Кинан сохранял бдительность всю обратную дорогу в город, даже укрепляя левую руку почерневшей ки. Он не столько беспокоился о том, что Сэмми и ее мать восстанут против него, сколько опасался новой засады. В конце концов, было ясно, что мать Сэмми превосходила его по силе. Если бы она действительно хотела напасть на него, он бы в любом случае не смог ее остановить.
«Что это были за стрелы?» — внезапно спросил он, когда уже были видны ворота города. В этот момент он понял, что они вошли в «безопасную зону», видя множество гуляющих зеленых сильванов. Таким образом, он позволил себе наконец расслабиться.
«Хм? О, те, что на том монстре сзади? Это были сдерживающие стрелы, созданные моим духом. Поскольку у меня не было лука, я мог делать только такие стрелы». Объясняя, она покачала головой, издавая раздраженный вздох. «Правда, Сэмми помчалась домой, плача, что ее брат в опасности…»
При этих словах Кинан снова взглянул на Сэмми, казалось, он больше смущен ею, чем чем-либо еще. В каком-то смысле он тоже ревновал. Его аспект полубога только создавал хаос в его семье, в то время как ее аспект идеально подходил для создания мирной семейной обстановки.
— Кинна? Раздался голос Джейса, и Кинан тут же посмотрел вперед, увидев Джейса, стоящего у ворот города. Рядом с ним стоял Кларет из Коммуникации, который дружески помахал троице.
«Джейс!» — крикнул Кинан, подходя к нему, безвольно свесив руку. Джейс, все еще носивший свою обычную повязку на глазах, похоже, не сразу заметил травму, которую получил его друг.
«Что случилось?» – с любопытством спросил Джейс. — Кларет сказала, что тебе нужна помощь?
Кинан взглянул на Клэрет, которая лишь ответила мягкой улыбкой. Однако заговорила мать Сэмми. «Все в порядке, мы справились. Моя маленькая девочка почувствовала, что он в опасности, поэтому мы телепортировались внутрь. Или попытались, но добрались только до входа, и остаток пути пришлось проделать пешком. Она застонала, давая это объяснение, Кинан запоздало вспомнил, что телепортация в святилище и обратно была запрещена самой Богиней Путешествий.
Это означало, что она, должно быть, была невероятно быстрой, чтобы добраться до него во время этой битвы. Конечно, это не слишком его удивило после того, как он стал свидетелем ее способностей обращаться с луком. — Ты был в опасности? — спросил Джейс, в его словах таился шок.
«Я в порядке.» — сказал Кинан, не желая, чтобы Джейс волновался, хотя Джейс уже шел к нему.
Нос Джейса дернулся, когда он приблизился, его уши прижались к черепу. «Кровь… ты ранен. Нам нужно отвезти тебя к медику. Джейс потянулся вперед, схватил Кинана за правую руку и потащил его обратно в город, Сэмми последовал за ними. Остались только ее мать и Кларет.
— Хорошо, что ты пришел вовремя. — сказала Кларет со слабым вздохом. «Кинэн здесь довольно особенный, и я не думаю, что успел бы вовремя».
«Какова его история?» — внезапно спросила человеческая женщина с твердым выражением лица, когда она повернулась к Клэрет. «Ребенок-полубог его возраста, который ненавидит свою мать, живущий в дикой природе, как и он… ты это знаешь, не так ли?»
Кларет на мгновение поколебалась, а затем кивнула головой. «Можно сказать, что это худший секрет Святилища. Он рассказал тебе, в чем состоит его аспект?
«Хаос.» Женщина подтвердила.
«Это верно. Точнее, это форма силы, основанной на удаче. Его аспект пассивно вытягивает удачу у всех вокруг и отдает ее себе. Утечка настолько серьезна, что у большинства людей статистика будет отрицательной просто от его присутствия. Я покопался в вашем Интернете и нашел историю о нем.
Внимание человеческой матери было полностью сосредоточено на Сильване, пока она продолжала объяснять. «Заметьте, это старая история, но как только я узнал имя и ключевые слова, которые нужно искать, найти ее стало нетрудно. Несколько лет назад в далеком отсюда городе жил мальчик. Куда бы он ни пошел, его окружали бедствия, но они никогда не были его виной. Другие дети внезапно заболели или получили травмы из-за неосторожных ошибок».
«Его собственная мать не могла устроиться на работу и всегда забывала важную информацию. Когда шел дождь, в их дом всегда попадала молния во время мгновенного мерцания городских мана-щитов».
