n𝕠𝑽𝔢-𝑙𝑏/В
Глава 631: Оценка угрозы
Услышав слова Джеймса, Хранитель позволил легкой улыбке появиться на его лице. Несомненно, было множество причин, почему он не посетил исследователя лично. Однако сейчас… «У меня есть для тебя еще одно предложение. Я думаю, ты это оценишь.
Джеймс приподнял бровь, заинтригованный тем, что мог предложить этот человек. «Это одна из тех вещей, которые нам нужно обсудить наедине?»
На его вопрос Хранитель кивнул головой. — Ауриви, базовый. Хотя карликовой богини, конечно, не было рядом в данный момент, они оба, тем не менее, были погружены в золотой туман. Это был не первый раз, когда Джеймс столкнулся с подобным транспортом, но место, в котором они появились, весьма удивило его.
Металлическая конструкция, тускло освещенная и покрытая тонким слоем пыли, оставалась без присмотра в течение нескольких лет. Интерьер был довольно просторным для большого конференц-зала. На возвышении стоял подиум и несколько длинных столов, за которыми сидели люди. Но с расовой энергией, с которой Джеймс родился, он мог видеть дальше. Или, по крайней мере, он должен был это сделать.
Самого мира, казалось, больше не существовало, когда он вывел свои чувства за пределы материала пола, заставив его в тревоге расширить глаза. «Кому, черт возьми, удалось построить базу в пустоте? Без обид, но никто в вашем мире не должен быть в состоянии сделать что-то подобное, кроме меня, а я еще не разработал для этого технологию.
Хранитель просто усмехнулся, покачав головой. «Одно из предыдущих вторжений. Keeper, который сделал сброс, чтобы получить безумно дорогую систему. Когда они прибыли, они построили несколько таких баз, чтобы скрыть свои силы. Несмотря на то, что это было всего лишь случайное вторжение, это была самая большая неприятность, с которой я когда-либо сталкивался за матч».
«Ух ты.» Джеймс был весьма удивлен этим открытием. «Ну и зачем ты меня сюда привёз? Вы хотите, чтобы я помог вам привести это место в порядок?
«Не совсем.» Хранитель улыбнулся. «Я хочу подарить вам эту базу. Вы можете привезти с собой все свое оборудование, и оно будет оснащено гораздо лучше, чем в исследовательской лаборатории на Декане. Что еще более важно, вы сможете расширить свою команду за счет дополнительного пространства».
Что-то в этом предложении показалось Джеймсу… необычным, конечно. Если Хранитель собирался просто отдать ему базу, зачем ждать так долго? И хотя Джеймс, безусловно, мог бы сделать больше с более крупной исследовательской группой, у него не было особых сомнений по поводу своей нынешней группы. Во всяком случае, небольшая команда облегчила ему управление по сравнению с организацией, которой он управлял в своем собственном мире.
«Что происходит?» — спросил он, сосредоточенно сузив бровь.
«Мой следующий соперник». Хранитель слабо вздохнул, его плечи опустились. «Насколько я могу судить, он должен быть на пике второго ранга. И это полностью технологический мир, который отправляет в его сражения огромные галактические флоты. Мне нужны контрмеры, а ты лучшее, что у меня есть в области энергетических исследований. Если вы сможете понять, как изменить макеты баз в соответствии с различными областями, я планирую предоставить подобные базы и нескольким другим группам. Если я смогу превратить несколько из них в сборочный конвейер, возможно, когда произойдет вторжение, все будет не так плохо».
Джеймс поднял руку и задумчиво погладил подбородок. «Расскажите мне немного больше об этом противнике». Если он хотел спланировать контрмеры, ему сначала нужно было знать, с чем он сталкивается. И тот факт, что сам Хранитель, похоже, располагал этой информацией, был чрезвычайно полезен для его нужд.
Подойдя к одному из столов, Хранитель начал объяснять информацию, которую он узнал от одного из своих друзей. Джеймс был удивлен, узнав о том, с каким технологическим миром им пришлось столкнуться на этот раз. «Итак, они идут на полную аугментацию… это довольно уникальный путь».
«Как же так?» Хранитель в замешательстве посмотрел на вопрос Джеймса.
