Примечание автора:
Уголок Ауриви:
Спасибо Эрику Коэну за присоединение к Patreon!
«Это действительно будет хорошо?» — спросило существо, полностью состоящее из драгоценных камней и камней, взглянув на другого представителя своего вида. Они только что прибыли и заняли оборонительную позицию для защиты от монстров этого мира, когда появилось маленькое существо. В их собственном мире были похожие существа, и их часто называли халфлингами. Это существо не произнесло ни слова и просто схватило одного из своих, прежде чем снова уйти.
«Хранитель уже говорил, что мы должны понимать культурные различия, когда переносимся подобным образом». Явный лидер камнеподобных людей ответил, покачав головой. «Возможно, у них не было времени все объяснить, или им нужно было посмотреть, сможет ли наш вид процветать здесь. В любом случае, я ожидаю, что они скоро вернутся.
Остальные ауранцы кивнули головой, кажется, что-то припоминая. В их собственном мире их часто считали предвестниками чумы, пока местные врачи не смогли выяснить, как бороться с болезнями, которые они могут переносить.
Примерно через полчаса снова появился тот же золотой туман. На этот раз из тумана появилось более ста человек, включая маленького халфлинга и молодого Аурана, которого она украла. Кроме них двоих, у остальных фигур были гладкие, блестящие тела. Как будто они целиком сделаны из жидкого металла.
Одно из этих существ, довольно материнская фигура, шагнуло вперед. Она говорила на каком-то загадочном языке, который ауранцы не могли понять, пока внезапно ее слова не перешли на их собственный язык. — Ты можешь меня понять?
Ведущий Ауран шагнул вперед, кивнув головой. «Конечно. Ты, должно быть, Хранитель этого мира. — сказал он, опускаясь на одно колено и опустив голову. «От имени моего народа я благодарю вас за то, что приветствовали нас».
Серебряная женщина моргнула, ее глаза расширились. — Нет-нет, ты ошибаешься. Я определенно не Хранитель. Я Верховная Мать, лидер расы, известной как Метонг». Она объяснила мягким тоном. «В этом мире наша раса наиболее искусна в общении с такими, как ты. Фактически, мы уже имели дело с формами жизни на основе бора. Поэтому леди Ауриви попросила нас провести ваш первоначальный карантинный период, гарантируя, что для всех вас будет безопасно правильно взаимодействовать с остальным миром».
«И прежде чем ты спросишь: нет, я тоже не Хранитель!» — сказала Ауриви, игриво высунув язык. «Я просто работаю на него».
«А, понятно.» Лидер ауранцев кивнул головой. «В таком случае, не стесняйтесь делать все, что вам нужно». Они ожидали хотя бы короткого карантина, так что для них в этом не было ничего необычного. Скорее, тот факт, что к ним относились столь гостеприимно, стал приятным сюрпризом.
— Это была идея, шеф! Ауриви кивнул. «А тем временем, я полагаю, у вас есть что-то, что вам велели нам дать?»
Каменистое лицо Ауры моргнуло, прежде чем издать короткое восклицание. «Ах, это правильно. Полагаю, у вас не будет доступа к какому-либо устройству хранения данных, не так ли? Он должен быть достаточно большим, чтобы вместить по меньшей мере пятьдесят существ размером с меня.
Ауриви ухмыльнулась, кивнув головой. «Да, у нас есть такие вещи». Было ясно, что были приняты определенные меры предосторожности, чтобы защитить тайну мира Староборода. «Просто чтобы было ясно: вам, ребята, не разрешено говорить о мире, из которого вы пришли, или о чем-то еще, да?»
«Довольно.» Скалистая фигура подтвердила подозрения Ауриви. «Наша Хранительница приняла меры, чтобы гарантировать, что ее секреты будут сохранены. Поэтому, пожалуйста, избегайте задавать любые вопросы по этому поводу».
Ауриви покачала головой, достала медный ящик и швырнула его в «Ауран». «Не волнуйся. Я не могу обещать того же всем, но мне неинтересно спрашивать об их мире. По крайней мере, не от тебя. Она усмехнулась. Это правда, что она хотела узнать больше о том, откуда взялись Аураны. Однако, если она собиралась получить ответы на эти вопросы, она предпочла бы, чтобы Дейл отвел ее в мир Староборода, чтобы она могла поиграть с другим Хранителем.
«Спасибо за Ваше понимание.» Ауран вздохнул с облегчением, поймав сейф. «Это устройство управляется каким-то специальным кодом или просто вводит ману?»
