Поскольку Джеймс был прикован к постели, чтобы оправиться от огромных затрат энергии, и у него был первый «больничный день» с тех пор, как он начал работать, Чел тихо вздохнула. Атмосфера исследовательской лаборатории казалась почти пустой без присутствия Джеймса. Хотя она знала, что он скоро вернется, это не помогло ей почувствовать утрату.
— С боссом все в порядке? — спросила Трейша, подходя и глядя на Чел. Все присутствующие знали, что Чел была для Джеймса, пожалуй, самым важным человеком в мире, поэтому именно она знала его лучше всех.
Чел слегка улыбнулась и кивнула головой. «С ним все будет в порядке. Он просто переутомился, как всегда. Видели бы вы его в прежние времена, когда он был обычным человеком. Он мог бы целыми днями не есть и не спать, если бы я не внушил ему немного здравого смысла. Как только он достаточно отдохнет, он снова встанет на ноги и окажется в лаборатории, хотим мы его здесь или нет.
Трейша вздохнула с облегчением, прежде чем задать тот самый вопрос, от которого Чел надеялась избежать. — Знаешь, сколько времени это займет? Исследование еще не достигло критической точки, но Джеймс всегда был самым ярким умом в комнате. Без него дела бы существенно замедлились.
«Я не.» Челу пришлось ответить честно, зная, что произвольные оценки никому не помогут. «Это может занять день или два, а может и год. Все зависит от того, как быстро он сможет восстановить свою информацию».
«Ну, если это так…» Раздался голос позади Трейши, заставивший ее и остальных научных сотрудников обернуться, их тела были напряжены, увидев Района, стоящего в центре лаборатории с понимающей ухмылкой. — Почему бы тебе не подарить ему что-нибудь приятное, когда он проснется?
Чел посмотрел на богиню, имея довольно хорошее представление о ее личности. В конце концов, они оба были жителями административной комнаты. «Что у тебя было на уме?»
«На самом деле это не от меня». Района покачала головой, прежде чем проявить в своих руках хрустальную сферу шириной примерно двадцать сантиметров. «Хранитель подготовил это. Это то, что поможет вам найти больше первозданных реликвий, подобных той, что находится в вашем… владении. Сказав это, она понимающе улыбнулась Трейше.
«Активация заклинания внутри этого кристалла стоит полмиллиона маны, а обслуживание каждого экземпляра стоит сто тысяч маны каждый день». Район подошел к столу Чела и положил на него хрустальную сферу. «Хранитель вложил шесть миллионов маны в аккумуляторный блок, который я связал с этим кристаллом, и использовал его, чтобы активировать три экземпляра заклинания. Если считать предмет, которым вы владеете, этот кристалл будет искать в общей сложности три первобытные реликвии, действуя как звездная карта их местонахождения».
Чел быстро просчитала цифры в уме. «Одна целых пять миллионов на первоначальный состав и триста тысяч в день… это означает, что у нас есть пятнадцать дней, чтобы найти и вернуть эти две реликвии?» — подсказала она, и Района кивнула головой.
«Конечно, если хочешь, ты можешь использовать свою собственную ману, чтобы предмет оставался активным дольше». Сказала богиня с легкой улыбкой. «Но я бы сказал, что двух недель должно быть достаточно для того, чтобы немногие из вас могли выполнить свою работу. И только подумайте, что скажет Джеймс, когда вернется и обнаружит, что его ждут два новых артефакта?»
Чел горько ухмыльнулась и кивнула головой. «Он спрашивал, почему мы не притащили его сюда раньше. Спасибо, Район. И еще передайте мою благодарность Хранителю.
Район слегка захихикал. «Не надо благодарностей. Все это он хотел сделать, чтобы вознаградить Джеймса. Просто убедитесь, что эта сфера не попала в чужие руки. Оно единственное в своем роде, и только я и Хранитель знаем заклинание, позволяющее создать еще одно.
Лицо Чела стало твердым и он серьезно кивнул. — Я буду иметь это в виду. Предупреждение богини имело очень ясный смысл. Они были не единственными, кто искал эти реликвии, о чем Чел уже знал. Ранее именно старейшина ниндзя пытался заполучить реликвию, но Тея и Нора отказали ему в просьбе. В последнее время в различных сетях стали запрашивать информацию об этом и подобных объектах.
