Широкой публике Санктума не потребовалось много времени, чтобы научиться манипулировать божественным золотом, хотя процесс его первоначального создания не был публично раскрыт. Большинство людей просто приписывали это Богу Металла, Таброку, внесшему вклад в планетарный облик Санктума. Однако это не помешало им раскрыть его тайны.
Будь то божественное золото или золотые плоды, которые начали расти на деревьях по всему миру, многочисленные боги начали изучать их секреты. Божественное золото стало невероятно горячей темой, особенно для тех, у кого были навыки и области, связанные с ремеслом.
Раньше название «божественное золото» просто приписывалось затвердевшей форме, которую божественная энергия принимала при создании артефакта. Однако по сравнению с этим новым минералом этот метод оказался невероятно неэффективным. Этот новый материал позволил создавать объекты невероятной прочности и гораздо более высокой способности направлять и хранить божественную энергию. Разница была до такой степени, что многие боги немедленно обратились с просьбой перековать свои артефакты, что вызвало бум в индустрии божеств-ремесленников.
Что касается новых золотых плодов, были проведены испытания для выявления их эффектов. За исключением фруктов, выращенных богиней леса Джулией, большинство фруктов Санктума можно было сравнить только с лечебными зельями среднего качества. При правильной обработке их можно считать высококачественными ингредиентами для зелий или использовать в некоторых продуктах божественной алхимии.
К сожалению, золотые плоды оказались небезопасными для употребления в пищу смертными. Богатой божественной силы, содержащейся всего в одном плоде, было достаточно, чтобы посеять хаос в теле любого, кто еще не вознесся к божественности. Даже в разбавленном виде полученный продукт не уступает по силе зельям, продаваемым Богиней Дерева.
Если у золотых плодов и было искупительное качество, то это было не их воздействие на смертных, а, скорее, влияние, которое они оказывали на божества. Когда бог съедал такой фрукт или зелье, приготовленное из него, его божественная сила значительно возрастала. Для боевых богов это представляло собой лечебное зелье, беспрецедентное по своему мощному воздействию на божественные существа.
Скарлет, неизвестная инициатор появления божественного золота, внимательно следила за новостями, связанными с этим материалом, из своего дворца на Земле. Всякий раз, когда обнаруживалась новая информация или находилось новое применение божественному золоту или золотым плодам, она чувствовала тайный прилив счастья. Даже если никто не знал, что это был ее вклад, она это сделала, так, как она
изменил мир.
По большей части ее обязанности Императрицы Кровавой Гавани были делегированы ряду специальных советников, что давало ей больше времени и свободы действовать в качестве Богини Ки. Поначалу она была обеспокоена тем, что ее советники постепенно вытеснят ее с политической сцены, тайно захватив власть за ее спиной. Однако ничего подобного не произошло. Ладно… ничего особенного не произошло
.
Ее советники регулярно предоставляли ей отчеты о проблемах, которые возникали в ее империи или об отношениях, которые они поддерживали с другими странами, а также о решениях, которые они принимали в отношении этих вопросов. Чтение этих отчетов стало для нее основной задачей как императрицы, и ей нужно было действительно действовать только в том случае, если в каком-либо отчете были противоречивые утверждения или если возникала неотложная ситуация, требующая ее немедленного внимания.
Иногда эти расхождения можно просто объяснить разной точкой зрения. Например, один советник считает, что отношения с Гандором необходимо улучшить за счет увеличения торговли, в то время как другой не знает об увеличении торговли и просто считает, что Гандор пользуется преимуществами существующей торговой политики. Как правило, это просто такие проблемы, когда люди не могут должным образом обсуждать друг с другом, и эти проблемы решаются, напоминая консультантам о необходимости разговаривать друг с другом.
Однако бывают случаи, когда один или несколько консультантов пытаются что-то скрыть в своих отчетах. Возможно, их ребенок притеснял группу мирных жителей, или их супруга взяла деньги из казны, чтобы купить подарок. Именно такие случаи требовали от нее пристального внимания к содержанию отчетов, их анализа на предмет выявления нарушений. Когда что-то было намеренно спрятано или сфабриковано, она должна была выяснить, кто виноват, и позаботиться о том, чтобы было назначено соответствующее наказание.