«Просто мана». Ответил Ауриви. «Он должен быть достаточно большим, чтобы удовлетворить ваши потребности, однако имейте в виду, что у него еще нет идеальной функции снижения веса».
После отказа от «хранилища в пустоте» подобные предметы с годами становились все более и более развитыми. Расширенное пространство внутри сейфа со стороной из одного кирпича могло вместить более ста кубических метров. В то же время снижение веса удалось достичь ошеломляющих девяноста процентов. Хотя это не было идеальной отменой, этого было достаточно, чтобы позволить людям нести гораздо больше, чем их обычный груз.
Ауран издал слабый скрежещущий звук, пока он какое-то время изучал сейф. После этого его рука, казалось, внезапно упала, всего на дюйм или два. Достаточно, чтобы показать вес содержимого, доставляемого в товар. Закончив, он наклонился и аккуратно поставил коробку на землю, заставив ее слегка погрузиться в землю.
«Я считаю, что это следует считать полноценной поставкой. Кроме того, наш Keeper приготовил кое-что еще в качестве сюрприза. Она сказала, что это был способ поблагодарить твоего Хранителя за прошлую услугу.
При этом Ауриви с любопытством поднял бровь, шагнул вперед и взял ящик с замком. Естественно, она заметила его вес, почти целую тонну. К счастью, как богиня, она была более чем способна поднять такой груз одной рукой. Ее мана просканировала содержимое, обнаружив не один, а два типа предметов. — Не возражаешь, если я спрошу, что это за подарок?
«Мы называем это устройство Системным камнем». Ауран объяснил, слегка кивнув. «Он работает, соединяясь с мировой системой, и может установить эту систему на существо. По словам нашего Хранителя, это позволяет нам просвещать конкретных людей, возвышая их и предоставляя им доступ к системам, которыми мы все наслаждаемся».
Челюсть Ауриви практически упала на пол, когда она услышала это объяснение и снова уставилась на сейф. Несмотря на то, что его вес не повлиял на нее, она инстинктивно начала держать его обеими руками. — Э-это многоразовое использование?
Голова Аурана издала скрежет и тряслась. «Каждый камень можно использовать только один раз, так как перемещение системы приводит к его разрушению. Однако в этом устройстве их должно быть достаточно, чтобы начать производство в вашем собственном мире».
Ауриви робко кивнул, еще раз изучая содержимое. Возможно, это была тема мира Староборода, но оба предмета имели вид хрустальных сфер. Однако один набор сфер был нежно-голубого цвета, а другой — серебряного. — Тогда я доставлю это. Сказала она, глядя на Высшую Мать. — Дай мне знать, когда твои люди будут готовы уйти.
Сказав это, Ауриви даже не дождалась ответа Высшей Матери, прежде чем золотой туман окутал ее тело, позволив ей исчезнуть с темных равнин.
Я вздохнул, подходя к исследовательскому центру. Как я уже сказал Скарлет, мне пора было получить третий домен. Это был… наверное, первый раз, когда я был в этом учреждении лично, хотя это и не было их «главным зданием». Местом, где они создали свою «Кузницу Бога», было соседнее здание, которое они использовали для дел, которые могли помешать их обычным экспериментам.
Подойдя, я услышал глубокий лязг металлического пресса, ударяющего молоток по руде. Очевидно, у них уже был «клиент». Когда я вошел, я увидел эльфийку, сидящую на ближайшей скамейке и наблюдающую, как работает машина на дальней стене. С каждым глубоким звоном искры взлетали к тонированному стеклу, обнажая золотой материал внутри.
Женщина заметила мое появление, подняла голову и кивнула мне. Казалось, что именно она ждала, когда ее божественность расплавится. Быстрое сканирование женщины показало, что в настоящее время она не является божеством, хотя ее энергия была достаточно мощной, чтобы у нее был равный шанс вознестись обычным методом.
Не похоже, что она сразу меня узнала, но меня это не особо беспокоило. Вместо этого я подошел к стойке и увидел Тессу, сидящую с активным терминалом. Увидев, что я приближаюсь, она одарила меня деловой улыбкой, а затем быстро взглянула на меня. «А-Ах! Извините, если бы я знал, что вы приедете, мы бы все для вас приготовили.
Я покачал головой, улыбаясь и махая ей рукой, чтобы она успокоилась. «Все в порядке. Я не хотел поднимать шум. Должен ли я подождать, пока твоя текущая работа закончится, а затем вернуться?» — спросил я, указывая на растерянную эльфийку.
