Глава 68: Окровавленная рука
«Ну… все пошло хуже, чем я предполагал». — С глухим стоном сказал я, вставая из-за компьютера, наблюдая, как на экране разыгрывается первая встреча халфлингов и кентавров. Когда я вышел из своей комнаты, я был удивлен, обнаружив, что весь пантеон собрался в гостиной, их глаза были прикованы к телевизору. Даже самопровозглашенный затвор в Удоне был там, хотя и спрятан в углу.
На экране была та же самая сцена, которую я только что смотрел, и боги отреагировали на нее по-разному. Большинство из них были просто разочарованы тем, что первая встреча прошла так неудачно, но две из них дали разные ответы. Одним из них был Ауриви, который прислонился к Терре на диване со слезящимися глазами.
Вторым был Тривал, который стоял за диваном, сжав кулаки в гневе. Увидев меня, он сразу же прошёл мимо других богов и встал передо мной. «Милорд, пожалуйста, позвольте мне спуститься и положить конец этому конфликту, прежде чем он сможет продолжиться дальше». Пока он говорил, Ориви смотрел с надеждой в глаза, и я мог только неохотно вздохнуть.
«Нет.» — сказал я, удивив большинство присутствующих богов. Похоже, только Терра ожидала такого ответа и одобрительно улыбалась.
«Что? Но почему?» Тривал сделал шаг назад, потрясенный моим отказом. «Неужели вы не поддерживаете эту борьбу между расами?»
Даже глаза Ауриви, казалось, похолодели, когда он сказал это, но я покачала головой. «Ничего подобного. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы они тоже перестали ссориться. Но мы не можем позволить богам вмешиваться в эту битву. Если вы хотите принять участие, вы можете сделать это только с помощью Небесной Игры».
Тривал, казалось, все еще ничего не понимал, его брови нахмурились в замешательстве. — Я прошу объяснений, милорд. Я просто не могу понять, почему вы не позволяете нам закончить такую кровавую битву».
Вместо того, чтобы ответить ему, я повернулся и посмотрел на Терру. «Поправьте меня, если я ошибаюсь, но боги не могут вмешиваться в вторжения, верно?» Она кивнула в знак подтверждения, и я обернулся, чтобы посмотреть на Триваля. «Ты провел все свое время в мире внизу, поэтому для тебя нормально не знать об этом. Но как только этот мир станет достаточно могущественным, в него вторгнутся другие. Эти захватчики будут стремиться ни к чему иному, как к полному уничтожению самого мира».
Увидев удивленные взгляды, появившиеся однажды на нескольких лицах, я пришел к выводу, что Терра не рассказала об этом нескольким людям. «Во время этих вторжений боги не могут вмешиваться в боевые действия. Но если мы сейчас начнем использовать вас, ребята, для предотвращения войн, они станут от этого зависеть. Большинство рас никогда не поймут, как бороться за себя. И когда придет время, когда мир будет захвачен, они не смогут дать отпор, думая, что вы все их бросили».
Услышав мое объяснение, Тривал сделал еще шаг назад, кивнув головой. — Я понимаю, сир. После этого он повернулся к Ауриви, его взгляд смягчился. «Я искренне сожалею о действиях моего народа, малышка».
Ауриви не сразу ответил Тривалю, просто несколько мгновений умоляюще смотрел на меня, прежде чем кивнуть. — Все… хорошо, Тривал. Но могу ли я сделать предложение, пока все здесь? Когда Ауриви сказала это, все переключили внимание с меня на нее. «Это… трудно сказать. Но что бы ни случилось и какие бы войны ни продолжались, можем ли мы все пообещать сейчас, что не позволим этому встать между нами?»
Спрашивая об этом, она переводила взгляд с каждого бога и богини в комнате. «Я не хочу, чтобы наша семья пострадала из-за того, что происходит внизу. И, возможно, просто возможно, если после окончания этих сражений мы распространим информацию о том, что мы видим друг в друге друзей и семью для нашего народа, они не захотят так сильно воевать друг с другом».
Поскольку она стала первой жертвой такого конфликта, ее слова имели еще больший вес. Один за другим боги и богини начали согласно кивать. Терра даже заговорила, взъерошив Ауриви волосы. — С каких это пор ты стал таким мудрым, а? Конечно, это заставило богиню-халфлинга жалобно замахать руками, вызвав взрыв смеха среди присутствующих в комнате.
