Мой разговор со Старобородым был довольно… поучительным, я бы сказал. Я смог увидеть, каково это другим людям… нормально.
Хранители, чтобы получить свои звания. Даже я знал, что моя ситуация очень далека от нормы, поэтому было несколько приятно узнать о том, как другие стали Хранителями.
В итоге я заплатил Старобороду пять тысяч очков за шары перехода уровня, а также дополнительно триста за Аураны. Учитывая то, что она сказала о расе, я с нетерпением ждал возможности познакомить их со своими гномами. Казалось, они станут идеальным дополнением для расы ремесленников.
Когда я собирался попрощаться со Старобородой, я увидел, как она снова манипулирует невидимым меню. С любопытством я подождал немного, прежде чем она, кажется, заметила, что я делаю не то же самое. — Вы не собираетесь послать уведомление в «Позолоченную ветвь»? — спросила она в замешательстве.
«Простите?» Это была не совсем моя первая сделка, но я впервые услышал об отправке уведомления в эту гильдию при совершении сделки.
Старобородая легко хихикнула, объясняя свою позицию. «Я предполагаю, что вы никогда раньше не торговали за пределами Позолоченной Ветви. Это своего рода страховой полис. По сути, мы оба отправляем уведомление о том, что у нас есть ожидающая сделка. После вторжения, когда я все отправлю, вы получите сообщение от вашего контакта в Позолоченной ветви с просьбой подтвердить, что вы получили свои вещи, как только они закончат свои дела».
«Я торговал раньше, но слышу об этом впервые». Хотя… если вспомнить, моя самая первая сделка была с РедРоуз, которую Балу представил как еще одного члена Позолоченной Ветви, а вторая была с Кэти. Я сомневался, что она знала об этой политике больше, чем я. «Они берут за это плату или что-то в этом роде?»
«Хм? О, нет.» Старобородая покачала головой. «Никаких обвинений. Это… ты же знаешь, как Позолоченная Ветвь пытается сохранить мир с добрыми Хранителями, верно? Это просто еще один слой. Итак, чисто гипотетически, предположим, что я взял ваши баллы и не выполнил их. Это было бы твое слово против моего, и у меня не было бы возможности подтвердить, действительно ли ты дал мне баллы».
«Что еще хуже, я могу забрать ваши очки, а затем послать против вас армию. Если бы я тебя убил, никто бы не сказал, что ты вообще мне заплатил. Любой, кто знал историю ваших предыдущих матчей, знал бы, что я был вашим последним противником, но я мог придумать любое количество оправданий. Хотите верьте, хотите нет, но если вы проявите неосторожность, вы можете получить случайный выигрыш. У многих людей нет желания просто тихо спуститься вниз, когда они знают, что находятся на пороге смерти».
«Такие люди, как только они окажутся перед вражеским Хранителем, чтобы доставить товар, внезапно набросятся на одну самоубийственную атаку. Такое случается нечасто, но были люди, которые случайно убили подобным образом других Хранителей.
«Однако, пока мы оба отправим это уведомление в гильдию… ну, если произойдет первая ситуация, это будет черной меткой в моем послужном списке. Вы также будете в списке подозреваемых в мошенничестве, просто чтобы следить за тем, не будете ли вы неоднократно сообщать об этих доверенных Хранителях. Если произойдет вторая ситуация, я должен буду сотрудничать с «Позолоченной ветвью» и предложить ту небольшую компенсацию, которую смогу, иначе меня занесут в черный список».
«Какая компенсация?» — спросил я в замешательстве. В конце концов, если бы такая ситуация произошла, я был бы мертв, и мой мир обнулился бы. Что действительно может это компенсировать?
Старобородая фыркнула, скрестив руки на груди. «Во-первых, я бы уведомил их о том, сколько очков я выиграл у вас, и должен был бы немедленно вернуть вам деньги в мире. Тогда я жду. Как только чистый лист, который заменит вас, закончится и у него появится подходящий Хранитель, меня попросят связаться с ним и начать производить ежемесячные платежи в зависимости от ранга нового Хранителя».
