«Я — Автономное Транспортное Подземелье, созданное Богиней Ауриви. Поскольку вы получили пропуск на вызов меня, вам было дано разрешение пилотировать меня для выполнения вашей миссии. Куда ты хочешь пойти?» Голос по внутренней связи заговорил, близнецы с благоговением оглядели интерьер.
Раньше они побывали на многих звездолётах и даже приложили руку к проектированию некоторых. Однако золотые стены и роскошная обстановка оказались далеки от того, чего они ожидали, даже от чего-то, созданного богом. Судя по всему, на мостике не было каких-то специальных терминалов для работы экипажа, а было единственное кресло пилота. Это кресло было большим и мягким, откуда открывался прекрасный вид на улицу.
Рядом разместился бар с разнообразными алкогольными и безалкогольными напитками и буфет с дымящимся ассортиментом еды. После того, как Тея и Нора шагнули вперед, слева и справа от кресла пилота выросло новое кресло, выросшее из земли за считанные секунды.
Чел подошла к центральному стулу, держа в руках кристалл, который дал ей Район. «У меня есть звездная карта, ведущая к трем различным местам. Одно из этих мест — Декан, а два других неизвестны. Мне нужно добраться до двух неизвестных звездных систем и найти внутри них объект с помощью ваших датчиков».
Перед центральным стулом появился постамент, на который Чел положил звездную карту. После подключения к кораблю трехмерная карта проецировалась в центр комнаты. Скопления звезд выглядели как обычная карта, которую можно найти на любом корабле. Однако на этой карте было три кружащихся сущности, словно три всепоглощающие пустоты, пытающиеся поглотить то, чего там не было.
Вскоре Путешественник заговорил, а Тея и Нора тоже заняли свои места. «Какой предмет мне следует искать по прибытии в эти системы?»
Чел покачала головой. «Я сам не знаю точных характеристик. Однако это будет что-то, что побудит монстров сожрать его. Если вы воспользуетесь сканером для обнаружения аномальных показателей энергии и активности монстров внутри системы, вы сможете сузить возможные регионы».
«Если речь идет о деятельности монстров, придется ли мне вмешиваться?»
На это Чел улыбнулась. «Это верно. Ауриви хочет, чтобы это послужило вам пробным запуском. Пока противник не божество, вы можете вступить в бой».
По кораблю пробежала дрожь, хотя было неясно, было ли это потому, что Путешественник был доволен таким расположением или встревожен. «Очень хорошо. Должен сообщить вам, что у меня есть множество способов путешествовать. Как долго вы хотите, чтобы это путешествие длилось?»
Словно ожидая этого вопроса, Чел лишь покачала головой. «Режим энергосбережения. Просто убедитесь, что мы сможем добраться до каждого пункта назначения за три дня пути».
Путешественник быстро отреагировал на это. «Понял. Не стесняйтесь пользоваться любыми удобствами во время вашего пребывания. Я готов начать работу в любое время».
«Путешественник, начните свой первый запуск». Чел отдал приказ, и перед кораблем появился золотой портал, а Путешественник ускорился и быстро вошел в ворота. Пространство вокруг них больше не выглядело так, как можно было бы ожидать от гиперскорости: звезды мелькали тонкими линиями. Вместо этого казалось, что они путешествуют сквозь постоянный поток золотого тумана.
«Где это…?» — с любопытством спросила Тея. — И почему ты хотел, чтобы он не торопился с путешествием? Возможно, второй вопрос был более важным, но Чел просто вскочила со своего места и развернулась.
«Этот
— это Область Путешествий, проявление божественной силы Ауриви, когда она ее создала. Это то, что она использует каждый раз, когда отправляет людей из одного места в другое. Однако с помощью Путешественника мы можем войти в эту эксклюзивную территорию, не попадая на край творения».
«Что касается того, почему я сказал, что все может идти медленно… это потому, что я хочу дать Декану достаточно времени, чтобы понять, что в лаборатории что-то не так». Чел загадочно улыбнулась при этом. «У них не будет времени принять какие-либо планы до нашего возвращения, но у них все еще будет возможность сделать некоторые первоначальные приготовления».
