Скарлет последовала за Элизой во дворец, королева людей настаивала на том, что ей не нужна никакая защита. Или, говоря иначе, если бы Скарлет действительно хотела причинить ей вред, не было бы такого количества защищающих ее рыцарей, которые смогли бы ее остановить. Все это время Скарлет изучала эту новую королеву как своими обычными, так и сверхъестественными чувствами.
Надо сказать, что Элиза мало походила на покойную королеву Саруко, но в наши дни такие вещи были обычным явлением. Если кто-то может настроить свое тело с помощью простого трюка с ки, не говоря уже о людях, обладающих энергетической формой, кто знает, как они на самом деле выглядят, когда полагаются только на свою генетику? В то же время она чувствовала, что Элиза вообще не меняла свою внешность с помощью ки.
Вернее… следует сказать, что Элиза не смогла этого сделать. Судя по тому, что Скарлет могла почувствовать, у Элизы даже не было стандартного пути ки, проходящего через ее тело. Это позволило энергии течь настолько примитивно, что Скарлет не видела ничего подобного от взрослого человека примерно тысячу лет. Даже детей учили в школе, как прокладывать путь ки, и обычно под руководством учителя им предоставлялся принятый на местном уровне стандарт.
Для кого-то вроде Элизы даже этого не было… Скарлет не могла не задаться вопросом о своем происхождении. В конце концов, маловероятно, чтобы Саруко упустила из виду столь важную деталь, воспитывая собственную дочь.
Тем не менее, она держала свои подозрения при себе, пока Элиза не привела ее в отдельную комнату для собраний. Человеческая королева быстро осмотрела комнату, подойдя и сев на один конец стола. При этом она, казалось, сдулась и рухнула на столешницу, что было очень странно.
напоминает свою мать. — Наконец… правда, ты меня напугал. — пробормотала она, надувая щеки.
Скарлет моргнула, пытаясь уловить внезапную смену темпа. Она не сразу выдала свои сомнения, а вместо этого выбрала для себя другое место. «Прошу прощения, я только что узнала о вашем вознесении и хотела лично встретиться с вами. В конце концов, я был знаком с твоей матерью, и наши два народа — союзники».
Элиза понимающе улыбнулась, слушая объяснение Скарлет. «Ты хотел знать, кто отец, и была ли я вообще маминой дочерью, верно?» — спросила она, подпирая подбородок одной рукой. «Мама сказала, что ты, наверное, придешь, как только узнаешь обо мне. Она никогда не была известна своими навыками взаимоотношений, верно?»
— Ты не… дитя силы, не так ли? — спросила Скарлет, не зная, как можно выразить это более деликатно. Элиза в замешательстве посмотрела на нее, обрабатывая просьбу, прежде чем ахнуть от удивления.
«Нет! Боги, нет! Ничего подобного, клянусь!» Она яростно покачала головой, изо всех сил стараясь отогнать эту мысль. «Нет, меня усыновили. Мои биологические родители не могли меня воспитать, поэтому папа отдал меня к маме, так как они были друзьями. Я живу здесь последние девять лет».
На этот раз настала очередь Скарлет обдумать услышанное. «Мне сказали, что тебе почти двадцать лет? Ты… уж точно не похож на девятилетнего ребенка.
Элиза слегка улыбнулась и кивнула головой. «Ну и да, и нет! Я как бы родилась в теле десятилетней девочки. Итак, после того, как я приехал сюда, мама просто решила, что добавит мне десять лет к моему возрасту. Должен вам сказать, нелегко проходить школу с двойной скоростью».
— Угу… а как именно ты родился в теле уже взрослеющей девочки? — скептически спросила Скарлет, подняв бровь.
«Магия». Элиза ответила с совершенно невозмутимым выражением лица, заставив Скарлет дернуться.
«Магия?»
«Ага!» Элиза снова кивнула на вопрос Скарлет, и на ее губах появилась восторженная улыбка. «Ну, на самом деле это просто из-за того, как я родился. Папа сказал, что ты поймешь это лучше. Иногда он разговаривает со мной, когда я одна ночью или когда мне грустно. Мама, моя настоящая мама, не может из-за того, кем она является, но он всегда делал все возможное, чтобы быть рядом со мной».
— Хорошо… а кто твои настоящие родители? Скарлет почувствовала надвигающуюся головную боль, первую за очень долгое время.
«Папа знал, что ты спросишь об этом!» Элиза хихикнула, снова подпирая подбородок рукой. «Мою маму в последнее время зовут Джулиан, но моего отца зовут Тейн Лориен…» Элиза была прервана, когда Скарлет резко вскочила на ноги, широко раскрыв глаза и сжав руки на краю стола достаточно сильно, чтобы сломать его.