«Очевидно, что я не могу сразу выплатить всю чистую стоимость Хранителя третьего ранга Хранителю первого ранга, иначе они самоуничтожятся, потратив быстрее, чем смогут обучиться. Вот почему они придумали план ежемесячных платежей. Ожидается, что я буду продолжать осуществлять эти платежи до тех пор, пока не выплатю всю сумму баллов, которые я заработал от вас».
Район задумался об этом, заговорив впервые с момента нашего приезда. «Другими словами, вам не будет никакой выгоды отказываться от нашей сделки. Даже если бы вы нас убили, Позолоченная Ветвь знает приблизительную цену Хранителю, поэтому то немногое, что вы сможете от него соскрести, не будет стоить того пристального внимания, под которым вы будете находиться. Между тем, если мы заявим, что вы так и не доставили товар, мы не получим никакой компенсации».
«Однако эта отметка в вашем послужном списке послужит сдерживающим фактором. Никто не хочет попасть в черный список Позолоченной Ветви, если только у него нет возможности перейти на сторону другой фракции. Насколько сильно эта гильдия доверяет Хранителям, чтобы каждый мог предоставить им такой уровень полномочий… Район, казалось, был искренне впечатлен тем, как Позолоченная Ветвь до сих пор вела свои дела.
Старобородая ухмыльнулась, пожав плечами. «Они были одной из первых гильдий. Еще до того, как гильдии появились, они, очевидно, пытались разобраться с хорошими парнями, чтобы сделать «фракцию» более безопасной. Насколько я слышал, у них есть даже сторонники из «Большой тройки».
«И есть еще одна группа, о которой я еще не слышал…» Сегодня выдался очень интересный и познавательный день. Мне следует чаще совершать поездки к другим Хранителям…
Старобородый моргнул, глядя на меня. «Ух ты, тебе действительно нужен этот информационный бюллетень, да? «Большая тройка» — это то, что мы называем тремя хранителями седьмого ранга. Официально ни один из них не является членом какой-либо гильдии, чтобы члены их гильдии не подвергались жестоким нападениям со стороны противостоящих сил. Мы знаем только, что один — Хранитель Монстров, один — Хранитель Тиранов и третий — хороший парень. Эти трое не меняли званий с тех пор, как я появился, так что, думаю, они держат друг друга под контролем.
— Судя по тому, что я слышал, третий тайно поддерживает «Позолоченную ветвь». Можете ли вы представить себе такой большой регулярный доход Хранителя? По слухам, именно так «Позолоченная ветвь» может позволить себе проводить ежемесячные встречи и раздавать все эти баллы в качестве призов. Их парень из «Большой тройки» держит их в запасе очков, чтобы они могли стать лучшими друзьями для всех».
При этом Района нахмурила бровь, торговец в ней явно вышел наружу. «Поскольку этот Хранитель является источником их дополнительного богатства, Позолоченная Ветвь может заниматься своей благотворительной деятельностью, одновременно создавая впечатление центра торговли. Добавьте к ним отряд хранителей первого ранга, готовых послать армии против известных врагов, и они также станут стабильной полицейской силой для нижних чинов. А благодаря своему информационному бизнесу они знают о каждом Хранителе больше, чем о ком-либо другом.
«Никто не хочет попасть в черный список «Позолоченной ветви», потому что это будет означать, что они потеряют доступ к этому сообществу. Более того, существует угроза того, что информация участника, занесенного в черный список, может быть разглашена, что затруднит борьбу с будущими вторжениями. Они внедрились практически во все возможные аспекты жизни Хранителей. Без того, чтобы все члены сообщества единогласно занесли эту гильдию в черный список, их положение стало практически непоколебимым».
«Ага!» Старобородый согласно кивнул. — Примерно так выразилась и моя торговка, когда услышала о ситуации. Полагаю, это делает и тебя одним из них. В любом случае, пока кто-то из «Большой тройки» поддерживает эту гильдию, они, по сути, являются универсальным магазином для любого официального бизнеса Keeper, который у вас есть. Хотя… бывают исключения. Даже у Gilded Branch нет лучшего разработчика Game World, чем EverLasting. По крайней мере, больше нет. Сказав это, Старобород игриво ухмыльнулся.
