Мои пальцы онемели, когда я натянул тетиву созданного мной тренировочного лука, сосредоточившись на том, чтобы придать стреле в руке качества стрелы пустоты. Однако, как я ни старался, стрела просто разлетелась у меня между пальцами. Это произошло не потому, что я неправильно смешивал энергии… а скорее потому, что я использовал слишком много силы.
Это был факт, который сдерживал меня с тех пор, как я начал этот тренинг. Учитывая то количество энергии, которое было в моем распоряжении, было крайне сложно распределить ее на такие небольшие количества за то время, которое мне потребовалось, чтобы натянуть лук обратно. Хуже того, в этом луке не было даже тех тренировочных путей, о которых мне рассказывала Аккалия. Это был просто стандартный лук, который я сделал в административной комнате.
Нахмурив бровь, я отпустил веревку, закрыл глаза и сосредоточился. С тех пор, как я стал Хранителем, я привык распылять свою энергию в больших количествах, используя свои природные резервы, чтобы сокрушить противника. Единственный раз, когда мне нужно было осуществлять точный контроль до такой степени, это когда я создавал особые типы энергии, такие как Ки Начала или Тень Мира. И в обоих случаях мне приходилось использовать свое Мировоззрение, чтобы исправлять любые проблемы по мере их возникновения.
Однако я не мог просто использовать World Sight каждый раз, когда выпускал стрелу, иначе это отвлекало бы слишком много моего внимания от продолжающейся битвы. В лучшем случае я мог бы использовать это, чтобы научиться рефлекторно регулировать свою производительность, и, возможно, тогда я смогу справиться с этим самостоятельно. Либо так, либо иметь бесконечный запас высококачественных божественных стрел, способных противостоять моей силе. Когда я готовился использовать свое Мировое Видение, я заметил пинг в углу поля зрения.
Старобород отправил сообщение!
Oldbeard: Только что отправил свое последнее вторжение и получил уведомление, что ты мой следующий противник, как ты и сказал. Вы свободны встретиться или хотите позаботиться о сделке позже?
Моргнув, мне пришлось вспомнить, чего я хочу от Староборода, поскольку в последнее время я был изрядно отвлечен другими делами. Я мог вспомнить сферы перехода уровня, так как довольно долго их ждал. Помимо этого… ах, да, у Oldbeard были рок-люди, с которыми я хотел попробовать.
EarthForceOne: Конечно. Не возражаете, если я приведу с собой одного из своих товарищей, или вы предпочитаете такие встречи в одиночку?
Старобород: Меня это не беспокоит. Приводите кого хотите. Я могу попросить кого-нибудь из моих людей подать чай, когда ты придешь.
Я тихо усмехнулся, прежде чем отправить сообщение. Район, Леовинн? Я собираюсь пойти в комнату другого Хранителя и хотел бы знать, не хотите ли вы двое присоединиться ко мне? А Терра, пока меня нет, присмотри за происходящим. Если произойдет что-то серьезное, обязательно сделайте паузу, чтобы я мог справиться, когда вернусь.
Мне показалось правильным взять Леовинн, после того как она потратила на меня столько своей энергии, чтобы отразить недавних пустотных монстров. В конце концов, она была моей дочерью, и я хотел взять ее с собой посмотреть новые достопримечательности. И, естественно, если я беру с собой Леовинн, мне следует взять с собой и ее мать, чтобы устроить семейную прогулку.
Терра издала слабый стон, ответив, что позаботится об этом, в то время как Район и Леовинн с возбужденными лицами телепортировались ко мне. Это будет первый раз, когда Леовинн сама посетит другую административную комнату, поэтому я мог понять, почему она так этого ждала.
Oldbeard пригласил вас в свою административную комнату с привилегиями гостя. Вы принимаете?