— В любом случае… — сказала Терра, глядя на меня. «Вам следует еще раз немного перемотать вперед. Не сильно, всего неделю-две. Нам нужно будет посмотреть, решат ли халфлинги сражаться или бежать. Сказав это, она посмотрела на Ауриви. — И на этот раз не вмешивайся в их решение, ладно, Риви? Как сказал Дейл, со временем им придется привыкнуть к таким боям, так что пусть на этот раз они сами решат.
Хотя Ауриви выглядела так, словно ей хотелось протестовать, она медленно кивнула головой. «Ладно… мне это не нравится, но ладно».
Покончив с этим, Терра хлопнула в ладоши. «Тогда ладно! Каждый, кто еще не начал Небесную игру, может выбрать сторону, которая внесет свой вклад в эту битву. Помните, мы хотим минимизировать ущерб, а не помочь одной стороне победить другую». Услышав это, остальные неловко отвернулись. «Подождите… вы все уже создали воплощение?» — удивленно спросила Терра, закрыв глаза и сосредоточившись на чем-то.
— Да, девочка. Таброк заговорил первым. «Это казалось слишком интересным, чтобы не делать». Несколько человек кивнули в ответ на его слова, показывая, что они разделяют схожие убеждения.
«Мне нужно было начать практиковать и распространять боевые искусства». Бихена продолжила, объясняя свою причину.
«Во-первых, я предложил эту систему только для того, чтобы узнать больше о магии». Район признался, беспечно пожав плечами. — А ты, Терра? — озорно спросила она богиню-кошку, чьи уши прижались к ее голове.
«Ну… я хотел посмотреть, каково быть смертным». Она говорила тихим голосом, заставляя остальных смеяться. Удивительно, но на этот раз Ирена кивнула в знак согласия.
Улыбаясь их реакции, я не мог не задать пару вопросов. «Есть ли причина, по которой вы, ребята, можете иметь только одно воплощение одновременно? Я не помню, чтобы видел в этом ограничение для этой системы. Кроме того, ты вообще способен сделать кого-то, кто не принадлежит к твоей расе?»
Неудивительно, что ответила Терра. «Мы могли бы сделать больше одного, но даже мы можем разделить наше сознание только столько раз, прежде чем начнем умственно замедляться. Особенно, когда большинству этих фрагментов приходится двигаться с большей скоростью, чем мы имеем здесь. Возможно, я смогу поддержать еще одно воплощение, поскольку мои системные знания заменяют обучение, но я сомневаюсь, что остальные смогут это сделать.
Я кивнул головой, понимая эту проблему. Если бы это был я, я, возможно, даже не смог бы разделить свой разум ни разу, поскольку оба движутся с нормальной скоростью. Не говоря уже о том, что один движется в десятки тысяч раз быстрее.
___________________________________________________________
Два дня Макин бежал так, как будто от этого зависела его жизнь. Ему потребовалось меньше часа, чтобы догнать большого паука, который неторопливо полз, чтобы передать свое послание, даже не останавливаясь для объяснений. Он не переставал спать, есть и пить, используя свои силы и волю, чтобы пройти путь.
К тому времени, как он прибыл в Отдых, его собственная красная полоса жизни начала постепенно истощаться. Увидев это, Савир быстро подбежал поприветствовать Макина. — Малышка, ты в порядке? Савир был Охотником, живущим в Остальном, и поэтому часто принимал сообщения от зверей и монстров, которые их доставляли.
Увидев, что Макин при смерти, Савир достал немного еды и воды и медленно подал их ему. В то же время он принял сообщение, которое Макин отчаянно пытался сунуть ему в руку, открыв его и увидев только красный отпечаток руки, кровь уже давно высохла. Не в силах понять смысл сообщения, он продолжал лечить Макина целый день и ночь.
Только когда его здоровье поправилось, Савир соединил свои мысли с Макином. «Скажи мне, малышка. Что сталось с твоим другом? После этих слов в сознании Савира повторилась размытая сцена. Макин часто спал в рубашке своего друга, находя ее более удобной, поэтому он впервые по-настоящему увидел напавших на них существ только после того, как Сальвин был повержен. Все, что он видел, это странные существа, смеющиеся, когда они расстреливали халфлинга, и выражение отчаяния на лице Сальвина, когда он передал обломок Макину на последнем вздохе.
Увидев это, Сальвин почувствовал, как будто в его разум ударила молния. Его кровь закипела от ярости, которой он никогда не знал. В отличие от молодых, которые были с Сьёрном, он и раньше слышал о халфлингах, убивающих друг друга. Каждый раз, когда он получал сообщение о таком поступке, он отправлял известие всем остальным, находящимся в пределах его досягаемости, сообщая им, что этому человеку не следует давать приюта. Для людей, благословленных богиней, убивать друг друга было величайшим предательством. И все же эти существа делали это с такой гордостью и радостью.
