Примечание автора:
Уголок Ауриви:
Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-нибудь часами говорил абсолютно ни о чем?
«Зачем мы снова здесь?» — спросила Аккалия с глубоким вздохом, прислонившись к дереву, а Келиопа и Ауриви стояли рядом. Богиня-медведица выглядела столь же растерянной, в то время как Ауриви просто осматривал близлежащий луг расфокусированными глазами.
«Я не знаю.» Келиопа пожала плечами. — Креветка только что сказала, что позволит мне что-нибудь ударить, если я приду. Учитывая, что она хотела меня, я подумал, что это будет что-то интересное».
«Неа.» — сказала Ауриви, глаза все еще несколько расфокусировались, как будто она делала это намеренно. «Ничего важного».
«Что?» Две богини в замешательстве посмотрели на нее, глаз Келиопы дернулся. «Ты привел меня сюда, чтобы ударить… ничего? Ты же понимаешь, что удары кулаками — это мое дело, да?»
«Верно. Абсолютно ничего.» Она кивнула головой, прежде чем ее глаза заметили какое-то движение. Ее тело внезапно расплылось, она бросилась в траву и вытащила большой черный ящик. «Попался!» — крикнула она, ошеломив двух других богинь, наблюдавших, как Ауриви держит коробку, увидев, как она швырнула ее на пустой участок травы.
— Ладно, Ауриви… — Келиопа посмотрела на розоволосую девушку. — Вам лучше начать объяснять побыстрее. Мне обещали, что я что-нибудь ударю».
«Нет, я же говорил тебе, что ты, возможно, сможешь ввязаться в интересный бой». — поправила Ауриви, сфокусировавшись и заставив коробку сжаться в ее руках. — И ты все еще можешь это сделать, если ничего не произойдет снова.
«Что в коробке?» — спросила Аккалия, зная, что Ауриви редко делает что-то бессмысленно. Это не было чем-то неслыханным, но было, по крайней мере, несколько редким.
«Ничего.» — гордо сказал Ауриви. «В коробке абсолютно ничего нет. О, там тоже есть воздух. Но в основном ничего».
«Это то же самое». Келиопа ворчала, глядя на коробку так, словно она была главным преступником во всем этом.
— Подожди, я так не думаю. Сказала Аккалия, протягивая руку, чтобы остановить Келиопу. — Ауриви… что это за «ничто», о котором ты говоришь? Как компаньоны, ничто не должно ускользнуть от нашего внимания. Таким образом, тот факт, что мы воспринимаем коробку пустой, означает, что она действительно должна быть пустой».
«Ой, здесь пусто». Ауриви кивнул. «И ты прав, ничего
может ускользнуть от нашего внимания». На ее лице появилась улыбка, словно она рассказывала какую-то грандиозную шутку, которую понимала только она. «На самом деле, уже долгое время ничто не ускользает от нашего внимания. Я бы сказал, как минимум столетие. Может быть, даже тысячу лет!»
Настала очередь Аккалии задергать глазом. «Ладно, я Богиня Мудрости, и даже я не понимаю, о чем ты говоришь».
Ауриви хихикнула, покачав головой. «Я говорю ни о чем. Ничего вообще. На самом деле вы этого не видите, потому что это уже что-то сделало бы. Мне даже пришлось убедиться, что никто из вас не сможет сосредоточиться на нем, прежде чем я его схватлю, иначе вы могли бы убить его, определив это как «что-то».
«Ничего… ну, это ничего! Если бы мне пришлось выразить это обычными словами, это самая безобидная пустотная сущность, когда-либо пришедшая в мир, несущая в себе концепцию несуществования. Вы можете лишь смутно увидеть это как зрительные искажения, когда ваши глаза не сфокусированы, потому что, как только вы фокусируетесь на нем, вы идентифицируете его как что-то. Когда ничто не идентифицируется как нечто, оно перестает быть ничем. Имеет смысл?
«Нет!» — крикнула Келиопа, хотя Аккалия нахмурила брови, глядя на поле, и ее глаза тоже начали расфокусироваться. Ей не потребовалось много времени, чтобы заметить искажения, которые, казалось, были лишь естественной частью попытки видеть расфокусированным взглядом.
«Вы хотите сказать, что все это «ничто»?» — спросила она, на что Ауриви покачала головой.
