На борту «Путешественника» следующие три дня были потрачены на создание камер для хранения двух реликвий, возвращение которых стало их миссией. Первый подходил нормально, просто требовался кожух из поликарбоната толщиной не менее двух сантиметров со всех сторон. Этого было достаточно, чтобы гарантировать, что объект случайно не передаст свою энергию никому из трех пассажиров.
Однако необходимо было предпринять шаги до того, как вторая реликвия будет доставлена на борт. Эти шаги предотвратят взаимодействие энергий двух предметов друг с другом, что приведет к непредвиденным проблемам. Для этого Челу пришлось быстро спроектировать камеру содержания, просканировав энергетические показания реликвии «Мимикрия» и сравнив их с тем, что наблюдалось с реликвии «Одержимость».
Именно поэтому эту камеру нельзя было создать до извлечения второго предмета, так как оба показания были необходимы для того, чтобы понять, какие части энергетического сигнала между ними являются общими, а чем различаются другие. Как только это было сделано, Чел вместе с Теей и Норой приступила к созданию подавляющего поля, способного подавить энергию реликвий.
Если бы не вклад Большого Пантеона, снабжавший их изготовленными компонентами и материалами, маловероятно, что они смогли бы завершить поле в установленный трехдневный срок. К счастью, благодаря их помощи и сотрудничеству Путешественника, им удалось завершить проект всего за несколько часов до прибытия в следующий пункт назначения.
На этот раз система, в которой они появились, выглядела совершенно нормальной. Вокруг одной желтой звезды, мало чем отличавшейся от Солнца самого Декана, вращалось более дюжины планет. Из планет две имели большие участки зелени, предполагающие наличие растительной жизни.
Как только они вышли из области путешествий, Чел кивнула в сторону переднего экрана. — Ты знаешь, что делать, Путешественник. Та же процедура, что и в прошлый раз.
— Понятно, Челси. Путешественник ответил, вскоре замолчав, чтобы провести широкомасштабное сканирование. На экранах стали появляться изображения, показывающие разные виды каждой из планет.
«Я не обнаруживаю каких-либо необычных погодных условий. Все значительные штормы коррелируют с естественными погодными условиями, при этом температура и приливы следуют логическому курсу». Доложил Путешественник, хотя его голос казался немного более усталым, чем раньше. Очевидно, он провел детальное сканирование, чтобы предотвратить любые несчастные случаи, подобные их предыдущей цели.
«Ладно. А как насчет активности монстров? — спросила Чел, откидываясь на своем сиденье. Она уже заявила о своей готовности уничтожать целые планеты, чтобы найти объект своих поисков, хотя, похоже, в этой системе были две планеты, несущие по крайней мере какую-то форму жизни. Было бы немного сложнее, если бы реликвия находилась на любой из этих двух планет.
«Я сейчас это проверяю. Минимальное присутствие монстров в космическом пространстве. Однако, похоже, они собрались вокруг шестой планеты от звезды, второй планеты в этой системе, способной поддерживать жизнь». Как сообщил Traveler, одно из изображений на экране увеличилось, показывая одну из двух зеленых планет.
Вокруг этой планеты было множество красных точек, которые, казалось, бродили по атмосфере планеты. Они не входили в него, а просто кружили, словно искали. «Он маскирует свое присутствие или его просто пока не так много людей заметили?» — спросил Чел обеспокоенным тоном, прежде чем заговорить.
«Дайте мне экологическую картину этой планеты. Если в нем есть жизнь, я хочу знать, насколько она развита и есть ли какие-либо аномальные регионы, которые могут быть вызваны таинственной силой». В этом была сложность в охоте на такие реликвии: нельзя всегда использовать один и тот же метод. Каждый из них обладал своей особой силой, грубым проявлением домена.
