Примечание автора:
Авторский уголок:
Спасибо ALMIGHT_FLEX за присоединение к Patreon!
Эшли сняла с моей головы козырек и кивнула мне. «Хорошо, Дейл. Как вы себя чувствуете?» — спросила она, помогая мне сесть и протягивая мне часы, лежащие рядом со стулом.
«Я… не чувствую никакой разницы. Я полагаю, это означает, что это сработало? — ответил я, надев предложенные часы. Я намеренно не использовал свои экстрасенсорные способности после того, как понял, что шлем предназначен для отключения естественных чувств. Таким образом, в течение всего процесса я ничего не заметил, кроме синего света.
— Я бы так сказал. Эшли кивнула. «Далее все, что вам нужно сделать, это создать имя пользователя и пароль. Если они совпадают с информацией, которую создает ваша виртуальная копия, ваша учетная запись будет создана. Это базовый тест, позволяющий убедиться, что сканирование правильно скопировало ваш профиль. Обычно мы даже не говорим вам, какая сторона реальная, а какая виртуальная, пока вы не выполните этот шаг».
Я кивнул головой, введя первое имя пользователя и пароль, которые пришли на ум. Что-то личное для меня, о чем другие жители этого мира не смогут догадаться. Как только это было сделано, мне пришлось подождать примерно тридцать секунд, прежде чем часы загорелись зеленым светом.
«Вот и все. Ваше виртуальное «я» выбрало ту же информацию, поэтому ваша учетная запись настроена». Эшли протянула руку и указала на одну из кнопок на часах. «Если вы нажмете эту кнопку, ваши воспоминания синхронизируются с вашим виртуальным «я». Затем… этот позволит вам вызвать интерфейс для перевода денег на счет вашего виртуального «я» и обратно. И, наконец, эта кнопка будет отображать время».
Тот факт, что на устройстве действительно была функция отображения времени, создавал впечатление, что Эшли создавала ссылку на что-то. В любом случае, я был рад узнать, что это сработало. — Есть ли что-нибудь еще, что мне следует знать?
Эшли, казалось, на мгновение задумалась об этом. «Часы будут работать до тех пор, пока вы не находитесь в зоне, защищенной как от стандартных беспроводных сигналов, так и от передачи маны. Вы в Virtual также можете использовать свое устройство для запроса синхронизации памяти, если им нужно отправить какие-либо сообщения».
«Учитывая ваш статус, мы предоставили вам специальный аккаунт для вашего виртуального «я», так что вам не придется беспокоиться о деньгах». После этих слов в запястье Эшли послышался звон. Оттянув рукав, она, казалось, носила часы, похожие на мои. — Подожди, что-то случилось. — пробормотала она, когда на маленьком экране появилось сообщение «Запрос синхронизации».
Нажав кнопку, которая, как она сказала мне, синхронизировала мою память с памятью моего Виртуального Я, ее глаза на короткое время закрылись. Выражение ее лица немного изменилось по мере передачи воспоминаний, прежде чем она раздраженно фыркнула. «Хорошо, это приятно знать».
«Что случилось?» — спросил я с любопытством, испытывая желание самому нажать кнопку, чтобы узнать.
«В качестве теста мое Виртуальное «я» собиралось перенести вас на сторону вещей Виртуальной Земли. Как только мы туда добрались, вы начали двигаться примерно в двадцать раз быстрее, чем обычно, как будто ваше время ускорилось. Похоже, что роль Хранителя создала особую связь между вашим истинным «я» и вашей цифровой стороной. Ваш поток времени настроен на то, что испытывает ваше истинное «я», и эта связь глубже, чем то, что мы можем измерить прямо сейчас».
Я моргнул, удивлённый тем, что услышал. «Что? Но… Я не думаю, что между мной и Кловер что-то подобное произошло. Он тоже часть моей души, не так ли?»
Эшли нахмурила бровь, пытаясь найти ответ на этот вопрос. «Я не знаю. Если бы у кого-то и были ответы на этот вопрос, то это была бы Терра. Однако это в значительной степени подтверждает, что вы не сможете оставить своего виртуального «я» бегающим после того, как снова вознесетесь. Если ваши два «я» связаны таким образом, это должно означать, что система не позволяет вам обманывать подобным образом».
Я кивнул головой, ожидая, что произойдет что-то подобное. «Кстати говоря… что произойдет, если мое Виртуальное «я» умрет? Не типа «конца света», что происходит, а в целом? Я знаю, что суть моего существования находится во мне».
«Ну…» Эшли на мгновение задумалась над этим. «Если вы умрете в игре, вы просто сможете возродиться как обычно. Если вы умрете вне игры, у вашего дома появится точка возрождения. Для использования требуется виртуальная валюта, поскольку нам необходимо создать резервную копию ваших данных, но ваши последние минуты могут быть проверены. Если будет установлено, что вы стали жертвой виртуального преступления, и личность нападавшего может быть установлена, он заработает «Очки преступности».