«Не все. Когда вы видите подобные визуальные искажения, чаще всего это просто уловка мозга, пытающегося заполнить информацию, на которую вы активно не смотрите. В других случаях это происходит потому, что ваш мозг не знает, как обрабатывать то, что есть на самом деле. Ничто не имеет ни цвета, ни опознаваемой формы и не существует ни на каком уровне, который мы можем осознать».
— Тогда откуда ты вообще знаешь, что оно в этой коробке? Келиопа бросила вызов, на что Ауриви гордо улыбнулся.
«Я не! В тот момент, когда я открою коробку, содержимое внутри нее станет «чем-то», устраняя тем самым все небытие, находящееся внутри».
Аккалия издала низкий собачий визг. — Тогда… для чего мы здесь?
«Это вопрос на миллион долларов!» — сказала Ауриви, указывая на богиню ликанов. «Ничто не существовало так долго. Я обнаружил это только случайно, просматривая свою личную историю, пытаясь найти мелочь, о которой я забыл. Ничто не является причиной исчезновения вещей, о которых вы забываете. Почти всегда это что-то маленькое. Носок, монета, может быть, старая семейная безделушка.
«Как только об этом предмете никто не думает, он становится напрасной пищей. После этого ничто не может распространяться. Из-за своей искажающей восприятие природы он может переходить из дома в дом, перемещаться по всему городу и никогда не быть замеченным».
«Когда в наличии достаточно ничего, это превращает территорию в никуда. Ничто естественным образом не тянется ни к чему, так как все отвергается всем. Поэтому я хочу использовать пойманное мной ничто, чтобы найти дверь в никуда, место, которое невозможно найти, если не знать, где оно находится, но которое также уничтожается, когда становится известно о его существовании».
Когда она услышала это, рука Келиопы схватила ее за лоб. «Ой… от этого разговора у меня болит голова. Почему ты хочешь найти место, которое будет просто разрушено, как только ты узнаешь, что оно существует?»
«Я хочу использовать момент его открытия как основу для создания божественной территории!» — радостно воскликнул Ауриви. «Царство, доступ к которому невозможно получить без предварительного знания его местоположения, но которое может появиться где угодно для тех, кто знает, где оно находится».
«Хорошо… хорошо, я понимаю… тогда почему мы здесь?» Келиопа последовала за ее вопросом еще одним, заставив Ауриви пожать плечами.
«Ничто не всегда инертно. Сказать, что это так, значило бы отождествить его с первичной характеристикой, тем самым сделав его чем-то. Иногда ничто не может быть живым. Вы слышите это иногда. Звон колокольчиков на ветру, захлопнувшаяся дверь. Вы спрашиваете себя, что произвело этот шум, но ваш разум сразу же понимает это и дает вам предупреждение, которое вы так часто игнорируете. ‘Ничего’.»
«Как только мы ничего не найдем, могут появиться большие массы живого ничего, которые попытаются атаковать. Даже ничто не обладает инстинктом выживания… обычно. Если это произойдет, вам придется ударить его. Более сильные участки ничего не могут на короткое время пережить идентификацию и будут стремиться уничтожить существо, идентифицирующее их, чтобы сохранить свое существование. Но если с ними физически взаимодействует существо, обладающее таким же признанием, как и мы трое, дополнительный уровень восприятия приведет к их уничтожению. С надеждой.»
«С надеждой?
— спросила Келиопа, подняв бровь.
«Ага! Мне еще ни разу не удавалось поймать живого ничего, так что для меня все это в новинку. Вот почему у меня здесь тоже есть Аккалия. Если ты не сможешь уничтожить ничто одним ударом, то ее сила как Богини Мудрости сможет категоризировать его существование, еще больше уничтожив его концепцию».
Услышав объяснение Ауриви, они испустили протяжные стоны. — Ты мог бы рассказать нам все это раньше, понимаешь? — заметила Аккалия, на что Ауриви покачала головой.
«Если бы вы знали, зачем вы здесь, вы бы тоже были начеку. Я не смогу уловить ничто, если мы все трое воспринимаем его одновременно, даже если мы не сфокусированы».
«Хорошо, тогда… как ты собираешься использовать эту коробку, чтобы ничего не найти, если ты даже не можешь открыть ее, чтобы проверить ее содержимое?» — спросила Аккалия, Келиопа быстро кивнула в знак согласия.
«Это самая легкая часть! Независимо от того, что находится внутри или нет, я заставляю коробку двигаться в направлении, определяемом наибольшим влиянием». Когда она сказала это, золотой туман окутал коробку, заставив ее на короткое время зависнуть в воздухе, прежде чем упасть прямо на землю. «В любую минуту… если в ящике действительно ничего нет, его начнет тянуть в ближайшее никуда. Как только это произойдет, мне нужно, чтобы вы двое сосредоточили взгляд позади.
