Районе не потребовалось много времени, чтобы ворваться в комнату, поскольку Леовинн уже собиралась тащить ее обратно. Когда она приехала и увидела материал, отображаемый на экране, ей не потребовалось много объяснений. Она быстро закрыла глаза, направив часть своего сознания на то, чтобы отключить особые свойства этой руды.
Из всех камней, связанных с планами стихий, именно план жизни был, пожалуй, самым опасным. Если я не ошибаюсь, эти лозы, обвившие кристалл маны, высасывали его энергию, и часть этой энергии сохраняла связь с этими камнями широко открытой. Тот факт, что пожирателей духов было всего десять, мог быть просто потому, что у них не было других могущественных духов, на которых можно было бы охотиться, и поэтому они не интересовались миром.
«Готово.» Сказал Район с торжественным кивком. «Я прошел и запечатал все остальные, которые смог найти в этом слое. Пока мы можем избавиться от всего, что выходит за рамки этажа, они могут действовать как обычно.
Услышав это, я вздохнул с облегчением, схватил пульт и нацелился на одного из пожирателей духов. Как я и ожидал, волк просто развалился на дереве, свернувшись калачиком, и дремал, ни о чем не заботясь. Передвигаясь с помощью пульта, я нашел опцию «Smite».
К сожалению, ничего не произошло, когда я щелкнул пультом. Очевидно, пожиратели духов не считались моими «активами» так же, как Джеймс. И, поскольку технически они не были частью моих активов, я не мог просто уничтожить их. «Давайте посмотрим, что скажет по этому поводу Джеймс. Если он не уверен, что сможет их уничтожить, мы поручим Удоне об этом позаботиться.
Независимо от того, был ли Джеймс на это способен, я, по крайней мере, был уверен, что Богиня Жизни сможет положить конец их существованию. Это может стоить ей изрядного количества божественной энергии, но я не особо беспокоился о том, что у моих товарищей ее не хватит.
Джеймс сидел в своей исследовательской лаборатории и готовил новое устройство, которое поможет ему измерить первобытный артефакт. Это была реликвия, которую он никогда не видел в своем мире, поэтому даже ему пришлось раздвинуть границы своих знаний, чтобы найти способ и изучить ее. Это сделало его весьма счастливым, как бы напомнив ему, что ученому всегда есть чему поучиться.
Однако во время работы он почувствовал жужжание, исходящее от одного из его запоминающих устройств. Подняв бровь, он достал пару пустых карточек и взял их в руку. Когда он впервые пришел в этот мир, дух этого мира попросил его о трех услугах. Взамен мировой дух дал ему три карты, которые она могла использовать, чтобы связаться с ним и попросить о своих услугах.
Одна из этих услуг была использована, когда он защищал трон Декана, а две остались. Теперь активировался еще один, внутри которого стояла фигура мирового духа. «Произошло что-то важное… еще одна королева не умерла, верно?» Его слова привлекли внимание его исследовательской группы, которая повернула головы, чтобы посмотреть, но он не объяснил.
Мировой дух покачала головой, передавая ему свой голос. В Фиоре произошла катастрофа, которая угрожает существованию там моей сестры. Она сказала мне, что ты способен помочь.
— Твоя сестра… ах, да, она. Джеймс кивнул головой, вспоминая мировой дух, которому он помог, когда еще путешествовал. Ее молодость напомнила ему тогдашнюю Чел, и он сжалился над ее положением. «В чем проблема?»
Хищник из мира жизни обитает на последнем исследованном этаже Фиора.
Дух сказал просто, от чего глаза Джеймса расширились от шока. Она сказала, что ты охотился на этого зверя, чтобы помочь ей. Если их не убить на этот раз, они вызовут вечный застой во Фьоре, не позволяя им подняться выше, чем они уже достигли.
Этот запрос уже отправлен вам через другую сторону. Однако я также хочу попросить об этом тебя, даже если для этого придется сжечь одну из двух моих оставшихся милостей. Это зверь, который мучил мою сестру. У него больше нет необходимости оставаться в этом мире.