Если бы они хотели найти эти реликвии, им пришлось бы сделать это, не предупреждая ни одну из этих различных сил. А это означало, что им придется подготовиться. Когда Район исчез после многозначительной улыбки Чел, маленький кицунэ повернулся и посмотрел на остальных. «Тея, Нора, соберите свои вещи. Три-пятьдесят, ты остаешься с Трейшей и Сирис. Я хочу, чтобы вы усилили безопасность и следили за тем, чтобы антистелс-поля были постоянно активны».
Давным-давно Чел дала Тее рецепт скрытной энергии, которую было относительно легко обучить, зная, что Тея передаст эту энергию обратно своему народу. Естественно, она бы не сделала этого, если бы у нее не было способа самой противостоять этой энергии, и вскоре после этого она установила антистелс-поле, окружающее лабораторию. «Что ты хочешь, чтобы мы сделали?» Помощник-ликан спросил, как его зовут.
Чел просто улыбнулся. — Вам придется поддерживать работу лаборатории, пока нас нет. Пока мы не вернемся, действуйте по протоколам Блэкаута. Все спят на месте, и никто ни по каким причинам не покидает комплекс. Каждые пять дней публикуйте чертежи одного из наших инструментов в качестве исследовательской работы. Это создаст впечатление, что мы все еще активно работаем и добиваемся результатов».
— И… что мы собираемся делать? — спросила Нора, глядя на себя и сестру, и улыбка Чел превратилась в широкую ухмылку.
«Я собираюсь надуться на одно из самых могущественных существ во вселенной и взять тебя с собой». Чел бесстыдно призналась в своем плане, прежде чем сесть обратно за стол и закрыть глаза.
— Ты… молишься? — спросила Тея, хотя Чел покачала головой.
«Нет, обычная молитва не привлечет их внимания. У меня есть другие способы связаться с ними, но… это веселее. Плюс, я не могу взять вас двоих вместе другим методом. Когда она сказала это, из ее тела распространились сотни разноцветных точек света, словно вращаясь вокруг нее.
«Я прокладывал путь Санктума по вселенной с момента его создания. Учитывая, что планета не поддается гравитационному притяжению и движется быстрее скорости света, это было… легче сказать, чем сделать. В настоящее время, по моим расчетам, он находится в соседней галактике, на обратном пути к этой».
Пока она говорила, точки света вокруг ее тела начали группироваться, медленно сливаясь друг с другом, становясь больше и нестабильнее. Казалось, только ее воля удерживала энергии от яростного извержения. «Если бы у меня были точные координаты, я мог бы просто открыть ворота и покончить с этим. Но благодаря скорости планеты и ее уникальным законам она разрушит обычные врата, как только они будут созданы».
«Итак, мне нужно проявить творческий подход!» Глаза Чела открылись и начали светиться, когда энергии снова начали кружиться вместе, конденсируясь в единую призматическую сферу. «Лучший друг набожного священника, Божественный Следователь». Улыбка Чел стала более игривой, когда она схватила сферу и засунула ее в рот.
«Ты только что снова сделал что-то нелепое, не так ли?» — раздраженно спросила Нора, заслужив легкий смех Чел.
«О, определенно. Теперь, если я пошлю кому-то молитву, Божественное Следование проследит эту энергию до ее физического места назначения и позволит мне открыть портал к этому местонахождению. Этот портал сохраняет относительное положение относительно человека, которому я молюсь, что позволяет обойти надоедливое ограничение скорости и точных координат Санктума».
«Я почти уверена, что это можно квалифицировать как мошенничество…» — заметила Тея, но Чел просто закрыла глаза и молилась, игнорируя слова черноволосого кицунэ.
Эй, Ауриви? Надеюсь, вы не против, но я приеду в гости и приведу друзей!
Как только она отправила эту короткую молитву, перед Чел возник серебряный портал. Она схватила двух близнецов за руки, вскочила со своего места и потянула их в открытые ворота, не забывая при этом захватить с собой хрустальную сферу.
