Скарлет и Цубаки столкнулись с ужасным испытанием. Их противник доказал, что способен пожирать других божественных существ и завоевывать их божественные владения, а это означает, что любой, кого они призвали к поддержке, потенциально может оказаться в опасности. Хуже всего то, что это существо олицетворяло саму концепцию скорости, превосходящей все естественные пределы.
Из них двоих Цубаки был самым быстрым, а также обладателем самого большого боевого опыта. Однако она не могла следить глазами за движениями противника. Только когда она почувствовала, что поле божественной энергии вокруг нее потревожено, она поняла, что ей нужно немедленно увернуться.
Если и было за что быть благодарным, так это за то, что монстр еще не мог использовать какие-либо способности из Небесного домена Фафнира. В противном случае, с комбинацией Скорости и Неба, бой в воздухе, скорее всего, был бы практически невозможен.
К сожалению, позвать на помощь было невозможно, даже если бы они знали кого-то, кто наверняка смог бы победить этого врага. Это произошло потому, что скорость их битвы была слишком интенсивной. Чтобы иметь шанс противостоять своему врагу, они довели свой разум до предела, полностью высвободив скорость реакции. Действия, на выполнение которых обычно уходили секунды, теперь происходили быстрее, чем мог уследить нетренированный глаз.
Одним из прекрасных примеров этого было то, как Скарлет взмахнула своим копьем в воздухе, в то время как Цубаки изогнула свое тело вокруг него, оба нанося удары по фигуре золотого тумана. Если бы кто-нибудь еще наблюдал, вполне вероятно, что они заметили бы только сильный ветер, дующий из-за их быстрых движений.
К сожалению, удар не достиг цели, существо реагировало на любое чувство опасности одним и тем же инстинктом: отступить. Его тело отлетело назад на сотни метров, далеко за пределы досягаемости их атак, пока его спина не оказалась у затвердевшего барьера, созданного Скарлет. Если мы не сможем его поразить, мы никогда его не убьем!
Скарлет кричала в душевном расстройстве.
Я знаю.
Ответ Цубаки был спокойным, ее глаза были сосредоточены на враге, стоящем перед ними. Существовал ряд стратегий, которыми они могли воспользоваться против такого простодушного существа. Проблема с ними заключалась в том, что им нужно было постараться закончить бой одним ударом, иначе существо может адаптироваться со своими владениями.
Например, если бы он проигнорировал борьбу и просто попытался их сожрать, они оказались бы в опасном положении, пытаясь дать отпор. Чтобы помешать ему изучить эти стратегии, бой нужно было завершить быстро. Насколько вы можете уменьшить это пространство, в котором мы находимся?
Губы Скарлет изогнулись вверх. Благодаря книге, которую дал мне отец, я могу сжать пространство такого размера в песчинку, хотя на это потребуется время.
Цубаки слегка кивнула и внезапно бросилась в сторону, чтобы избежать новой атаки, хотя эта все равно довольно глубоко врезалась ей в руку. Она передала свои просьбы, игнорируя боль, а Скарлет нахмурила брови, обдумывая план. Мне понадобится пять секунд, и я не смогу пошевелиться.
Тело Цубаки похолодело, когда она услышала это, поскольку пяти секунд было более чем достаточно для этого существа, чтобы убить любого из них, если бы они стояли на месте. Им не потребовалось и десяти секунд, чтобы прибыть после сигнала бедствия Фафнира, и они не успели спасти его. Несмотря на это, Цубаки заставила себя кивнуть. Я попытаюсь одолжить силу у моего Хранителя. Если это сработает, это будет вашим сигналом.
Скарлет моргнула, понимая, насколько тяжело Цубаки полагаться на силу Хранителя в бою. Думаю, к этому и привело…
Цубаки бросилась обратно к существу, яростно размахивая двумя кинжалами, намереваясь только заставить существо подчиниться. При этом она вознесла настоятельную молитву. Мой Хранитель, мне нужно, чтобы твоя божественная сила одолела ужасного врага.
Мы с Ауриви все еще наблюдали за Элизой, и, по моему мнению, нам было чему поучиться на примере того, как Скарлет ее учила. Лично я единственные божественные законы, которые когда-либо установил, заключались в создании этих фолиантов силы. То, как Скарлет объяснила, как устанавливать такие законы для создания благоприятной ситуации в своих владениях, было весьма откровением.
