Я слегка кивнул, подтвердив, что силы, которые я хотел практиковать, достигли своего завершения. Передо мной находилось зеркало, в котором было видно более сотни зверей, бродящих по травянистому лугу. Дальше передо мной, на том же лугу, лежало более сотни трупов зверей, их души были заперты в вызванном мной зеркале.
Это была базовая троица, которую я создал на основе спасительного сокровища, которое однажды дал мне Район, извлекая души живых существ и храня их в зеркале, живя иллюзией жизни. Однако были и другие способности, которые я создал. Например, способность вызывать этих пойманных в ловушку зверей, чтобы они сражались бок о бок со мной. Или, мой личный фаворит, превращение собранных мною душ в оружие, сила которых напрямую связана с тем, какими они были в жизни.
Эту технику я заимствовал у Аки Сеппо, переосмыслив ее с помощью области Душ. Пока я держал эти души в ловушке в своем зеркальном мире, я мог использовать их таким же способом, как я сражался с Леовинн в прошлом.
По правде говоря, у меня был некоторый соблазн просто пробежаться по территории монстров Подземного мира, захватив величайшие души, которые я смог найти. Однако я решил не делать этого. После времени, проведенного в Подземном мире, я остро осознал, что духи на территории монстров слишком раздроблены, чтобы их можно было правильно использовать. Вместо этого мне нужно будет приобретать монстров, пока они живы.
К счастью, я знал именно такого монстра, который мог бы стать отличным первым выбором, хотя это неизбежно лишило бы жителей определенного города немного «стрелковой практики». Серебряный туман окружил мое тело, перенося в небо над Кал-Тулом, гномьим городом, спрятанным внутри горы. Я держал туман вокруг своего тела, меняя его эффект с транспортировки на затемнение, чтобы те, кто внизу, не заметили моего присутствия.
Оглянувшись вокруг, было ясно, что Горный Король сейчас не в наступлении, поэтому я улетел вдаль. Если бы это было раньше, я бы не узнал, где скрывался Горный Король, не посоветовавшись с Ауриви или Аккалией. Однако теперь я смог почувствовать за горизонтом могущественную душу, которая намного превосходила все, что было поблизости, как по размеру, так и по силе.
Мое тело летело с возрастающей скоростью, пока я не увидел присевшую гористую фигуру, медленно вгрызающуюся в землю руками. Вокруг были тысячи траншей, вырытых, казалось бы, одинаковыми методами, каждая глубиной более пятидесяти метров. Судя по шкале здоровья над его головой, вероятно, прошло всего несколько дней с момента его последней атаки на город Кал-Тул.
С улыбкой я использовал свою божественность, чтобы очертить в небе круг диаметром более двух километров. Только так я смог создать зеркало, достаточно большое, чтобы вместить образ Горного Короля. Медленно зеркало приняло форму, стеклянная поверхность заполнила его центр, а гигантский монстр посмотрел вверх.
Горный Король издал обиженный рев в сторону зеркала, висевшего высоко над ним, и попытался ударить его. К счастью, я создал его достаточно высоко, чтобы этого не произошло немедленно. По крайней мере, достаточно долго, чтобы зеркало смогло завершить работу, пока Горный Король присел, чтобы спрыгнуть.
Как только он начал взлетать, из готового зеркала вырвался конус серебряного света, окутывая тело Горного Короля. Его тело было окутано светом зеркала, и оно стало неподвижным, полоска здоровья исчезла с его головы.
Я слегка кивнул самому себе, жестом приказав зеркалу приблизиться ко мне, поскольку оно уменьшилось в размерах. К тому времени, когда он добрался до меня, он был достаточно маленьким, чтобы поместиться в моей руке, и на нем было изображение Горного Короля, подпрыгивающего и смахивающего на него. Хотя теперь, когда зеркало уже завладело его душой, в его действиях было мало смысла. Мне потребовалась всего лишь мысль изменить расположение зеркала в этом маленьком мире. Поэтому я отодвинул зеркало дальше от Горного короля, прежде чем коснуться зеркала рукой.