«Нет, нет, все в порядке. У нас есть дополнительный станок, подготовленный для сложной ковки». Сказав это, она быстро схватила маленький сферический терминальный кристалл и отключила его проецируемый дисплей. — Лена, извини, но я вернусь, как только все улажу.
Эльфийка, по-видимому, Лена, едва успела произнести «Что…», как Тесса вывела меня из комнаты в соседнюю зону.
Эта новая область выглядела примерно так же, как предыдущая, хотя машина на дальней стене, по общему признанию, была несколько более громоздкой. «Вам уже сказали, сколько времени займет этот процесс?» — спросила Тесса, устанавливая свой терминал на стойку в этой комнате и быстро вводя необходимые данные.
«Я наблюдал, как Лифр и Цубаки проходили процедуру». Я кивнул, вспоминая то время, когда они через это прошли. «Насколько я помню, должно пройти пять или шесть часов».
«Это верно.» Тесса кивнула головой, машина на дальней стене шипела со звуком скользящих металлических пластин и поршней. «Как только вы будете готовы, пожалуйста, откройте окно и опустите руку в чан внутри. Поверхность должна быть немного влажной, но как только вы перенесете на нее часть своей божественности, вы сможете вымыть руки в сторону».
По ее словам, на правой стене была раковина, явно для того, чтобы клиенты могли мыть руки. Я слегка кивнул, подошёл и открыл тонированное окно. Внутри находился каменный чан с бурлящей красной жидкостью. Протянув руку, я положил на нее руку и передал ровно столько божественности, что жидкость начала излучать блестящее золотое сияние.
— Хорошо, это должно быть хорошо, сэр. Тесса улыбнулась. Как только я отдернул руку, она закрыла и заперла окно, позволив мне пойти и вымыть руку. «Вы можете остаться и наблюдать за процедурой, или вы можете позволить нам позвонить вам, когда ваша божественность будет готова». Когда она сказала это, внутри машины почувствовался слабый прилив энергии, начальные процессы уже начались.
«Я буду ждать.» Сказал я, слегка кивнув, садясь на скамейку. «Не стесняйтесь позаботиться о другом клиенте».
Тесса благодарно улыбнулась, введя еще несколько цифр на своем терминале, прежде чем снова поднять трубку. «Тогда желаю тебе всего наилучшего с твоим новым доменом, Хранитель». Сказала она, прежде чем выйти из комнаты.
К счастью, весь этот процесс был автоматизирован, и, вероятно, были установлены сигналы тревоги, если что-то пойдет не так. Таким образом, я смог сесть, расслабиться и…
«Дол!» Ауриви крикнул с высоты трех дюймов перед моим лицом, заставив меня вздрогнуть на скамейке. Ее глаза были широко раскрыты, почти маниакальны, когда она смотрела на меня.
«Были ли проблемы с доставкой?» — спросил я нерешительно, хотя мне не хотелось верить, что Старобород откажется от торгового соглашения. Она определенно не казалась подходящей для чего-то подобного.
«Хм? Нет! Даже не близко! Лучше, чем ожидалось! Она даже подарила бонус!» — объяснила Ауриви, почти подпрыгивая на ногах.
«Бонус…?» Это меня смутило. Я сказал Старобородой, что в списке нет ничего, что мне особенно хотелось бы, так зачем ей добавлять что-то дополнительное? И почему Ауриви так взволнован этим?
Ауриви извлекла из своего устройства хранения голубую хрустальную сферу и показала ее мне. «Это то, что они называют Системным камнем! С его помощью можно отдать мировую систему некупленным сущностям! Это означает, что вам больше не придется тратить очки на покупку существующих рас, верно!?»
Мои глаза расширились от ее объяснений и от того факта, что мое наблюдение за камнем подтвердило ее слова. Теперь я знал, почему Старобородая включила этот дар… это было то, чего она не указала в своих вариантах обмена. Этот предмет должен быть одним из «тайн» ее мира. Более того, это можно было бы использовать для экономии большой суммы очков в будущем, особенно если бы они производились массово и распространялись в сети Метонга.
«Это… намного больше, чем я ожидал». — пробормотал я, глядя на маленькую сферу. В информации, отображаемой моим анализом Keeper, указано, что предмет является расходным материалом, но это не делает его менее мощным. Поскольку его производство не было слишком дорогим, вскоре он стал довольно важным предметом для дипломатических миссий при столкновении с новыми расами.