Конечно, мне было любопытно, куда она так внезапно сбежала, но я предположил, что в Бладхейвене просто произошла какая-то чрезвычайная ситуация, с которой ей пришлось иметь дело. Так продолжалось до тех пор, пока менее пятнадцати секунд спустя мне не было передано почти лихорадочно поспешное сообщение. Мой Хранитель, мне нужно, чтобы твоя божественная сила одолела ужасного врага.
Ваше Подчиненное Божество пытается получить неограниченный доступ к следующим доменам: Иллюзии, Зеркала.
Хотите принять?
Мои глаза расширились, немедленно выбрав «да». — Быстро переключи его на Цубаки. Я посмотрел на Ауриви, который практически возился с пультом, чтобы переключить канал. Я не мог припомнить ни одного момента, когда Цубаки когда-либо так открыто просил мою силу, особенно для боя.
Прошло всего полсекунды после того, как Цубаки отправила этот запрос, прежде чем она почувствовала открытие канала внутри ее божественной энергии. Теплота наполнила ее грудь от осознания того, что Хранитель с такой готовностью выполнил ее просьбу, но у нее не было времени радоваться. «То, что я ищу, — это лабиринт зеркал, выкованный из лжи!»
Вокруг Цубаки появились три золотые сферы, каждая из которых содержала слово, написанное божественным шрифтом. Свет, Зеркала, Иллюзия — эти три слова образовали троицу, которую она себе представляла. Внутри пространства, построенного Скарлет, стеклянные стены начали подниматься во всех направлениях, образуя кубы шириной не более пяти метров. Каждый куб был окружен со всех сторон зеркалами, а каждая стена разбита на дюжину секций.
Каждое зеркало образовывало портал, ведущий к другому кубу лабиринта. Однако куб, к которому вели порталы, был не таким, как тот, который они показывали. Вместо этого над каждым зеркалом была помещена иллюзия, показывающая разные кубики в наборе, создавая лабиринт, в котором нельзя было доверять своим чувствам.
Скарлет стояла одна в одном кубе, Цубаки в другом, а существо в третьем. Таким образом, им будет трудно определить позицию друг друга. Даже Цубаки не знала, по какому пути ей следует пойти, чтобы найти существо. К счастью, она заметила, что у их врага были проблемы со скоростью… эта проблема заключалась в том, что он был слишком быстрым и не обладал способностью правильно останавливаться и свободно менять направление.
Такой недостаток сделал этот лабиринт идеальным испытанием для него, поскольку он мог пройти через дюжину кубов, прежде чем смог достаточно замедлиться, чтобы остановиться. Цубаки вздохнула, отбросив кинжалы и снова взяв винтовку. Хотя этот лабиринт и мешал ее противнику, он не мешал ее способности самонаведения.
У тебя есть пять секунд… просто поторопись, прежде чем он найдет дорогу.
— сказала Цубаки, глядя в прицел и видя золотое существо, стоящее в одном углу куба. Его глаза быстро оглядывались по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Его фигура замерцала, появившись в другом кубе, но Цубаки уже был привязан к ней.
Она собрала свою божественную силу в своей винтовке, нажимая на спусковой крючок снова и снова, чтобы запустить столбы света через ближайшие зеркала, каждое из которых шло своим путем. Эти лучи проносились сквозь отражающие порталы, снова и снова изгибаясь в поисках кратчайшего пути к существу. В конце концов в него почти одновременно ударили пять лучей, и он не смог полностью их избежать.
Видя, как его полоска здоровья падает, улыбка Цубаки стала шире. Однако она знала, что это не будет работать вечно. Как только на существо напали, оно бросилось прямо в том направлении, откуда выстрелил один из лучей. Если бы атака Цубаки шла по прямой линии, ее наверняка уже нашли бы.
К сожалению, каждый раз, когда она наносила удары, существо приближалось к кубу, из которого она стреляла. Из-за того, что ее винтовка обладала способностью «выбирать кратчайший путь для поражения цели», существу нужно было перемещать только один куб за раз, каждый из которых гарантированно приближал его к ней. И только когда он промахнулся, ей удалось отойти на некоторое расстояние.