«Понял. Проведение целенаправленного экологического сканирования». Путешественник ответил, и корабль сам развернулся, чтобы двигаться к указанной планете. «Я не обнаруживаю никаких признаков цивилизации. Высшей формой жизни являются шестиногие рептилии. Когда некоторые из них обнаружили мое сканирование, они быстро активировали своего рода маскировочный механизм, который сделал их невидимыми для моего зрения».
Глаза Чел заблестели, когда она услышала это. «Хороший!» Она кивнула, зная, как продолжить операцию. «Путешественник, сформируй сеть маны по всей планете, поддерживая ее в двадцати метрах от поверхности планеты. Линии сети должны находиться на расстоянии не более ста километров друг от друга. Как только вы это сделаете, спроецируйте вторую карту этой планеты на главный экран, используя созданную вами сеть в качестве основы».
Путешественник на мгновение выглядел растерянным, но, тем не менее, последовал инструкциям. Вскоре во втором окне экрана появилась карта. Это выглядело так, как будто кто-то рисовал линии широты и долготы, но они немного сошли с ума, расположив их слишком близко друг к другу. Чел изучил изображение и обнаружил, что в линиях нет никаких необычных пробелов.
«Затяните сеть. Десять метров от поверхности, пятьдесят километров в радиусе. Поверните сеть в направлении, противоположном естественному вращению планеты». — крикнул Чел, наблюдая, как очереди стали еще плотнее.
Глядя на сеть, она увидела, как одна линия исчезла, и она сразу же сосредоточилась на этом месте. «Приостановите карту и наложите ее на топографическую карту планеты».
И снова Путешественник в точности последовал ее инструкциям. Когда Чел увидела отмеченное ею место в одном из мировых океанов, она была… менее чем в восторге. Нора, казалось, проследила за ходом ее мыслей и слегка сглотнула. «Какова вероятность того, что он удалил с карты целый остров?»
«Есть один способ проверить». Она вздохнула. «Путешественник, дай мне терминал управления. Я предоставлю вам координаты. После того, как она сказала это, перед ней появился пьедестал, на котором отображалась та же карта, что и на главном экране. Перейдя в нужное место, она нарисовала квадрат над пораженной областью.
«Запустите последнее сканирование. На этот раз мне нужен твердый блок маны, который касается поверхности океана и поднимается на высоту тридцати метров. Я хочу, чтобы вы отображали только ту область в этом регионе, которой вы не являетесь.
возможность получить показания обратно».
Сеть вокруг планеты исчезла, и появилось новое изображение. То, что было показано, было вершиной купола, который, казалось, торчал над океаном и едва достигал пятнадцати метров в высоту. Однако Чел разочарованно вздохнула, увидев эту форму.
«Оно определенно под водой. Путешественник… возьми эту форму в качестве образца, предположим, что она соответствует вершине сферы, и найди мне центр. Чел наблюдал, как купол расширился, образуя полную сферу. После того, как сфера была сформирована, центр был выделен и отмечен на карте.
«Центр этой сферы, по-видимому, находится в трех километрах под поверхностью океана, на том месте, которое можно считать дном океана в этом регионе». Сообщил Путешественник, еще раз наложив эту область на полную карту планеты.
«Три километра…» — пробормотала Чел про себя. «Такую глубину легко может выдержать «Совершенное Я». Она посмотрела на близнецов, слегка кивнула, прежде чем снова посмотреть на потолок. — Я полагаю, у вас нет никакого снаряжения для дайвинга?
«К сожалению, я этого не делаю. Я — судно для путешествий в глубокий космос, а не в глубокие океаны, и поэтому у меня есть только такое водное снаряжение, которое может оказаться полезным в моем бортовом бассейне. Если вы хотите сшить купальный костюм по индивидуальному заказу, это входит в мою компетенцию. Однако гидрокостюм такого качества мне не по силам».
Чел тихо вздохнула, услышав отчет Путешественника. «Хорошо. Думаю, мы делаем это в духе старой школы». Она посмотрела на девочек. «Тем или иным способом эта реликвия блокирует реакцию маны в этой области. Неизвестно, будет ли он работать с другими видами энергии или нет, поэтому я проведу быструю проверку, когда мы спустимся. Если тест пройден успешно, мы извлечем артефакт и вернемся. Если нет… мы оставим этот здесь и вернемся в Декан.
