Примечание автора:
Авторский уголок:
Спасибо Кертису Моррису за то, что присоединились к Patreon! Остальная часть встречи прошла на довольно обыденных темах. Например, обеспечение того, чтобы эмиссары иностранных государств имели возможность встретиться с Волшебным Королем радужноглазых людей в ближайшие дни. Однако такое событие, естественно, нужно было запланировать заранее, поэтому организовать его немедленно они не смогли. Другие темы включали такие вещи, как обмен информацией между сторонами о том, что они считают важными культурными предметами, которые могут повлиять на их отношения друг с другом.
К концу встречи каждая сторона делала все возможное, чтобы произвести хорошее впечатление на другую и гарантировать, что им удастся установить прочные отношения. Что касается обеспечения безопасности следующих ворот, то их это особо не волновало. С этим им придется справиться с терпением и должной осторожностью.
Если Синтия была чем-то обеспокоена… перед уходом она внезапно затронула другую тему. «На самом деле есть два предмета, которые очень важны для нас, помимо ворот. Интересно, знаете ли вы, где мы можем их найти?
Лорд Блэкстоуна жестом предложил ей продолжать, и она с благодарностью кивнула. «Первый вариант более заметен. Это хрустальная башня, соединяющая небо и землю». Хотя это не совсем точное описание на буквальном уровне, оно было подходящим описанием для общества с таким уровнем развития.
Конечно же, Господь сразу понял, о чем она говорит. «Да… я видел это собственными глазами, на самом деле». Он ответил торжественным кивком. «Внутри Пепельного утеса копье света пронзает вверх, пронзая небо над головой. Мы пытались это расследовать, но Пепельнорожденные оккупировали эту территорию и не пускают туда посторонних.
Синтия на мгновение задумалась, решив, что это не так уж и плохо. Ей нужен был не сам шпиль, а просто знать, где он находится, и убедиться, что он защищен. Если бы он находился в доме Пепельнорожденных, маловероятно, что они причинили бы ему вред. — Другое дело… гораздо труднее найти. Это хрустальная сфера размером примерно с ваш кулак. Во всем этом слое должен быть только один подобный, так что я пойму, если вы не сталкивались с ним раньше».
Мужчина задумался над ее словами, поглаживая подбородок. В конце концов он покачал головой. «Мне жаль.»
Синтия кивнула, чувствуя, что это естественно. Она слышала лишь сообщения о некоторых неизвестных местах, где были найдены сферы. Однако, когда она собиралась попрощаться, Петра внезапно заговорила. — Ты сказал, что Пепельнорожденные живут вокруг хрустального столба? — спросила она с серьезным выражением лица, Синтия удивленно посмотрела на нее.
«Это верно?» Мужчина ответил, хотя и не был уверен, почему это настолько серьезный вопрос, учитывая, что делегатка их группы сама не поднимала этот вопрос.
Петра посмотрела на Синтию с кривой улыбкой. — Каменный отец… — просто сказала она, хотя Синтия, похоже, все еще не понимала. Таким образом, Петре пришлось вздохнуть. «Если они живут вокруг колонны, где мана конденсируется и рассеивается каждый день…»
«Сифон маны?!» Глаза Синтии расширились, когда она поняла, что имела в виду Петра, остальная часть их группы показала аналогичные выражения. Даже Удона, казалось, был впечатлен, глядя на Петру с улыбкой.
«Простите, но что это за выкачиватель маны, о котором вы говорите?» — спросил Лорд крепости, нахмурив бровь, словно чувствуя, что упускает какой-то важный контекст.
Синтия откашлялась, повернулась и объяснила. «Это явление возникает, когда мана слишком сильно конденсируется в одной области и заражается мыслями живых. Мы называем это сифоном маны, потому что это мировой способ снизить давление этой маны. Иногда эти сифоны могут вызывать естественные возмущения, такие как приливные волны или штормы, или даже порождать сущности, основанные на страхах и убеждениях мыслей, заражающих ману».