«Я убил Тейна своими руками». Сказала Скарлет, ее глаза дрожали, когда она смотрела на Элизу. «Там, куда он собирался, там невозможно иметь детей».
Губы Элизы вновь изогнулись в почти детской улыбке. «Он сказал мне, что ты скажешь это, и что я скажу тебе, что «то же самое они говорили о твоем народе». Кроме того, он сказал спасибо за то, что убил его. Он действительно мучился, пытаясь убить себя, не нанеся при этом негативного влияния на свою карму».
Скарлет рухнула на спинку сиденья, откинувшись на спинку и глядя на мраморный потолок. — Как… как ему удалось это сделать? Хотя было много людей, которые знали, что именно Тейн помогла своему народу с проблемой бесплодия, было далеко не все.
меньше тех, кто знал, что он делал это как метод увеличения своей кармы.
«Ну, вкратце, он немного исказил правила, чтобы заставить их работать. Пока это не причиняло вреда другим людям на «той стороне», они могли достать ему любые материалы, которые он хотел. Итак, он изучал, как сделать что-то вроде того, что он сделал для вашего народа, но применяя это к особому виду кармического духа, которым они с мамой были.
— Сказал, что ему тоже потребовалось время. Никогда не говорил, как долго, но тот факт, что я родился всего девять лет назад? Об этом долго догадываться. Оказывается, когда один из ваших родителей является воплощением кармической добродетели, тело маленького отродья в промежности, по сути, наполняется положительной кармой. За исключением того, что мое тело было сделано из плоти и крови, что не очень хорошо сочетается со всей сеттингом «загробной жизни».
«Как только они узнали, что сама ткань реальности пытается изгнать меня из этого мира, они решили отправить меня сюда, где я встретил свою другую маму. Папа пришёл объяснить ей ситуацию, а мама меня усыновила. Перенесемся на восемь лет вперед, когда я стану матерью всех дополнительных школ, и мама решит, что я выучил достаточно, чтобы стать ее наследником».
Сказав это, у Элизы появилось довольно грустное выражение лица. «Она ждала, пока я «догоню» свой биологический возраст, а затем планировала попытаться вознестись. Если ей это удастся, она сможет править Ханбэй как новая Богиня-Королева. Если она потерпит неудачу, у нее, по крайней мере, будет наследник, которому она сможет доверять.
«Она также предложила мне не придавать большого значения переходу. Раньше я никогда особо не дрался, поэтому она беспокоилась, что люди могут прийти и сразиться со мной за корону. Я имею в виду… они все еще это делали, но я нашел способ справиться с этим благодаря сделке моего отца с леди Иреной.
«Оказывается, попытка причинить вред кому-то с хорошей кармой ухудшает вашу собственную карму. Итак, с моей кармой, если кто-то попытается причинить мне вред… Я держу под рукой Жреца Ирены. Если кто-то попытается прийти за моей головой, я попрошу его вызвать черные цепи. Первые несколько раз я очень нервничал по этому поводу, но, к счастью, пока не появился никто, кто мог бы их остановить».
Скарлет слегка кивнула. Она слишком хорошо знала, как карма передается от человека к человеку. Те, кто самоотверженно помогал кому-то с такой сильной добродетелью, как Элиза, несомненно, были бы глубоко вознаграждены, в то время как карма тех, кто пытался причинить ей вред, погрузилась бы прямо в черноту.
— Саруко не научила тебя драться? – спросила Скарлет, все еще с трудом в это веря. Элиза просто горько улыбнулась, покачав головой.
«Все, с чем я борюсь, и что пытается дать отпор, получает такое же кармическое влияние, как и кто-то, пытающийся причинить мне вред. Как я буду с кем-то спарринговаться, если знаю, что случайная травма может навсегда обречь противника на вечность в черных цепях?»
Скарлет колебалась, не приняв во внимание эту деталь. «А как насчет простого пути ки, позволяющего хотя бы защитить себя от монстров?»
Элиза слегка наклонила голову, словно в замешательстве. «Я никогда раньше не сражался с монстром. Кажется, они всегда избегают меня, когда я путешествую между городами, если только группа бандитов не нападает на меня, тогда они появляются, чтобы убить бандитов и уйти».
Скарлет была немедленно сбита с толку этим заявлением, прежде чем что-то сложить воедино. «Из любопытства… каковы твои показатели обаяния и удачи?»
«Хм? О, Шарм… около пятисот? А Удача чуть больше тысячи. Ответила Элиза, взглянув в сторону, читая свой собственный экран статуса. «Мама сказала, что эти ценности очень высоки, поэтому мне не следует хвастаться ими перед людьми».
…Сомневаюсь, что даже папе везет так сильно.
— пробормотала Скарлет про себя, прежде чем покачать головой. «Это должно быть благословением вашей кармической добродетели. Тем не менее, если ты действительно дитя Тейна, я хотел бы предложить небольшую помощь. Это немного, но я могу подарить тебе продвинутый путь ки, который поможет тебе со временем стать сильнее».