«А потом, однажды… все это прекратилось. Его мать снова смогла работать, остальные дети больше не попадали в аварии. Все потому, что он ушел. Никто не оплакивал его исчезновение. Во всяком случае, сама эта история возникла потому, что они были счастливы, что его больше нет. Его собственная мать даже официально заявила, что рада, что ей больше не приходится сталкиваться с несчастьем, и никогда не предпринимала попыток найти пропавшего сына».
В конце истории глаза человека расширились и затряслись, он посмотрел в ту сторону, куда ушел Кинан со своей дочерью. Она, естественно, беспокоилась за безопасность своей дочери с таким персонажем, но в то же время ей хотелось дать Кинану достойный дом.
«Не волнуйся. Первый лист Древа Фортуны все еще с ним, что отменяет эффекты его аспекта. Пока он держит это при себе, он больше не будет приносить другим несчастья одним своим присутствием. Хотя… это также означает, что его собственная удача сейчас довольно низкая. Когда я понял, что он в опасности, я понял, что во многом я сам виноват в том, что дал ему этот предмет».
«И… все здесь знают?» — спросила человеческая женщина дрожащим голосом, заставив Кларет кивнуть головой.
«Как я уже сказал, информация доступна в Интернете любому, кто попытается ее найти. Он что-то вроде местной знаменитости, хотя никто из соображений открыто об этом не говорит. Мы уважаем его решение жить в изоляции и просто предлагаем ему помощь, когда можем».
Человеческая женщина глубоко вздохнула и кивнула головой. «Я думаю… я думаю, что попрошу его вернуться со мной». — тихо сказала она, заставив Кларет криво улыбнуться.
— Ты можешь попробовать, но я сомневаюсь, что он примет это, даже имея лист в своем распоряжении. Он слишком сильно пострадал от людей. Я считаю, что единственный человек, оставшийся в этом мире, которому он действительно доверяет сейчас, — это Джейс, потому что собственная удача Джейса даже выше, чем у Кинана без листа, что делает пребывание рядом с ним «безопасным». Сегодня он впервые зашёл так глубоко в город, и то только потому, что Джейс втянул его туда.
«Мне еще придется попытаться». — сказала материнская женщина, крепко сжимая кулаки. «Я не могу просто отказаться от него, не сделав предложения». Сказав это, она направилась в город. Кларет стояла у ворот с горькой улыбкой и качала головой.
— Действительно, что на тебя нашло? — спросил Джейс, все еще прижимая уши, когда усадил Кинана перед аптекарем. «Ты можешь снять этот лист, когда будешь один, верно? Если ты это сделаешь, ты все равно будешь в безопасности».
Кинан моргнул, поднес руку к груди и быстро покачал головой. «Нет, я не буду этого делать». Даже если идея Джейса была верной, Кинан не хотел терять сокровище, которое дала ему Кларет. Если бы он снял лист, находясь один, наверняка бывали моменты, когда он, сам того не зная, обвинил кого-то поблизости. Он предпочел бы навсегда отменить действие своего титула.
Джейс слабо вздохнул, покачав головой. Из магазина вышла пожилая женщина, улыбаясь, увидев троих молодых людей перед своим магазином. Когда она увидела Кинана и травму на его руке, ее глаза расширились от шока. «Ах, Кинан!» Сказала она с удивлением, увидев его в городе и увидев его раненым. — Оставайся здесь, я сейчас вернусь с зельем.
Сказав это, она повернулась и поспешила обратно в свой магазин. Кинан опустил голову, зная, что у него нет с собой монет, чтобы заплатить за зелье. Однако она ушла прежде, чем он успел что-либо сказать, поэтому он знал, что Джейс в конечном итоге добровольно заплатит за это.
Джейс снова покачал головой, все еще раздраженный. Он сел напротив Кинана, а Сэмми сидела рядом со своим братом. — Хм, Кинан? — нерешительно спросила Сэмми, ее ноги покачивались под ней. — Как только ты все приготовишь и все такое… ты сможешь вернуться с нами? Я не хочу, чтобы мой старший брат пострадал…»
Кинан повернулся и посмотрел на Сэмми, нахмурив брови. «Я не могу». Он сказал просто, не желая вдаваться в подробности. Сэмми опустила голову, надув губы в ответ на вопиющий отказ.
«У меня есть альтернатива». — сказал Джейс, заставив Кинана и Сэмми посмотреть на него. «Я думал об этом некоторое время и думаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы довести дело до конца».
