n).𝓸-(𝑽—ℯ/(1/-𝓫(/1//n
Глава 680: Чудесная песня
Глубоко в океанах Земли находились многочисленные коралловые города, освещенные люминесцентными шарами. Тонкий барьер, казалось, распространялся в куполе вокруг этих городов, гарантируя, что они не будут потревожены ни подводными течениями, ни огромными зверями, обитавшими в глубинах, а также уменьшая значительную часть подводного давления. Эти города были населены древней расой, существовавшей в воде бесчисленные годы, но лишь недавно начавшей по-настоящему вступать на великую арену, которой был мир.
Благодаря многочисленным торговым соглашениям, заключенным с путешествующими торговцами, меркины смогли получить коммуникационный кристалл, позволяющий им начать общение и торговлю, выходя далеко за рамки их обычных возможностей. Они узнали о богах и об особых способностях, которые можно было получить благодаря их вере. Хотя меркины никогда не верили в такую вещь, как «бог», их было довольно легко убедить, если вы могли удерживать их внимание достаточно долго.
Таким образом, в каждом подводном городе был храм, посвященный отдельному богу или богине, и существовало множество меркинов, присоединившихся к этим религиям. «Милость» богов начала сиять под волнами, и вскоре Бескрайний Караван естественным образом дебютировал среди этой новой расы.
Теперь, когда у них был доступ к глобальной торговой платформе, было само собой разумеющимся, что на рынке начнут появляться новинки. Глубоководный жемчуг, выращиваемый на глубинах пятнадцати тысяч километров, древние реликвии, покоившиеся на дне океана в течение тысяч лет, даже кровь и кости морского короля выставлялись на продажу.
На тот момент те, кто знал о меркине, все еще были меньшинством. Таким образом, эти предметы начали вызывать ажиотаж. Новые виды крови, костей и растений были популярным товаром среди алхимиков. Особенно древние материалы, содержащие намеки на духовную энергию, служили лучшими ингредиентами для рецептов высокого уровня.
Поскольку на рынке появились новые ингредиенты, а их запасы не сокращались, заинтересованным покупателям быстро стало ясно, что кому-то удалось вырастить стабильную подводную ферму. Запросы на покупку превратились в передачу сообщений через торговую платформу, и оттуда они узнали о существовании этой подводной расы.
Конечно, те купцы, которые долгое время монополизировали торговлю с меркинами, были не рады тому, что у них отобрали бизнес, но альтернативы у них не было. Бог, который защищал их, когда они отправились посмотреть, уже давно ушел в Санктум, так что они больше не могли совершать свои обычные путешествия с какой-либо степенью безопасности. Чтобы вообще сохранить любые свои деловые операции, они могли только поощрять эти сделки через Бескрайний Караван.
В одном из этих подводных городов стоял одинокий меркин, его тело покоилось на коралловой структуре. Многие люди выразили желание встретиться лично, вплоть до того, что разместили на рынке материалы для транспортных ворот вместе с инструкциями по их сборке и заклинанием, позволяющим дышать под водой.
Меркин особенно интересовался заклинанием, надеясь, что найдется способ обратить его эффект вспять и позволить одному из представителей его вида дышать открытым воздухом. Однако на данный момент он довольствовался тем, чего уже достиг его народ. После тысяч лет скитаний по опасным траншеям, прокладывая путь своей песней, они стали собственной, настоящей цивилизацией.
Звук, похожий на бурление воды, послышался из здания перед меркином, который слегка наклонил голову и моргнул большими глазами. Согласно инструкции, это будет признаком срабатывания ворот. Как только жильцы выйдут, им придется использовать свои собственные методы, чтобы дать им возможность дышать. Заклинание, данное меркинам, было правильно написано вокруг ворот, но оно не защитило их после того, как они покинули коралловое здание.
К сожалению, заклинание также не позволило меркину войти и принять их лично, поскольку нахождение в его зоне лишило его самого дыхания, которое он давал другим. Итак, он ждал их снаружи, положив перепончатые руки по бокам. Когда появились три маленькие фигурки, меркин издал тихое приветственное воркование.
Благословение Божественное да пребудет с вами, путешественники поверхностной песни. Меркин передавал свои мысли прямо в их сознание, получив практику такого общения за годы торговли с различными купцами.
«Песня на поверхности…?» Один из малышей, пожилой человек с седыми волосами и морщинистой кожей, удивленно заговорил: «Полагаю, вы имеете в виду землю… да, приятно познакомиться. Могу я узнать ваше имя, добрый сэр? Этот малыш оказался лидером остальных и тем, кто хотел встретиться в это время.