«EverLasting раньше был частью гильдии, когда я впервые присоединился к сообществу. Однако вскоре после этого она ушла. Ходят слухи, что она просто хотела стать независимой. Все наблюдали, как отреагирует гильдия, но они никогда не пытались навредить ее бизнесу или чему-то еще. Кстати о… думаешь, ты мог бы связать меня с ней? Старобород наклонился над столом, чтобы спросить об этом, его глаза практически сияли.
«Я бы хотел присоединиться к ее гильдии, если она меня примет. А также научитесь делать игры, как она! Я был ее поклонником уже много лет».
Услышав это, я издал легкий удивленный смех. С улыбкой я открыл окно чата, чтобы отправить два сообщения. Первым я обратился к Алкахесту, сообщив ему, что заключил сделку со Старобородом. Второй…
EarthForceOne: Сара, ты свободна
EverLasting: Как всегда бесплатно. Только что вернулся в свою комнату. Почему, что случилось? Проблемы со следующим матчем?
EarthForceOne: Не… совсем. Я вообще-то сейчас с ней встречаюсь, и она попросила меня связаться с вами. Судя по всему, она фанатка и хотела бы присоединиться к гильдии, если бы вы ей позволили.
EverLasting: Вот так? Обычно я продолжаю набор сотрудников закрытым, если мы не хотим расширяться. Если ты думаешь, что готов поручиться за нее, я дам ей шанс.
EarthForceOne: Ну, это моя первая встреча с ней, но она кажется довольно милой. Ей потребовалось время, чтобы объяснить немало вещей, которых я не знал. Насколько я могу судить, она одна из самых приятных хранителей, которых я встречал.
EverLasting: Хорошо, я приму это во внимание. Попросите ее прислать мне приглашение в административную комнату, и я сам пойду к ней навстречу.
Кивнув головой, я посмотрел на Староборода. «Она сказала бросить ей приглашение. Она хотела бы встретиться с тобой, чтобы узнать, подходишь ли ты в гильдию.
Звук, издавшийся Старобородом, можно было назвать только визгом. «Спасибо! Я так давно хотел с ней познакомиться, но не хотел показаться каким-то чудаком! Ты знаешь, что мое имя мне не совсем подходит, и я не знаю, как она выглядит, чтобы искать ее на ежегодных собраниях.
Старобородая вскочила на ноги, быстро просматривая меню и отклонив приглашение. После этого я видел, как она нервно ходила взад и вперед, ожидая прихода Сары. Я мог только надеяться, что у нее был более изящный выход, чем у меня.
К счастью, Старобородый оставил дверь в приемную открытой, поскольку Сара вышла из нее всего несколько мгновений спустя, не выглядя так, будто ей пришлось иметь дело с чем-то слишком плохим. «Гигантская мягкая игрушка моет пол». — указала Сара, помахав мне рукой, а затем взглянув на Старобородого и моргнув. «Ну… конечно, это не то, чего я ожидал».
«Беспорядок — это я. Странный пастельный шарик. А это… Я начал знакомиться, но Старобород подбежал и встал перед Сарой, глядя на нее блестящими глазами.
«Меня зовут Алиса! Я так долго ждала встречи с вами, мисс ЭверЛастинг!» Старобородый, точнее… Алиса представилась. Она даже не думала использовать свой титул Хранительницы, как будто чувствовала, что это слишком неловко для ее знаменитого кумира.
Сара просто усмехнулась, покачав головой. «Если мы используем здесь настоящие имена, просто зовите меня Сара. Дейл говорит, что, по его мнению, ты бы хорошо вписался в нашу группу? Ты же знаешь, что на самом деле я руковожу гильдией не ради бизнеса или чего-то еще, верно? Мы все просто кучка друзей».
Голова Алисы кивнула так быстро, что я серьезно забеспокоился, что она может упасть. «Я слышал! Но это нормально! Просто быть твоим другом и иметь возможность учиться у тебя – это уже здорово!»
Сара улыбнулась и погладила Алису по голове, а детский Хранитель издал очаровательный смешок. «Конечно, я думаю, что могу дать тебе шанс. Добро пожаловать в «Ластинг Бондс», Элис.
