Группа белокожих людей, одетых в различные виды доспехов, смотрела на пять сияющих звезд над входом в темницу перед ними. Они знали, что это будет их большое испытание, их шанс войти в историю и стать «первыми», кто преодолеет окончательное испытание, устроенное Богом Монстров. Позади этих шести особей стояли два слизняка, один черный, другой серебристый, которые, казалось, стояли рядом в качестве поддержки.
«Мы подтвердили, в каком домене будет проводиться эта ротация?» — спросил руководитель группы, оглядывая остальных пятерых человек из своей группы. Это был высокий человек, стоявший на голову выше остальных членов группы.
Ему ответила женщина более миниатюрного роста, одетая в длинную черную мантию. «Согласно сообщениям, сегодня на двери написано слово «Огонь».
Лицо мужчины исказилось, прежде чем он покачал головой. «Элементарный вызов…» Хотя никому еще не удавалось успешно пройти пятизвездочные испытания и вернуться, о которых они знали, они столкнулись с меньшими угрозами разной степени в четырехзвездочном подземелье, чтобы подготовиться к этому. При этом они осознавали, что элементарные проблемы являются одними из самых трудных для решения. «Несмотря на это, мы не можем ждать благоприятной ротации».
Сказав это, он повернулся и посмотрел на пару слаймов, стоящих позади них. «Джорфа, пожалуйста, позаботься о чарах, помня об этом домене».
Серебряная слизь, казалось, кивнула, ее фигура изменилась и стала более заметно гуманоидной. Голос, который раздался, был почти женственным и мягким. «Если мы имеем дело с огнем, то я буду обращать особое внимание на доспехи каждого».
Руки слизи вытянулись, и казалось, что нити магии расходятся от него во всех направлениях. Эти пряди скручивались и сходились к группе претендентов, прикрепляясь к их доспехам и одеждам. «Я не могу обещать полную защиту, поэтому советую всем уклоняться, когда такая возможность доступна».
Лидер нетраков кивнул головой, глядя на черную слизь. «Ты будешь отвечать за безопасность Йорфы до конца боя. Мы не сможем сосредоточиться на защите вас двоих, понимаешь?»
Черная слизь торжественно кивнула. «Понятно. Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось, пока я рядом».
Нетрак улыбнулся, повернувшись к двери. «В таком случае давайте творить историю». Сказав это, он пошел вперед, положив руку на саму дверь и толкнув ее. Будучи лидером сильнейшей группы нетраков, занимающихся исследованием подземелий, он сам был невероятно сильным человеком, и дверь, казалось, распахнулась от его прикосновения.
Внутри он мог видеть море огня и змеевидную фигуру, покоящуюся в огне. Его свободная рука схватилась за топор сбоку, напрягшись, прежде чем сделать шаг вперед. Как только группа полностью оказалась внутри, дверь за ними закрылась, захлопнулась и, казалось, запечаталась сама собой. Очевидно, что им не удастся уйти так же легко, как войти.
Как только дверь закрылась, змея, казалось, подняла голову, пробуждаясь ото сна. Его глаза сосредоточились на восьми претендентах, в их взгляде виден яростный блеск. Почти сразу же море огня вспыхнуло, охватив всю территорию. Однако это пламя было на уровне, от которого можно было защититься чарами Джорфы, поэтому нетрак почувствовал лишь незначительное повышение температуры.
«Пойдем!» — крикнул лидер, взвалив топор на плечо и рванувшись вперед. Земля треснула под его ногами, когда ки наполнила его тело, кровь закипела от волнения перед предстоящим испытанием.
Позади него миниатюрная женщина в мантии вытянула руки перед собой, произнося руническое заклинание. Концентрические круги поднимались над ее головой, медленно заполняясь многочисленными загадочными знаками. Из ее рук вырвались ледяные порывы, ударив змею. А над ее головой концентрические кольца выпускали пульсации леденящего ветра, борясь с морем пламени.
