Ауриви покачивалась на своем месте, сидя в большом, хорошо обставленном офисе. Высокие стеклянные окна были тонированы, чтобы блокировать солнечный свет, а Эшли сидела напротив нее за столом. — Вы хотите сказать, что получили эту информацию непосредственно от Чела? — осторожно спросила она, наблюдая за своей спутницей-богиней.
Ауриви кивнула головой. «Это верно! Она сказала, что это может решить ваши проблемы. Нам просто нужна Леовинн, чтобы она помогла нам внедрить исходный код». Сказав это, Эшли коротко вздохнула.
«Правда… после всего, что мы пробовали, и все сводилось к тому, что нужно было просто скопировать и вставить какой-то зачарованный код?» Пробормотала она про себя. «Что касается Леовинн… ты можешь спросить ее, но сейчас я бы не ожидал многого. Я ожидаю, что на данный момент она достаточно истощена.
Услышав это, Ауриви заколебалась, казалось, успокоилась и наклонилась вперед на своем сиденье. «Это так плохо?» Она знала об акуле, которую победила Леовинн, а также о существе, которое она создала для этого в пустоте. Однако она не осознавала, сколько энергии Леовинн ушло на эти два подвига.
Эшли просто кивнула с тяжелым выражением лица. «Я следил за энергетическими уровнями разных богов в качестве побочного проекта. Это помогает мне настроить систему обмена верой в Санктуме. С созданием Стража Леовинн упала почти до критического уровня. Чтобы помочь ей выздороветь, я искал на «Безграничном караване» материалы, которые имеют высокую стоимость обмена, но низкую стоимость производства».
«Она не позволит нам просто отдать ей нашу энергию, поэтому я хочу использовать этот трюк с рынком, чтобы вернуть ей часть ее собственной вложенной энергии. А пока мы можем полагаться только на веру людей, чтобы восстановить ее власть».
Ауриви нахмурила брови, обдумывая план Эшли. «Я не знал, что все так плохо. Как ты думаешь, сколько времени ей понадобится, чтобы вернуться на прежний уровень?»
Эшли закрыла глаза, производя быстрые вычисления. «Учитывая среднее количество веры, которую мы получаем… это займет примерно сто лет на Земле или пять тысяч лет у Лорека и Спики». Глаза Ауриви расширились от шока при такой оценке, прежде чем она вспомнила, как советовала изменить замедление времени.
«Что, если время Лорека и Спики замедлится всего лишь в двадцать раз по сравнению с обычным течением?» — нерешительно спросила она, Эшли еще раз мысленно просчитывала цифры.
«Сто двадцать лет. К счастью, подавляющее большинство ее веры исходит с Земли. Хотя Лорек и Спика в значительной степени сосредоточены на звездах, их общее население составляет лишь небольшую часть тех, кто в других мирах поклоняется ей. Если бы мы смогли убедить ее взять себе подчиненное божество, это значительно сократило бы количество требуемого времени, но мне пока не удалось найти хорошего кандидата».
Ауриви кивнул, немного поразмыслив над этой идеей. «Я рассмотрю это. Зная ее, она хочет, чтобы ее подчиненный был особенным. Ведь ее считают прямой дочерью самого Хранителя. Возможно, это звучит не совсем справедливо, но в некоторых кругах ее положение даже выше нашего». Эшли горько улыбнулась, но кивнула головой. Это было то, чему ни один из них не мог помочь, и они искренне гордились Леовинн, которая зашла так далеко.
«Если это стандартное использование энергии пустоты, я бы сказал, что оно, скорее всего, потребует около двух дней ее веры. Это необходимо для того, чтобы его протестировать и подтвердить его безопасность, а также убедиться, что он достаточно мощный, чтобы его нельзя было легко взломать. Она может пощадить его прямо сейчас, но это только в том случае, если не возникнет другая ситуация, требующая ее вмешательства. До тех пор она тренирует падших божеств, но мы не знаем, могут ли Падшие быть нашими подчиненными, учитывая контрастирующие типы энергии».
Выслушав объяснение Эшли, Ауриви просто вздохнул. «Ну, по крайней мере, теперь у нас есть отправная точка. Как только мы получим от нее защиту, как у вас дела с аппаратным обеспечением?