«Очки преступности увеличивают награду за преступника, который может либо явиться на допрос, либо просто бежать. Если они подчинятся, их собственные воспоминания, связанные с совершенными ими преступлениями, подлежат проверке. Мы уже заключили сделку с командой правоохранительных органов, которая рассмотрит эти дела и использует воспоминания обеих сторон для вынесения приговора».
«А пока продолжайте синхронизироваться со своим виртуальным я. Если вы хотите, чтобы он что-то сделал, воспоминание об этой мысли будет передано. Из-за особого меметического эффекта Виртуальное Я будет более охотно признать, что оно вторичное Я, и прислушиваться к желаниям первичного. И прежде чем вы спросите, ваше настоящее «я» подверглось «вакцине» против мемов, как только ваша учетная запись была зарегистрирована».
Я изо всех сил старался не отставать от того, что она мне говорила, кивая головой. «А как насчет тех людей, которые хотят взять на себя личный контроль и игру в традиционном смысле?»
Эшли слегка улыбнулась. «Именно здесь в игру вступает козырек. Если вы носите это, вы можете временно владеть своим виртуальным «я». Чтобы предотвратить будущие проблемы, мы начали уведомлять игровые компании о том, чтобы ваше виртуальное «я» было связано с вашей стандартной учетной записью. Это означает, что только один из вас может одновременно участвовать в игре».
Я видел, что все это было создано для того, чтобы побудить геймеров выходить и нормально работать или тренироваться. В конце концов, они могли получать удовольствие от полноценной игры, даже выполняя свою повседневную работу. Однако часть меня также знала, что это приведет только к тому, что самые заядлые геймеры будут проводить за играми вдвое больше времени.
Тем не менее, я потянулся, чтобы нажать кнопку, которая синхронизировала бы мои воспоминания с моим виртуальным «я». Я видел, как разговариваю примерно так же с другой Эшли, они шли по тупику какого-то маленького городка. Передавая воспоминания, я подумал о том, чтобы виртуальный «я» сыграл в «реалистичную игру на выживание» Даны, чтобы потренироваться в технике стрельбы из лука, которую мне дала Аккалия.
Убедившись, что течение времени виртуального «я» синхронизировано с течением времени моего реального «я», я не спешил возвращаться в административную комнату. Во всяком случае, я был готов по-настоящему расслабиться и пообщаться в мире, потратив время на то, чтобы позволить своему виртуальному «я» немного потренироваться, чтобы проверить это.
«Можете ли вы отправить три таких в Цитадель?» — спросил я, прежде чем колебаться. «Или… можешь ли ты дать мне три, чтобы я мог взять на себя управление самостоятельно? Я уверен, что они это оценят».
«Я ожидал, что вы спросите об этом, и уже подготовил это». Эшли улыбнулась и потянулась к своей тени, чтобы достать три сумки. «Специальные модели. Как и у вас, у них не будет ограничений на причинение вреда другим душам. Таким образом, они по-прежнему смогут выступать в качестве группы обеспечения правопорядка, если возникнут какие-либо необычные ситуации».
«Спасибо. Ты лучший.» Я усмехнулся, принимая три сумки. — Я так понимаю, Удона уже получила свою?
«Ах, да.» Эшли закатила глаза. «Она была одним из наших первых бета-тестеров и с тех пор не снимает часов. Использует синхронизацию памяти как развлечение во время работы. Одна из функций, которые вы можете купить в Virtual, — это фильтр анонимности. Позволяет вам изменить свою внешность и личную информацию о вас, которую люди смогут увидеть, так что даже Богиня-Королева Декана сможет играть как обычная девушка».
— О, я уверен, ей это нравится. Я усмехнулся, покачав головой. Сделав глубокий вдох, я активировал заклинание телепортации, которое вернуло меня в цитадель.
И… почти сразу же на моем лице появилось выражение Цубаки, который бросился ко мне с обеспокоенным видом. — Все в порядке, мой Хранитель?
Взглянув на ее поверхностные мысли, я быстро пришел к выводу. Учитывая, что я исчез, ничего не сказав, она подумала, что, вероятно, возникла какая-то чрезвычайная ситуация, и мне нужно было лично ее разрешить.
Снова покачав головой, я поднял три сумки. «Эшли хотела, чтобы я ей кое в чем помог. А теперь, когда я вернулся, я принес подарки».
«Подарки?!» — прокричал голос Лифре, и мимо пролетело голубое пятно. Прежде чем я понял, что произошло, одну из сумок украли. Девушка-слизень открывала сумку и рассматривала коробку внутри. «О, классно! Я ждал, когда они выйдут! Дана сказала, что мы легко сможем их получить, как только они поступят на прилавки, но я беспокоился, что они распродаются слишком быстро».
Словно по команде, Дана вышла во двор, подняв руку, чтобы защитить глаза от яркого света солнца. «Вы собираетесь присоединиться к нам поиграть, босс?» — спросила она с любопытством, заставив Лифра поднять голову и посмотреть на меня. По правде говоря, даже уши Цубаки навострились, ему было любопытно услышать мой ответ.
«В течение некоторого времени.» Я усмехнулся. «Когда я вознесусь, мое цифровое сознание либо исчезнет на время, либо войдет в спячку. Это связано со мной глубже, чем с обычными людьми».