С другой стороны, ее «обязанности» как Богини Ки были… гораздо более расслабленными. У нее не было никого конкретного, кому она могла бы подчиняться, на случай, если бы не спустился сам Хранитель или член Великого Пантеона. В противном случае ее «работа» заключалась просто в обеспечении безопасности мира в целом. Если бы что-то угрожало этой безопасности, например, появление золотого бога-дракона несколькими днями ранее, она бы устранила угрозу как можно быстрее.
Естественно, эти события были немногочисленны и редки, поэтому у нее оставалось достаточно времени, чтобы просто сидеть на троне и читать статьи в Интернете. Именно этим она сейчас и занималась, чтобы отслеживать любую информацию, связанную с божественным золотом. Например, когда она увидела, что можно влить владения божества в неочищенную версию божественного золота, чтобы придать ему новые свойства, она сразу же начала задаваться вопросом, что произойдет, если она сделает то же самое.
Когда эта мысль пришла ей в голову, она увидела, что получила входящее сообщение. Моргнув, она закрыла вкладку, которую читала, и открыла ее, на ее лице появилась улыбка, когда она увидела, что отправителем была Элиза, королева Ханбэя. У Скарлет сложилось весьма хорошее впечатление об этой девушке, а также о той почти ослепительно яркой карме, которой она обладала.
Леди Скарлет, я надеюсь, что это письмо застанет вас в добром здравии. Если у вас есть время, я бы попросил вас посетить Ханбэй, чтобы я мог обратиться к вам за советом как к другу и более опытному правителю.
Это было все, что говорилось в сообщении, оставив Скарлет в замешательстве. Несмотря на это, она исчезла в клубе кровавого тумана. Не было никаких признаков дел, которые срочно требовали бы ее внимания, и ее советники знали, как связаться с ней, если что-то произойдет.
Когда она появилась снова, она стояла перед каменными воротами центрального дворца Ханбэя. Она инстинктивно ощутила все вокруг, чтобы убедиться, что опасности нет, и пошла внутрь. Присутствовавшие охранники, казалось, узнали ее, несмотря на то, что она посещала замок нечасто. В конце концов, невысокая девушка с кроваво-красными волосами, малиновыми глазами и соответствующим платьем была довольно узнаваема в среде знати.
Как только она появилась, она почувствовала гонца, бегущего глубже в замок, вероятно, чтобы сообщить о ее прибытии. Ее губы растянулись в легкой улыбке, когда она представила выражение лица Элизы после ее внезапного прибытия. Впрочем, ее воображению хватило ненадолго, так как вскоре в зале появилась сама королева, направляясь к Скарлет с широкой улыбкой.
«Когда я попросил тебя приехать, я понятия не имел, что ты сделаешь это немедленно». Сказала она с легким смехом, хотя Скарлет на мгновение была застигнута врасплох видом своего друга-человека. Что-то в ней изменилось с тех пор, как они виделись в последний раз. Не ее карма, поскольку она все еще сияла, как всегда, но… ее тело больше не было плотью и кровью.
— Вы поднимаетесь? – обеспокоенно спросила Скарлет, Элиза кивнула головой.
— Я знал, что ты сможешь сказать. Это верно. Поговорим наедине?» С этими словами Элиза повела Скарлет в небольшую приемную, села за стол и откинулась на спинку стула.
Скарлет не сводила глаз с Элизы, думая, как безрассудно было с ее стороны сделать это так внезапно. Бывшая королева Саруко умерла из-за неудачной попытки вознестись. К этому нельзя было относиться легкомысленно, и тем не менее Элиза, похоже, так и сделала. Она не только начала процесс… она, казалось, была готова к последнему шагу — созданию божественной воли.
Элиза, казалось, почувствовала взгляд Скарлет, улыбающейся ей. «Не волнуйтесь, я принял все меры предосторожности. Прежде чем попытаться вознестись, я сначала достиг совершенства как духовного, так и физического. Благодаря этому нагрузка, которую я чувствовал, была значительно меньше на протяжении всего процесса. Если бы я чувствовал, что мне тяжело, я бы связался с вами гораздо раньше».
