Примечание автора:
Авторский уголок:
26-го глава не выйдет, чтобы дать мне время завершить рассылку писем от фанатов. Тем не менее… приготовьте своих луковых ниндзя. Пробуждение Лифр ее второго домена не заняло много времени после встречи с Террой, и она смогла должным образом получить домен Испытаний, которого она пыталась достичь. Мало того, она немедленно начала тренироваться как жрица Терры. Тем не менее, ее истинная личность сильно отличалась от других жрецов Терры.
Три богини собрались вместе, чтобы обсудить друг с другом, что они хотят сделать для членов Небесной Цитадели, что в конечном итоге привело к созданию этой должности «апостола». Апостол, каким они его создали своей божественной властью, был кем-то невероятно особенным для божества.
Каждый бог или богиня, следуя их образцу, мог иметь только одного апостола, и это было связано с тем, что апостолу был подарен псевдоклон божества. Этот клон будет находиться в теле апостола, стимулируя его божественную энергию и одновременно действуя как резерв, из которого он сможет черпать энергию. Кроме того, диапазон полномочий, доступных им как священникам, был значительно расширен.
Например, обычный жрец Терры мог ощутить приближение опасности острее, чем любой обученный воин. Их дар был ближе к предвидению и намного превосходил психические способности, развитые фелинами. Однако Лифр получила не только эту силу, но и возможность включить область «Истории Терры» в свои собственные силы. Это дарование продлилось лишь до тех пор, пока клон продолжал находиться в ее теле, но по сути оно превратило ее в богиню с тремя доменами.
Точно так же Цубаки получила божественный клон Ирены, и ей было разрешено выбирать, к какому из доменов Ирены она хотела получить доступ. Несмотря на этот выбор, Ирена полностью ожидала, что Цубаки выберет сферу Справедливости. Будучи правой рукой Дейла, она служила исполнителем его воли и хранительницей его миров.
Однако вместо этого она выбрала область Смерти, удивив Ирену. Когда она спросила, почему, Цубаки просто поклонился и ответил. «Я — клинок моего Хранителя. Куда он мне укажет, там следует смерть. Хотя я служу ему уже много лет, не мне определять его справедливость. Если моя сила понадобится для разрешения ситуации, то только потому, что есть что-то, что я должен убить. Если мой разум понадобится, тогда не имеет значения, обладаю ли я силой правосудия или смерти. Поэтому я чувствую, что сила смерти позволит мне принести больше помощи моему Хранителю».
Услышав этот ответ, Ирена слегка улыбнулась, согласившись подарить Цубаки запрошенный ею домен. Таким образом, Цубаки по сути стала богиней Света, Скрытности и Смерти. Она начала тренироваться как молчаливый жнец, способный даровать смерть, не оставив ни единого следа своей кончины.
Возможно, самым большим затруднением между ними было, что делать с Даной. Она была не богиней, а кем-то, кто пошел нетрадиционным путем, чтобы завершить путь Святой, слившись с Тенью своего Мира. Они не были до конца уверены, сможет ли ее тело принять божественность Района такой, какая она есть.
В конце концов, позиция апостола Даны немного отличалась от двух других. Она все еще держала в своем теле клона Района, но это не давало ей доступа к ее божественности. Вместо этого клон лишь увеличил запасы маны Даны пропорционально силе, которой он обладал. Хотя она чувствовала, что это на самом деле не идет ни в какое сравнение с усилениями, которые получили другие апостолы, Дана была в восторге от резкого увеличения ее маны.
Скарлет сжала кулак, глядя на информацию, отображаемую перед ней, с удовлетворенной улыбкой. После того, как процесс был подтвержден безопасным для обоих местных божеств Цитадели, она поручила им также создать свою собственную божественность. Наконец, она получила домен, который изначально
желаемый при вознесении к божественности. Теперь она была Богиней Ки и Крови.
Признаться, Скарлет была несколько разочарована тем, что ее отец сам еще не прошел курс лечения, но она знала, что это лишь вопрос времени. Она оставила Джеймсу довольно строгие инструкции после того, как выковала свою собственную божественность. Последняя порция ее крови не должна была быть использована ни для кого, кроме Хранителя, и она не будет давать еще одну порцию, пока он не получит свою кованую божественность.
Дело было не просто в ее эгоизме, а скорее в ее вере в то, что чем-то подобным должно обладать Хранитель и его ближайшие помощники, прежде чем оно станет доступным для остального мира. Даже она сама дождалась, пока два члена Цитадели завершат свою ковку, прежде чем приступить к своей собственной.
Думая об этом, она почувствовала мощное присутствие, наполняющее окружающую атмосферу. Ее глаза поднялись, и она внезапно увидела его, стоящего перед ней. «Папа!» Она крикнула широко раскрытыми глазами, удивленная этим внезапным визитом. «Что привело тебя сюда?»