Кивнув головой, я схватил за руки двух девушек рядом со мной, закрыл глаза и ждал, когда произойдет передача. Я услышал звук скользящего стекла и почувствовал, как руки Леовинн и Района слегка сжались в моих собственных. Когда я открыл глаза, я понял, что мы заперты внутри гигантского стеклянного пузыря, вдоль которого равномерно расположены вертикальные линии разноцветного металла.
Сфера начала вращаться, сначала медленно, а затем набрала скорость. Вскоре движение стало настолько быстрым, что цветные полосы начали перекрываться, образуя цветную радугу, которая постоянно вращалась вокруг нас. Это шло все быстрее и быстрее, цвета сливались, как пастельные краски, пока мы не перестали различать, что к чему.
И вот, наконец, это действительно стало
пастельные краски, цвет вырвался наружу брызгами, разбрызгавшимися по комнате. Я слегка вздрогнул, так как этот метод перемещения не причинял вреда путешественнику, а скорее наносил ущерб месту назначения.
Однако, оглядевшись, я увидел, что «комната», в которой мы находились, была практически пуста. Казалось, это была просто огромная платформа, возвышающаяся над облаками. В некотором смысле это напомнило мне то, что я видел в административной комнате Alkahest, когда посетил ее.
«И именно поэтому мы используем приемную!» Откуда-то раздался голос: молодая фигура поднялась из моря облаков и встала на платформу. Как я и подозревал, Старобородый не был похож на какого-то сморщенного старика. На самом деле он вообще не был мужчиной.
Фигура, на которую я смотрел, казалась девочкой не старше десяти лет. Ее лицо скривилось от отвращения, когда она посмотрела на пастельные украшения. «Уборка!» Она закричала, и появилось большое двуногое чучело волка со шваброй и ведром, кивнув головой и приступив к работе.
«Извини за это.» — сказала девушка, подходя, и я заметил смутно заостренные уши по обе стороны ее головы. Без сомнения, она была эльфийкой. Или, по крайней мере, она приняла такой вид. «В любом случае, добро пожаловать ко мне. Да, я знаю, ты ожидал кого-то большего. Ты хочешь пригласить своих подруг на чай или нет?
— Вообще-то я его дочь… — Леовинн откашлялась, а ее мать просто усмехнулась.
Старобородая приподняла бровь и пожала плечами. «Я не буду судить. Хочешь потусоваться со своими товарищами, это твое дело. Она щелкнула пальцами, и рядом появилась деревянная дверь. «В любом случае, давайте перейдем к этому. Вероятно, это не займет много времени, но мы должны сделать это как следует».
Тем не менее, она повернулась и подошла к двери, вошла и придержала ее открытой для нас. Я взглянул на двух эльфов, которых привел с собой, прежде чем мы трое последовали его примеру. Внутри соседней комнаты было… очень розовое. Кроме того, посередине стоял большой белый стол, а вокруг были расставлены стулья.
Как только мы вошли в комнату, Старобородая подошла к столу и забралась на один из стульев. — Чай скоро должен быть здесь. А пока не могли бы вы немного поболтать?
«Конечно…» Я кивнул головой и сел рядом с Районом и Леовинн напротив Старобородого.
Девушка расправила плечи и скрестила руки на столе. «EarthForceOne, время текущей активности менее десяти лет. Хранитель третьего ранга. Никаких ранее нарушений этикета или враждебности по отношению к мирному Хранителю. На рынке представлено множество объектов интеллектуальной собственности, включая World Host, Dungeon World, Card World и Stellar Magic. Недавно присоединился к гильдии Lasting Bonds, возглавляемой мировым поставщиком развлечений EverLasting».
«По официальному мнению Позолоченной Ветви, вы заслуживаете доверия Хранитель, хотя вы редко появляетесь на ежемесячных собраниях, что показывает легкую антисоциальную тенденцию по отношению к вашим собратьям-Хранителям».
При этих словах я не мог не откашляться. «У меня на уме были другие дела, и эти встречи занимают довольно много времени».
