Вскоре Маркуса освободили, и полицейские смогли подтвердить, что он был просто жертвой этого инцидента. Хотя Касс отобрал у нападавших руки, эти травмы не были полностью неизлечимыми, если принять правильные меры. Таким образом, это считалось приемлемым применением силы для защиты другого лица.
Выйдя из-под стражи, Маркус снова попытался покинуть город по дороге. На этот раз никто не пытался его потревожить, и он не чувствовал, что за ним следят. Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что за ним откуда-то наблюдают, что заставляло его становиться более осторожным во время путешествия.
Следующий город был совсем недалеко, всего пара десятков километров. Это было расстояние, с которого можно было увидеть другой город, просто стоя на стенах Аштану, и поэтому дорога между ними обычно была в хорошем состоянии. Появление бандитов на дорогах было аномалией, и, вероятно, у них хватило на это смелости только благодаря своим методам маскировки. Если бы не своевременное вмешательство Кэсс, они могли бы напасть на Маркуса и сбежать до прибытия солдат.
Это не означало, что Маркус был совершенно беззащитен. В конце концов, он только что выиграл магический турнир. Однако он изо всех сил старался избегать использования ограничивающих заклинаний, опасаясь, что его титул вернет свой первоначальный эффект. Шансы на то, что он когда-нибудь получит еще один шанс заставить Хранителя лично отредактировать одно из его произведений, были практически равны нулю.
Достигнув пункта назначения, Маркус тихо направился к отелю, в котором недавно остановился. Места в столице всегда были полностью заняты, когда приходило время какого-либо публичного мероприятия Богини-Королевы, поэтому он обычно предпочитал оставаться в соседнем городе и ездить на работу, чтобы посмотреть это мероприятие. Кроме того, для человека с его физическими способностями он мог бы преодолеть расстояние между ними всего за час в обычном темпе.
Вернувшись в свой гостиничный номер, Маркус вздохнул с облегчением. У него все еще было тоскливое чувство, что за ним наблюдают, но в этот момент он предположил, что это просто нервы сыграли с ним злую шутку. В конце концов, на протяжении всего пути назад на его мини-карте больше ничего не появлялось.
Подойдя к маленькому столику, предоставленному в отеле, Маркус вызвал книгу, которую дал ему Хранитель. Если бы он собирался защищать себя в будущем без использования своего ограничивающего заклинания, ему нужно было бы научиться использовать этот том в полной мере. «Он сказал, что здесь находятся владения воды. Так…»
Он оглядел комнату, доставая из шкафа одноразовый стакан. Держа фолиант, он сосредоточился на том, чтобы наполнить стакан чистой питьевой водой. Довольно обыденное использование божественной силы, но действительно ли кто-нибудь захочет, чтобы он испытал что-то более разрушительное в пределах города?
Обложка книги распахнулась, обнажив пустую первую страницу. Золотой свет прочерчивал линии по странице, образуя слова и диаграммы. Как только страница была заполнена, со дна пустой чашки поднялась вода, отчего глаза Маркуса расширились.
Ему не нужно было проверять саму воду, он уже был уверен, что книга сделала то, что он хотел. Вместо этого он посмотрел на текст на первой странице книги. Этот текст не появился ни на обычном языке, ни в божественном письме. Вместо этого это был другой язык, который показался Маркусу смутно знакомым.
Нахмурив брови, он активировал свой кристаллический терминал и начал просматривать Интернет в поисках источника языка. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти его, поскольку язык, несмотря на свой возраст, был хорошо задокументирован и до сих пор используется избранной группой. Язык подземелий, появившийся у них со времен самых первых путешествий по морям.
Маркус использовал лексикон языка подземелий и медленно сумел перевести страницу текста. Проще говоря, в нем шаг за шагом подробно описан процесс определения местоположения и размеров целевого контейнера, а затем его наполнения питьевой водой. Даже на диаграммах показаны только измерения того, насколько «полным» он должен покинуть контейнер.