«Хм?! Ты ведь можешь сделать что-то подобное?!» Элиза подпрыгнула от волнения, ее глаза практически выросли. «Ну, я знаю, что ты, очевидно, Богиня Ки. Но дать кому-то еще путь ки? Разве это не потребует тщательного руководства?»
Скарлет покачала головой, и в ее глазах появился краткий золотой свет. «Нет. Фактически, это уже сделано». Сказав это, Элиза уже почувствовала, как ее ки начинает следовать по невидимому пути. Там, где когда-то это было стоячее озеро, теперь его направляли по высеченным траншеям.
Человеческая королева тихо вздохнула от удовлетворения, когда почувствовала, как ее ки проходит по ее телу. С каждым проходом нечистоты застоя начинали выходить наружу, и ее тело приспосабливалось к новому потоку. «Ух ты… это правда так просто? Означает ли это, что я могу начать изучать некоторые из тех других энергий, о которых говорили в последнее время? Как тот, с электрическим полем?
Скарлет слегка кивнула. «Это должно быть возможно. Я оставил для вас шесть запасов вторичной энергии на пути ки, чтобы вы могли использовать эти виды энергии. Если этого недостаточно, вы можете сообщить мне позже, и я скорректирую путь для вас».
Элиза подбежала, взволнованно подхватив маленькую императрицу и крепко ее обняв. «О, спасибо!» Сказала она, удивив Скарлет тем, что она не смогла должным образом отреагировать.
Скарлет откашлялась, в конце концов уговорив Элизу усадить ее, пока она расправляла платье. «Это не проблема. Кстати… есть ли у вас предположения, что помешало отправке с прошлой недели? Я тоже только сегодня об этом узнал. Мне нужно нанять более тщательных чиновников, чтобы они доложили мне обо всем…»
Скарлет задала этот вопрос, приняв во внимание статистику Элизы. При таком высоком значении удачи ее подсознание часто замечало информацию, которую ее разум не распознавал, или даже информацию, которая была ей совершенно недоступна.
Элиза на мгновение задумалась. «Эти порталы созданы для того, чтобы можно было перемещаться между мирами, верно? Это означает, что им придется пройти через пустоту, по крайней мере, в некоторой степени. Разве что-то из пустоты не смогло бы вмешаться, если бы оно прошло как раз в тот момент, когда транспорт пересекал его путь? Вероятно, это был какой-то пустотный монстр, питающийся «спрятанными предметами».
Сказав это, Элиза игриво высунула язык. «Вам следует спросить, не терял ли кто-нибудь из курьеров нижнего белья, когда заходил в портал. Могу поспорить, что это то, что они не афишируют в своих отчетах».
Глаз Скарлет слегка дернулся, когда она услышала это. Она уже была примерно на семьдесят пять процентов уверена, что догадка Элизы верна, и решила, что ей действительно следует найти человека, который спросит об этом. Просто… это довольно неловкий вопрос для человека в ее положении.
«О, еще…» Увидев, что Скарлет собирается уйти, Элиза моргнула, ее глаза затуманились. «Тебе не нравятся игры, да? Типа, игры виртуальной реальности?
— Не особенно, а почему? Скарлет подняла бровь, услышав вопрос Элизы. По правде говоря, она и раньше играла в такие игры, но они им уже давно наскучили. Чтобы вернуться на игровую сцену, ей потребуется что-то весьма инновационное.
«Я просто подумал… Скоро выйдет новая игра. Кажется, это очень весело, но вызывает у меня очень плохое предчувствие. Дизайнер — бог, и он пришел несколько недель назад, чтобы попытаться заключить сделку, по которой я смогу помочь с рекламой на моей территории. Он показался мне подонком, поэтому я ему отказал. Его звали… Джулиус Кайлс? Я просто подумал, что должен предупредить тебя, на случай, если он тоже придет тебя беспокоить.
Глаза Скарлет встревоженно расширились от неожиданного предупреждения. По той же причине, по которой она спросила о доставке, она поверила интуиции Элизы относительно этой игры. Кто-то с такими характеристиками, как у нее, естественно, будет отстранен от всего, что может оказаться вредным для нее самой или тех, о ком она заботится. И то, что она так внезапно заговорила об этом, заставило Скарлет подумать, что этот человек действительно скоро отправится в Кровавую Гавань. Или, по крайней мере, сама игра могла привлечь внимание Скарлет.
«Спасибо за предупреждение, я буду иметь в виду». Скарлет пообещала. — И… я обязательно буду время от времени заходить в гости. Сказав это, она увидела, как Элиза лучилась счастливой улыбкой и повернулась, чтобы выйти из комнаты, потерявшись в своих новых ожиданиях.