«Когда мы вернемся, мы сможем поискать эти следы с помощью Бланка и остальных, чтобы выяснить, кто замышлял заговор против лаборатории. Простите, девочки, но если в списке есть старший… у вас есть только один второй шанс. Сказала она с ожесточённым выражением лица. — И если бы он не отпустил вас, девочки, я бы ему этого не дала.
Глаза Норы расширились от подразумеваемой угрозы. «Тогда причина, по которой ты хотел, чтобы мы пошли с тобой?..?»
Чел кивнул. «Они отслеживали ваше местоположение с помощью различных методов наблюдения каждые несколько дней. Ничего агрессивного, и я отрезал их каждый раз, когда заразился. Но им достаточно знать, когда вас больше нет в учреждении. Когда вы двое уйдете, а остальная часть комплекса будет заблокирована, они не будут знать, сколько наших людей осталось.
«Если они клюнут на наживку, они смогут кое-что сделать. Они могли либо передать эту новость другим силам, желающим украсть исследования Джеймса, либо действовать лично. Учитывая их характер, я думаю, что они, скорее всего, сделают последнее и отправят своих людей во время хаоса. Вот почему я думаю, что когда мы вернемся, мы сможем найти следы, потому что они оставили эти следы, чтобы их могли найти другие организации».
Тея обдумала это, прежде чем вздохнула. Однако, как только она собиралась заговорить, Чел снова улыбнулась. «Не волнуйся, я не собираюсь очищать клан или что-то в этом роде. Старейшина этого поколения просто слишком долго находился у власти, и эта власть вскружила ему голову. Я позабочусь о том, чтобы клан это понял, и установит новую систему выбора своих лидеров. Тот, который не потребует моего вмешательства, когда происходят подобные вещи.
— Хорошо… — кивнула Тея. — Что нам делать до тех пор? Она оглядела окрестности, особенно бар и буфет. «Кажется, здесь не так уж и много…»
Чел легко рассмеялась. «О, Тея, это всего лишь мост. Ауриви научил Путешественника готовить разнообразные блюда и напитки для шведского стола и бара, но настоящие развлекательные заведения находятся дальше внутри. Лично, если вы собираетесь пообедать, я бы посоветовал «неряшливого Джо». Одна из лучших вещей, которые она придумала».
Естественно, никому из троих это не понадобилось.
есть, но они все равно могли это делать, чтобы насладиться вкусом. Поняв смысл слов Чела, Нора моргнула. «Так… это вынужденный отпуск в роскошном круизе?»
«Можно подумать об этом и так!» Чел кивнула головой. «Вы двое нужны мне со мной, чтобы ниндзя думали, что передвигаться можно безопасно, а это самое роскошное место отдыха на свете! Ауриви позаботилась об этом, когда создавала его. Поскольку все это создано из ее божественной энергии, это также полностью функционирующий военный корабль, легко сравнимый с кораблями класса «Дестини» или превосходящий их. Однако когда дело касается комфорта и скорости, ничто не может сравниться с Traveller».
Близнецы кивнули головами, усваивая информацию. «Но подождите… Богиня использовала только два своих владения при строительстве этого корабля?» Тея не могла придумать, как домену Любви найти место в таком учреждении, как это, но Чел закатила глаза.
«Конечно, нет. Есть множество разных типов любви, не только романтическая. Например, бар и буфет были созданы на основе концепции обжорства, или «любви» к еде и напиткам. Развлекательные заведения были созданы с целью заставить людей «полюбить» время, проведенное на борту корабля. Даже само ядро Путешественника было создано с материнской любовью к своему ребенку. И я имею в виду это в буквальном смысле».
Чел подошел к одной из стен, провел по ней рукой и заговорил нежным тоном. «Ядро Путешественника было создано божественной силой Ауриви, но оно не менее живое существо. На самом деле это полубог путешествий, и не будет ошибкой сказать, что это действительно дитя Ауриви.