Змей в основном игнорировал несущиеся к нему ледяные порывы, позволяя своей огненной ауре уничтожить эту атаку. Его взгляд сосредоточился на большом звере, несущемся к нему, его рот слегка приоткрылся, когда в его челюстях сконденсировался огненный шар.
«Думаю, нет.» Внезапно из-под головы змея раздался голос. Один из других нетраков, одетый в плотные черные накидки, молча появился из-под его челюстей. Нога нетрака поднялась вверх, ударив ногой по челюсти, а руки несколько раз соединились, образуя ряд странных знаков.
Чакра поднялась вокруг тела ниндзя-нетрака, превратившись в нити, которые заткнули пасть змеи. Впервые за всю эту встречу змея действительно выглядела удивленной. Пламя, охватившее его тело, разгорелось ярче, настолько жарко, что ниндзя пришлось отступить, чтобы избежать травм.
При этом он прошел мимо атакующего лидера, который слегка кивнул в знак подтверждения. Топор лидера светился жутким темным светом, когда им взмахивали, оставляя за лезвием черную линию. Эта черная линия прорвалась сквозь пламя вокруг монстра, глубоко врезавшись в его чешую.
Кровь не пролилась из их врагов, что ненадолго напугало их. Вместо этого вместо крови, казалось, появился золотой туман. «Это тоже энергетический тип?» — удивленно спросил маг, чувствуя, что сложность этого рейда возросла еще выше.
Другая женщина-нетрак, на этот раз в зеленой мантии, кивнула головой и выставила посох вперед. «Похоже, что это так. Ты сосредоточься на борьбе с пламенем, а я поддержу Хэла. Когда она сказала это, ее посох загорелся, создав дополнительный барьер над кожей их лидера.
Последние два нетрака вооружены большими луками и бегут к противоположным сторонам арены, чтобы найти выгодные огневые позиции, пока монстр отвлекается. Видя, как все работают вместе, Хэл был очень счастлив. Его ки ускорилась, мышцы набухли, когда он сделал еще один удар.
Все… вещи… горят!
Слова, казалось, эхом отдавались в умах претендентов, являясь проявлением воли змея. Море огня, казалось, исчезло, вместо этого огонь прилился непосредственно к телам восьми претендентов.
Джорфа издал испуганный крик, когда ее тело было подожжено, черная слизь немедленно окутала ее, поглотив пламя. Поскольку черная слизь была породой пустоты, он мог напрямую поглощать большинство форм атак, пока был сосредоточен на этом.
Два лучника стиснули зубы, обжигаясь, но вскоре нашли свою огневую позицию. Каждый вытащил из колчана серебряную стрелу и надел ее на золотую веревку, появившуюся в результате их жеста. Когда эти стрелы были выпущены, за ними тянулись спирали энергии.
Внимание змея сразу же было привлечено к этим стрелам, как будто он считал их более опасными, чем черные линии, выпущенные зверем. Стрелы горели в полете, но не были полностью уничтожены, прежде чем успели поразить существо. Каждая стрела полностью пронзила монстра, выйдя с противоположных сторон и издав болезненный визг.
«Я не знаю, как долго мы сможем продержаться с этим пламенем». — сказала маг в черной мантии сквозь стиснутые зубы, сосредоточившись на другом заклинании. Хотя раньше она сравнительно легко справлялась с морем огня, с этой новой атакой ей было гораздо труднее справиться. Тем не менее, она начала еще одно заклинание, семь магических кругов вращались вокруг ее тела.
— Поверь мне, я знаю. — сказала другая заклинательница, и по ее лбу выступил пот. Она подняла свой посох и воткнула его в землю. «Я нежный целитель, мои слова успокаивают сердца и умы тех, кто рядом со мной». У ее ног появился зеленый круг, медленно расширяющийся наружу, заполняя его загадочными узорами.
«Охладите ветер, погасите пламя и охладите разум. Соберитесь и сойдитесь в одной точке и станьте силой, которая сокрушит все на вашем пути». Из зеленого круга поднялся замерзший туман, уменьшая воздействие пламени и собираясь в сферу перед телом целителя.