«Хорошо, я думаю о том, чего хочу, и записываю эту способность как страницу в книге… подожди». Глаза Маркуса расширились, и он начал перелистывать страницы, чтобы их пересчитать. Естественно, существовал предел количества страниц, которые могла содержать книга, и Маркус хотел четко определить этот предел. «Пятьсот… если предположить, что используются лицевая и оборотная стороны каждой страницы, у меня может быть пятьсот способностей. И я использовал один для приготовления питьевой воды».
Когда он понял это, он издал стон, немедленно пытаясь заставить книгу стереть первую страницу. Однако ответа не последовало. Очевидно, эта его первая способность никуда не делась. «Ну, по крайней мере, у меня есть вещи похуже в качестве божественной способности». — пробормотал он, покачав головой.
Пятьсот сил с водным доменом могут показаться довольно большим количеством. Однако если учесть, как часто боги использовали свои владения в повседневной жизни, то оказалось, что этого немного не хватает. «Давайте… просто убедимся, что его можно использовать повторно и не будет каждый раз создавать новую страницу». Хотя это могло означать пожертвование еще одной страницей, он должен был быть уверен.
Маркус протянул руку, схватил стакан и залпом выпил воду. После этого он снова поднял книгу и повторил свои предыдущие действия. Когда книга раскрылась, Маркус почувствовал укол страха. Однако вместо того, чтобы перейти на вторую страницу, книга все же остановилась на первой, где изображалась божественная сила «наполнения сосуда водой».
Однажды он понял, что это значит, что у него пятьсот уникальных
божественные способности в его распоряжении, он вздохнул с облегчением. Хотя это все еще отделяло его от настоящего бога на несколько шагов, этого было более чем достаточно, чтобы заменить его старые спелл-карты и защитить свою жизнь. Теперь все, что ему нужно было сделать, это проверить, представляет ли каждая страница свою собственную способность, или для записи некоторых способностей потребуется несколько страниц…
Первая неделя моего спуска на этот мир оказалась гораздо более… интересной, чем я первоначально ожидал. Прежде всего, мы проводили большую часть своего цифрового времени, играя в онлайн-игру Даны. Спустя первые пару дней мы даже построили там пригодный для жизни дом, где можно было спать и отдыхать. Учитывая, что я настаивал на том, чтобы выполнять большую часть ручного труда самостоятельно, это фактически принесло мне довольно много уровней.
С другой стороны, новости о грядущем оборудовании виртуальной реальности вызвали бурю ажиотажа на моей территории. Люди из всех миров подписывались, чтобы купить это устройство, как только смогут. В конце концов, она не только могла похвастаться еще более высоким реализмом, позволяя тренироваться, как и предыдущее поколение, но и позволяла оставаться в игре, занимаясь своей повседневной жизнью. Это фактически удвоило количество времени, которое они тратили в течение дня, при условии, что оно было потрачено должным образом.
Наконец, я решил вместе с Цубаки и остальными посетить еще несколько популярных туристических мест. Хотя было приятно посетить город гномов в одиночку и просто погулять по нему… это не было таким удовольствием, как сидеть вместе со всеми и смотреть турнир. Сайты были великолепны и все такое, но они казались немного пустыми, когда вы наслаждались ими в одиночку.
Естественно, это означало, что мы собрали немало внимания. Даже если я лично не пытался, чтобы меня узнали, остальных троих было трудно замаскировать. Всю неделю средства массовой информации шумели по поводу того, куда мы поедем дальше, и обо всех местах, где мы были.
Когда кто-нибудь спрашивал, я просто отвечал, что это семейная прогулка и что я считаю каждого из людей, работающих на меня, как свою собственную семью. Никаких романтических отношений не было, и я просто хотел приятно провести время с людьми, которые мне дороги.
Первоначально я хотел использовать это как способ незаметно попросить средства массовой информации перестать нас беспокоить, но это только усилило их желание вмешиваться в нашу социальную жизнь. Дана, конечно, нашла это забавным и в привате заметила, что я действительно не знаю, как обращаться с репортерами. И, честно говоря, она не совсем ошиблась.