«Посмотрите на это с другой стороны… после определенного момента физическое тело просто не может справиться с увеличением силы, которое вы видите в мирах Хранителей более высокого уровня. Вы уже начинаете понимать это с энергетическими телами. Вот почему большинство технологических миров перерастут либо в генетику, либо в манипуляции энергией».
«В случае с генетикой они стремятся совершить прорыв и выйти за пределы своих естественных тел. Таким образом, они могут справиться с более высоким уровнем мощности. Даже в технологическом мире это имеет решающее значение, потому что использование более мощного оружия будет утомительным».
«С другой стороны, есть миры, подобные моему, в которых основное внимание уделяется управлению энергией с помощью технологий. При этом мы можем создать такие вещи, как Палата совершенства, чтобы позволить себе обладать фантастическими способностями».
Сказав все это, Джеймс покачал головой. «Чистое увеличение, без использования какой-либо из четырех основных энергий… можно сказать, что у него есть свои плюсы и минусы. Тот факт, что им удалось проникнуть в пустоту, должен быть либо блестящим ходом, либо сами Хранители купили технологию, чтобы проложить путь».
«Благодаря этому прорыву они преодолели основное ограничение технологического мира – ограниченность ресурсов и энергии. Если об этом позаботиться, они смогут массово производить оружие, способное убивать богов или разрушать планеты, и оснащать им различные транспортные средства».
Хранитель кивнул, понимая, что сказал Джеймс. «Есть ли что-то еще, о чем мне следует знать?»
«Я подхожу к этому». Джеймс сухо усмехнулся. «Причина, по которой мир с полной аугментацией должен оснащать транспортные средства этими типами оружия, заключается в том, что генераторы пустотной энергии могут легко перегрузить аугментацию. Поэтому, если ваш противник не купил специальную технологию для противодействия этому, большинство модификаций самих людей будут заключаться в улучшении их восприятия и рефлексов, чтобы они соответствовали монахам или божествам высокого уровня».
«Наихудшим сценарием для вас было бы, если бы они привезли с собой фабрику вместе с отсеком для клонирования. Полноаугментированные миры, как правило, любят своих клонов, потому что им нужны тела, с которыми можно экспериментировать. И, учитывая быстрое восстановление, которое он показал, высока вероятность того, что ваш соперник соответствует этим требованиям».
«Если бы это был я, я бы создал эти два объекта в пустоте и привязал их к развертываемым крупномасштабным вратам. Затем ворота будут миниатюризированы, чтобы их можно было открыть по команде. Пока противник решит послать целый галактический флот, вероятность того, что он появится где-то рядом с вами или на одной из ваших планет, ничтожна.
«Это даст им время развернуть объекты и заставить их работать в фоновом режиме, постоянно поставляя подкрепления для активного вторжения. К тому времени, как вы их найдете, у них будет сила, которая сможет пронестись по всей галактике, прыгая между мирами по своему желанию».
Хранитель застонал, услышав это описание. «Как это все еще в пределах второго ранга? Это определенно звучит так, будто оно уже заслуживает повышения».
Джеймс просто покачал головой с горькой ухмылкой. «На самом деле это не так страшно, как кажется, если вы правильно экипированы. Например, разве у ваших горничных нет вечных двигателей, которые постоянно производят все больше и больше энергии? При правильном использовании один из них обладает достаточной разрушительной силой, чтобы легко уничтожить планету. Ударная волна от уничтожения одного из них была размером примерно с карликовую звезду».
Хранитель колебался, кивнув головой со сложным выражением лица. «Я не отрицаю этого, но… это не та вещь, которую можно производить массово и раздавать всем желающим. Как вы сказали, они могут уничтожать планеты. Если бы ими злоупотребляли, это был бы буквально конец света, каким мы его знаем».
«Вот почему вы не делаете из них предметы для раздачи частным лицам». Понимающая улыбка скользнула по лицу Джеймса, когда семена идеи укоренились в его голове. «Их можно использовать для питания ваших собственных кораблей, как магических, так и технологических. Скорость, с которой Цубаки их производила, говорит о том, что у нее нет проблем с созданием столько, сколько ей нужно.
— Так ты говоришь… — Хранитель закрыл глаза, ясно представляя себе это. «Нам нужно создать новый тип корабля, с драгоценными камнями реальности в качестве энергетического ядра? Мы точно не сможем отправить такие корабли в наступательный матч, поскольку эти драгоценные камни сейчас являются моим козырем. Но с точки зрения защиты… они, безусловно, могут оказаться мощными. Вопрос только в том, сколько времени потребуется на изготовление этих кораблей?»
