Глава 80: Авторитетные имена
Следующие несколько лет войны между халфлингами и кентаврами были в основном неинтересными. Лишь спустя почти двадцать лет после первого конфликта обе стороны встретились снова. Хотя, как и в первый раз с Савиром, это была не полномасштабная атака, а скорее большая группа, отделившаяся от основных сил для исследования.
К настоящему времени примерно треть населения халфлингов сумела добраться до континента кентавров. Это уже дало им численность, близкую к популяции кентавров, хотя на этот раз кентавры имели преимущество на своем поле. В любом случае, я решил немного ускорить процесс, любопытствуя, к чему приведут действия группы халфлингов.
Наблюдая за тем, как время движется вперед со скоростью, чуть более чем в тысячу раз превышающей нормальную, все на самом деле выглядело как стратегическая игра в реальном времени. Я видел, как они делают все возможное, чтобы избежать любой конфронтации, выбирая путь, который гарантировал бы, что они не столкнутся ни с какими стадами. Хотя я был рад, что они не ввязались ни в какие драки, но был немного удивлен тем, что узнал, когда сосредоточился на них.
Если говорить конкретнее, то их задачей было вообще не атаковать кентавров. Хотя они и были членами армии халфлингов, которую, очевидно, называли Окровавленной Рукой, ни один из них не был особенно сильным бойцом. Будь то их класс охотников или класс укротителей монстров, никто из них не превышал двадцати лет.
Однако когда дело дошло до их класса скаутов, все было совершенно по-другому. Каждый из них имел как минимум пятьдесят уровней разведчика. Это, в сочетании с мыслями и разговорами, которые я мог уловить, сосредоточившись на группе, было совершенно очевидно, какова была их цель. Они составляли карту местности, где находился кентавр.
Я должен был признать, что был немного впечатлен тем, что они смогли придумать такую стратегию, но это было не слишком удивительно, учитывая, что большинство халфлингов никогда не перестают путешествовать. Способность знать землю вокруг вас — это практически необходимый навык, если вы хотите выжить в этой жизни. Хотя я не был уверен, в какой степени они планируют разведку.
Проведя около часа, наблюдая за ними, в мире прошло почти два месяца. И все же к тому времени они не выказывали никаких признаков поворота назад. Они еще даже не добрались до Крепости Тривала, не говоря уже о Королевской Надежде. Неужели эта группа из трехсот халфлингов всерьез планирует нанести на карту все равнины, прежде чем вернуться в лес? Я не мог не задаться вопросом.
Размышляя об этом, я не мог не вспомнить, что Терра и Ауриви оба воплощались в расе халфлингов. Вытащив удобный листок для связи, я написал каждому из них сообщение с просьбой встретиться в моей комнате. Едва я отложил карандаш, который явился, чтобы написать указанное сообщение, как моя дверь распахнулась, и крошечный милый комочек прыгнул мне на колени.
— Что тебе нужно, братан?! — спросила Ауриви взволнованным голосом, наклоняясь и обнимая меня своими маленькими ручками.
«Ну… Кому-то было немного скучно». — сказал я с ухмылкой, заставив халфлинга слегка надуться.
«В последнее время все были так заняты!» Она пожаловалась, скрестив руки перед собой. «Старшая сестра в последнее время так устала из-за управления двумя смертными, а все остальные сестры были заняты либо тренировками, либо привыканием к жизни здесь». Сказала она с раздражением.
«На самом деле это одна из причин, почему я пригласил вас сюда. Ты создал воплощение, когда это сделали все остальные, верно?» Когда она кивнула головой, я улыбнулся и продолжил. — Что ты там задумал? Прежде всего мне нужно было выяснить, действительно ли она сейчас участвует в войне или нет. Хотя просто будучи богиней-халфлингом, она помогла бы мне выяснить, каковы их планы, быстрее, чем искать ключевые фигуры самому.
Услышав это, Ауриви надулся еще сильнее. «Моя семья находилась слишком далеко на севере, когда пришло сообщение. Чтобы добраться до них, потребовалось целых пять лет, а когда это удалось, они решили вообще избежать конфликта и продолжили путь на север». Она уныло покачала головой, глядя в пол. «Даже если бы я уехал к тому времени, когда подрос, я, вероятно, не дожил бы до конца войны, если бы не использовал свои божественные силы для обмана. Но даже в этом случае у меня нет сборки, которая была бы полезна для войны, для любой из сторон».
