Чел показал большим пальцем двум девушкам, понимая, что с опасностью удалось справиться, прежде чем все трое вернулись к своей работе. Битва не подняла большую часть дна океана, так что им еще многое оставалось сделать. На самом деле, не будет ошибкой сказать, что они подняли больше грязного пола, бросившись на помощь Тее, чем в самой битве.
Все трое продолжали поиски, опасаясь любых других непредвиденных сил. Пройдя по поверхности полный радиус пятисот метров, они постепенно начали смещать мутный песок в дальневосточную часть поля поиска. Это позволило им избежать ситуации, когда течение толкало уже перемещенные секции обратно туда, где они могли бы помешать.
Так продолжалось еще два дня, и за это время им троим удалось прокопать только глубину тридцати метров. В течение этого периода на них много раз нападали невидимые рыбы-мечи, но к этому моменту они уже научились с ними бороться. Похоже, в этом регионе не было каких-либо других существ, которые могли бы представлять для них серьезную угрозу.
Когда настал конец третьего дня, Тея шла по земле, медленно расталкивая ее с дороги, стараясь не создать перед собой мутное облако. За эти дни у них троих еще не было полноценного отдыха, за исключением тех случаев, когда они ненадолго поднялись наверх, чтобы подзарядиться, и ее нервы начали ослабевать. У Теи возникло искушение просто яростно прошерстить пол и посмотреть, что она найдет.
Однако Чел неоднократно советовал ей не делать этого. Сами реликвии были очень прочными, но было трудно понять, заметит ли она вообще черный кристалл среди густых облаков грязи. Если его унесет и поймает течением, им могут потребоваться недели, чтобы найти его снова.
Таким образом, она сдерживала себя, изо всех сил стараясь быть как можно осторожнее и правильно выполнить работу. Когда она почувствовала, что что-то твердое коснулось ее руки, она предположила, что это просто еще один кусок коралла, и была готова избавиться от него. Однако взгляд вниз показал следы грубого кристалла. Только после того, как она пролила на это свет, она поняла, что это было именно то, что они искали.
Тея схватила кристалл, прижала его к груди и вскочила на ноги. Ее пальцы с энтузиазмом возились с фонариком, быстро переключаясь между разными цветами, пока она пыталась найти правильную настройку. Когда она нашла переключатель, светящийся светло-зеленым светом, она начала махать им в сторону двух других.
К счастью, они оба заметили ее мерцающий свет. Когда он сначала стал красным, а затем желтым, у них возникли подозрения. Но чтобы он изменил цвет на зеленый и остался там, когда она размахивала им? Улыбки засияли на их лицах, когда они оторвались от дна океана и быстро поплыли вверх.
Никто из них не хотел наблюдать за пейзажем во время восхождения, не желая ничего, кроме как покончить с этой планетой и вернуться на свой комфортабельный космический корабль. Когда они всплыли на поверхность воды, они не сделали ничего, кроме смеха, продолжая лететь выше. Очевидно, они были счастливы выбраться из черных глубин океана.
«Путешественник, верни нас!» — позвала Чел с широкой ухмылкой, но с удивлением обнаружила, что на ее сообщение не последовало никакого ответа. Через несколько мгновений она осознала, моргнула и взглянула на Тею. «Ну, это вызовет осложнения».
Тея быстро осознала природу своей проблемы и широко раскрыла глаза. «Наши передачи маны не могут достичь его, пока мы находимся в радиусе действия этого эффекта… и мы не можем покинуть этот диапазон, не оставив это позади». Она взглянула на большой кристалл, прижатый к ее груди.
Чел кивнула, а затем просто пожала плечами. «Нам просто придется долететь туда вручную. Как только я запру его в камере содержания, эффект должен быть сведен на нет.
Нора на мгновение задумалась об этом с любопытством. «Если бы энергию этих объектов удалось полностью сдержать, отправила бы нас звездная карта в новое место, потеряв след на этом?»
