Мировой дух Фиора летел вместе с Джеймсом, пока он путешествовал по двадцать седьмому слою, все еще испытывая чувство неведомого страха. Однако этот страх был вызван не ее собственной безопасностью, а скорее безопасностью Джеймса. Он пообещал взять на себя любой ущерб, который ей причинит, но что именно это означало?
Если бы у муравья было только одно очко здоровья, а слон получил бы его урон, потерял бы слон только одно очко здоровья, эквивалентное крошечному уколу в коже? Или, поскольку муравья вот-вот раздавят, слон окажется обречен на такую судьбу? Способность, которую использовал Джеймс, казалась ей слишком расплывчатой, и она продолжала чувствовать, что вот-вот причинит ему ужасный вред.
Они вдвоем летели примерно десять минут, прежде чем вспыхнул следующий поток света. Как и прежде, Джеймс легко уничтожил его с помощью Глаза Руины задолго до того, как он смог приблизиться к ним двоим. Мировой дух почувствовал, что пожиратели духов были взволнованы смертью своих собратьев и начали группироваться вместе.
В это же время по тому же пути двигалось неизвестное существо. Хотя мировой дух раньше не сталкивался с этим существом напрямую, она чувствовала исходящую от него зловещую силу. Страх охватил сердце духа, но отступать было уже поздно. Без Джеймса, возможно, только у Хранителя и его богов были бы какие-то шансы.
Примерно через три часа оставшиеся восемь пожирателей духов начали двигаться вместе вместе с одним из трех опасных существ, о которых она знала. Эти девять фигур двигались единой стаей, проносясь через пространство, чтобы достичь места назначения в потоке духовного света.
«Все вместе? Это удобно». — сказал Джеймс, увидев девять огней, летящих к нему. Хотя для использования Ока Руины требовалось значительное количество энергии, энергии у Джеймса было в избытке. Его глаз снова вспыхнул, на этот раз выпустив конус красного света, который полностью окутал приближающиеся фигуры.
Когда волки растворились, раздались жалкие вопли, прежде чем мировой дух ахнул. Все они выглядели одинаково, но то, что он сказал о глазах… «Будь осторожен, один из них!»
Прежде чем она успела закончить свое предупреждение, мимо Джеймса и духа пронеслась зеленая вспышка. На мгновение она почувствовала, как что-то коснулось ее тела, прежде чем рядом с ней раздалось ворчание. Посмотрев в свою сторону, она увидела, что у Джеймса не хватает одной руки, из которой вытекает газообразный туман. Это была та самая рука, которой она почувствовала прикосновение существа.
— Черт, я тут немного самоуспокоился. Джеймс стиснул зубы, быстро поправил руку и развернулся. Существо поблизости, которое раньше маскировалось под пожирателя духов, медленно показало свою истинную форму, когда его рука безвольно висела у него во рту.
Истинная форма существа также была похожа на форму пожирателя духов, только его тело было гораздо более темно-зеленого цвета, а глаза кроваво-красными. Когда его зубы погрузились в руку Джеймса, оно, казалось, растворилось, энергия вошла в его тело.
«Ну, это будет отстой». Джеймс поморщился, чувствуя мощную энергию существа. Он уже был на несколько сотен уровней выше, чем обычный пожиратель духов, еще до того, как съел энергию в его руке. Теперь не будет преувеличением сказать, что его сила приближалась к самому Джеймсу.
«Т-ты сможешь победить это?» — спросил мировой дух, отступив на полшага назад, хотя от этого небольшого движения глаза монстра обратились к ней.
«Обычно я могу не знать. Но раз ты здесь… Думаю, у меня появилась идея. — сказал Джеймс с улыбкой, кивнув головой. — Просто оставайся позади и жди моего сигнала. Когда я скажу тебе, что пришло время, я хочу, чтобы ты использовал всю здесь природную энергию, чтобы атаковать его.