«Не волнуйся, малыш…» — сказал он, глядя на Макина, который свернулся калачиком на полу и отдыхал, чтобы поправить свое здоровье. «Я получил ваше сообщение».
Оставшуюся часть дня Савир начал писать сообщения каждому Реку, отправляя ответы каждому зверю или монстру, вошедшему в его Покой. Пролилась кровь, поэтому он стремился собрать всех халфлингов в этом районе. Любой, кто прислушается к его призыву. И в каждом сообщении он разрезал свою ладонь, оставляя кровавый отпечаток руки на обратной стороне сообщения. Это напомнит им о срочности, чтобы никто не задерживался.
За две недели в Приюте Савира поселилось больше людей, чем когда-либо вмещал любой Рек. В центре Отдыха здания были снесены и перенесены, чтобы все могли собраться одновременно. Атмосфера царила напряженная, пока все ждали, что скажет Савир. Когда он вышел вперед, они заметили, что на его лице был кровавый отпечаток руки, что многих шокировало.
«Спасибо всем, что пришли в это трудное время». Савир говорил тяжелым голосом, обращаясь к своей аудитории. «Кровь наших братьев пролилась, но не зверем или чудовищем, а руками другого. Существа с телами человека и зверя в одном лице, дикие и необузданные. Они убили семью без причины и провокации».
Услышав эту новость, несколько человек в зале сжали кулаки, звери зарычали от гнева. «Я молился Богине за советом в этом вопросе. И Она опечалена этой утратой. Она поговорила со мной и сказала, что только мы можем решить эту проблему. Она не отвернется от нас, но и не поможет нам в пролитии крови. Тем не менее, это действительно долг крови».
n(/𝔒—𝒱.-𝞮.-𝒍—𝗯-/1/-n
На этот раз его слова заставили окружающих занервничать, как будто они могли предсказать, что он собирается сказать дальше. «Если человек убьет другого человека, ему будет запрещено отдыхать, и ему не будет предоставлена помощь со стороны его собратьев. Что же нам делать с этими существами? Их не волнует ни наша помощь, ни наши остатки. Как нам добиться справедливости за этот кровавый долг, я вас спрашиваю!?»
Никто из толпы не ответил, поэтому он продолжил. «Я говорю не за вас всех, а за себя. Долг крови должен быть погашен. Если мы не можем отказаться от них, чтобы отплатить за это, то мы должны сделать это другими способами. С этого дня я покинул этот Покой. Я возьму на себя цену за кровь, которую хочу пролить». И снова в толпе послышались потрясенные крики. Савир добровольно изгнал себя из своего дома и своего народа, чтобы добиться справедливости для своих павших родственников.
«Я не прошу прощения, поскольку делаю это сознательно. Если другие ищут справедливости, я приглашаю вас присоединиться ко мне. Знайте, что это действие, которое невозможно отменить. Хотя в этом ты будешь моим братом, нам некуда будет вернуться. Итак, я спрашиваю вас: кто будет стоять со мной?»
Наступила долгая тишина, прежде чем один из халфлингов вытащил из его спины каменный кинжал. Схватив заостренный край рукой, он ударил себя по груди, оставив после себя красный отпечаток руки. После этого он подошел и встал рядом с Савиром, заявив о своей преданности.
Один за другим выхватывали кинжалы или стрелы, а на тела собравшихся халфлингов оставляли кровавые отпечатки. В конце концов, более половины зрителей встали на сторону Савира. Увидев это, на лице охотника появилась теплая улыбка. Наконец, он повернулся к одному из тех в толпе, кто не заявил о своей преданности. «Джатун, брат, я прошу тебя занять мое место в руководстве этим Отдыхом. С моей стороны эгоистично просить тебя прекратить свой жизненный путь, но я больше не подхожу для этой задачи».
Джатун, более молодой охотник, знавший Савира с юных лет, улыбнулся другому мужчине. «Я чувствовал, что ты выберешь меня, брат. Я принимаю эту задачу, но знай это. Даже если ты прольешь кровь этих зверей, этот Покой не избежит тебя. Здесь у тебя всегда будет дом».
Так была создана первая армия халфлингов. Чтобы вспомнить тех, кто пал от рук врага, они назвали свою партию «Окровавленная рука».
