После завершения плана Тэлон попрощалась и вернулась в свою административную комнату через гигантского червя, который появился из пола под ней и сожрал ее целиком. Когда я это увидел, я не мог не дернуться. «Ей… действительно не везет с вариантами путешествий». — прокомментировал я, а остальные вокруг меня кивнули.
«Хорошо, итак… Леовинн, ты будешь отвечать за обучение Падшего Бога Звездного Света. Кто-нибудь сообщил Удоне о плане, поскольку она лучше всех может обучить Падшего Бога Иммунитета. Как только все освоятся, мы перенесемся вперед, скажем, на десять лет. Это должно дать каждому из вас достаточно времени, чтобы найти и обучить подходящих людей».
Леовинн на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть головой в знак согласия. Десять лет — не такой уж и долгий срок, но если они найдут уже талантливых людей, достойных этой задачи, они смогут уложиться в срок. — А ещё… — добавил я, снова оглядываясь вокруг. «Постарайся убедиться, что Ауриви и Леовинн смогут полностью восстановить свои силы. Они все еще не на пике своей формы от Guardian и Sanctum, верно? При этом они слегка опустили головы.
«Как нам ускорить этот процесс?» – с любопытством спросила Скарлет.
«Как только Системные Камни начнут массово производиться, организуйте их распространение по мирам Метонг, причем приоритетом будет создание Безграничного Каравана. Как только в каждом из миров, являющихся частью системы, появятся люди, они смогут получить доступ к каравану. Это значительно ускорит выздоровление Леовинн, а варианты путешествий Ауриви всегда были популярным выбором, так что это должно сработать и для нее».
Учитывая огромное количество миров в Сети Метонга, это может ускорить восстановление их сил более чем в сто раз. Это также приведет к распространению религий, и там начнут формироваться храмы Большого Пантеона. По крайней мере, я на это надеялся. Очевидно, существовали расы, которые уже были религиозными и не были заинтересованы в поклонении новым богам.
Выслушав мое объяснение, остальные кивнули головами и вышли из конференц-зала. Ожидая сигнала о том, что Удона набрал скорость, я закрыл глаза и сосредоточился. Цубаки, у меня для тебя сообщение.
Что такое, мой Хранитель?
— спросила она, и ее ответ был таким же быстрым, как и всегда.
Скоро я снова перенесусь в мир, и я просто хотел сообщить вам, что некоторое время меня не будет рядом. Мы только что узнали о нашем следующем противнике для вторжений, и это враг, которого нам нужно попытаться победить, поэтому мы используем это время, чтобы вырастить чемпионов для борьбы с ними.
Когда она услышала мое объяснение, возникла короткая пауза. Тебе нужна моя помощь, чтобы сражаться, мой Хранитель?
Точно нет.
Я ответил, мой мысленный голос был несколько строгим. Я почувствовал, как она слегка отшатнулась от моего тона, прежде чем вздохнул и объяснил. Это не похоже на ту защиту, которую мы сделали, Цубаки, мне очень жаль. Это билет в один конец. Независимо от того, выиграна битва или нет, люди, которых мы отправим, никогда не смогут вернуться. Противник — чумной мир, и мы собираемся атаковать его с помощью сценария пустоты масштаба вселенной. Мы не можем рисковать, что это кровотечение вернётся в наши миры, и я не могу отправить тебя на такую самоубийственную миссию. Я отказываюсь отправить тебя на миссию, которая гарантирует твою смерть.
Последовало еще одно короткое молчание, за которым последовал гораздо более нежный голос. Я бы с радостью умер за тебя, мой Хранитель. Но… Я благодарен, что ты так меня ценишь. Могу ли я как-нибудь помочь с обучением новых чемпионов?
Я не уверен.
Я ответил честно. Мы собираемся обучить двух человек, чтобы они стали Падшими Богами. Одним из них будет Падший Бог Звездного Света, так что, возможно, вы сможете помочь Леовинн в их практическом обучении, как только они закончат восхождение.
Я понимаю.
Она ответила, и после недолгой паузы она заговорила снова. Как долго будет длиться это отсутствие?
Десять лет в этот день. Обычно я бы избегал повторной быстрой перемотки вперед, но это особый случай. Вражеский Хранитель на этот раз ранил моего друга и показал, что они более чем готовы уничтожить Хранителей, против которых они выступают в паре.
Пожалуйста… передайте мои извинения Дане и Лифру. Дайте им знать, что я спущусь, как только время закончится.