Чел нахмурила бровь и покачала головой. «Вряд ли. У меня еще не было возможности изучить заклинание, лежащее в основе звездной карты, но я чувствую, что оно должно быть чрезвычайно высокого уровня. Я не могу гарантировать, что мое сдерживающее поле сводит на нет все следы энергии, и этот маленький след может оказаться всем, что ему нужно. Это стоило бы попробовать, но я бы не оправдал надежд».
Пока они говорили, они увеличивали скорость, поднимаясь все выше и выше в воздух. Хотя реликвия, которую они несли, не позволяла им оставлять свою энергию вне тела, они все же могли манипулировать энергией внутри себя, чтобы добиться эффекта полета.
Прошло примерно пять минут, и они наконец покинули атмосферу планеты, осматриваясь вокруг, пытаясь визуально обнаружить Странника. К сожалению… космос очень огромен. Им было трудно что-либо разглядеть в темном небе, даже если «Путешественник» оставался на относительно близкой орбите. Без надлежащего знания координат корабля бесцельно летать в поисках его было пустой тратой времени.
Когда Чел собиралась вылететь из зоны действия реликвии, чтобы отправить сообщение Путешественнику, они увидели золотую точку, приближающуюся к горизонту и приближающуюся к их основному местоположению. Их глаза расширились, а на лицах трех девушек появились улыбки. Очевидно, Путешественник сделал что-то, чтобы узнать, когда они поднимались.
Золотой корабль пролетел перед ними, боковая дверь бесшумно открылась, позволяя им подняться на борт. Как только в кабине разгерметизировали и они снова смогли говорить, Чел легко рассмеялась. «Вы отслеживали расстояние, которое не могли обнаружить». — сказала она, глядя на потолок, зная, что для Путешественника это был наиболее вероятный способ найти их.
«Это правда, Челси». Путешественник ответил гордым тоном. «Могу сказать, что ваш поиск оказался плодотворным. Ваша камера содержания готова, и я приготовил чистые полотенца в каждой из ваших комнат. Кроме того, в каждой из ваших комнат имеется запасная униформа, которую можно носить, пока вы чистите свою текущую одежду».
«Путешественник… ты лучший». — сказала Нора со счастливой улыбкой и тут же побежала в сторону отведенной ей спальни. Ее одежда была мокрой и липкой от соленой воды, и ей не хотелось ничего, кроме как переодеться и вытереться.
Чел усмехнулась, подходя к Тее. — Ты тоже пойди приведись в порядок. Я позабочусь о процедурах содержания. Тея кивнула, пройдя мимо реликвии, прежде чем помчаться в свою комнату.
«Какой домен вы приобрели на этот раз?» — с любопытством спросил Путешественник, явно не способный сам различить такие вещи. Однако Чел просто пожал плечами, неуверенный в ответе.
«Не знаю. Чтобы проверить, мне нужно послать в глаза небольшое количество божественности, которая излучает ее наружу вдоль линии моего зрения, чтобы сканировать людей или объекты в моем поле зрения. Однако с этой реликвией эта энергия будет упразднена до того, как она выполнит свою задачу. Как только я запру его в камере содержания, я смогу его просканировать и выяснить это.
Сказав это, она пошла по коридорам Странника, направляясь к хранилищу, где они установили сдерживание. Внутри хранилища находился еще один корпус из поликарбоната, а также шесть небольших устройств, расставленных по периметру. Эти шесть устройств подавили энергию двух реликвий, предотвращая взаимодействие их энергий друг с другом.
Однако, прежде чем Чел занесла реликвию в зону сдерживания, она посмотрела на Странника. «Давай, перенеси нас в Сферу Путешествий. Как только я это запечатаю, местные монстры могут начать капризничать.
Путешественник принял ее заказ, и через мгновение они двинулись в путь. Только тогда Чел почувствовала себя комфортно, поместив кристалл в контейнер, который она помогла создать. Глядя на эти два предмета с улыбкой, она позволила своим глазам засиять, просматривая новейшее приобретение.
«Изоляция. Что ж, я полагаю, это уместно. Чел покачала головой, поворачиваясь и направляясь к своим покоям. Силы скрытности, созданные этой реликвией, были всего лишь актом изоляции пользователя от окружения. Кроме того, энергия, отправленная из тела, была потеряна, потому что само тело было изолировано от внешних энергий, и наоборот.