Девочки, естественно, были удивлены, услышав, что Чел предложила отказаться от одной из этих реликвий. «Что за тест?» – обеспокоенно спросила Тея.
«Я собираюсь протянуть руку в пострадавшее поле. Если моя рука растворится, это означает, что эффект способен стереть всю энергию, попадающую в его владения. В такой ситуации мы не сможем вернуть его и не сможем доставить его на борт «Путешественника» без специальных мер безопасности».
«Если моя рука не растворяется, можно предположить, что она просто блокирует либо ману, либо связь с маной. В любом случае нам придется импровизировать, как мы общаемся. На глубине трех километров местность будет абсолютно черной, без всякого света, который мы создаем сами. Таким образом, язык жестов просто не вариант».
Нора широко улыбнулась. «Мы могли бы использовать различные цвета света для отправки простых сообщений».
Чел улыбнулся, довольный этой идеей. «Это хорошо. Давайте использовать белый цвет, чтобы обозначить, что все в порядке. Желтый означает подозрительную активность. Красный означает опасность. Синий означает, что вы нашли что-то, о чем можно сообщить остальным. И, наконец, зеленый означает, что вы нашли реликвию, и мы можем ее извлечь».
Подняв глаза, Чел снова заговорила с Путешественником. «Можете ли вы сделать нам водонепроницаемые фонарики таких цветов? Это не должно быть сложно, поскольку во многих случаях можно было бы оценить разноцветное освещение на борту развлекательного судна».
Путешественник на мгновение заколебался. «Я верю, что смогу это обеспечить. Однако время их действия составит всего пять часов после того, как они покинут мое тело. Учитывая, что я не могу проникнуть в эту область своей маной, я не смогу заряжать их по беспроводной сети на таком расстоянии».
Чел кивнул, как будто это было вполне ожидаемо. «В таком случае добавьте еще один цвет. Через три часа все фонарики начнут мигать розовым, сигнализируя о том, что нам нужно быстро всплыть и вернуться для подзарядки».
— Думаешь, через три часа мы его не найдём? — с любопытством спросила Нора, на что Чел горько усмехнулась.
«Некоторые типы энергии движутся с разной скоростью через жидкости и газы, и их потоки могут быть нарушены приливом. Хотя Путешественник предоставил эту карту в качестве основы для отталкивания, все еще существует возможное расхождение в пятьсот метров. Это радиус пятисот метров, который нам нужно будет прочесать по дну океана в полной темноте».
«Я могу создать энергию типа видения, которая позволит вам видеть в темноте, но нужно еще учитывать само дно океана. Предмет, который мы ищем, может быть погребен под слоем грязи, и мы не сможем его заметить с первого взгляда. Если мы обойдем всю территорию и ничего не найдем, придется тщательно копать».
«Я говорю осторожно, потому что слишком сильное копание приведет к тому, что грязный песок поднимется нам в лицо, и мы вообще ничего не сможем увидеть. Хотя я могу дать вам тёмное зрение, я не могу
легко дать вам возможность видеть сквозь мутную воду такого типа. Особенно в ситуации, когда мана отключена.
Сказав все это, Чел обреченно вздохнула. «Не три часа, я не удивлюсь, если нам понадобится неделя, чтобы найти эту реликвию, в зависимости от того, насколько она глубока».
Нора кивнула на это, понимая теперь серьезность ситуации. После последней реликвии она думала, что это будет простая работа по извлечению. Последнее, о чем она думала, — это пробираться по дну океана в поисках кристалла неизвестного размера и формы. Ее уши опустились, хвосты вяло упали. «Ну… давай покончим с этим, я думаю. Однако, когда мы вернемся, мне понадобится мать всех душ.
