Глава 675: Взгляд на мем
Цубаки стояла одна на большой металлической арене, закрыв глаза и сосредоточившись. К этому моменту прошло пять лет с тех пор, как ей поручили работать с Джеймсом над пониманием использования энергии пустоты. Ее хвосты загорелись один за другим, когда энергия начала течь по ее коже. Когда эта энергия достигла ее правой руки, она собралась вместе и собралась на ее указательном пальце.
Женщина-кицунэ протянула руку, тыкая в пустое пространство и оставляя после себя накопившуюся энергию. Энергия парила в воздухе, как черно-красный газовый шар, а затем медленно расширялась. Бровь Цубаки дернулась, когда она протянула руку, ее рука покоилась чуть ниже шара энергии.
«Открытие дыры требует много энергии… но это нормально. Проделай дырку в бочке, и вода потечет сама собой». Сказав это, она отдернула руку, и за ней последовала длинная полоска черно-красного газа. Она поднесла правую руку к левой и, казалось, быстро взмахнула руками в воздухе, формируя энергию.
п)-0𝑣𝞮𝑙𝑩1n
Вскоре она сформировала из одного конца газа рукоятку и схватила ее правой рукой. Из-за колебаний ее маны ручка приобрела металлический блеск и превратилась в твердый предмет. Захватив остаток энергии между большим пальцем и ладонью левой руки, она скользнула рукой по ее длине, образовав меч длиной три фута.
Конструкция меча была довольно грубой, но это, похоже, не беспокоило Цубаки. В конце концов, она только что создала постоянный твердый объект из ничего, кроме энергии. Большинство объектов, созданных из затвердевающей энергии, со временем растворились бы, если бы за ними не ухаживали регулярно, но это не относится к предметам, созданным из пустоты. Оно было источником всего сущего, и его можно было использовать для создания чего угодно, от мельчайшей песчинки до целой вселенной.
Подняв меч, она проверила его равновесие и наконец открыла глаза. — Дрянное, но годное… так вот как делают сталь… Дальше мне следует попрактиковаться с орихалком и мифрилом. По правде говоря, проявить энергию пустоты в твердой форме было непросто, тем более, если то, что вы создавали, не было базовым элементом.
Чтобы проявить пустоту, пользователь должен был визуализировать сами атомы, которые они формировали, создавая молекулы и связывая их вместе в своем уме. Для компьютера это было не слишком сложно, поскольку его нужно было всего лишь предварительно запрограммировать. Но сделать это с живым разумом было гораздо труднее. Если изображение будет хоть немного искажено, цепная реакция может разрушить весь предмет сразу.
Точно так же пустоту можно использовать и для создания энергии. Однако процесс этого был несколько более сложным, поскольку пользователю приходилось представлять различные волны смешивания энергии. На данный момент Цубаки училась создавать твердую материю, после чего она будет практиковать контроль над ней. Только тогда она подумала бы о том, чтобы вступить в сферу создания энергии.
В другом месте Дана проводила собственный тест. В отличие от Цубаки, Дана сосредоточилась на энергетическом аспекте, поскольку это было то, что она могла запрограммировать в свои массивы заклинаний. Ей не обязательно было это представлять самой.
Просматривая перед собой голографический дисплей, она отмечала один пункт за другим. «Поле сдерживания пустоты должно работать, фильтр преобразования кажется надежным… пора его проверить». Сделав глубокий вдох, Дана подошла к краю большой диаграммы заклинаний, постукивая ногой по ее внешнему кольцу и вливая в нее свою ману.
Сразу после этого она отпрыгнула назад, наблюдая за активацией заклинания с самого края металлической платформы. При первых признаках того, что что-то идет не так, Дана приготовилась покинуть это место. В конце концов, ее тест отличался от теста Цубаки тем, что она не просто создавала небольшую временную дыру.
Для теста Даны потребовалось отверстие немного большего размера, которое в своей окончательной форме было бы полупостоянным. Таким образом, вероятность того, что сущность в пустоте обнаружит его и использует в качестве канала в этот мир, была гораздо выше.
Чтобы предотвратить это, Дана установила три слоя барьеров, которые поглощали примерно две трети энергии, просачивающейся из пустоты. Хотя это значительно снизило эффективность, лучше было уделить приоритетное внимание безопасности всех, кто был назначен управлять формированием. При этом она наблюдала, прищурив глаза, как в центре массива открылась черная точка, дуги синего света вырвались из пола и окутали ее тонким пузырем.