Бланк сидел за столом и просматривал различные файлы, проходившие через его кабинет. Прежде чем она ушла, Чел дала ему задание, хотя оно было известно только ему самому. Он должен был записывать в уме любые материалы, которые появятся в Интернете в ближайшие дни и в которых упоминается лаборатория, в которой работали Джеймс и Чел.
Естественно, это была непростая задача даже для такого продвинутого интеллекта, как он сам. Интернет был слишком большим местом: каждую минуту дня в нем появлялись десятки тысяч записей. Если бы его попросили тщательно прочесать каждую запись в поисках ссылок на лабораторию, это было бы невозможно даже с помощью всех его помощников.
Однако, как ни странно, Чел не посоветовал ему быть настолько тщательным. Вместо этого ему было сказано следить только за конкретными сайтами или, по крайней мере, за определенными типами сайтов. Те, кто находится в «темной сети», где люди анонимно делятся секретной информацией, часто с помощью виртуальных аватаров.
Такие файлы по-прежнему приходили и уходили достаточно быстро, и он едва мог их отследить, но, по крайней мере, с этим можно было справиться самому. А поскольку большинство файлов не имели никакого отношения к лаборатории, их быстро пропустили. То есть до тех пор, пока он не увидел появление определенного сообщения.
Исследователь из Декана и его команда покинули свою лабораторию, и, судя по всему, она работает с минимальным уровнем безопасности.
Это было все, что было в сообщении, никаких последующих объяснений о том, откуда они это узнали, но у Бланка все еще были свои идеи. По крайней мере, что касается обнаружения самого Джеймса. Исследователь легко сможет определить, когда кто-то прямо смотрит на него, и пресечь его источник. Вместо этого для таких людей, как Джеймс, обладающих чудовищным уровнем энергии, была создана техника, позволяющая вести дискретное наблюдение.
Эта техника была известна как «чувствование теней». Вместо того, чтобы напрямую пытаться обнаружить энергию цели, они вместо этого будут искать влияние своей энергии на энергию атмосферы вокруг них. Точно так же, как вы можете определить местонахождение источника света, найдя тени, которые он отбрасывает, этот метод позволяет людям определять присутствие и общее местонахождение людей с чрезмерной энергией.
А как они пришли к выводу, что остальная часть команды отсутствует, Бланк не знал. На самом деле он не знал, действительно ли отсутствовала вся команда, поскольку этого не было в деталях, которые сообщил ему Чел. Все, что она сказала, это то, что уйдет на некоторое время, и попросила его следить за подобными сообщениями.
Это было примерно неделю назад, и появилось первое сообщение. После этого прошел еще примерно час, прежде чем на радаре Бланка начали появляться новые помеченные сообщения. Судя по всему, эти сообщения исходили не из одного и того же источника, а скорее из ряда подпольных сетей, обсуждающих уязвимость лаборатории.
Некоторые хотели проникнуть внутрь, пока их защита ослаблена, просто чтобы просмотреть данные своих исследований. У других были конкретные проекты, которые они хотели попытаться украсть. Еще больше упрекали в том, что воровать у Исследователя было самоубийством, поскольку с его силой не могли бороться нормальные люди.
Это привело к горячей дискуссии о том, как можно проникнуть внутрь и выйти в этих предполагаемых условиях «минимальной безопасности», не оставляя никаких следов, которые можно было бы обнаружить. Бланк был весьма заинтригован тем, что читал, поскольку методы, которые они обсуждали, были такими, о которых он даже не задумывался. Некоторые даже упомянули о проникновении через сам Интернет, преобразовании своих тел в форму, подобную искусственному интеллекту, и использовании врожденной силы таких существ для перехода через сетевые линии.
Бланк сделал дополнительные записи об этих ситуациях, зная, что ему придется искать меры защиты от подобных методов в будущем. В конце концов, кибербезопасность была для него чем-то вроде побочного бизнеса.