«Хрустальный столб, о котором мы упоминали ранее, присутствует на каждом этаже. Его функция двоякая. Во-первых, он соединяет этот этаж со всеми остальными в мире. Во-вторых, он регулирует дневной и ночной цикл, поглощая окружающую ману из воздуха и выделяя ее в виде света. Если маны достаточно, вполне возможно, что сработает выкачивание маны, основываясь на верованиях Пепельнорожденных».
На лице Господа появилось выражение осознания. «Я понимаю. Вы имеете в виду слияние. Мы тоже сталкивались с ними, обычно вокруг наших магицитовых вен, прежде чем установить защиту для рассеивания избыточной энергии. Хотя я никогда не слышал, чтобы они вызывали религиозных деятелей…»
Синтия покачала головой. «Вероятно, это потому, что ваша раса не уважает какую-либо религию выше, чем саму магию. Для Пепельнорожденных высшая сила – это этот каменный отец. Таким образом, когда мана собирается вокруг них, она принимает форму того, кем, по их мнению, он является. Их вера формирует его тело и личность».
«Значит, в конце концов, он бог…» На лице Лорда отразилось разочарование, но Удона просто усмехнулся.
«Бог не в этом, добрый сэр. Бог не формируется их последователями. Мы могли бы получить дополнительную силу от их веры, но не до такой степени. Здесь порядок просто обратный… не вера каменного отца, возникшая в результате его появления, а он появился в результате их веры. Скорее всего, он всего лишь монстр, созданный из маны, обладающий той идеологией, которую ему придумали Пепельнорожденные. По сравнению с силой истинного божества это все равно, что сравнить свечу с адом».
Эти слова, казалось, избавили мужчину от беспокойства, позволив ему кивнуть головой. «Понятно, я рад, что это не так, как я боялся, по крайней мере. Если бы вам пришлось оценить силу каменного отца, как бы вы ее оценили?»
Удона на мгновение задумался. «Моя сестра более опытна в подобных вещах. Однако, если бы мне пришлось угадывать, это зависело бы от того, сколько раз сработал выкачиватель маны. Каждое срабатывание могло бы дать дополнительную энергию каменному отцу, если бы именно эта мысль привела в действие сифон.
«Предполагая, что сифон происходит рядом с хрустальным столбом, вам может показаться, что день был короче или тусклее, чем обычно. Это связано с тем, что у столба не будет столько маны, сколько ему обычно требуется для поддержания своих функций. Однако, учитывая размер этого этажа, разница может быть для вас даже не заметна. Глаза Удоны на долгое время закрылись, ее чувства устремились наружу.
«Ага… нашел… ох, это большой мальчик». Она усмехнулась, покачав головой. «Если бы он покинул свой дом… Я бы сказал, что он мог бы легко свергнуть одну или две страны. То есть сравнивая его с силой, которую вы все продемонстрировали.
Глаза мужчины снова расширились. «Как это не бог, если он один обладает такой силой?»
Удона облегченно вздохнул. «Во-первых, давайте закрепим ваше понимание того, что значит быть богом. Тесса, не могла бы ты помочь мне здесь?
Услышав, как один из членов Великого Пантеона зовет ее, глаза богини-халфлинга широко раскрылись, и она быстро шагнула вперед. «Конечно, мэм! Чем я могу помочь?»
Удона слабо улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на лорда замка. «Здесь Тесса — богиня стрельбы из лука. Если речь идет о стрельбе из лука, ты можешь испытать ее любым способом, каким пожелаешь, независимо от того, насколько экстремальным будет испытание. Тесса нервно сглотнула от этого комментария, хотя Лорд крепости просто выглядел задумчивым.
«Я могу использовать любой тест?» — спросил он, подтверждая слова Удоны. Когда кицунэ просто кивнул, он поднялся из-за стола и направился к окну. «Очень хорошо… тогда это будет твой вызов». Он поднес пару пальцев к губам и начал повторять эхо рун. Как только его заклинание было закончено, он указал пальцами в окно, луч синего света сиял и падал на каменный потолок далеко вдалеке.