Дети воды не носят имени, как дети на поверхности. Мы — это мы, и мы знаем друг друга через наши мысли и действия. Однако моя должность в городе — Верховный певец. Мне сказали, что это похоже на то, что вы бы назвали «вождем» или «мэром».
«Ой? Это так?» Мужчина прищурился, все еще привыкая к тому, что его тело движется по воде. Он носил несколько зачарованных предметов, каждый из которых служил разной цели, помогая ему выжить в таком глубоком городе. — Хорошо, тогда… кажется, я спросил, не согласишься ли ты показать мне окрестности?
Меркин кивнул головой, повернувшись и слегка ударив ногой, подталкивая свое тело вверх. Пожалуйста, сюда. Остальные жаждут встречи с вами.
Старший халфлинг кивнул, его тело зависло над поверхностью, прежде чем оно полетело за лидером меркинов. Позади него двое его младших помощников могли идти в ногу, казалось бы, без каких-либо усилий.
Вскоре лидер меркинов вывел их троих на окраину города, где их встретил толстый, похожий на пузырь барьер. Это великий городской щит. Это обеспечивает нам безопасность и позволяет нам оставаться на одном месте. Пожалуйста, будьте осторожны, так как вес воды снаружи может раздавить вас, если вы не будете готовы.
«Ваши фермы находятся не в черте города?» — спросил старик заинтригованным тоном, глядя на барьер. Однако меркин покачал головой.
Не фермы. Мы можем формировать кораллы своей песней, но мы еще не научились выращивать жемчуг или выращивать животных. Сказав это, он шагнул через барьер, его тело плавало в воде, пока он ждал старейшину.
«Значит, они охотятся за всеми своими материалами? Кажется, это пустая трата времени, правда… — пробормотал он, снова направляясь следом. Он знал, что ему предстоит путешествие в глубины океана, поэтому его тело, естественно, было украшено безделушкой, чтобы противостоять его давлению. То, что первоначально началось как поездка для осмотра сельскохозяйственных объектов другой стороны, превратилось в экспедицию по охоте и собирательству. «Тогда кто же эти остальные, о которых ты упомянул?»
Исполнители заветных песен. Меркин ответил, повернувшись и ударив скользкими ногами. Его тело устремилось вдаль с удивительной скоростью, заставляя халфлингов соответствовать его темпу. Именно они слушают глубину песни и могут найти спрятанные сокровища.
Когда халфлинг услышал это, он еще больше удивился. Он начал понимать, как действует эта раса, хотя их природа казалась ему совершенно чуждой. Удивительная правда, учитывая, что они всегда были частью этого мира.
Не спросив больше ни о чем, старейшина замолчал, позволяя меркину вести его. Хотя он обнаружил множество могущественных существ, все они, казалось, полностью избегали небольшой группы, демонстрируя, что меркин привык ориентироваться в этих водах. Вскоре они наткнулись на глубокий каньон в воде, из которого вышли четыре самки-меркины.
Среди этих четверых трое имели почти чистый синий оттенок кожи, тогда как последний был намного моложе и почти болезненно бледным. «Что-то не так с ребенком?» — спросил старейшина с ноткой беспокойства в тоне. Они могут быть разной породы, но ни один старший, не говоря уже о том, кто обучен искусству врачевания, никогда не захочет видеть ребенка, страдающего от боли.
Она благословлена песней. Хотя она только родилась, ее взгляд на песню глубже, чем любой другой. Когда меркин представил ее, молодая девушка поплыла вперед, ее большие глаза выглядели слегка болезненными от напряжения.
Привет, дядя Крис. Меркин говорил напряженным, хотя и слегка повышенным тоном. При этом глаза халфлинга широко раскрылись, так как он еще не назвал своего имени. Ах, извини… Я не хотел спрашивать. Пожалуйста, не сердитесь… ваша песня очень глубокая. А твои дети… Я слышал их еще до твоего приезда…
«Все в порядке.» Мужчина покачал головой. — Ты с нетерпением ждал встречи со мной?
Да. Девушка-меркин быстро кивнула головой, прежде чем поднять руку и прижать лоб. Наши песни связаны. Вы ищете сокровища, чтобы помочь крови и песням других. Сокровища, которых нет больше нигде в мире. Вот о чем говорит мне моя песня. Почему я попросил Верховного Певца пригласить вас.
«Да, я алхимик, ищущий качественные материалы». Крис кивнул в знак согласия, хотя его глаза все же смотрели на руки девушки, а также на полосу жизни, появившуюся над ее головой. Хотя она не получила больших повреждений, ее телу было явно тяжело передвигаться таким образом. — Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?