«Послушай, чем больше ты им рассказываешь, тем больше они хотят услышать. Даже если вы попытаетесь сказать, что не хотите об этом говорить, это только усилит их любопытство». Она настаивала с широкой улыбкой. «Как вы думаете, почему люди придумали простую фразу «без комментариев». Это единственная фраза, которую журналисты ненавидят слышать больше всего. Конечно, если они вас действительно беспокоят, мы можем их просто уволить».
Увидев озорную ухмылку Даны, я понял, что она всего лишь шутит, и что она прекрасно понимает, что я не пойду на такие меры. «Давай просто сосредоточимся на том, чтобы получать удовольствие, хорошо?» — спросил я, покачав головой. «Вы готовы к большому релизу сегодня вечером?»
Дана пожала плечами, явно ожидая смены темы. — Готов как никогда, босс. Вы все еще планируете провести большое мероприятие?»
Я слегка кивнул и глубоко вздохнул. «Это верно. Поскольку на данный момент я обнародую свое присутствие, это кажется вполне уместным. Я уже договорился об этом с Эшли. Как только виртуальные серверы будут запущены, мы сможем начать. После этого мы сможем вернуться на нашу маленькую базу и вернуться к работе». Сказав это, я слегка ухмыльнулся, заставив Дану снова рассмеяться.
«Звучит правильно! Мне еще предстоит провести вас через следующий этап проектирования и помочь настроить собственного бота для майнинга». Ухмылки Даны было достаточно легко, чтобы дать мне понять, что меня ждет довольно болезненный урок, когда мы вернемся.
Мы вдвоем просто отдыхали в гостиной цитадели, Лифр где-то играл с божественным фолиантом, а Цубаки радостно убирал залы. Посмотрев, как Маркус экспериментирует с книгой, которую я ему дал, я более-менее понял, как их активировать. Они были достаточно простыми, хотя у каждого был свой предел количества хранимой внутри божественности, и они могли перезаряжаться лишь медленно.
Однако тот факт, что книги написаны на английском языке, я не ожидал. Однако после некоторого размышления я понял, что это имеет смысл. В конце концов, именно я написал книги, а английский по-прежнему был моим родным языком. Даже если бы у меня, как у Хранителя, была мощная функция перевода, это не изменилось.
— В любом случае… — начала Дана, ее улыбка не сходила с лица. «Я получил кое-что, пока меня не было дома. Я подумал, что это могло бы отметить наше время, проведенное в городе».
После того, как она сказала это, из ее тени поднялся большой холст в раме. Когда я увидел изображенную на нем сцену, я не смог сдержать мягкой улыбки. На самом деле в этом не было ничего особенного. Просто мы вчетвером садимся обедать в общественном ресторане. Однако во время разговора мы все улыбались, ожидая еды.
Конечно, столы вокруг нас были пусты. Несмотря на мою настойчивость, пока мы ели, владелец полностью опустошил свое заведение. Еда была… ну, она была довольно хорошей, хотя я бы не поставил ее выше кулинарии Цубаки. Несмотря на это, такой акт совместного обеда был чем-то, чего я не делал с тех пор, как стал Хранителем, задолго до того, как я вообще встретил Цубаки.
Я кивнул, глядя на фотографию в рамке. Дана явно приобрела его у репортера и приготовила для крепления на стену, как только увидела. — У тебя есть какие-нибудь планы для этого?
Услышав этот вопрос, Дана удивленно моргнула, постукивая по подбородку. «Коридор сразу за тронным залом, вероятно, был бы приличным местом. В любом случае, фотографиям там много веков, и мы будем единственными, кто их увидит. Я имею в виду, правда, ты не обновлял здесь украшения с тех пор, как это место было создано, не так ли? — игриво спросила она, ее собственные глаза обратились к картине. На самом деле она была права, но это потому, что цитадель всегда была их домом, а не только моим.
«Ну, если вы все хотите сделать косметический ремонт, можете смело». Я пообещал, кивнув, наблюдая, как ее улыбка стала чуть шире при этой мысли. Я точно не собирался об этом сожалеть, верно?