Король гор
Мстительный отец
Неукротимый защитник
Трусливый камень
Рок Титан
Минеральный гурман
Лорд упрямства
Это были «легенды», заключенные в душе Горного Короля. Каждый из них характеризовал какой-то аспект его истории и мог послужить основой для вооружения. Если бы я хотел сохранить всю потенциальную силу выбранного мною артефакта, я бы смог выбрать только один из них, поскольку здесь переплетено множество легенд.
Обычно, если кто-то практикует Аки Сеппо, это будет основная легенда, которая станет основой силы. Например, у Леовинн может быть «Дитя Небес» или «Маленькая звезда». Любой из них потенциально мог бы дать силу созвездий, которую она показала со мной. Теперь, когда я превратил это в божественную способность, я настроил ее так, что мне оставалось выбирать, какая легенда послужит основой.
Среди семи доступных вариантов было три, которые я сразу отклонил. Это были «Мстительный отец», «Трусливый камень» и «Минеральный гурман». Каждый из них нес в себе слишком много негативных коннотаций, чтобы я мог выбрать их.
«Царь гор» звучал как нечто, что дало бы мне контроль над камнем. Хоть это и приятно, но это не особенно помогло, когда я мог использовать домен для замены этой силы. Каменный Титан, скорее всего, придаст мне бронированную форму, похожую на Горного Короля… сделав меня просто очень большой целью. Это еще один исключенный.
Остались «Неукротимый защитник» и «Повелитель упрямства», оба из которых имели схожие значения и оба были защитными усилениями. Упрямство подразумевало способность вернуться после поражения, в то время как Неукротимость, по-видимому, означала силу перед лицом невзгод.
Из всех семи легенд именно «Неукротимый защитник» мне нужен больше всего, и поэтому я мысленно выбрал именно этот вариант из списка. Как только я это сделал, тело Горного Короля в зеркале рассыпалось, камни рухнули на землю с оглушительным грохотом, от которого сотряслось даже мое зеркало.
В самом сердце рухнувших обломков находился комплект каменных доспехов, грудь которого украшали красные и зеленые драгоценные камни. Отныне это будет форма Горного короля, или, скорее… Доспехи Горного короля.
Мыслью я перенес эту броню из зеркала в свою душу, что позволило мне призывать броню по своему желанию. Раньше я мог таким образом заключить контракт только с одним духом, но это ограничение было снято после получения домена Душ. Теперь я мог разделить свою душу на разные части, каждая из которых полностью отделена друг от друга, чтобы души не сталкивались.
Оставалось только со временем найти монстров, о которых сложились столь же могущественные легенды. Часть меня подумывала о том, чтобы нацелиться на каменного отца пепельнокожих дворфов, когда бы они неизбежно ни обосновались. Однако я быстро отверг эту идею. Даже если бы каменный отец не был таким жалким существом, он перерождался слишком много раз. У его нынешнего «я» не было бы времени создавать достаточно легенд в своей душе.
Я просто попрошу Аккалию присматривать за монстрами, которые соответствуют моим требованиям.
Подумал я про себя, наклонился, чтобы постучать по часам и синхронизировать свои воспоминания с виртуальным «я». Я уже сообщил Цубаки, что вернусь в административную комнату на некоторое время после окончания тренировки, так что мы как раз завершали нашу последнюю игру.
К счастью, она не выглядела расстроенной моим уходом, возможно, потому, что с момента моего последнего спуска в этот мир прошло не так много времени. Она просто пожелала мне всего наилучшего и глубоко поклонилась, в то время как двое других ухмыльнулись и напомнили мне, чтобы я забрал их перед свадьбой.
Я поднялся с легким смешком, вспоминая выражения их лиц в тот момент, готовый сидеть со Скарлет и Ауриви и еще раз наблюдать за миром. Однако кто-то ждал меня в административной комнате еще до того, как у меня появилась такая возможность. — Можем ли мы поговорить минутку? — спросила Эшли, сложив крылья на плечах.