Увидев ее невинность с широко раскрытыми глазами, не соответствующую ее возрасту и статусу, Хранитель просто усмехнулся. — Я пришел поговорить с тобой о чем-то важном. Сказал он, оглядывая тронный зал. — Можем ли мы поговорить где-нибудь наедине?
Глаза Скарлет сузились, когда она оглядела комнату, глядя на различных охранников. Словно почувствовав, что их жизни угрожает опасность, они быстро покинули тронный зал вместе с остальными ее слугами. Как только они вышли, она махнула рукой, изолируя пространство, в котором они находились, от внешнего мира как своей божественной силой, так и пространственным ки-барьером. Только когда это было сделано, она снова улыбнулась. «Здесь никто больше не сможет за нами шпионить».
«Полагаю, это один из способов справиться с этим». Хранитель несколько неловко усмехнулся. Он глубоко вздохнул, создавая каменное кресло перед троном Скарлет. В обычной ситуации это было бы крайне неуважительным поступком, но Скарлет просто наклонилась вперед, желая услышать, о чем Хранитель хочет с ней поговорить.
— То, что я собираюсь вам рассказать, — абсолютная тайна. Он начал серьезным тоном, из-за чего Скарлет потеряла большую часть игривости в выражении лица. Увидев, что она поняла, Хранитель, казалось, вздохнул с облегчением. «Многие люди догадывались об этом на протяжении многих лет, и я почти подтвердил это сам. Однако я далеко не единственный существующий Хранитель. Все те вторжения, с которыми мы сталкиваемся, монстры, с которыми даже мне приходится спуститься, чтобы справиться, исходят от вражеских Хранителей.
Скарлет твердо кивнула, зная это уже давно. — Я понимаю, отец.
«Хороший. Теперь мы, Хранители, формируем наш мир посредством системы почти всеведущей валюты, которую мы называем просто «очками». Эти точки могут изменить законы физики в мире, создать целые вселенные или использоваться для рождения вида. В сочетании с воображением Хранителя практически нет ничего, что нельзя было бы сделать, имея достаточное количество очков».
Скарлет еще раз кивнула, и эта мысль, казалось, пришла ей в голову. «Возможно, у тебя… заканчиваются очки и ты попал в опасную ситуацию, отец?» — спросила она с явной тревогой в голосе. Однако Хранитель покачал головой и слегка взъерошил ее волосы. Скарлет опустила голову, и ее щеки залились румянцем, когда она с радостью приняла этот жест. Она часто видела, как это делают отцы, и всегда хотела получить это сама.
— Нет, тебе не о чем беспокоиться, Скарлет. Он мягко заверил ее. «Я говорю вам это просто для того, чтобы подготовить вас к следующему большому открытию. Видите ли, для меня время течет по-другому. Или, если быть точнее, я выбираю, как течет время в мире относительно меня. Для меня минута может оказаться годом для тебя. Но каждый мой год проводится ежегодное собрание всех Хранителей, подобных мне. Во время этих встреч Хранители могут участвовать в различных играх и мероприятиях, чтобы заработать крупную сумму очков».
Глаза Скарлет расширились, она посмотрела на отца, когда поняла, к чему он клонит. «Ты… хочешь, чтобы я присутствовал на этой встрече вместе с тобой?»
Она увидела, как он мягко кивнул головой. «Пока ко мне присоединились только Цубаки и Дана, и то только на последнюю встречу. На этот раз я хотел бы пригласить и вас. У вас будет возможность заработать баллы самостоятельно, которые вы сможете использовать, чтобы попросить меня об услуге. Например, если есть какие-то изменения, которые, по вашему мнению, необходимо внести в мир, или особый вид предмета, который вы хотите научиться делать».
Скарлет понимающе кивнула. «Тогда этот божественный метод ковки… он тоже был получен с помощью очков?»
Ее отец улыбнулся. «Это верно. Скоро мы получим новинок из другого мира Хранителя. Этот дружелюбный, так что не волнуйтесь. Я пригласил их людей жить в нашем мире мирно. Как только они прибудут сюда, я планирую выковать свою собственную божественность. Но вернемся к обсуждаемой теме. Одна из причин, по которой я хочу пригласить тебя на эту встречу, заключается в том, что я женюсь и чувствую, что ты должен быть там».
Скарлет чуть не вскочила со своего трона, когда услышала это, заставляя себя сидеть, сжимая подлокотники позолоченного кресла. Однако она не смогла подавить охвативший ее вздох. — У меня… у меня будет мать? — спросила она недоверчиво. Дейл на мгновение моргнул, прежде чем слегка рассмеяться.
«На самом деле три. В этом будут участвовать Ирена, Терра и Район. При этом глаза Скарлет расширились еще больше. Было общеизвестно, что у Районы был ребенок от Хранителя, поэтому она сразу предположила, что Богиня Магии будет невестой ее отца.