С корабля послышался еще один низкий грохот, который, казалось, одобрял слова Чела. «Вот почему мы не можем заставлять Путешественника слишком усердно работать или подвергать его опасности. Ты слышишь это, Путешественник? Если ситуация становится такой, что вы не можете победить противника, не получив повреждения своего ядра, вам следует немедленно отступить. Даже если нас нет на борту, вы должны поставить на первое место собственное выживание».
Пожалуй, это было единственное, что сказала Чел, и которую Тея и Нора смогли легко понять, хотя Странник, казалось, колебался. «А вы, пассажиры? Я создан, чтобы обеспечить комфортное путешествие, и я не могу просто оставить своих пассажиров погибать».
Чел покачала головой и еще раз погладила стену. «Я знаю, как использовать заклинания межпланарного варпа. Если ситуация примет такой оборот, мы все равно сможем сбежать самостоятельно. Как только мы доберемся до безопасного места, я снова позвоню тебе и передам пропуск. Таким образом, вы сможете продолжать выполнять свою миссию».
Последовала пауза, прежде чем Путешественник заговорил снова. «Если ты этого хочешь. Могу я узнать ваше имя, пассажир?
Чел улыбнулся на это и кивнул. «Я Чел. Я друг твоей мамы, и поэтому не хочу объяснять ей, почему я позволил ее ребенку пострадать, пока присматривал за тобой. Сказав это, она почувствовала что-то… неладное со стеной, к которой прикасалась. Часть его соскользнула вместе с ее рукой, образовав небольшую металлическую пластинку, похожую на ту, которую она использовала, чтобы вызвать Путешественника.
Чел моргнула, глядя на плиту и обнаружив, что она почти идентична той, которую дал ей Ауриви. Прежде чем она успела спросить, Путешественник заговорил снова. «Мама сказала, что я должен предлагать пропуска всем пассажирам, с которыми захочу подружиться. Она сказала, что такому подземелью, как я, трудно иметь друзей, и что я должна ценить тех, кто хорошо ко мне относится. Я верю, что ты очень хорошо ко мне относишься, Чел. Ты будешь моим другом?»
Чел тихо рассмеялась, кивнув и схватившись за плиту. — Конечно, Путешественник. Хотя, возможно, у меня не так уж много шансов позвать тебя, это нормально?»
«Я гигантский корабль, способный разрывать планеты на части. Я бы волновался, если бы ты часто нуждался во мне. — пошутил Путешественник, заслужив смешок трёх девушек. «Однако, если мне станет одиноко, ты позволишь мне поговорить с тобой через перевал?»
Чел на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. «Конечно. Я даже могу научить вас другим рецептам, которые вы сможете добавить в свою коллекцию. Ауриви был довольно… невнимателен, когда дело касалось потребностей определенных категорий пассажиров. Духовные существа не едят ту же пищу, что и мы».
Свет в комнате внезапно стал ярче, словно Странник встревожился, услышав это. «Это необходимо исправить. Я был создан, чтобы быть наиболее комфортным видом транспорта, независимо от пассажира. Меня даже оборудовали альтернативными условиями окружающей среды для подземных и водных форм жизни».
Чел игриво ухмыльнулся, взглянув на Тею и Нору. «Вы двое можете отправиться на разведку. Просто постарайтесь оставаться внутри корабля. Мне есть чему научить Путешественника на какое-то время.
Они кивнули, не совсем понимая, что им следует сказать в этой ситуации. Чел легко подружился с ребенком одного из Великого Пантеона, и им обоим не было много места в разговоре, поскольку они пытались вспомнить все, что произошло. Еще более удивительно то, что она вступила в контакт со Путешественником только потому, что шпионила за Ауриви без согласия последнего.
Они посмотрели друг на друга с удивлением, как будто чувствуя, что им следует призвать для этого какие-то органы власти. Конечно, это была лишь мимолетная мысль, поскольку они подтвердили, что Чел и Ауриви были близкими друзьями после их предыдущего обмена.