«Что это такое?» — спросил Кинан, Сэмми кивнула в знак согласия, так как она тоже хотела это знать.
«Что, если ты станешь богом?» Когда Джейс задал этот вопрос, глаза Кинана расширились. «Как истинный Бог Хаоса, ты сможешь полностью контролировать свой аспект, с этим листом или без него. Тебе по-прежнему может везти безумно, но тебе не придется беспокоиться о том, что ты кому-нибудь навредишь.
Кинан не мог не скривиться, услышав объяснение, и обнаружил, что в этом что-то не так. «Я не знаю, как…»
«Ну, есть метод божественной ковки, который в последнее время стал популярен, но я сомневаюсь, что кто-то из нас сможет себе его позволить». Джейс признался со слабым смешком. «Вот почему я разговаривал с моей Богиней. Я рассказал ей свою идею, и она сказала, что сделает это для меня при одном условии. Она поможет нам двоим возвыситься и превратит нас в своих подчиненных божеств.
«Какое состояние?» — спросил Кинан, чувствуя, что в этом разговоре было что-то зловещее.
«Мне придется открыть глаза». Когда Кинан услышал это, он ахнул, вспомнив подробности особого благословения, данного Джейсу.
«Нет, ты не можешь этого сделать. Разве ты не видел, что со мной случилось, когда я потерял удачу?» Кинан быстро опроверг это, указывая на свою руку.
— Э-хм, а что такого плохого в том, чтобы открыть глаза? — спросил Сэмми в замешательстве, заставив Кинана посмотреть на нее.
«Его удача становится тем сильнее, чем дольше его глаза закрыты… и он держит их закрытыми уже много лет». Кинан терпеливо объяснил, надеясь, что Сэмми присоединится к нему и убедит Джейса не заключать эту сделку.
— А разве его глаза уже не открыты? — спросил Сэмми, заставив Кинана остановиться. «Он схватил тебя за руку раньше, потому что мог видеть под повязкой на глазах, верно?»
— Н-нет, он просто кошачий, у них очень хороший нюх. – сказал Кинан, как будто желая убедить самого себя больше всего на свете. Однако Джейс уже снял повязку с глаз, с улыбкой открывая Кинану свои яркие серебряные глаза.
— Ты доверяешь мне, Кинан? — спросил Джейс, и Кинан впервые заметил, что Джейс не взял с собой свой обычный посох, украшенный множеством различных ответов на различные проблемы, с которыми он мог столкнуться во время путешествия. «Я много думал об этом и думаю, что это лучший путь вперед для нас обоих».
Рядом, за соседним зданием, спиной к стене стояла мать Сэмми. Ее глаза были закрыты, она дослушала конец их разговора. Она слышала, как Сэмми обратился с той самой просьбой, о которой она сама хотела спросить, и немедленный отказ. Тем не менее, для Джейса отказаться от чего-то такого особенного без каких-либо колебаний… часть ее думала, что с его стороны было высокомерно принимать такое решение за Кинана, но другая часть признавала, что он, вероятно, делал это из чувства дружбы.
«Окончательно!» — крикнула Терра, ее слова эхом разнеслись по коридору, когда она растянулась на кровати. «Я думал, что этот ребенок никогда больше не откроет глаза». Ее слова прозвучали ворчливым тоном. Именно она подготовила благословение для Джейса, но сделала это исходя из предположения, что он сможет держать глаза закрытыми только один или два года за раз. Благодаря тому, что его удача постоянно возрастала благодаря силе благословения, события в мире постепенно менялись в его сторону.
Одним из примеров этого было появление рядом с ним Древа удачи или полубога Хаоса, ставшего его другом. Если бы благословение продлилось и дальше, пока он стал взрослым, вполне вероятно, что каждое крупное событие в мире в той или иной форме затронуло бы его. Однако это при условии, что его тело не взорвалось первым. Поскольку божественность Терры была топливом для благословения, это означало, что в теле Джейса накапливалось все больше и больше божественной силы. После еще одного или двух лет, когда он держал глаза закрытыми, было весьма вероятно, что его тело больше не сможет сдерживать ее силу.
Именно поэтому она предложила Джейсу эту сделку, под предлогом того, что это еще одно испытание, с которым ему придется столкнуться. Пожертвуйте благословением, которое она дала ему, чтобы она могла гарантировать, что они двое успешно станут богами. И, как и любое другое испытание, которое она ему навязала, Джейс принял его, не задумываясь.