Эшли мягко улыбнулась, медленно поднимаясь со своего места. — Было бы легче показать тебе. Сказала она, разворачиваясь и направляясь к стене позади себя. Как будто это было совершенно естественно, Ауриви вскочила на ноги и последовала за ней.
Они оба быстро исчезли в тени, поднявшейся от стены, появившись в стране тьмы. — Давно я здесь не был. – заметил Ауриви с легкой усмешкой, услышав вдалеке звук стука металла. «Вы обновили его?»
Эшли просто кивнула. — На этой стороне время летит намного быстрее, помни. Когда она сказала это, тьма впереди уступила место стальной башне, пламя поднималось из множества труб, ведущих вверх и наружу под разными углами.
У основания этой башни была раздвижная дверь, которая открылась сама по себе, когда они приблизились. Внутри пространство казалось почти безграничным: металлический коридор тянулся без конца. Десятки дверей располагались вдоль зала с разными интервалами, и Ауриви смогла увидеть по крайней мере полдюжины перекрестков, прежде чем она перестала видеть дальше.
«Думаешь, ты сделал это достаточно большим?» – заметила она саркастически, с легкой улыбкой на лице. «Какой из них нам нужен?»
«Сюда.» Ответила Эшли, ведя Ориви по коридору. Богиня Путешествий знала, что это такое. Фактически, большинство божеств знали об особых способностях, которые каждое из них развивало и использовало в мире. Путешественница была тайной Ауриви, но были и другие ее способности, о которых знали и остальные.
Это была фабрика, собственная специальная сборочная линия Эшли. Расположенный в измерении тьмы, он содержит ссылки на множество обозначенных теней. Эти тени существуют в реальном мире для направления ресурсов, которые, в свою очередь, используются для производства различных устройств в соответствии с чертежами, которые она либо разрабатывает, либо получает извне. Конечно, ей все равно придется лично налаживать каждую сборочную линию. Как только она это сделает, машины начнут работать автоматически, питаемые ее божественной энергией.
Эшли отвела их в комнату с надписью «NG-VR-HS». Как только она открыла дверь, пространство внутри, казалось, снова расширилось. Конвейерные ленты переносили детали от одной машины к другой, некоторые из них вытягивались из внешней тени, а другие изготавливались на месте. Время от времени Ауриви даже мог видеть, как лишние компоненты отправляются через другую тень, без сомнения, на другую сборочную линию.
«…Вы использовали домен Бланка, чтобы это организовать, не так ли?» — спросила она, и Богиня Технологий позволила улыбке появиться на ее лице.
«Очень удобно иметь возможность воспроизвести игру по управлению ресурсами при размещении моих сборочных линий. В любом случае готовая продукция хранится здесь». Сказав это, она подошла к ближайшей двери на сборочной линии, где Ауриви увидел, как доставляются полностью упакованные гарнитуры.
Открыв эту дверь, Ауриви увидел склад, заполненный сложенными друг на друга коробками. «Все они оснащены временными беспроводными приемниками. Как только я получу операционную систему с готовыми средствами защиты от сбоев, я смогу установить ее на готовые продукты по беспроводной сети. После этого остается только вопрос маркетинга и доставки».
Услышав объяснение Эшли, Ауриви тихо присвистнул. «Я видел «Grand Forge» Таброка, но мне все же кажется, что это более впечатляюще. На самом деле он не может складывать пространство со своими доменами, но похоже, что вы скопировали технологию с тех баз гильдий. Задумывались ли вы о маркетинге, который
, еще?»
Эшли покачала головой. «Я могу скопировать его форму и функции, но недостаточно понимаю механику, лежащую в его основе. Здесь все работает с моей божественной энергией и, таким образом, может самовосстанавливаться. Но если одна из этих машин сломается снаружи, у нас не будет квалифицированного инженера, способного ее починить».
«Теперь, когда я разобрался с аппаратным аспектом этих гарнитур, я планирую вложить немного рабочей силы для дальнейшего изучения этой технологии. Сомневаюсь, что добьюсь большего прогресса, чем исследователи Джеймса, но мне, по крайней мере, этого будет достаточно, чтобы обучить нескольких технических специалистов. Кстати, как он поживает?
