Мои глаза расширились, когда я увидел похожее на акулу облако, движущееся по небу Земли. Естественно, я смог легко связать его с той самой сущностью пустоты, контролирующей воду, которую я заметил ранее. Я беспокоился, что эта штука заставит приливные волны поглотить города, но я никогда не предполагал, что она сможет просто взять под контроль достаточно большие грозовые тучи…
Уменьшив масштаб, я увидел, что по поверхности планеты в настоящее время бродит пять таких штормов. Как раз в тот момент, когда я начал чувствовать облегчение от того, что ни один из них не пролетел над населенным пунктом, я заметил что-то неладное. Одна из гроз была
на самом деле проезжал над небольшой деревней, и то совсем недавно.
Эта деревня была слишком мала по сравнению с населенным пунктом, чтобы вызвать у меня тревогу, поэтому мне пришлось воспроизвести события того, что произошло, чтобы получить более четкую картину. Все, что я мог сказать сейчас, это то, что деревни больше не существовало…
Когда облако в форме акулы впервые появилось, жители деревни сразу поняли, что что-то не так. Тем, кто не требовался для защиты деревни, было приказано спрятаться внутри, а всем друидам и магам было предложено помочь в защите деревни. Сначала они подумали, что это простое чудовище, принявшее форму грозовой тучи, и построили на этом свою защиту.
Первым слоем защиты будут маги, которым было поручено поддерживать барьер вокруг деревни. Этот барьер, хотя и был построен наспех, представлял собой простую модификацию стандартных защитных знаков, имеющихся в каждом поселении. Помимо защиты от монстров, он также должен был формировать прочный барьер против воды.
Естественно, такой барьер был бы непригоден для длительного использования, но он нужен был им только для того, чтобы выдержать надвигающийся шторм. Вторым уровнем защиты будут друиды, которые попытаются использовать силу природы, чтобы разрушить сам шторм и не дать воде преодолеть барьер. По их плану, этого было бы более чем достаточно, чтобы защитить их деревню, даже если бы монстр в облаке представлял собой угрозу высокого уровня.
Однако на всякий случай в соседний город был отправлен гонец, чтобы предупредить их о потенциальной опасности. Если монстр задержится достаточно долго, чтобы ослабить их защиту, этот посланник будет отвечать за возвращение экстренной помощи.
Когда разразился шторм, сразу не показалось, что что-то не так. Вода прилипала к барьеру, сначала скатываясь с него, как и следовало ожидать. Друиды сделали все возможное, чтобы отогнать эту воду от деревни, следя за тем, чтобы она не коснулась их, опасаясь, что она может содержать опасные свойства. Этим обученным бойцам была знакома непредсказуемая природа монстров.
Однако вскоре дождь перестал скатываться за барьер. Он прилипал к поверхности, разбрызгивался на нее и прилипал, как слой полупрозрачной смолы. Это еще больше встревожило друидов, которые сделали все возможное, чтобы очистить воду. К сожалению, в этот момент было уже слишком поздно.
Облако просто использовало эту реакцию, чтобы определить размер и форму барьера, и каждая капля дождя передавала ему информацию. Как только оно узнало размер, форму и расположение барьера, все облако начало действовать.
В дожде наступило короткое затишье, друиды отчаянно пытались догнать и удалить воду, прилипшую к барьеру. Один друид, который пытался напрямую вмешаться в облако, остановился с широко раскрытыми глазами в безмолвном крике. Когда один из его друзей заметил это и проследил за его взглядом, лицо его побледнело от испуга.
Само облако переместилось, акулоподобное лицо упало на них сверху. Деревня потемнела, освещенная только молниями, потрескивающими во рту и глазах, когда она спускалась. Его молниеносные челюсти широко раскрылись, полностью охватив город, когда он рухнул на землю.
Когда он полетел обратно в небо, он потерял примерно половину своего размера от удара о землю. Однако деревни нигде не было видно. От него остался только массивный кратер с неровными краями и глубокая лужа, образовавшаяся в его центре.