«Я оставил след на небе. Покажи мне свою разрушительную силу, попав в эту цель». Лорд бросил вызов, хотя глаза Тессы нервно расширились. «Вы верите, что не сможете этого сделать?» — спросил он, подняв бровь.
— Н-нет, просто… есть ли поселение в этом направлении? Я не хочу причинить вред никому из свидетелей этого процесса». Лорд моргнул на ее заявление, прежде чем снова усмехнуться.
«В том направлении есть большое море, которое должно находиться под вашей отметкой. Я не хотел рисковать, что твоя стрела не сможет полететь достаточно высоко. Тесса испытала огромное облегчение и глубоко вздохнула.
«Тогда мне просто нужно уничтожить метку с полной силой, верно?» — спросила она, стягивая со спины бантик. Как только Лорд кивнул и отошел в сторону, Тесса глубоко вздохнула. «То, что мне нужно, — это стрела полного уничтожения, без конца преследующая цель». Она схватилась за тетиву своего лука, образовав золотую линию, за которой последовала сияющая золотая стрела.
Глаза Лорда расширились, когда он почувствовал, как сила собирается в этой стреле, а глаза Тессы, казалось, тоже стали золотыми. В ее глазах небо становилось все ближе и ближе, пока она не увидела свисающие вдалеке зазубренные скалы. Там, далеко, виднелась маленькая синяя точка размером не больше ногтя.
Убедившись в цели, Тесса выпустила стрелу. Ветер с ревом пронесся по комнате, разбрасывая бумаги и заставляя всех, кто находился рядом с ней, отступить. Лорд удерживал свое положение возле окна исключительно благодаря силе своей маны, наблюдая, как золотая линия уходила вдаль.
Тесса уже положила лук обратно, чем несколько разочаровала Лорда. Однако вскоре он почувствовал реакцию наложенного им заклинания. Стрела попала точно, и он снова перевел взгляд на небо. Сначала ничего не было видно, но вскоре… вскоре в сфере образовалась мощная вспышка черно-красного света, разбивавшая каменное небо.
Камни были видны даже на таком расстоянии, куски размером с целые районы города падали сверху. Он знал, что ему придется объяснить это королю позже, но сейчас… теперь вспышка света прояснилась, и он увидел только круглое пятно тьмы там, где когда-то был камень. Это пятно было видно невооруженным глазом даже на расстоянии почти ста тысяч километров, показывая масштабность нанесенных разрушений.
Когда Господь понял, какая сила необходима для того, чтобы сделать это, и сделать это одной стрелой не меньше. Если бы она действительно напала на страну, эта страна не только была бы бессильна остановить ее, но они могли бы даже не увидеть ее лица, прежде чем все будет уничтожено. Вспоминая, он даже понял, что Тесса не была самым сильным из их богов. Согласно полученному им отчету, богиня, похожая на лису, обладала самой мощной божественной энергией среди них.
«Алекс, ты не мог бы это исправить для нас? Я добавлю бонус, чтобы компенсировать это». — спросил Удона у Алекса, который посмотрел на нее с удивлением. Ремонт чего-либо обычно не входил в его репертуар, но у него было ощущение, что он знает, о чем она просит.
«Если ты думаешь, что я смогу это сделать, я точно не разочарую». Он кивнул головой, глубоко вздохнул и сосредоточился. Золотая бумага появилась перед окном и закрыла его. Как только это произошло, бумага, казалось, стала прозрачной, отображая сцену, находящуюся за ней.
По мановению его руки черный круг в небе был заполнен тем же каменным материалом, что и все вокруг. Алекс почувствовал, как его божественная сила падает, когда он начал отрывать бумагу, открывая сцену, соответствующую тому, что он «нарисовал» на своем холсте. Дыра в небе снова была должным образом заполнена, оставив Господа ошеломленным этим зрелищем. Он даже задавался вопросом, действительно ли произошло разрушение, вызванное Тессой, прежде чем вспомнить обратную связь, которую он получил от своего заклинания.
Боги… действительно то, чего нам не следует провоцировать.
– отметил он про себя, больше не подвергая сомнению силу, находящуюся в их распоряжении.