Ауриви покачала головой. «На данный момент к нему вернулось около десятой части его энергии. Он сказал Чел, что может легко вернуться к работе, учитывая его нынешнее выздоровление, но она настояла на том, чтобы он подождал, пока он не выздоровеет хотя бы наполовину. Клянусь, учитывая его статус в системе, я удивлен, что она не получила ни одного уровня Укротителя монстров за то, что справилась с ним…»
Эшли слегка улыбнулась. «Она могла бы это сделать. Она хорошо умеет скрывать подобные вещи и не хотела бы, чтобы он считал себя монстром. В любом случае, есть ли что-нибудь еще, на что ты хочешь посмотреть, пока ты здесь?
Богиня-халфлинг на мгновение задумалась. «У тебя есть какие-нибудь новые игрушки, которые ты хочешь мне показать?»
Эшли закатила глаза, закрывая дверь на склад. «Не в этот раз. Между приведением этих гарнитур в рабочее состояние и изучением проблемы Леовинн я был очень занят. Хотя, если вы хотите помочь с ситуацией с Леовинн… вы можете поговорить с ее матерью. По крайней мере, домен Богатства Района мог бы позволить ей незаметно передавать некоторую энергию в форме веры».
На лице Ауриви появилась горькая улыбка, когда она кивнула. «У нас будет две ослабленные Богини вместо одной, но, по крайней мере, они обе будут на уровне, позволяющем вмешаться в чрезвычайной ситуации. По крайней мере, у Районе есть подчиненные, которые помогут ей выздороветь.
Кинан и Джейс вместе шли по грунтовой тропе, Джейс шел впереди, советуясь со своими сотрудниками. Им двоим пришлось переехать после того, как лес Кинана был разрушен штормовой акулой. Учитывая, что Кинан не знал внешнего мира, он решил положиться на Джейса, чтобы найти им путь.
Хотя Джейс фактически был слеп, ему удалось без происшествий преодолеть большое расстояние и найти Кинана. По пути они впервые подошли к городу… или к тому, что раньше было городом. Были очевидные признаки въезда и выезда транспорта, но место превратилось в глубокую воронку, без единого уцелевшего здания.
Естественно, Джейс не знал, что произошло и где они были. Когда он спросил, Кинан просто сказал, что они нашли разрушенное поселение. Он не мог заставить себя сказать, что зазубренные отметины по краю кратера напоминают челюсти акулы, поскольку это означало бы, что одно из этих существ было достаточно большим, чтобы сожрать целый город.
Покинув эти руины, они вдвоем путешествовали по дороге несколько дней. Всякий раз, когда их пайки заканчивались, Джейс всегда каким-то образом натыкался на что-нибудь подходящее для них. Однажды они столкнулись с группой бандитов и смогли ограбить их припасы. В другой раз Джейс нашел брошенную тележку с почти нетронутыми товарами. В какой-то момент им даже удалось пройти мимо странствующего монаха, и Джейс указал, что им нужно заняться поиском припасов как раз перед тем, как мужчина уйдет из пределов слышимости.
Монах, видя всего лишь двух молодых людей, скитающихся по миру, был настолько любезен, что поделился некоторыми из своих запасов. Взамен Джейс рассказал мужчине, что человек, которого он ищет, живет в тридцати километрах к югу, в деревянной хижине на вершине высокого холма. Мужчина сразу испугался, но обрадовался этой новости и убежал на юг.
Когда Кинан спросил, откуда он знает, кого ищет этот человек, Джейс просто пожал плечами. «Некоторые путешественники, мимо которых мы вчера проходили, упомянули об этой хижине и о том, что там живет алхимик-затворник. Я подумал, что он может их искать, вот и все. Зачем еще кому-то путешествовать здесь одному?»
Мы путешествуем одни…
Кинан хотел это отметить, но в конечном итоге отказался это сделать. Он знал, что это была всего лишь очередная удачная догадка, и улыбка начала тронуть его губы. Впервые он встретил кого-то, кому так повезло, что он, похоже, не пострадал от его присутствия.