«Три… папа извращенец». Скарлет мягко надула губы, заставив отца снова моргнуть с кривой улыбкой на лице. «И все же три матери…» Скарлет никогда по-настоящему не могла насладиться родительской любовью и хотела испытать, на что это похоже. Видя, как ее отец ведет себя так нежно перед ней, она начала понимать, что пережили эти дети ее народа.
Дейл кивнул в сторону Скарлет, сохраняя то же нежное выражение. «Это верно. Итак, если вы чего-то хотите, я хочу, чтобы вы это обдумали. Воспринимайте это как подарок, которого давно ждали.
Настала очередь Скарлет удивленно моргнуть, и ей в голову пришла идея. «Есть… одна вещь, которую я хотел бы, папа». Сказала она самым тихим голосом, словно боясь высказать свои мысли. «Но… можно ли спросить перед этой встречей?»
Дейл посмотрел на нее с любопытством, похоже, не понимая, что она имеет в виду. «Конечно.» Через мгновение он кивнул. «Если это не слишком много, я могу отдать его тебе немного пораньше».
Губы Скарлет слегка потянулись вверх. — Могу ли я… переехать жить к тебе? Я имею в виду, как Леовинн. Отсюда я все еще могу управлять своим народом, точно так же, как Леовинн теперь настоящая богиня, не так ли? Но это позволило бы мне быть ближе ко всем вам… это нормально?»
Дейл удивленно посмотрел на нее, не ожидая такой просьбы. Его взгляд смягчился, и он положил руку ей на плечо. «Леовинн, я и те, кого вы называете Великим Пантеоном, все живут в совершенно особенном месте. Мы можем спуститься в этот мир, да. Однако транспорт не работает в обе стороны. Чтобы кто-то из этого мира или даже из подземного мира добрался до нас, он должен полностью умереть. Тогда я смогу переделать их там, где я есть. Вместе с Леовинн она погибла в бою, поэтому я перевел ее на свою сторону.
Скарлет сжала кулаки, на ее лице появилось выражение решимости. «Я сделаю это. Дайте мне шанс, и я зажгу пламя своего существования. Ты можешь вернуть меня на свою сторону, верно? Это будет похоже на сон на мгновение».
Рука Дейла, казалось, задрожала, видя, как далеко Скарлет была готова зайти ради этой просьбы. Противоречивые эмоции пронеслись в его глазах, прежде чем он закрыл их и наклонился вперед, чтобы прижаться лбом к лицу Скарлет. — Сделай это тихо… — сказал он нежным шепотом. «Я вернусь, и ты немедленно сотворишься у меня дома. Вы можете спуститься и вернуться, как ни в чем не бывало. Я не знаю, что станет с твоими нынешними запасами божественности, поэтому… если у тебя есть способ сохранить их и забрать, когда вернешься, я бы посоветовал тебе сделать это.
Губы Скарлет растянулись в широкой улыбке в ответ на согласие отца. — Да, папа. Сказала она, собрав в руках как можно больше своей божественности. «Я оставлю свою силу себе в будущем, тому, кто сможет стоять на твоей стороне. Она будет носить мое имя, мои воспоминания и мое сердце. И она всегда будет благодарна мне, которая дала ей этот шанс». Сказав это, она создала твердую сферу божественной энергии, отделив ее от своей божественной воли и поместив рядом со своим троном.
После этого ее тело словно потеряло свой цвет, медленно становясь серым и пепельным. Несмотря на это, на ее лице было выражение почти глубокого счастья, даже когда ее кожа начала трескаться и тускнеть. «Я сейчас пойду спать, папа… обязательно разбуди меня поскорее». Она сказала, ее глаза закрылись, прежде чем ее фигура, казалось, полностью рассеялась.
Хранитель сжал кулаки и стиснул зубы, наблюдая, как ее тело рассеивается. Однако через мгновение его глаза стали совершенно пустыми.
«Терра». — крикнул я, закрыв глаза, и вернулся в административную комнату. «Мне нужен профиль личности Скарлет». Я не удивился, увидев, что Терра уже была рядом с теплым взглядом в ее глазах.
«Я знаю.» — прошептала она, протягивая мне красный том. «Как только я увидел, что происходит, я приготовился. Так что не заставляй ее ждать, ладно?
Я кивнул головой, взял книгу и сосредоточился. Создание компаньона теперь было для меня простым делом, а наличие профиля личности гарантировало, что не возникнет никаких проблем. Вскоре передо мной появилась невысокая девушка в платье кровавого цвета в тон волосам. Открыв глаза, она моргнула, оглядывая комнату.
Осмотревшись вокруг, она закрыла глаза, из них упало несколько слез, и она снова повернулась ко мне лицом. «Доброе утро, папа».