— Конечно, Эш. Как дела?» — спросил я, подходя к ближайшему стулу. Я поднялся в столовую, и передо мной внезапно появилась Эшли. Видно, она ждала моего появления.
«Я бы хотел, чтобы ты купил новый мир». Она сказала просто, заставив меня моргнуть.
– Что-то не так с Десбаром? Я открыл карту, чтобы проверить ситуацию с Десбаром, но Эшли быстро покачала головой.
«Нет-нет, ничего подобного. Я хочу, чтобы новый мир послужил испытательным полигоном для того, с чем я не осмеливаюсь практиковаться в оккупированном мире. Для этого не обязательно участвовать в гонке, и, честно говоря, я бы предпочел, чтобы оно оставалось необитаемым, если не считать обычных монстров. Все, что мне нужно, — это базовая игровая система и доступ к моему божественному аватару. Со всем остальным я разберусь сама».
Я слегка кивнул, начиная понимать, что происходит. «Речь идет о системном камне, верно?»
Когда я спросил об этом, Эшли с готовностью это признала. «Я использовал свою божественность, чтобы слегка модифицировать камень, и он начал отображать основной код игровой системы Лорека. Я все еще работаю над анализом кода, но мне нужен мир, в котором я могу проверять идеи и практиковаться с новыми системами. Я мог бы время от времени просить вас покупать новую систему для всего мира, чтобы я мог получать новые переменные и видеть, как системы взаимодействуют и меняются. На данный момент я собираюсь попытаться изолировать различные системы в существующем коде, а затем перенести их в свою тестовую среду».
«…Нужно ли мне быть готовым купить дополнительные миры, если ваша программа выйдет из строя?» Хотя я сам лишь коснулся программирования, когда создавал Ану, из прошлого разговора с Эшли я знал, что код редко работает на первой итерации.
— Я… пока не знаю. Она ответила явно неуверенно. «Это будет зависеть от того, вызовет ли проблема с кодом ошибки в системе или полностью уничтожит мир. Это одна из причин, по которой я не хочу делать ничего, кроме чтения кода обитаемого мира. Я хочу правильно понять последствия вмешательства в системный код».
«Хорошо.» Я согласился. — Но у меня есть и к тебе просьба. Как только вы улучшите свое понимание кода, я хочу, чтобы вы встроили брандмауэр в наш системный код. Что-то, что может помешать использованию подобных предметов против нас в будущем. Я знаю, что Старая Борода не использовала бы это против нас, но, возможно, она не единственная, у кого возникла подобная идея, и я бы предпочел не оказаться на стороне, если мы окажемся в паре с враждебным Хранителем игры. Кроме того, если бы вы сделали это своей божественностью, в нашем мире могли бы быть другие, кто мог бы сделать что-то подобное».
Эшли твердо кивнула на это. Естественно, любой, кто имел возможность производить подобный предмет, также принял бы аналогичные меры для обеспечения безопасности своей собственной системы, и в этот момент все сводилось бы к своего рода хакерской битве. Я просто хотел максимально увеличить шансы в свою пользу. Что еще более важно, не все будут такими… осторожными, как Эшли, когда дело доходит до тестирования опасного кода. Если бы кто-то действительно захотел, он мог бы создать этот модифицированный системный камень и просто начать сходить с ума. Это было не то, что я лично хотел увидеть.
«Ладно. Как бы вы хотели назвать этот мир?» — с любопытством спросил я, открывая интерфейс. Поскольку она сказала, что ей нужна только базовая структура игровой системы, мне не нужно было тратить много денег на все дополнительные системы, которые я добавил в другие миры.
«Что-то общее работает, например Testbed». Когда она назвала это имя, я просто усмехнулся, набрав его на появившемся экране.
«Хорошо, готово. Я также дал тебе контроль над ускорением этого мира на случай, если ты решишь, что тебе нужно больше времени для чего-либо. Я рассказал ей, на что она с благодарностью кивнула.