Эта черная точка испустила постоянный поток энергии пустоты, которая вскоре заполнила сдерживающий пузырь, заставив его расширяться вперед. Как только это произошло, второй пузырь лопнул, удерживая в себе большую часть только что произведенной энергии. В этот момент Дана начала нервно смотреть на черную точку, а также на энергетическое поле, окружающее ее.
Было сложно сбалансировать энергию, необходимую для поддержания барьеров в течение первого цикла. Она уже дважды терпела неудачу, и ей приходилось неоднократно менять дизайн своего заклинания. Постепенно пузырь, наполненный энергией, был перенесен в другую часть массива, где его энергия изменилась с черно-красного на темно-синий, причем цвет, казалось, рябил и извивался по его поверхности.
Теперь, когда энергия пустоты была преобразована в ману, осталось просто превратить сырую ману в жидкую форму, а оттуда в кирпич маны. По расчетам Даны, каждого цикла должно хватить для производства трех кирпичей, а один кирпич сможет поддерживать пласт в течение пяти циклов.
Увидев, что преобразование маны прошло успешно, Дана вздохнула с облегчением, повернувшись к голографическому дисплею рядом с ней. Она кивнула головой, увидев, что оба барьера, окружающие черную точку, работали, прежде чем замерзнуть. Подождите… оба?
В панике Дана еще раз взглянула на дисплей. И физические, и духовные барьеры продолжали действовать, не позволяя сущностям, состоящим из материи или энергии, проникнуть в этот мир. Однако самый внутренний барьер был устранен. Меметический барьер сломан?
Возможно, худшим типом пустотного монстра был тот, который не проявлялся в материальной форме, а скорее представлялся как идея или набор правил. Не было возможности сразу убить такое существо, и было почти невозможно определить правило, по которому его следует изгнать с первой встречи. Таким образом, Дану охватила паника, когда она быстро осмотрела свое окружение, прежде чем медленно обернуться.
Позади Даны, прикрепленная к цельной металлической стене, окружавшей территорию, была старая деревянная дверь. Его рама, казалось, была поцарапана за годы использования, а ручка была старой и ржавой. Дана почувствовала ощущение близости от двери, когда посмотрела на нее, но быстро отпрыгнула.
В стене никогда не было двери. Это было изолированное пространство, созданное с целью проверки ее заклинания. Вход или выход осуществлялся посредством перемещения между измерениями, а не через какую-либо дверь.
Не колеблясь, Дана вытащила меч из своей тени, полоснув по диаграмме заклинаний на расстоянии, чтобы силой уничтожить ее лучом черного света. «Вытащите меня, немедленно! Мне нужны карантинные процедуры!» — крикнула Дана, зная, что за ее тестом следят либо Джеймс, либо Чел.
Меметические сущности обычно делятся на три основные категории в зависимости от того, как они привязываются к миру. Первый тип привязывался к физическому местоположению, второй — к отдельному человеку, а третий мог перемещаться без какой-либо четкой формы якоря.
Поскольку сущность представляла себя в виде двери, вполне вероятно, что она прикрепилась к этому месту, то есть к испытательной камере. Тем не менее, все еще существовала явная вероятность того, что он либо свободно перемещался, либо присоединился к Дане и проявился только позади нее в виде двери из-за ее близости к стене.
Через несколько мгновений после звонка Даны она услышала, как дверь медленно со скрипом открылась, и ужасно бледная рука схватила раму. Однако прежде чем он смог полностью открыться, Дана покинула это место. Когда она появилась снова, она оказалась в маленькой, тускло освещенной комнате с односпальной кроватью. Рядом находилась стальная раздвижная дверь с единственным маленьким окошком, через которое наблюдатели могли смотреть.
Дана бросилась к стойке, расположенной напротив кровати, и нашла прикрепленный к ней хрустальный дисплей. Включив функцию связи, она торопливо набрала сообщение. «Изолируйте испытательную камеру. Сущность имеет меметическую природу и проявляется в виде двери. Класс якоря неизвестен. Опасность, неизвестна. Если вам требуется стандартная процедура карантина, пожалуйста, сообщите Леовинн.