— Что… как… почему?! — спросила Ауриви с другой стороны, находясь в разгаре карточной игры, когда перед ней и Джулией внезапно появились три кицунэ. «Это обман! Это полный обман!»
«Извини.» Чел высунула язык, явно не раскаиваясь в содеянном. — Но я пришел попросить об одолжении.
«Ты хочешь, чтобы я помог тебе отправить тебя к двум другим артефактам, верно?» – спросил Ауриви, явно уже осознавая ситуацию.
«Ничего такого скучного». Чел покачала головой, ее улыбка стала шире. «Я хочу использовать Путешественника». Конечно, Ауриви мог отправить их прямо по координатам звездной карты, но вряд ли это им помогло бы. В конце концов, карта указывала бы им только на правильную солнечную систему, и даже член Великого Пантеона, возможно, не смог бы определить точное местоположение реликвии в этой системе.
По просьбе Ауриви глаза Ауриви расширились, а затем слегка сузились. «Откуда ты вообще об этом знаешь? Я еще даже не сказал Дейлу! Я сохранял это как большое разоблачение!»
Чел раскачивалась взад и вперед на пятках, заложив руки за спину. «Как ты думаешь, кто научил Джеймса следить за своим домом, когда наступала его очередь? Ребята, вы даже не знаете, как настроить базовые зоны антимониторинга, а мне скучно, когда Джеймс занят. Тея и Нора с трудом могли поверить в то, что слышали. Мало того, что Чел была важна для Джеймса, но у нее каким-то образом были способы шпионить за секретами даже Великого Пантеона?
Щеки Ауриви раздулись, она швырнула карты из руки. «Отлично! Вы можете взять его для пробного запуска. Но взамен ты должен научить меня, как создавать эти зоны антимониторинга!»
«Иметь дело!» Чел с готовностью кивнула головой, словно была готова к такому состоянию. «И правда, вам не терпится увидеть своего ребенка в действии, не так ли?»
Ауриви скрестила руки на груди. «Может быть… но я все еще надеялся, что в случае чрезвычайной ситуации это станет большим открытием!» Сказав это, она сунула голову в проявляющуюся лужу золотого тумана и достала небольшую металлическую плиту, которую бросила Чел. «Верните его в целости и сохранности! У меня еще не было возможности проверить его арсенал!»
— Не волнуйся, я знаю, что делаю. — сказала Чел, прежде чем сделать паузу. «Не могли бы отправить нас в космос? Если вы сделали это так, как я ожидаю, когда оно появится, это вызовет небольшой переполох, и нам придется разобраться с этим тайно.
Ауриви закатила глаза и кивнула, золотой туман окутал их двоих и унес прочь из Санктума. К счастью, серебряный портал закрылся после их ухода.
Когда они появились снова, они находились глубоко в холодной пустоте космоса, и в поле их зрения не было ни одной планеты. Нора, первая осмыслившая все произошедшее, послала свой голос двум другим, чтобы завязать разговор. Итак… что такое Путешественник?
Чел с игривой улыбкой взглянул на Нору, держа металлическую плиту вверх и медленно водя по ней в воздухе. Линии золотого света исходили из плиты, образуя каркас массивной конструкции. Со временем этот план начал заполняться, как объяснил Чел. Путешественник — это ответ Ориви на исследование космоса, места, где сила двух ног просто не может переместить их из одного положения в другое.
Как Богине Путешествий, ей нужен символ, который развивается вместе с миром. В старину ее реликвией была пара ботинок. Теперь этого просто недостаточно. Теперь ей нужно было что-то большее. И как Богиня Подземелий, у нее были средства для этого.
Каркасная конструкция приняла вид корабля длиной более пятидесяти километров с обтекаемой структурой. Многочисленное оружие выскользнуло из скрытых портов, сканируя окрестности.
Путешественник — новейшая божественная реликвия Ауриви, Божественное Подземелье, созданное в форме межзвездного транспорта, полностью автономное и обладающее частью ее личной силы.
Сказав это, Чел полетела к кораблю, держа плиту. Перед ними образовалась дверь, позволяющая им войти внутрь.
«Ты не моя мать… однако у тебя есть пропуск». В интеркоме раздался голос. «Приветствовать гостей. Я Путешественник».