Кажется, это приободрило Цубаки. Хотя она знала, что до моего появления пройдет десять лет, но точное знание того, когда я вернусь, делало ее вполне счастливой. Я сделаю это, мой Хранитель.
После того, как она сказала это, Ауриви предупредил меня, что Удона полностью вошел в курс дела. Получив это сообщение, я отправил Цубаки последнюю мысль, прежде чем ускорить мир.
Скоро увидимся, Цубаки.
Это сообщение прозвучало в голове Цубаки, заставив легкую улыбку появиться на ее лице. По сравнению с тем временем, которое она прослужила Хранителю, десятилетие едва ли стоит упоминания. Тот факт, что она знала точную дату его повторного спуска, дал ей понять, насколько Хранитель действительно заботился о ней и остальных.
Цубаки взмахнула запястьем, в результате чего кинжалы света разбились и вернулись в ее тело. Когда Хранитель заговорил с ней, она была в разгаре тренировки, так что теперь ей пора было пойти и найти Дану и Лифр. К счастью, ей не пришлось долго искать, так как Дана, как обычно, работала в своей мастерской.
«Как дела?» — спросила Дана, как только услышала, как открылась дверь, прежде чем повернуть голову и увидеть выражение лица Цубаки. — Ладно, серьёзно, что случилось?
«Хранитель только что сообщил мне, что некоторое время он не сможет спуститься, так как ему нужно подготовиться к битве с могущественным противником». Цубаки объяснил, но это только еще больше смутило Дану.
«Да… но почему ты выглядишь счастливым?
? Обычно ты надуваешься, когда Хранителя долго нет рядом.
«Я не делаю.» Цубаки возмущенно надула щеки, заставив Дану ухмыльнуться. «И… он заверил меня, что спустится снова, как только сможет. Через десять лет, ровно в тот же день.
Дана моргнула, прежде чем слегка усмехнуться и кивнуть головой. «Понятно. Ты уже отметил дату?
Удивительно, но Цубаки покачала головой. — Он просил меня прежде всего сообщить об этом вам и Лифру.
Дана еще раз кивнула. — Я скажу Лифру. В любом случае, я как раз заканчивал этот проект.
«Над чем ты работаешь?» — с любопытством спросил Цубаки, поскольку Дана часто не делилась подробностями своих маленьких проектов, пока они не приближались к завершению, или пока ей не нужен был кто-то, кто помог бы ей с узким местом.
«Магический интеллект». Дана ответила с легкой улыбкой. «Уже есть люди, которые с помощью магии создали интеллект четвертого уровня, сравнимый с искусственным интеллектом, поэтому я хотел попробовать сделать то же самое. Это было задание для меня Районы, когда она была здесь в прошлый раз.
Цубаки слегка кивнул. — У тебя есть конкретный план на этот счет? На ее вопрос улыбка Даны стала шире, и она кивнула головой.
Всего через несколько минут пришло уведомление о том, что обещанные десять лет прошли. Как только это произошло, я выбрал вариант еще раз спуститься в Небесную Цитадель. В конце концов, я должен был сдержать обещание. Поэтому я закрыл глаза, когда вокруг меня появился теплый свет, и почувствовал, как прохладный воздух Небесной Цитадели касается моего тела.
«Добро пожаловать.» Несколько голосов прозвучало одновременно, но мои брови слегка нахмурились. Там было примешано что-то другое. Когда я открыл глаза, я увидел не троих, а четырех
фигуры, стоящие на коленях под ступенями, ведущими к моему трону.
Естественно, первые трое были слугами цитадели. Последний, однако, был андрогинным человеком с мягкими голубыми волосами и такими же глазами. Казалось, они слегка больше похожи на мужчин, чем на женщин, но явно представляли собой необычное существо. Осмотрев их своими чувствами, я обнаружил, что они представляют собой конструкцию, почти полностью состоящую из магии, с лишь намеком на душу в их основе.
«Это ваша первая официальная встреча, поэтому позвольте мне представить Джерарда». Сказала Дана с улыбкой, стоя вместе с волшебным существом. «Он — живое заклинание, которое я создал почти десять лет назад. Способный к самомодификации и совершенствованию, он помогает нам управлять делами здесь».
«Для меня большая честь наконец встретиться с тобой, Хранитель». Сказал Джерард с торжественным поклоном. «Я много слышал о вас с момента своего рождения».
Я моргнул, заметив внешний вид нового персонажа. Конечно, я знал, что магический разум — горячая тема для исследований, но я не ожидал, что, когда я спущусь, я найду его здесь, ожидающим меня. — Мне тоже приятно познакомиться. Я поприветствовал его в ответ, прежде чем посмотреть на остальных. «Как все прошло в мое отсутствие? У меня не было времени все просмотреть, прежде чем вернуться вниз.
