала Цубаки, и знал, что она не сможет восстановиться достаточно скоро, чтобы справиться с остальными роями, преследующими эту галактику. Им нужно будет найти другой способ решения этой проблемы, не требующий использования божественной энергии Цубаки.
Дана стояла в долине, которая стала ее личной бойней. В одной руке она держала каталог, купленный у Декана, с подробным описанием различных типов карт и существ, у которых их можно найти. Другой рукой она шлепала по появляющимся тушам монстров, превращая их в карты.
Много раз ей не везло, и она получала повторную карту, но она мало что могла с этим поделать. Хотя она могла копировать уже найденные карты, она не могла выбирать, какие существа какие карты выбрасывают.
«Почему так трудно найти карту тьмы третьего уровня?» Она пробормотала про себя, увидев, что карту предоставили шесть разных пород монстров. К сожалению, она убила десятки этих монстров, не выпав карту тьмы. «Я имею в виду, я понимаю, что шанс выпадения довольно низкий, но это немного смешно?»
Чтобы сэкономить на своих расходах, Дана сохранила только по одной выпавшей карте «Трупа», а остальные превратила обратно в Тень Мира и снова поглотила ее. В противном случае маловероятно, что она смогла бы продолжать в том же духе так долго.
После нескольких часов постоянного гринда она уже давно закончила первый и второй ряды карт и прошла более половины пути к третьему ряду. К сожалению, большая часть четвертого уровня еще не была задокументирована, поэтому Дане пока придется довольствоваться первыми тремя. После этого она могла бы вернуться к своему плану создания настоящей армии монстров.
Подумав об этом, она почувствовала, как Холлевин умирает в своей тренировочной симуляции. И снова… Это была его пятнадцатая смерть за последний час, что заставило Дану задуматься, не установила ли она слишком высокую сложность. Чтобы выяснить, нужно ли ей скорректировать его тренировочный полк, она шпионила за тем, как он себя ведет. То, что она увидела, заставило ее глаз несколько раз подергиваться.
Первым действием Холлевина, когда он появился, было не применение защитных заклинаний против монстров или крупных атак, которые могли бы уничтожить целые группы. Вместо этого он использовал заклинания самоусиления, чтобы улучшить свое физическое тело. Как только это было сделано, он использовал другое заклинание, чтобы добавить острые кончики к обоим краям своего посоха.
В этот момент монстры уже были почти рядом с ним, и он пошел вперед им навстречу. Его тело вращалось, когда он вращал посохом, разрезая теневых монстров своей повышенной ловкостью и силой. Всякий раз, когда у него была возможность передохнуть, он запускал заклинание быстрой атаки — луч света, пронзающий монстра на его пути.
Хорошо, но почему он сражается в ближнем бою?! Он маг, раз так громко кричал! Дана чувствовала, что боевая тактика Холлевина выходила далеко за рамки магических способностей, несмотря на то, что он мог добиться такого результата только с помощью магии. И тут она заметила кое-что интересное.
Всякий раз, когда его посох ударялся о землю или воздух прямо над его головой, он оставлял черную метку. Поскольку мир был наполнен тенями, эту метку было почти невозможно заметить, пока она не исчезла. Но как только Дана заметила это и начала отслеживать метки по мере того, как он их оставлял, она поняла, что он делает.
Пять минут спустя, когда Холлевин снова умер, она не почувствовала разочарования. Вместо этого она с нетерпением наблюдала, как он выполняет еще одну попытку с аналогичной тактикой. Его уровень как воина естественным образом повышался каждый раз, когда он сражался таким образом, поэтому со временем он становился все более и более искусным. На этот раз он продержался семь минут. И после этого десять минут.
На десятиминутной отметке Холлевин пробил последнюю отметку на земле, сделав три быстрых шага назад. Тут же из земли поднялся черный куб, заключив внутри себя большинство монстров. Этот куб ненадолго вздрогнул, прежде чем развалиться. Когда это произошло, многочисленные монстры внутри оказались либо мертвыми, либо тяжело ранеными, в то время как тех, кто не находился внутри куба, было крайне мало.
Это была боевая тактика Холлевина: нарисовать физическую диаграмму заклинания второго уровня, используя свою собственную ману и кровь зверей, с которыми он сражался. Дана подумала, что это было довольно блестяще, хотя и не совсем безрассудно, но она также была разочарована. В конце концов, такая тактика могла бы сработать с заклинаниями второго уровня, но не третьего или четвертого уровня.
Тот факт, что ему пришлось прибегнуть к такому трюку, означал, что он не сможет легко выполнять эти заклинания, находясь в хаотичной рукопашной схватке. Хотя он мог представить диаграмму настолько подробно, что мог нарисовать ее маленькими штрихами в течение десяти минут, он не был в состоянии высвободить ману, чтобы активировать ее с той же интенсивностью. В этом смысле он потерпел неудачу как маг.
Если он не примет специальных мер, чтобы помочь ему использовать магию более высокого уровня, то маловероятно, что он сможет справиться с испытаниями, которые она ему бросит в следующий раз.