Сказав это, я начал объяснять функции гарнитуры и часов, а также то, как Эшли помогла мне настроить мою учетную запись. После того, как Цубаки и Дана приняли свои посылки, каждый из троих ушел в свои комнаты. Согласно инструкциям, наличие тихой изолированной среды поможет обеспечить точность перехода.
Что касается меня, то я поднялся по лестнице цитадели, чтобы посидеть несколько минут в саду. По пути я смог увидеть около дюжины аватаров Цубаки, Даны или Лифре, простаивающих в залах. Каждый из них выглядел так, как будто усердно работал над своими делами, прежде чем внезапно оцепенел.
Думаю, моя цифровая копия пока не сможет пройти столько обучения.
Я подумал про себя. Однако я знал, что мне уже давно пора по-настоящему провести время с людьми, которые меня обслуживали. Может быть, мы все вместе поиграем в эту игру и потренируемся в группе?
Эту игру Дана создала лично, так что я видел в ней отличный способ провести время вместе. Нам просто нужно будет убедиться, что мы все сможем встретиться в одном мире.
Прождав примерно десять минут, Дана первой присоединилась ко мне в саду. Не было необходимости спрашивать, как она меня нашла, и я просто смотрел, как она подошла и прислонилась к каменным перилам рядом со мной. Мы вдвоем смотрели вниз, на изменчивое море облаков внизу. Судя по всему, цитадель в настоящее время проходила над океаном.
«Сколько времени осталось до следующего вторжения? Или встречу, если это на первом месте? — с любопытством спросила Дана, не сводя глаз с облаков внизу. — Я имею в виду ваше время. Очевидно, что для нас все будет по-другому, если вы вернетесь назад и ускорите процесс.
Я мягко улыбнулся. — Около восьмидесяти дней, плюс-минус. На этот раз нас ждет доставка, а не вторжение. Раса рок-людей вместе с особым предметом, который я просил».
«Восемьдесят дней…» Дана немного задумалась. — Если роды пройдут мирно, я могу организовать прием с Цубой. Знаем ли мы, где они появятся?»
Я покачала головой, вздохнула. — Это называется доставкой, но на самом деле это просто лазейка в правилах вторжения. Вероятно, у них будет какой-то способ привлечь наше внимание. Если нет, то я могу попросить Ауриви найти их, как только они «сдадутся» и добровольно интегрируются в наш мир».
«Понятно. Тогда у меня есть услуга, о которой я хотел бы попросить. Дана посмотрела на меня с улыбкой на лице. — Может, ты останешься здесь на месяц? Я пойму, если это помешает работе Хранителя, но… Я думаю, для Цубы было бы хорошо, если бы ты провел здесь еще немного времени, а не сразу же возвращался обратно.
— С Цубаки все в порядке? — обеспокоенно спросил я, заставив Дану хихикнуть.
«О, все в порядке. И нет, она не влюблена в тебя или что-то в этом роде, не волнуйся. Она просто чувствует себя более оживленной, когда ты здесь. В каком-то смысле вы даете ей цель, верно? Я тоже, и Лифр тоже. Ну, может быть, маленькая слизь пока не такая уж большая, но мы все в какой-то степени ее семья. Поверьте тому, кто долго искал свою семью, босс… Она счастливее, когда мы все здесь. Когда кого-то нет годами, десятилетиями, это утомляет тебя».
«Ой?» Я ухмыльнулся Дане и потянулся, чтобы ткнуть ее в бок. — Я тебе тоже не семья?
Она повернула голову и игриво высунула язык. «Ты мой босс, босс. Лучший босс во всем мире. Семья, однако? Нет, я думаю о тебе как о том друге, который нападает, чтобы спасти положение. Цуба — единственная семья, которая у меня сейчас есть. Все остальные давно ушли, но это нормально… теперь все в порядке.
Я покачал головой, протянул руку и погладил ее по макушке. «Я видел, как Цубаки нашел тебя. На самом деле…» Я закрыл глаза, собирая духовную энергию, просматривая свои воспоминания. Протянув руку Дане, я сконденсировал для нее две картинки из собранной энергии. На одной из них была Дана с Цубаки в тот день, когда они вернулись из «ада». Одежда Даны была вся в лохмотьях, и она цеплялась за бок Цубаки.
Дана улыбнулась, увидев эту фотографию, прежде чем ее глаза расширились при виде второй. Это была гораздо более старая сцена. Тот, где Дана сидела со своим отцом за его верстаком и получала от него уроки. Эту сцену я видел однажды давным-давно, когда вернулся и просмотрел историю Даны.
Дана протянула дрожащие руки, делая две фотографии. «Они… они не собираются уходить или что-то в этом роде… верно?»
«В последнее время я стал лучше контролировать ситуацию. Но… на всякий случай я бы скопировал изображения в более постоянное хранилище где-нибудь в следующем месяце». При моих словах ее глаза снова на мгновение расширились, и она кивнула. Прижимая фотографии к груди, она повернулась, чтобы пройти внутрь.
«Лучший босс в мире». Я слышал, как она бормотала про себя, уходя.