Все четверо посмотрели друг на друга, но в конечном итоге заговорил Цубаки. «Сейчас мы находимся в состоянии рецессии, мой Хранитель». Она ответила честно, застигнув меня врасплох. «В последнее время спрос на энергетические кристаллы перевешивает предложение, вынуждая людей в основном обращаться к «Бесконечному каравану», чтобы компенсировать разницу».
«Это верно!» Лифре кивнула головой. «К счастью, вера по-прежнему является богатым ресурсом, но… процесс получения жетонов замедлился».
«Как же так?» Это меня удивило, поэтому я посмотрел на Лифра в поисках объяснений.
«Ну, жетоны можно получить, пожертвовав чем-то, имеющим эмоциональное значение, верно?» — спросил Лифр, на что я кивнул головой. «Через некоторое время… у людей начинают заканчиваться вещи, которые они могут предложить и с которыми готовы расстаться. Охотники по-прежнему могут предлагать дополнительное мясо, которое они получают от охоты, но при этом мясо не попадает в желудки голодных семей, что дополнительно лишит эти семьи возможности восстановить свою ки и позаботиться о своих потребностях. Только смертные боги и по-настоящему набожные жрецы и клирики могут получать жетоны без подношения. Церковь распространяет токены в экономику, пытаясь облегчить ситуацию».
Я потер лоб, не ожидая, что столкнусь с такими проблемами в момент спуска. Судя по их описанию, экономика находилась на грани полной депрессии. «Есть ли какие-либо планы по решению этой проблемы?»
Казалось, что настала очередь говорить Дане, и она кивнула головой. «Основные проблемы — это массовое производство Системных Камней, Камней Уровня и увеличение энергозатрат среднего домохозяйства. Первые два привели к тому, что существующий рынок иссяк прежде, чем исследователь смог оптимизировать конструкцию настолько, чтобы стабилизировать ситуацию, но последняя проблема со временем только усугублялась».
«На данный момент исследования сместились в сторону более эффективных источников энергии. Исследователь снова начал экспериментировать с извлечением энергии из пустоты и надеется, что крупномасштабный завод по переработке пустот сможет решить проблемы».
«Разве не было решено, что это неэффективно для нашего мира?» Я не мог не спросить, на что Джерард ответил.
«Это было в то время, когда у нас еще не было подходящей технологии для взаимодействия с пустотой такого масштаба и предотвращения ее негативного воздействия на нас. На данный момент технология, необходимая для достижения этой цели, уже создана, и ее просто нужно использовать для конкретной цели». Ладно, похоже, что за десять лет было проведено больше исследований в пустоте… «Согласно графику исследователя, он планирует провести крупномасштабное испытание позже в этом месяце».
Я глубоко вздохнул, закрыл глаза и задумался. Если бы план пустотной энергии сработал, это было бы здорово. Однако Дана сказала, что это было сделано лишь для того, чтобы облегчить проблему, а не устранить ее. В конечном итоге эта проблема сводилась к нехватке ресурсов. Вопрос заключался в том, что я могу сделать, чтобы позаботиться об этом со своей стороны? Было бы просто сделать так, чтобы такие ресурсы, как железо и золото, могли возрождаться, но нам не хватало ресурсов, которых нам не хватало, — это энергии, особенно ки и маны.
Может быть, мне следует купить руды, которые имеют естественные ки и ману, а затем настроить их на автоматическое возрождение?
Я размышлял, зная, что это определенно возможно. Это позволило бы решить основную проблему, и вопрос заключался лишь в том, будут ли эти системы иметь какие-либо присущие им недостатки.
«А как насчет импорта энергии из Лорека и Спики?» — спросил я с любопытством, глядя на группу. В этих мирах мана и ки пришли со звезд, и их следует считать почти безграничными. Однако Дана покачала головой.
— По указанию Эшли на обеих планетах были созданы атмосферные заводы четыре года назад или восемьдесят лет назад по местному времени. Это помогло решить проблему, но того количества, которое они могут получить после изоляции энергий, просто недостаточно для удовлетворения спроса».
Я слегка кивнул, когда услышал это, понимая, что все будет не так просто. Если бы это было так, проблем бы не было изначально. «Понятно. Тогда, думаю, я знаю, что делать. Я сказал с легкой улыбкой. К счастью, реализация этой идеи не должна стоить слишком много.