Когда боль утихла, маг в черной мантии смогла легче сосредоточиться на рунических песнопениях. Каждый из семи кругов вокруг нее вылетел, прикрывая одного из остальных претендентов. Когда они были покрыты кругом, пламя вокруг них почти погасло. Вместо этого руки женщины начали потрескивать от энергии, тепло преобразулось в электрическую силу.
Оба заклинателя начали свои атаки одновременно, лучи молний и льда полетели в сторону змеи. В то же время ниндзя, похоже, завершил и свое следующее действие, хлопнув руками по выжженной земле. Большие каменные руки поднялись из земли, схватив тело змеи, чтобы не дать ей увернуться от двух выстрелов магов.
Крики змеи становились все более и более трагичными, когда две атаки поразили ее тело. Хотя это, безусловно, был бог, он слишком долго бездействовал, из-за чего не мог проявить истинное достоинство бога-монстра. Его схема атаки была простой, хотя и мощной. Столкнувшись с этой группой нетраков, которые тренировались до предела своих возможностей, его здоровье постоянно уменьшалось.
Эта битва продолжалась более десяти минут, и с течением времени пламя становилось все интенсивнее. В конце концов змей нанёс последнюю атаку. Его глаза светились ярким светом, тонкие линии энергии вырывались с невероятной скоростью. Его целью был ниндзя, который сдерживал его при каждом движении, не давая ему высвободить всю свою силу.
Атака произошла слишком внезапно, все были сосредоточены на том, чтобы сохранить Хэлу жизнь. Таким образом, лучи энергии ударили в грудь ниндзя, отчего его глаза расширились от шока. Он готовил еще одно ограничение и не успел увернуться. В его груди образовалась зияющая дыра, в результате чего он безжизненно упал на землю.
Целительница в белом одеянии стиснула зубы, понимая, что ничего не может сделать. Хотя ее целебные способности были действительно впечатляющими, она была неспособна оживлять мертвых в течение нескольких секунд после их смерти. И учитывая ситуацию, было ясно, что змей не даст ей свободы сделать это, не беспокоясь.
Когда о ниндзя позаботились, змей мог действовать более свободно, но все же явно был в проигрыше в этом бою. Израсходовав так много энергии на эту необычную атаку, ее падение было лишь вопросом времени.
После того, как бог-монстр пал, пламя начало быстро гаснуть. Тело существа было покрыто дырами и шрамами, из него постоянно сочился золотой туман. Однако ни один из претендентов не имел возможности уделить этому внимание. Они собрались вокруг тела своего павшего друга, Хэл сжимал рукоятку топора и смотрел на целителя. «Не могли бы вы…?»
Целительница знала, что это бессмысленно, но все же предприняла попытку. Она схватила свой посох и ударила его о землю. «Я постараюсь… Я нежный целитель, мои слова успокаивают сердца и умы окружающих. Восстановите, оживите, очистите то, что принесло вам вред. Вяжите, текут, восстанавливают, возвращают тело таким, каким оно было когда-то».
Вокруг тела ниндзя появилась зеленая диаграмма заклинаний, и ожоги внутри дыры начали исчезать. Кости начали прирастать на свои места, мышцы срастались. В конце концов, рану покрыла свежая кожа. Как только это было сделано, целительница упала на колени, прижав два пальца к шее мужчины. «Он жив…» — пробормотала она, прежде чем ее глаза засияли слабым голубым светом. «Но… его дух не вернулся в тело».
Хотя она была друидом, дошедшим до того момента, когда она могла влиять на тела других и могла вплетать это в свою элементалистскую магию, ей не хватало духовной подготовки, чтобы снова привязать падшую душу к телу, в котором она когда-то обитала. Она знала, что объединение всех трех сил вместе даст ей силу истинного воскрешения, но она давно поняла, что просто не создана для духовного обучения такого уровня.