Джеймс слегка кивнул, понимая ситуацию. «Я позабочусь об этом.» Сказал он, убирая оставшуюся карту услуг, а эта рассыпалась у него на ладони. Прошло много времени с тех пор, как он участвовал в по-настоящему трудной битве, и он беспокоился, что может заржаветь. В любом случае, если эти существа были на том же уровне, что и те, которых он убил раньше, разница между ними была как минимум в тысячу уровней. Не говоря уже о том, что с момента их последней встречи он узнал о многих новых энергиях и техниках.
«Босс?» Тея заговорила неподалеку. «Только что поступил звонок от кого-то из Фиора с просьбой о помощи». Остальные удивленно переглянулись, только что услышав, что Джеймс согласился заняться другим делом.
Джеймс просто поднялся на ноги, исчезнув со своего места. «Скажи им, чтобы они встретили меня в Нексусе». Его голос медленно затих сразу после того, как он исчез.
Когда он появился снова, он стоял внутри Фиора, оглядываясь на знакомый пейзаж. Лично он так долго не приезжал в Фиор, главным образом потому, что у него не было возможности использовать ворота, обеспечивающие проход между этажами. Это делало путешествие по этому миру для него довольно неудобным.
Вскоре после своего появления Джеймс почувствовал, как что-то тянет его из-под ног. Посмотрев вниз, он почувствовал связь со своей тенью, которой раньше не существовало. Я не хочу вас тревожить.
Его тень, казалось, говорила с ним. Неудобно говорить открыто. С твоего разрешения я перенесу тебя в мир теней.
Джеймс задумался об этом на мгновение, прежде чем кивнуть головой. Тьма внутри его тени поглотила его, а окружающие ничего не знали об этом. По их мнению, все, что произошло, это то, что кто-то применил уникальный метод, чтобы телепортироваться внутрь, осмотреться, а затем телепортироваться наружу.
Для Джеймса он появился в темной копии пола, на котором он только что был, со странными пятнами света там, где должны были быть тени. Напротив него стояли две девушки. Одна девушка была демоническим юношей, с черным топором на плече. Другая была зрелой человеческой женщиной с черными волосами и в развевающейся мантии.
Заговорил человек. «Спасибо, что приняли мое приглашение. Я не ожидал, что ты прибудешь так быстро, но я благодарен, что ты это сделал. Сказала она с легкой улыбкой, заслужив кивок от Джеймса, когда он огляделся.
«Это определенно сила уровня святого. Но… ты отрезал себя от пути святого». Он с сожалением покачал головой, почувствовав, что Тельса обладала Совершенным Я без Совершенной Души. Поскольку она вывела вещи из строя, она не смогла бы полностью следовать по этому пути.
Тельса нахмурила бровь, не совсем понимая, что он имел в виду. Однако нынешний кризис был гораздо более неотложным. «Прошу прощения, сэр, но нам нужно действовать быстро. Если гильдия отправит вооруженное присутствие, они просто потеряют жизни».
«Я знаю, что происходит». — сказал Джеймс, кивнув. «Я могу ощущать свойства, искажающие измерения, с помощью этой энергии. Это облегчит задачу. Можете ли вы отвезти меня прямо на пострадавший этаж? Если бы вы могли стать проводником и помочь мне найти мои цели, это было бы еще лучше».
Тельса на мгновение поколебалась, прежде чем покачать головой. «Я могу отвезти тебя туда. Однако в World’s Shadow нет такой функции отслеживания. Двадцать седьмой этаж довольно большой, поэтому без детального поиска мне не удастся найти его след.
«Это нормально. Я могу попросить кого-нибудь помочь мне в этом. Если вы сможете доставить меня туда, это не будет проблемой. Джеймс заверил ее, и Телза кивнула. По воле ее воли ландшафт вокруг них резко изменился. Если бы Джеймс не мог чувствовать энергию вокруг себя, он мог бы подумать, что они полностью покинули мир теней.