После трех секунд стрельбы Цубаки пришлось прыгнуть в один из отражающих порталов рядом с ней. Существо подошло слишком близко, до такой степени, что оно было всего в одном или двух порталах от нее, в зависимости от того, сколько раз пришлось изогнуть балкам.
Когда Цубаки убежала в другой куб, она внезапно почувствовала, что поле божественной энергии вокруг нее потревожено. Не колеблясь, она прыгнула, одна из ее ног была оторвана в лодыжке. Оно нашло меня?!
Ее глаза широко раскрылись, глядя на существо, которое остановилось недалеко от нее.
Существо, казалось, зациклилось на ее отрубленной ноге и тянулось к ней. Он отслеживал поток моей божественности… это естественная способность или что-то из его области Пожирания?
Подумав об этом, она мысленно вспомнила божественную энергию внутри своей ноги, желая, чтобы она снова присоединилась к ней.
Если бы он имел ее «запах», то прыжок через другой портал обычно не помог бы ей сбежать. Таким образом, Цубаки глубоко вздохнула, создав десятки иллюзий, которые одновременно возникли из ее тела, каждая из которых бросилась в разные порталы, чтобы выбрать случайный путь. В то же время сама Цубаки наугад выбрала портал, смешавшись с иллюзиями. Ее единственной надеждой сейчас было то, что существо не смогло определить, какое из ее тел было настоящим.
Пока она думала об этом, она почувствовала, как одновременно разорвались три иллюзии, показывая, что существо попалось на уловку. Осознав это, Цубаки пришла в голову довольно смелая идея. Она создавала себе больше иллюзий, бросая их через случайные порталы в попытке занять каждый куб этого зеркального лабиринта. Это преследовало две цели. Во-первых, это мешало существу идти по ее следу, создавая впечатление, что оно ушло куда угодно.
Во-вторых, она смогла точно наметить в уме лабиринт, всегда зная, где находится существо. Я не могу снова выстрелить, иначе он направит лучи обратно ко мне, как это было раньше.
Она с тревогой посмотрела на свою винтовку, понимая, что ей нужно найти способ переделать ее, чтобы она стала подходящим оружием в божественных битвах.
Цубаки мысленно отсчитал время, поняв, что прошло всего четыре секунды. Она стиснула зубы, чувствуя, как рушатся иллюзии за иллюзиями. Если бы она не сформировала этот лабиринт с силой троицы, вполне вероятно, что грубая сила и скорость существа давно бы прорвались через него.
Я задолбался.
Сказала Скарлет усталым тоном, отчего глаза Цубаки загорелись. Сразу после этого пространство вокруг них, казалось, изменилось: Скарлет и Цубаки появились за пределами зеркального лабиринта. Скарлет протянула руку к лабиринту, который Цубаки быстро развеял. Теперь, когда план был выполнен, лабиринт будет только мешать действиям Скарлет.
Когда лабиринт был разрушен, кубики остались… как ни странно, все еще на месте. Это произошло потому, что частью просьбы Цубаки было разделить пространство, в котором они сражались, на равномерно расположенные кубы, и она сформировала лабиринт вокруг этой просьбы как дымовую завесу. Без зеркал, действовавших как порталы, существо теперь оказалось в ловушке в единственном кубе диаметром пять метров.
Его фигура вспыхнула, снова и снова врезаясь в стены тюрьмы, в то время как другие кубы падали. С каждым исчезновением куб существа становился все меньше и меньше, стены менялись с почти волнистого полупрозрачного вида на темно-красные.
Кубу не потребовалось много времени, чтобы стать меньше, чем внешнее существо. В этот момент лицо Скарлет выглядело напряженным, направляя свою божественную силу в ее ки, заставляя куб продолжать сжиматься. Вскоре после этого что-то громко треснуло, и полоска здоровья существа быстро пошла на убыль.
Только когда полоска здоровья полностью опустела, Скарлет почувствовала облегчение. Вздохнув, она отмахнулась от искаженного пространства, от ударной волны энергии, прокатившейся по миру. Хотя эта волна была внезапной, она не была достаточно сильной, чтобы причинить вред Цубаки или Скарлет, и ослабевала еще больше, прежде чем достичь земли.
Цубаки улыбнулся, зная, что существо наконец уничтожено. Спасибо, мой Хранитель.
Она снова помолилась, добровольно потеряв контроль над владениями Хранителя.