— Не переживай, я тоже не пойду. Сказал Старобородый с легкой ухмылкой. «Награды в виде очков за победу в играх не могут компенсировать то, что я бы пропустил в своем собственном мире, посетив эту встречу. Я просто подписываюсь на их рассылку».
«…Новостная рассылка?» Я моргнул, никогда раньше об этом не слышал. Старобородый просто усмехнулся.
«Это тема форума. Если вы лидер гильдии, вы можете размещать платные сообщения на форуме. Ваша гильдия получает доступ бесплатно, но всем остальным придется платить вам за ее чтение. «Позолоченная ветвь» выпускает ежемесячные новостные бюллетени по пятьсот очков каждый, в которых рассказывается, например, о том, каких Хранителей следует остерегаться, а какие из них недавно умерли. Ничего компрометирующего, если бы это увидели плохие парни, но новостей достаточно, чтобы те из нас, кто не ходит на собрания, почувствовали, что мы все еще являемся частью сообщества».
Это могло бы объяснить, почему я никогда об этом не слышал, поскольку сильно сомневался, что Сара делала что-то подобное. Если только это не были гайды по ее игровым мирам. Вероятно, она возьмет за это плату. «Ах я вижу. Тем не менее, вы получили от них довольно много информации… разве это не стоило бы вам почти больше, чем вы могли бы заработать, торгуя со мной?
На это Старобородая только пожала плечами. «Моя политика заключается в том, что я предпочитаю оказаться в проигрышной ситуации, чем торговать с кем-то, кому я не доверяю. В конце концов, я, возможно, пошлю к вам некоторых из своих людей. Что вам мешает извлечь их души, чтобы узнать информацию о моем мире? Это довольно распространенная практика, если у вас нет никаких мер защиты».
Мои глаза широко раскрылись, внезапно задумавшись, хочу ли я, чтобы какая-либо из моих рас была доступна в моем собственном торговом списке. «Как это обойти? Все, кого я видел в рекламе своих рас, перечисляли для них культурную информацию. Они не могут просто стереть воспоминания всех, кого пришлют, верно?
Старобородая покачала головой, на ее губах заиграла легкая улыбка. «У каждого свой способ сделать это. Что касается меня, я использую полис страхования жизни». Сказав это, она подняла руку и щелкнула запястьем, и над столом появился небольшой экран.
Полис страхования жизни
Эта система позволяет обозначить любое количество личностей и оставить на их душах клеймо. Это клеймо навсегда ослабит их души, сделав их слишком хрупкими для существования вне материального тела.
10 000 очков
«Благодаря этой системе я могу отправлять людей без всякого беспокойства. Если вы попытаетесь насильно прочитать их душу, их душа просто разобьется. То же самое касается большинства форм грубого допроса или гипнотических атак. Вот почему это хорошая сделка для такой торговли, но это довольно неубедительно, когда вы отправляете настоящее вторжение. Если все, что нужно, чтобы уничтожить вашу армию, — это один легкий взрыв силы души, какой вообще смысл посылать армию? Некоторые люди делают все возможное и лично ранят чью-то душу, отправляя их с доставкой, но для меня этого достаточно».
Я слегка кивнул, как раз в тот момент, когда дверь в комнату снова открылась. На этот раз в комнату вошла женщина лет двадцати с серебряными волосами, одетая в черное платье и фартук. Казалось, она несла с собой большой поднос, и глаза Старобородого загорелись при виде этого. «Мама! Ты все понял?»
Женщина, без сомнения бывшая мать Староборода, вернувшаяся в административную комнату из своего старого мира, мягко улыбнулась. «Конечно дорогая.» — сказала она, принося поднос и ставя его на стол. «Я приготовила для всех побольше чая, а также бутерброды, если вы голодны.
Старобородая радостно раскачивалась взад и вперед на своем месте, поднося к себе чашку чая и пару маленьких сэндвичей. «Ты лучший.» Она улыбнулась, заставив мать счастливо улыбнуться. Естественно, я не видел причин грубить и таким же образом приготовил немного угощения для себя, Района и Леовинн.