Земля вокруг них была покрыта вечерним сиянием, резко контрастируя с полом, который они только что покинули. Подняв руку, Тельса создала перед Джеймсом чёрные врата. Не говоря больше ни слова, Джеймс просто вышел из ворот, сияние света сменилось наползающей тьмой. «Интересно… Мне нужно будет спросить об этой энергии в другой раз».
Убедившись в своем окружении, Джеймс закрыл глаза. Маленький дух, ты здесь? Это я.
Джеймс…
Голос был далеким, как будто мировой дух изо всех сил старался избегать этого места. Джеймс просто улыбнулся.
Это верно. Я здесь, чтобы помочь, но мне нужно, чтобы ты был здесь, чтобы сделать это. Если ты не привлечешь меня и не направишь меня к монстрам, я не смогу их найти.
Хотя это звучало жестоко, но это был единственный метод, который Джеймс имел в своем распоряжении, чтобы быстро обнаружить пожирателей духов.
Ты… хочешь, чтобы я был для тебя приманкой?
Голос духа дрожал, пока он обрабатывал то, что он говорил, и становился все более отдаленным.
Это верно. Ты доверяешь мне защитить тебя?
Джеймс стоял, скрестив руки за спиной, и задавал этот вопрос. Если бы он не смог завоевать доверие духа, он мало что мог бы сделать. И он, и дух знали, что его по-настоящему нельзя убить, особенно здесь. Однако дух снова и снова испытывал боль разрушения от рук этих монстров, оставляя ему травму, которую нелегко залечить.
Я… я делаю.
В ее ответе была неуверенность, но Джеймс нашел это понятным. Медленно он почувствовал, как энергия мира сгущается рядом с ним, принимая форму девушки-халфлинга в полном походном снаряжении. «Сможешь ли ты… ты действительно можешь защитить меня?»
Джеймс просто улыбнулся, кивнув головой. «Клянусь моим мрачным обещанием, тебе не причинят никакого вреда». Волна черной энергии выкатилась из Джеймса, окутав их двоих, прежде чем медленно успокоиться.
— Ч-что это было? — обеспокоенно спросил дух, увидев черную метку, образовавшуюся на тыльной стороне ее руки. Идентичный след образовался и на руке Джеймса.
«Сила Темной Истины, мощная энергия, которую я обнаружил в своей прошлой жизни». Он объяснил, глядя вдаль. «Если я дам «мрачное обещание», энергия постарается его выполнить. Если я пообещаю защиту, любой урон, полученный защищаемой целью, вместо этого перейдет ко мне. Если я обещаю выполнить действие, моя энергия будет потрачена на автоматическое выполнение действия, будь то убийство чего-либо или выполнение ручного труда».
При этом откровении ее глаза снова расширились. «Ты… ты сам возьмешь на себя мой урон?» — спросила она, зная, насколько могущественны пожиратели духов.
Джеймс просто кивнул головой, улыбаясь, чувствуя далекую энергию. «Это верно. Хотя я вообще не планирую позволять тебе получать какой-либо урон. Когда он сказал это, его правый глаз стал кроваво-красным, луч света вспыхнул, чтобы поразить быстро приближающуюся духовную форму.
Прежде чем мировой дух рядом с ним успел вскрикнуть, красный луч ударил в духовную форму, растворив ее, как если бы она столкнулась со стеной мощной кислоты. «Глаз Разрушения». На этот раз Джеймс объяснил без подсказок. «Еще одна энергия, подобная Темной Истине. Эта энергия находится внутри моего глаза и не имеет никакой другой функции, кроме полного уничтожения своей цели. Пока я понимаю природу своей цели, я могу уничтожить ее».
Мировой дух наблюдал, как тело пожирателя духов, пришедшего поглотить ее, растворилось в воздухе, даже не имея возможности приземлиться. — Это единственный? Она услышала вопрос Джеймса, прежде чем быстро покачать головой.
— Н-нет… есть еще девять. И множество других монстров, пробравшихся оттуда. С большинством все в порядке, но… есть три, которые, я думаю, нужно уничтожить, чтобы этот этаж заработал.
— Ну, тогда поехали. Сказал Джеймс, отрываясь от земли, неся мировой дух своей силой и улетая вдаль.