Не ты, я… моя песня… она велит мне помочь тебе. Чтобы дать вам… Я не могу объяснить словами, вы знаете, мне очень жаль. Я подарю тебе кусочек моей песни… Это самое большое сокровище, которое у меня есть. Он говорит мне, что может вам помочь. Сказав это, она протянула перепончатую руку, ее пальцы крутились в воде. Звездный свет, казалось, сиял в ее черных глазах, нити энергии текли по ее рукам и кончикам пальцев.
Эти нити энергии сформировались в серебряную бусину, покоившуюся в ее руке, протянутой в подношении. Посмотрев на девушку, Крис заметил, что выражение боли, которое она сохраняла раньше, немного смягчилось. «Может быть, это бусина маны? Нет, похоже, в нем также заключена некоторая сила духа… Тем не менее, если бы вы страдали от перегрузки маной, это могло бы объяснить некоторые из ваших симптомов.
Ваши слова утешают меня, добрый господин. После создания бусины голос девушки стал мягче, хотя она по-прежнему настойчиво протягивала его ему. Я не знаю, с какой целью моя песня желает путешествовать с вами, но мне легко сознавать, что это так.
Старший поколебался, вздохнув, взял четку. «Если у тебя снова начнет болеть голова, тебе придется сделать еще одну такую бусину. Это поможет тебе облегчить симптомы… по крайней мере, на какое-то время. Большинство случаев перегрузки маны у молодых людей становились все более серьезными по мере того, как молодые люди становились старше. Это было редкое заболевание, о котором впервые стало известно в Фиоре уже давно, но были известны случаи его возникновения и в наши дни. «Я постараюсь привезти что-нибудь во время моего следующего визита, чтобы помочь вам. Хотя я никогда раньше не изучал вашу расу…
Не беспокойтесь, добрый сэр. Я знаю, чем закончится моя песня. У девушки была нежная улыбка, выражение лица, которого он еще не видел у представителей ее расы. С наступлением нового сезона мой голос присоединится к хору. Когда это произойдет, песня, которую я оставлю вам, должна раскрыть свою цель. По крайней мере… я так чувствую.
Рука старшего крепко сжала бусину, его глаза открылись чуть шире. — Сколько… сколько тебе лет, малыш?
Я всего лишь одна нота по сравнению с твоим могущественным присутствием. По меркам наших песен мне четыре твоих года.
«Четыре года… и ты говоришь, что умрешь через сезон… как ты можешь так легко это принять?» Голос мужчины слегка дрожал, дети позади него смотрели на него понимающими выражениями. «В твоем возрасте тебе следует играть и учиться, только начинать познавать мир».
Девушка покачала головой, подплывая вперед и кладя руку Крису на плечо. Моя песня коснулась мира, который вы знаете. Я слышал голос гор наверху и слушал полуденное небо. Везде, где это касается, я учусь. И чем больше я узнаю, тем дальше это достигает. Я слышал взмахи крыльев облаков, когда великий дракон плыл по небу, и чувствовал печаль, которая приходит с окончанием песни.
Моя песня, может, и молода, но она глубже и ярче всех, что вы видели. Оно говорит со мной, рассказывая мне об истинах, которых я не знал, о вещах, произошедших до того, как я начал, и вещах, произошедших после того, как моя песня исчезнет. Вот почему я знаю то, что знаю. Но что касается цели, которой будет служить моя песня… одна только эта истина не раскрылась. Разве не чудесно не знать чего-то?
«Но… разве ты не хочешь прожить достаточно долго, чтобы научиться?» — спросил мужчина, с трудом понимая все, что говорила девушка. Однако ее улыбка, казалось, только стала ярче, когда она покачала головой.
Чудо возникает не от знания ответа, а от самого простого акта чуда. Интересно, какова будет истина, но я никогда не найду ответа. Мои чудеса никогда не прекратятся только из-за этого. Однако позвольте мне поделиться с вами истиной, которой научила меня моя песня.
Сам по себе акт поиска знания чудесен, но быть обманутым — это предательство этой радости. Ваша мать жива, добрый господин, и она наблюдает за вами каждый день. Но она смотрит не глазами матери, а глазами терпеливого охотника. Обратите внимание на небо в темные дни, чтобы оно не унесло вас.
Глаза Криса расширились, он не знал, как воспринять ее слова. Он похоронил свою мать почти столетие назад. Конечно, в обстоятельствах ее смерти были некоторые странности, но ничто не могло служить основанием для такого предупреждения. Он питал некоторые естественные подозрения, но, увидев непоколебимые черные глаза молодой девушки, ему пришлось спросить. — Что ей нужно?
Песня без певца, она ждет своего звонка. Она живет в затемненных небесах и затененных залах, замышляя заменить вашу песню своей собственной. С этого момента песня Криса закружится и завизжит, и твое эхо затихнет. По крайней мере, об этом говорит мне моя песня.