Примерно в это же время Терра медленно вошла в комнату. Судя по тому, как она все еще волочила ноги при ходьбе, она явно была такой же вялой, как и раньше. — Привет, Дейл… ты звонил? — спросила она, громко зевая, прислонившись к дверному проему, и слегка улыбнувшись, увидев Ауриви, сидящего у меня на коленях. — Привет, Риви.
«Привет, сестренка». Ауриви ответил с теплой улыбкой. — Бро только что спрашивал о наших смертных.
Терра медленно кивнула, не дожидаясь, пока я спрошу ее напрямую, прежде чем заговорить. «Наверное, халфлинг… Мой в Остальном, в лесу. Хотя… я изо всех сил стараюсь не ввязываться в драку. Терра поднесла руку ко рту, чтобы приглушить очередной зевок, прежде чем продолжить. «Учитывая эти цифры, я могу сказать, что халфлинги сейчас имеют подавляющее преимущество. Итак, я просто жду подходящего времени, чтобы выступать за мир. Знаешь, когда мое мнение не превосходит пятьдесят тысяч к одному… — закончила она с усталым смешком.
«Ух ты… так плохо, да?» — спросил я, и обе богини кивнули в ответ. «Итак, нам, вероятно, придется принять меры, чтобы гарантировать, что кентавры не будут уничтожены». Я тихо размышлял, подсознательно поглаживая одну руку по макушке Ауриви, заставляя маленькую богиню извиваться у меня на коленях.
Меня устраивало, что кентавров сбили с ног. В конечном итоге для их личности было бы хорошо, если бы они оказались в проигрышном конце войны. Что еще более важно, это могло бы послужить сближению вариантов и обычных кентавров в борьбе против общего врага. Тем не менее, поскольку кентавры еще не объединились, вряд ли на данный момент это можно было считать битвой. Я знал, что мне придется вмешаться и спасти их, но как это сделать, все еще оставалось проблемой. Подняв голову, я с любопытством взглянул на Терру.
«Невозможно временно овладеть смертным, не так ли?» Я спросил, и она покачала головой. «Прикинул. Вероятно, для этого придется купить новую систему. Либо так, либо заранее разместите Мировое Хозяин».
n(-O𝐯𝑬𝗅𝚋In
Услышав это, Терра слегка улыбнулась. «Беспокоитесь о том, что у вас будет достаточно влияния, чтобы вмешаться, когда придет время?» Когда я кивнул головой, она медленно шагнула вперед и практически рухнула на кровать, когда дошла до нее. Я слышал, как она говорила в матрас, но только когда она повернула голову, я смог понять ее. «Это нормальная проблема для «Хранителей». Поэтому они действуют через других, отдавая приказы манипулировать событиями. И, когда это возможно, идти на уступки, чтобы завоевать репутацию, когда они понадобятся».
Я уже собирался возразить, когда она подняла руку, давая мне знак подождать. Ей потребовалось много времени, чтобы возобновить разговор, и я почти подозревал, что она ненадолго задремал. «Обладать телом — простое решение, если купить систему, но это отстой». Она слегка махнула запястьем, и передо мной открылось окно, показывая список «Системы владения» на форумах Keeper, а не вход на рынок. Следует отметить одного разглагольствовавшего, который жаловался на систему.
MissBehave: Серьезно нужно перечислить самый большой недостаток этой системы. Овладев смертным, Хранитель НЕ ограничен своим уровнем силы и может в любой момент проявить свои способности Хранителя. Однако это приводит к серьезному истощению организма. Хотя немедленных симптомов нет, как только я покинул тело, которым владел чуть больше недели, она потеряла сознание от полиорганной недостаточности! Сначала я подумал, что это просто совпадение, но потом следующий, который у меня появился, тоже так поступил! Я имею в виду, действительно, зачем вам владеть кем-то, чтобы сделать его влиятельным, просто чтобы он умер через несколько дней ?! Жаль, что я не знал об этом, прежде чем тратить сотню очков, вместо этого получил бы систему легкой репутации.
Несмотря на то, что название показалось мне немного знакомым, я смог легко понять, почему покупка этой системы может привести к проблемам в долгосрочной перспективе. Когда я посмотрел на нее, Терра уже приготовилась объяснить, хотя сначала она повернулась на бок и раскинула руки. Ауриви быстро спрыгнула с моих колен и легла рядом с Террой, охотно позволив использовать себя в качестве подушки для тела.