При этом дух широко раскрыл глаза, зная, что такая атака, скорее всего, не сможет убить монстра такого уровня. В любом случае, это был Джеймс. За время своего знакомства она уже видела, как он использовал множество непонятных способностей, поэтому поймала себя на том, что подсознательно кивнула головой. — Хорошо… я сделаю это.
Джеймс улыбнулся и встал перед ней, когда она отступила. — Тогда, думаю, мне лучше пойти на все. Обычно Джеймс предпочел бы снова использовать Око Руины, чтобы просто стереть этого монстра. Однако для этого требовалось глубокое понимание телесной структуры и энергетического состава существа. Он выполнил эти требования к пожирателям духов, поскольку имел возможность изучать их, когда изначально находился на элементарном плане жизни.
Однако эта новая порода явно не имела той же структуры. Он не знал, была ли это мутация или высшая форма вида. В любом случае ему потребуется время, чтобы изучить его с помощью своей энергии обнаружения, чтобы определить его состав. Когда не было явной разницы в их способностях, такое было слишком опасно совершать в разгар битвы.
Вместо этого Джеймс сосредоточился, собирая в своем теле энергию, которую он обычно прятал в отдельном аватаре. В последний раз, когда он делал это, он создал титаническое тело, чтобы заблокировать дворец Декана. На этот раз, однако, более крупная группа не помогла бы ему так сильно. Поэтому вместо этого он создал доспехи и оружие, которые адаптировались к его телу.
Эта броня, казалось, закрывала его почти полностью, но на руках, особенно на правой, казалась немного тоньше. Дух не знал, было ли это сделано для большей маневренности, или у него просто закончилась энергия, которую можно было бы использовать. В конце концов, съели его левую руку, так что это не должно быть проблемой.
После этого в руке Джеймса появился длинный меч, протянувшийся более чем на метр в сторону. «Как говорится, щенок, иди на меня!» Его энергия взлетела, конденсируясь вдоль клинка, когда он рубил. В воздухе была проведена белая линия, разделяющая пространство на части, когда она проходила через позицию, в которой находился монстр. Он отскочил в сторону едва-едва, низко зарычав на Джеймса и набросившись на него.
Джеймс просто безумно ухмыльнулся под своим бронированным шлемом. «Единый Свет, воплощение добродетели как атакующей силы. Все действия должны быть встречены противодействующей силой, которая сильнее в зависимости от силы кармы пользователя».
К тому времени, как объяснение закончилось, вторая белая линия протянулась назад из отрезанного пространства, сверкнув к его мечу. По пути он подрезал монстру одну ногу, оторвав его от тела и предупредив об опасности. С точки зрения мирового духа, после того, как Джеймс нанес свой удар, время просто перемоталось назад, и лезвие света появлялось и уходило одним плавным движением.
«Ты отнял у меня руку, так что я бы сказал, что теперь мы квиты». Джеймс злорадствовал, наблюдая, как волкоподобное существо регенерирует заднюю ногу. На этот раз он нанес три удара подряд, каждый из которых испускал белую линию света из его клинка.
Духовный волк, очевидно, извлек урок из своей последней атаки и прыгнул далеко в сторону того места, где напал Джеймс. Даже если бы удары вернулись по той же траектории, они бы не попали в цель. Джеймс аналогичным образом отпрыгнул в сторону, выставив перед собой меч. Действительно, три огни лезвий вспыхнули, но не по той траектории, по которой они были запущены.
Вместо этого огни, казалось, были намагничены к его мечу, направляясь обратно к нему. Когда существо увидело это, оно снова поспешно увернулось. На этот раз его лицо ясно отражало гнев, а красные глаза излучали жгучий свет. «Ох, я разозлил щенка? Что ты собираешься делать, оторвать мне вторую руку?» Джеймс насмехался.
Существо подняло голову и завыло, в воздухе была видна рябь, когда мобилизовалась окружающая природная энергия. Свет вернулся в этот затемненный слой, когда в небе образовались огненные шары, под каждым из которых был виден спиральный ветер. Огонь упал, создав пылающие торнадо, заполнившие поле боя.