коробка. Не смотрите на него и, ради всего святого, не заглядывайте вперед. Не думай о том, что есть или чего нет в коробке, просто наблюдай за ее следом и жди моего сигнала».
Они пожали плечами, лениво наблюдая за коробкой. Через несколько мгновений он, казалось, начал дергаться, а затем медленно заскользил по земле. Ауриви взвизгнул от волнения, увеличивая скорость ящика, прежде чем броситься за ним. Поскольку коробка набирала скорость, троим приходилось заставлять себя двигаться все быстрее и быстрее, преодолевая сотни метров с каждым шагом.
По пути их взгляды просто оставались сосредоточенными на следе, прорытом в земле таинственным ящиком, пока внезапно этот след не исчез. К этому моменту они бежали не менее двадцати минут и преодолели более тысячи километров. «Это то место?» — спросила Аккалия, не отрывая глаз от конца тропы. Очевидно, что ящик поднялся в воздух после достижения этой точки.
«Мы нигде». Голос Ауриви раздался рядом с Аккалией… или, может быть, позади нее? Ее голос казался странно искаженным, хотя Аккалия по-прежнему отказывалась поднимать глаза, чтобы не испортить эксперимент Ауриви.
На другом конце провода Ауриви глубоко вздохнула, закрыв глаза и отключив все свои чувства. Единственное, что она оставила активным, — это домен «Путешествия», используя его для обнаружения мира вокруг себя. При этом она почувствовала, как искажения постепенно проясняются, но это ее не остановило. Она изо всех сил старалась воспринять неощутимое, понять, как оно искажает пространство и восприятие вокруг себя, и воссоздать это в своих божественных силах.
— Два тридцать, двадцать градусов вверх. Шесть десять, пять градусов вниз. Внезапно она крикнула, Келиопа повернулась и нанесла два удара. Первый ушел справа от нее, а второй оказался почти прямо позади того места, где она смотрела. Она почувствовала, как ее кулак коснулся чего-то, но… в тот момент, когда она распознала контакт, это было так, как будто она пробивала статику. Что бы это ни было или не было, оно просто исчезло.
«От этого у меня болит голова!» Сказала Келиопа, изо всех сил стараясь понять ситуацию, в которой оказалась, хотя Ауриви продолжал указывать ей новые указания, куда следует ударить. «У меня не должно быть головных болей!»
«Тогда представьте, что почувствуют захватчики, когда мы превратим ничто в нашу крепость!» Ауриви весело рассмеялся. — Двенадцать, прямо.
Келиопа на мгновение заколебалась, так как смутно осознавала, что именно здесь стоит Ауриви. Тем не менее, она доверяла богине-халфлингу, развернулась и выставила кулак для еще одного удара. Этот был мягче, чем раньше, и остановился в тот момент, когда ударил Ауриви по спине. Келиопа смутно чувствовала, что что-то произошло.
там, сразу за Ауриви, словно готовясь напасть на нее сзади.
— Сколько еще тебе нужно? — спросила Келиопа, когда глаза Ауриви начали открываться.
«Я задолбался.» Она ответила с усмешкой, и туманный воздух вокруг них почти мгновенно рассеялся. «Спасибо, Кел. Поскольку вы выиграли мне необходимое время, я смог полностью понять, как воссоздать эффекты ничего».
Аккалия вздохнула, подняв голову и позволив взгляду попеременно то сосредоточенным, то расфокусированным, намеренно выявляя и выявляя любые искажения, которые она видела. «Удалось ли тебе научиться обустраивать свою территорию?»
«Это займет некоторое время, но… я так думаю». Ауриви кивнула головой. «Поскольку у меня есть эта информация, которая послужит основой, мне просто нужно создать ее в своей области путешествий, и я смогу связать ее со своей идеей».
— Означает ли это, что у Путешественника будет ключ от никуда? — спросила Аккалия, а Ауриви ухмыльнулся в ответ.
— Возможно, я еще не решил так далеко. Я сообщу вам двоим, когда закончу его создавать. Если я прав, все, что находится внутри, не будет обнаружено ничем снаружи. Идеальное место для создания скрытой базы. Я мог бы даже предложить перенести туда Цитадель, как только наладлю специальные каналы. Если эти специальные каналы не вызовут поломку зоны… думаю, мы это выясним!»