«Сила Хранителя истощает тело, заставляя его выходить за пределы своих нормальных пределов. Это одно для сошедшего Хранителя, поскольку их тела созданы, чтобы выдерживать внезапный прилив силы. Но… нормальный организм не выдерживает дополнительной нагрузки. И даже если ты не используешь свои силы Хранителя, сам факт обладания ими может привести к психической травме».
«Хорошо…» Я согласился, кивнув головой, понимая, почему эта система плоха. «А как насчет этой системы легкой репутации?» Я не мог не заметить, что в конце поста об этом упоминалось как о возможной альтернативе владению.
Услышав мой вопрос, улыбка Терры слегка расширилась. Она снова махнула рукой, и передо мной появилось еще одно синее окно. Это выглядело скорее как выход на рынок, а не как сообщение на форуме.
Легкая репутация
Эта удобная система позволяет Хранителю создать себе репутацию перед спуском. Слегка изменив воспоминания и документацию жителей, Хранитель может вписаться практически в любую роль, что является дополнительным шагом при создании тела для спуска. Нельзя брать на себя только уникальные роли, такие как короли, президенты или религиозные лидеры. если они в настоящее время не вакантны на момент спуска. Точно так же невозможно указать себя в качестве родителя смертного, если этот смертный никогда не знал родителя, которого вы пытаетесь заменить.
160 баллов
Я почувствовал, как мои глаза расширились от удивления, когда я прочитал описание этой системы. Я имею в виду, да, у него были свои пределы, но на самом деле они не были такими уж тяжелыми. Пока я не пытался сделать что-нибудь явно глупое, я теоретически мог вставить себя в любую фигуру, какую захочу. Конечно, это само по себе вызывает вопросы. «Насколько тяжелы последствия изменения памяти?»
Вместо того, чтобы ответить мне напрямую, Терра показала мне сообщение на форуме об этой системе, где она обсуждалась более подробно. Согласно различным сообщениям, резюмирующим это, оно имело определенное сходство с процессом наделения личностью бога или богини. Хранитель, о котором идет речь, спланировал жизнь, которую они хотели прожить, настолько детально или настолько подробно, насколько они пожелали. Они могут включать в себя семью, друзей, любовные интересы, да что угодно.
Как только они с этим покончат, система сделает все возможное, чтобы скорректировать воспоминания затронутых смертных, чтобы плавно поместить Хранителя в эту жизнь, не меняя при этом текущую структуру общества слишком сильно. Например, система не признает кого-то изобретателем космического корабля в бронзовом веке или создателем мира во всем мире в своей истории, и заставит его переделать репутацию.
Наконец, был один пост, в котором предлагалось, чтобы Хранитель был готов инсценировать собственную смерть, когда он закончит использовать созданную им личность, чтобы его «друзья и семья» не думали, что они просто пропали. Вот что меня беспокоило, и инсценировка смерти звучала как очень правдоподобный способ добиться этого. Особенно, если я воспользуюсь Мировым Хозяином и убью его.
— Хорошо, мне придется это запомнить. Подумал я, приберегая это для того, чтобы в следующий раз поговорить с Районом. Опять же, пообещал позволить ей управлять финансами и не могу так быстро отказаться от своего слова. «В любом случае, я хотел спросить вас двоих, что задумали халфлинги. Именно поэтому я и позвал вас обоих сюда. Сейчас они, кажется, просто разведывают территорию, но группа, которую они послали, кажется слишком большой для простой разведывательной миссии.
Неудивительно, что заговорил Ауриви, нежно держа руки Терры, обвивавшие ее тело. «Вот и все, братан. Ну, они планируют сделать это позже, но этого не произойдет, пока разведывательная группа не закончит картографирование территории, оккупированной кентаврами, и не вернется.
«После этого они планируют создать настоящие боевые команды. Они не уточнили, насколько большой будет каждая команда, потому что это зависит от того, сколько людей готовы к ним присоединиться, и сколько разведчиков переживут полное путешествие. Но план состоит в том, чтобы в каждой боевой команде был хотя бы один разведчик высокого уровня, который полностью исследовал «вражескую территорию».
Это… «Это на удивление продвинуто…» Спасибо, Терра, что опередила меня в этом вопросе. Однако внезапный румянец на лице Ауриви заставил меня подумать, что за этим стоит нечто большее.
— Ну… — виновато сказала она, увидев выражение моего лица. «Они называют это планом «Прощупывающие пальцы».