Я вздрогнул, наблюдая за этой сценой. «Леовинн… мы не можем дождаться, когда твои Падшие Боги выступят. Эту штуку нужно уничтожить, прежде чем она сможет нанести еще больший ущерб. Как бы я ни предпочитал не вмешиваться, когда это было возможно, это уже было невозможно. Эти бури могли поглотить целые города за один раз, и я не смел подумать, что можно было бы сделать, если бы они образовались в результате урагана.
Не говоря уже о том, что они сейчас находились не просто на планете Земля. Каждый мир в этом измерении сталкивался с этой угрозой, и с течением времени справиться с монстром пустоты становилось все труднее. Его нужно было уничтожить сейчас, прежде чем он превратит каждый источник воды в опасную угрозу.
Леовинн кивнула, ее глаза стали острыми. — Я позабочусь об этом, папа. — сказала она твердым тоном, глубоко вздохнув. Внезапно экран замерцал, показывая местоположение в пустоте.
Леовинн посмотрела на сияющую сферу, символизирующую Землю, а также на многочисленные фигуры, кружащиеся вокруг нее. Большинство из них были слабыми, простыми существами пустоты, которые представляли собой не более чем розыгрыши или дома с привидениями. Мало кто станет таким же опасным, как их нынешний враг.
Ее глаза пробежались по группе монстров, найдя одного, который, казалось, плавал в энергии пустоты. Его связь с Землей была намного прочнее, чем у других, что доказывало, что он правильно закрепился в этом измерении. Сквозь туман образовавшейся вокруг него пустоты она могла даже смутно разглядеть, что существо выглядело как синяя акула.
Однако, в отличие от обычных акул, эта полностью состояла из воды, как и явления, которые она создавала в мире. Хуже всего было то, что Леовинн могла чувствовать почти постоянную обратную связь от своей связи с измерением, энергию, поступающую непрерывным потоком. Каждая жизнь, которую он забирал своей силой, давала ему импульс, и этот прирост быстро накапливался.
Леовинн подняла руку, держа ее плоской, как лезвие, прежде чем нанести удар. Первое, что она сделала, — это разорвала связь существа с Землей, не дав ему возможности использовать эту связь для дальнейшего усиления. Естественно, это разозлило акулу, которая повернулась к ней горящим взглядом.
Когда он начал плыть к ней в пустоте, Леовинн сосредоточилась, призывая свою силу. Она почувствовала его силу с того момента, как увидела его, и знала, что потребуется много энергии, чтобы уничтожить что-то подобное. Больше энергии, чем ей было удобно потратить, учитывая возможность появления другой угрозы такого же уровня, прежде чем они будут готовы.
Таким образом, если бы она не смогла победить существо, играя по обычным правилам, она бы написала свои собственные правила. Разве не в этом была так хороша пустота? Когда ее глаза открылись, ее руки начали двигаться как неясное движение, вызывая перед собой страницу за страницей. Каждая страница была исписана и рассыпана в пустоте, пока акула приближалась, но Леовинн не позволяла этому беспокоить ее.
Она не прекратила писать, даже когда письмо врезалось ей в грудь, укусив туловище. Хоть она и вздрогнула от боли, ее руки продолжали двигаться. «Хочешь быть большой рыбой? Угадай что, это мой
детская площадка!» — крикнула она, внезапно хлопнув руками по акуле.
Хотя ее руки вошли в жидкое тело акулы, глаза Леовинн заблестели. «Каждое существо в пустоте — это не что иное, как массив информации, набор правил, обретших форму. Правило номер один: эта сущность связана с любыми водоемами в пределах целевого измерения.
Ее руки начали дрожать, челюсти акулы извивались и метались, пытаясь прорвать ее. «Правило номер два: все, что контролируется этой сущностью, может проявлять на своих поверхностях воплощение этой сущности. Правило номер три: воплощения этой сущности будут охотиться на любую форму животной жизни.
На ее длинном черном платье начали образовываться порезы, когда водянистые зубы впились в ее тело. «Правило номер четыре: все, что полностью находится в челюстях сущности, будет съедено и передано обратно, чтобы стать пропитанием сущности. Своей силой Богини Пустоты я аннулирую это правило.