— Тогда… зачем ты меня сюда позвал? — в замешательстве спросила Скарлет. Элиза сказала, что ей нужен совет не только как друга, но и как правительницы. Пыталась ли она спросить, следует ли ей отречься от престола или подчиниться другому божеству?
Элиза тяжело вздохнула. «Я… не могу определиться с доменом». Когда Скарлет услышала это, ее глаза начали подсознательно дергаться. «Что бы я ни думал, каждый домен кажется невероятным. Я хочу последовать примеру тебя и Богини Удоны, став настоящей Богиней-Королевой для моего народа, но я не могу решить, какую силу мне следует выбрать, чтобы вести их в будущее…»
Все остальные мучаются от боли первых двух шагов и от того, выживут ли они вообще в этом процессе. Вы доходите до конца… и останавливаетесь, потому что не можете придумать, какую область тренировать? Верните мне мою заботу!
— крикнула Скарлет мысленно, хотя изо всех сил старалась остановить подергивание лица. «С какими вариантами вы сейчас работаете?»
Элиза просто покачала головой на вопрос Скарлет. «Слишком много. Это как… каждый день меня вдохновляет новый домен. На прошлой неделе я хотел попробовать домен Gold, но потом случился инцидент в Санктуме. Затем я захотела стать Богиней Удачи, потому что мне нравится считать себя очень удачливой. Буквально сегодня я решила, что было бы здорово стать Богиней Надежды и стать маяком, который будет вести мой народ на протяжении поколений».
Скарлет тихо вздохнула. Она изо всех сил старалась не зацикливаться на «экстравагантной проблеме». «Кажется, ты и правда не знаешь, куда лежит твой путь. Тогда, по мнению человека, желающего стать Богом-Королевой ради своего народа, что, по вашему мнению, больше всего нужно стране?
Элиза моргнула, услышав вопрос, и сосредоточенно опустила голову. «Сила, единство, мир, прогресс, надежда, удача… все эти вещи кажутся невероятно важными в управлении нацией? Но я могу выбрать только один домен, верно? Стоит ли мне выбрать что-то вроде Бога Королев?»
Скарлет не смогла сдержать фырканье и покачала головой. — Только если ты хочешь, чтобы Удона спустился и отругал тебя. Однако все эти вещи невероятно важны. Однако, если бы вы спросили меня, правитель — ничто без своего народа. Королева не имеет права просто предлагать силу, единство или даже надежду. Скорее, именно действия Королевы вдохновляют на эти вещи, прислушиваясь к пожеланиям своего народа».
Глаза Элизы расширились от понимания. «Понятно, вы хотите, чтобы я выбрал домен Желаний!» Она сказала, как будто осознав какую-то великую истину. «Если я возьму этот домен, я не смогу многое сделать в одиночку… но если кто-то другой заявит мне искреннее желание, я смогу высвободить более широкий спектр силы во имя исполнения этого желания… да , на самом деле это владения правителя, желающего быть рядом со своим народом». Яркая улыбка Элизы, казалось, озарила комнату, когда она посмотрела на Скарлет.
Тем временем Скарлет просто моргала с растерянным выражением лица. Я пытался направить тебя в область Вдохновения, чтобы ты мог следовать путем Богини Терры. Как он вдруг стал доменом Желаний?
— Я знал, что могу рассчитывать на твою помощь. Элиза встала, подошла к Скарлет и заключила ее в крепкие объятия. «Да, Богиня Желаний, королева, которая отвечает на призывы своего народа… Возможно, я не смогу сделать всех счастливыми, но это наверняка станет для меня путем, который приведет мой народ к светлому будущему! Я пойду и приготовлюсь прямо сейчас.
Сделав это заявление, Элиза быстро выбежала из комнаты, без сомнения, чтобы найти кого-нибудь, кто начал бы практиковать силы, связанные с желаниями, чтобы она могла насытить свою божественность в этой области перед своим окончательным вознесением. Скарлет, однако, была просто ошеломлена, когда Элиза убежала, чтобы выполнить свою внезапную тренировку.
«Я… чувствую себя растерянным… и несколько обманутым. Но, в основном, в замешательстве… что только что произошло?!