«Так ты, по сути, прославленный друид? Я думал, ты будешь интереснее этого!» — сказал Джеймс, подняв меч над головой и схватив его обеими руками. «Узрите силу… двух рук!»
Когда Джеймс нанес удар своим мечом, из него вырвался несравненно широкий луч света, уничтожив торнадо прямо перед ним. Сначала было неизвестно, пострадал ли волк, поскольку луч продолжал улетать вдаль. Как только атака была закончена, Джеймс с понимающей ухмылкой посмотрел вправо и повернулся, чтобы направить меч в этом направлении.
Однако прежде чем луч света успел вернуться к его мечу, мимо него прошла еще одна полоса. Мировой дух не знал, почему Джеймс не отреагировал вовремя, но ему удалось откусить ему правую руку, как он насмехался. Меч также исчез из рук Джеймса, их обоих сожрал волк через мгновение после того, как он перестал бежать.
С усилением силы Джеймса пылающие торнадо становятся все сильнее и сильнее, их красное пламя становится синим, а затем ярко-белым. Огненные порывы ветра вылетели из каждой и начали опустошать местность под крик Джеймса. «Сейчас!»
Широко раскрыв глаза, мировой дух быстро мобилизовал окружающую природную энергию. Знал ли Джеймс, что волк создаст такие мощные природные эффекты, которые она сможет взять на себя? Если так, то ей придется аплодировать его предусмотрительности. Тем не менее, когда она попыталась вырвать контроль над этими силами у духовного волка, она обнаружила, что ее сила недостаточно сильна. Противник пришел с гораздо более глубокого уровня Фиора, где сама природная энергия была более высокого уровня, чем она могла освоить в настоящее время.
Однако ее попытка не осталась незамеченной. Дух волка зарычал на нее, его фигура сверкнула в ее сторону. Время, казалось, замедлилось, пока она смотрела, как оно заряжает ее. Очевидно, он решил, что она слишком надоедлива, чтобы позволить себе вмешиваться в их битву, и решил напрямую убить и сожрать ее.
Джеймс был слишком далеко, он не мог до нее добраться. В тот момент, когда она будет поражена, он будет убит последствиями своего обещания. Слезы навернулись на глаза духа, когда она подумала о самоуничтожении, чтобы предотвратить передачу опасности на него, но сработает ли это вообще? Это тоже будет перенесено?
Лапа волка поднялась вверх, приблизившись к ее меньшему телу, и рухнула к ее голове. Она закрыла глаза, ожидая неизбежного ощущения, что ее распыляют. На какое-то мгновение она почувствовала, как его лапа коснулась ее головы, а потом… ничего. Это было? Неужели ее убили так быстро, что она даже не смогла почувствовать боль?
Она открыла глаза, обнаружив, что глаза у нее все еще есть, и увидела перед собой бесшумно рассеивающееся зеленое облако. Ужасающего волка, которого он видел раньше, нигде не было, и Джеймс подошел с сухим смешком. «Это мое, поэтому сейчас я заберу его обратно». Сказал он, протянув руку к облаку энергии, часть которой устремилась обратно к его телу.
«Что? Но? Как..?» Мировой дух был в замешательстве, не понимая, как Джеймсу удалось уничтожить монстра в тот самый момент, когда оно напало на нее. Джеймс просто ухмыльнулся и погладил ее по голове.
«Разве я тебе не говорил? Без тебя я бы не справился с этим так легко. Конечно, сначала мне нужно было заставить его съесть правую руку». Сказал он, указывая на свою правую руку, где она могла видеть, что знак темного обещания исчез.
«Ты имеешь в виду..?»
Он кивнул. «Когда он пожрал мою руку, он также взял печать обетования на моей руке. Мне просто нужно было убедиться, что все его внимание сосредоточено на мне достаточно долго, чтобы накормить его рукой, прежде чем передать агро на вас. Таким образом, мы могли бы просто позволить ему убить себя. Удобно, правда?» — спросил он с озорной ухмылкой, когда броня на его теле исчезла.