— Не могу сказать. Джеймс покачал головой, так как не мог предсказать ответ на этот вопрос. «Если вы заставите две расы големов работать с нами, это значительно сократит время. У них самые продвинутые энергосистемы контроля среди всех ваших рас. Кроме того, их роботизированный разум сможет быстрее придумывать чертежи».
Хранитель кивнул на это. «Теперь мне интересно, каким будет их Невысказанное Слово, подкрепленное камнем реальности».
Это был… не тот образ, о котором Джеймс хотел думать, поскольку он воочию видел тип силы, которой могли обладать эти скипетры. «Я уверен, что они что-нибудь придумают. Со своей стороны, я могу захватить эту базу и привести ее в действие. В зависимости от того, какие инструменты они оставили после себя, я, возможно, даже смогу немного изменить его. После этого я посмотрю на остальных, чтобы понять, что я могу сделать. Но… я так понимаю, это означает, что ты готов наступать?
Хранитель еще раз кивнул. «Наш противник находится на пике второго ранга и случайно высвобождает галактические флоты. Мне нужно что-то, что сможет противостоять этому, даже если это подтолкнет меня к следующему рангу».
Джеймс ухмыльнулся, хлопнув в ладоши. «Хорошо! Затем вам следует встретиться с представителями Метонга и Марча. Может быть, Десбар тоже, раз уж ты этим занимаешься. Они в основном ориентированы на технологии, поэтому могли бы сыграть достойную роль в строительстве этих кораблей».
Хранитель усмехнулся, медленно поднимаясь и отряхивая штаны. «В таком случае у меня есть для тебя еще одна работа, как только ты завершишь проект «Идеальная душа». Мне нужен способ запечатать силу драгоценных камней реальности в карте, и чтобы эта карта могла питать другие карты посредством слияния или простой передачи энергии».
Джеймс моргнул, в его голове закрутились шестеренки. «Вы хотите создать высокоэффективное карточное вооружение для кораблей?»
Хранитель кивнул головой в знак признания. «Если использовать камень реальности в качестве источника питания, карты практически не будут иметь периода перезарядки и будут иметь более высокую производительность. Я просто не уверен, смогут ли сами карты выдержать такой уровень использования».
Джеймс думал об этом несколько долгих мгновений, видя различные способы, которыми это потенциально может работать, и столько же проблем, которые могут остановить это. «Пространственная карта обладает повышенной стабильностью и позволяет по желанию извлекать слитые карты. Но… я сомневаюсь, что даже этого будет достаточно, чтобы стрелять из главной пушки звездолета чаще, чем раз в час.
К тому времени, когда он поднял голову, чтобы продолжить, Хранитель уже исчез, оставив его одного на тускло освещенной базе. Джеймс мог только горько покачать головой, зная, что на этот раз его подписали на довольно нелепый проект. Конечно, сначала ему придется найти транспортную систему этой базы, чтобы иметь возможность приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.
«Один готов.» — пробормотал я про себя, покачав головой, возвращаясь в административную комнату. Терра, похоже, вышла из гостиной, без сомнения, решив вздремнуть в настоящей кровати. Но теперь, благодаря моему предшественнику, у меня появилось новое направление действий.
Закрыв глаза, я активировал функцию связи, чтобы отправить сообщение Цубаки. Вы свободны? — спросил я, видя, как ее основное тело, по-видимому, медитирует в своей комнате.
Как только сообщение было доставлено, ее глаза резко открылись, и она мгновенно ответила. Мой Хранитель, что тебе от меня нужно?
Мне нужно, чтобы вы с Даной начали массовое производство драгоценных камней реальности. Нам нужны камни маны, духа и ци в большом количестве.
Цубаки удивленно моргнул, услышав эту просьбу. Вы собираетесь их раздавать?
Не совсем. Сказав это, я начал объяснять Цубаки наш с Джеймсом план. По крайней мере, на какое-то время я хотел оставить производство драгоценных камней реальности в Небесной Цитадели. Они обладали слишком большой властью, чтобы доверить метод производства другим правительствам.