Стандартная процедура карантина при работе с меметической сущностью была довольно простой. Во-первых, изолируйте как место, так и первого субъекта контакта. Во-вторых, сообщите об этом Леовинн, поскольку она была единственной, кто мог должным образом уничтожить этих пустотных существ. Подождав сорок восемь часов, можно будет определить определенные характеристики сущности, например, то, как она привязана к миру. Это облегчит Леовинн победу над сущностью.
— Дана, ты в порядке? Эльфийка услышала обеспокоенный голос Цубаки вскоре после карантина, почувствовав, как ее охватило чувство комфорта. Без сомнения, Цубаки услышала, что Дана столкнулась с сущностью пустоты, и выбежала из своей тренировочной комнаты.
Однако, когда Дана повернулась и посмотрела на окно в двери, она замерла. Лицо, смотрящее в окно, определенно принадлежало Цубаки, но она была бледна, как привидение, а глаза почти чисто-белые. Ничего не говоря, Дана вернулась к голографическому дисплею и напечатала еще одну серию слов. — Цубаки сейчас возле моей комнаты?
Прошло всего мгновение, прежде чем было отправлено подтверждение, в котором ей была показана прямая видеотрансляция зала возле ее комнаты. И действительно, Цубаки стояла там и выглядела относительно нормально. Тем не менее, когда Дана снова оглянулась, она все еще видела это болезненно-бледное лицо. Кроме того, дверь, казалось, старела, когда она смотрела на нее, из-за чего Дана крепко закрыла глаза. С первого взгляда она смогла сказать, что состояние двери менялось только пока она смотрела на нее.
Не имея возможности нормально печатать с закрытыми глазами, она закричала, чтобы Цубаки мог ее услышать. «Сущность прикрепляется к индивидууму. Содержит иллюзорные свойства, основанные на зрении. Если человек находится в месте, где нет двери, он создает дверь из темных воспоминаний хозяина. Если человек находится в месте, где есть дверь, внешний вид двери будет постепенно меняться, пока человек смотрит на нее».
«Любой человек, которого хозяин увидит через дверь, будет выглядеть как совершенно белая версия самого себя с туго натянутой кожей. Согласно предыдущему опыту, после полного проявления дверь медленно откроется, после чего появится новая сущность. Состояние хоста после полного открытия двери неизвестно. Также неизвестно, что произойдет, если дверь откроется до полного проявления».
— Пожалуйста… быстро позвони Леовинн. Дана едва могла пробормотать эту последнюю часть. Она знала, что для нее это вопрос жизни и смерти. Поскольку пустотный монстр привязался прямо к ней, ей было бесполезно пытаться убежать в тень. Это просто позволит ему следовать за ней. Более того, она не знала, что произойдет, когда дверь полностью откроется. Возможно, открытие двери приведет к тому, что Дана исчезнет, перенеся ее в пустоту, где она подвергнется нападению этого монстра.
— Дана… — Голос Цубаки стал еще более обеспокоенным, когда она услышала описание существа девушкой. «Какое воспоминание?»
Дана не ответила. Согласно тому, что они узнали от Джеймса, некоторые меметические сущности могли распространяться посредством обмена знаниями, особенно когда речь шла о знаниях, к которым была привязана сама сущность. Вот почему она говорила так, словно была сторонним наблюдателем. Если бы она действительно сказала Цубаки, какую дверь она видела, вполне возможно, что сущность присоединилась бы и к Цубаки. Возможно даже, что в тот момент она вообще не слышала Цубаки, а это был голос меметической сущности, пытавшейся уговорить ее заговорить.
И все же она никогда не забудет эту дверь. Она смотрела на него столько дней, пока была жива. Ожидание, надежда на какое-то спасение. Дверь в ее собственную спальню, на которую она смотрела, лежа в постели, пока болела. Вплоть до дня ее смерти ее спасение так и не появилось из этой двери. Ее отец много раз приходил и уходил, но не мог ее вылечить.
Вот почему Дана больше не могла говорить. Если бы она рассказала какие-либо подробности об этой сущности, она, скорее всего, привязалась бы к любому, кто ее слушает. Ей оставалось только дождаться прибытия Леовинн и до тех пор держать зрение плотно закрытым.