Ее ухмылка стала дикой, когда из ее рук, все еще погруженных в тело акулы, начал исходить черный свет. В то же время бумаги, которые она выбросила, начали лететь обратно, клубясь за телом самой акулы. Надо отдать должное, акула все еще извивалась, пытаясь прокусить сверхплотное тело божественности, которым до нее обладала Богиня.
«Сейчас моя очередь. Правило номер один: эта сущность не образует связи с конкретным измерением, но может прикрепляться к любому измерению, с которым сталкивается. Правило номер два: эта сущность не обладает никакой властью внутри измерения, с которым она образует связь. К этому моменту ее кожа уже давно была повреждена, след золотого света просачивался из ее боков, когда пасть акулы сомкнулась еще сильнее.
«Правило номер три: эта сущность становится сильнее по мере общего увеличения положительной кармы в измерениях, с которыми она связана. Правило номер четыре!» Она издала мрачный смешок, ее руки сплели когти внутри акулы. «Сила этой сущности будет проявляться только в пустоте и только против пустотных сущностей, правила которых могут нанести вред измерениям, с которыми она установила связь».
«И наконец… Правило номер пять: сила пустотных сущностей, которые он уничтожает, преобразуется в защитный щит, окружающий измерения, с которыми он связан, причем эти щиты обеспечивают уровень защиты от враждебных эффектов пустоты». Когда Леовинн закончила это говорить, ее руки вырвались наружу, вытаскивая куски из тела водяной акулы.
Благодаря тому, что она удалила одно из основных правил и накопила энергию в своих руках, она смогла нанести реальный и продолжительный урон монстру. Однако этого было далеко не достаточно, чтобы убить его: он лишь ненадолго отпустил хватку, пока он поплыл обратно, чтобы снова атаковать. На этот раз Леовинн была достаточно уверена в себе, чтобы не шевелиться, на ее губах играла улыбка. Хотя ее живот был обнажен после предыдущего нападения, прожевавшего ее платье, она показала свою готовность снова встретиться со зверем.
Она приложила немало усилий для определения этих правил, стараясь прописать их как можно более конкретно. Каждое правило занимало множество страниц, и Леовинн не хотела оставлять им пространство для маневра. Результат? Лезвие белого света пронеслось сквозь пустоту, разрезав жидкое тело акулы пополам.
Эта атака едва замедлила атаку акулы, но сама атака еще далека от завершения. Его создателем была золотая ангельская фигура, стоявшая в центре страниц, которые Леовинн выбросила ранее. Каждый раз, когда страница погружалась в его тело, свечение, которое она излучала, становилось все более и более ярким.
Поскольку выпущенное им лезвие стало неэффективным, фигура ангела протянула ладонь к акуле. Белое свечение начало нарастать, затемняя свет вокруг тела, прежде чем броситься вперед и полностью окутать акулу. Хотя Леовинн не могла видеть внутри луча света, она могла видеть, как появляются золотые нити, обертывающие сферу, которая представляла Землю, образуя тонкую сеть.
«Спасибо.» Леовинн искренне поклонилась созданному ею существу пустоты. «В соответствии с твоим третьим законом, я хотел бы познакомить тебя с другими мирами, позволяя твоей силе еще больше расти». Она говорила уважительным тоном, отчасти потому, что знала силу существа, но также и потому, что знала, что оно было создано, чтобы быть союзником.
Когда последний лист бумаги погрузился в его тело, ангельская фигура снова бросила взгляд на сферу земного измерения, прежде чем снова взглянуть на Леовинн и кивнуть. Леовинн улыбнулась, направляя фигуру к другим мирам, находящимся под контролем Хранителя. Однако по пути она предупредила его, что он захочет избегать определенного мира, указав на Фиора. Там было что-то, что либо уничтожало, либо отгоняло влияние пустоты, и она не хотела, чтобы созданное ею существо было раздавлено обитателями верхних слоев Фиора.
Леовинн знала, что это не идеальная и долговременная защита от пустотных монстров. Однако это послужит временной мерой, защищающей их на данный момент, пока соответствующие люди будут обучены справляться с будущими угрозами.
