n𝐎𝑣𝚎-𝐥𝒃)1n
Глава 83: Продвижение
Примерно через месяц после возвращения халфлингов-разведчиков лидеры различных городов собрались в городе Шарак. Все представители согласились использовать его в качестве плацдарма для предстоящей войны, поскольку это был ближайший город к южной окраине леса.
Хотя я не обратил особого внимания на содержание встречи, я знал, что мне не придется ждать очень долго. В конце концов, с точки зрения ускоренного времени вся встреча заняла меньше секунды, и через несколько минут все представители разошлись по своим городам. Оттуда я наблюдал, как рой халфлингов начал собираться в центре леса.
Каждого халфлинга-разведчика сопровождала группа из пятидесяти воинов — так они дали своим солдатам. Сами боевые руки могли быть воинами, укротителями монстров, лучниками, разбойниками, любым боевым классом. Но, учитывая более трёхсот разведчиков, это означало, что всего было более пятнадцати тысяч боевых рабочих. Даже глядя на силу, с которой кентавры вторглись в лес, я мог видеть ее только сильнее. Тем более, что почти у каждого халфлинга была с собой какая-нибудь форма монстра или животного-компаньона, что еще больше увеличивало их численность.
Я почти ожидал, что они выйдут из леса, как прилив, сметая все на своем пути. Однако, как ни странно, произошло не это. Вместо этого они рассеялись, и каждое подразделение покинуло лес в разных точках под руководством своих разведчиков. Таким образом, кентавры совершенно не заметили их, поскольку не позволяли себя заметить.
И, возможно, они знали, что им не удастся взять города. Или, может быть, они просто хотели сначала нацелиться на более легкую добычу. В любом случае, ни один отряд не двинулся к городам, вместо этого прокладывая широкую дорогу вокруг них, гарантируя, что они никогда даже не увидят город на горизонте.
Однако это также позволило им достичь цели гораздо быстрее, потому что бродячие стада также имели тенденцию выбирать пути, которые уводили их далеко от городов. Если бы они хотели быть рядом с ними, то, в конце концов, просто присоединились бы к самим городам. Таким образом, первая битва произошла всего через два дня после того, как первая группа халфлингов покинула лес.
Я мог видеть, как халфлинги украдкой охотились на первое попавшееся стадо, ожидая, пока наступит глубокая ночь, прежде чем атаковать. И даже тогда они не обошлись без потерь, несмотря на то, что стадо было не слишком большим. Один из их убийц не убил человека, стоящего на страже, одним ударом, и это привело к тому, что остальная часть стада проснулась.
В конце концов, в засаде погибли двое халфлингов, и группа немедленно вернулась в лес. Однако к тому времени еще пять групп уже ушли, прочесывая равнины в поисках собственных целей. Мало-помалу все больше блуждающих стад молча падали, истребленные халфлингами.
Однако в то же время отряды халфлингов оставались на равнинах только до тех пор, пока кто-нибудь не получил серьезную травму или не умер. Как только это произошло, они вернулись в лес, как и первая группа. Хотя они хотели убить кентавров, они не стремились просто бросить свою жизнь.
Тем не менее, как ни посмотри, халфлинги просто убили слишком много кентавров, чтобы остаться незамеченными. Поскольку они не знали, как спрятать тела, это быстро привело к тому, что другие стада нашли остатки сражений. Те, кто это сделал, направились в ближайший город, чтобы попросить приюта, предупреждая их о надвигающихся угрозах.
Таким образом, новость о том, что война на самом деле еще не закончилась, снова распространилась по равнинам.
___________________________________________________________
Халаран Землетряс стоял на вершине круглого двора. Как король кентавров, естественно, он мог видеть информацию, которую не мог видеть никто другой. И само это знание заставило его впервые за время своего правления усомниться в себе.
Когда произошла предыдущая битва, и он послал свои армии, чтобы уничтожить лесной народ, система это признала. Во-первых, в начале битвы ему сообщили, что он официально объявил войну неизвестному королевству. Однако всего через несколько часов он также получил известие о том, что он выиграл эту войну.
Из этого он мог поучиться нескольким вещам. Прежде всего, не было такого понятия, как тайная война. Он понятия не имел, когда начнутся боевые действия, но немедленно получил сообщение. Он мог только предположить, что вражеский король тоже получил эту информацию. Таким образом, он предполагал, что любое враждебное нападение армии на другое королевство приведет к тому, что мир объявит войну.
Тогда почему же он не получил такого сообщения сейчас? Было ясно, что его людей вырезали. Все больше кентавров бежало в города в поисках убежища от лесного народа. Они говорили об искалеченных трупах, а некоторые даже находили на этом месте конечности представителей более мелкой расы, чтобы доказать, что это были они.
Так почему же он не получил объявления войны? Возможно ли, чтобы эта группа не была связана с королевством? Если это было так, то как они могли собрать армию, способную так быстро уничтожить столько людей?
Тем не менее, независимо от того, была ли это официальная война или нет, необходимо было предпринять шаги. По равнинам больше не было безопасно бродить. Таким образом, Халаран говорил с вершины двора, его ки распространяла его голос далеко по всему городу. Хотя он и не был разновидностью, он все же оставался одним из самых могущественных монахов, известных кентаврам.
«Прислушайтесь к моим словам. Соберите оборону. На стенах стоят лучники, маги и друиды. Шаманы, проводите регулярное гадание. Я хочу, чтобы десять вариантов пегасов доставили сообщение в другие города. Мы должны защитить наш народ. Защитите наши города и не позволяйте лесным жителям войти в них. Предоставьте приют любому из детей Триваля и будьте бдительны. Боюсь, это далеко не конец».
___________________________________________________________
Я не мог не рассмеяться, заметив короля на вершине своего «замка». Я наблюдал за его мыслями и видел его беспокойство. Насколько я мог судить, на самом деле была очень простая причина, по которой система не уведомляла его ни о какой войне. Ни один из его граждан пока не убит. Хотя он может считать себя королем всех кентавров, как и многие другие, на самом деле это не так.
Используя карту, я мог ясно видеть, что его королевство охватывало только три города. Странствующие кентавры поступали так главным образом потому, что не приняли его правления и, таким образом, не были включены в его королевство. Так что на самом деле было вполне естественно, что объявления войны еще не было. Хотя это действительно показало кое-что интересное.
«Терра?» Я перезвонил ей, пробуждая богиню-кошку из состояния полусна.
«Хм?»
«Можно ли вести тайную войну?» — спросил я с любопытством, очень желая это выяснить. В истории было много войн, которые велись без ведома широкой общественности. Иногда даже без ведома самих ведущих держав. Достаточно было одного влиятельного человека.
— Типа… — сказала она, зевая. «Если лидер королевства приказывает совершить какое-либо прямо враждебное действие в отношении другого королевства, то война будет объявлена, когда этот приказ будет выполнен. Однако если бы… скажем, генерал армии послал свои войска в атаку по собственной инициативе, то это не было бы войной. Точно так же, если бы другие влиятельные люди отдавали приказы без ведома короля, тогда не было бы никакого заявления. Хотя я полагаю, что любой правитель, обнаруживший, что его люди пытаются разжечь войну без их одобрения, не воспримет это знание, как только оно будет обнаружено.
Я остановился на мгновение, чтобы обдумать это. Она оставляла довольно много возможностей для злоупотреблений, но в то же время эта система была разработана другим Хранителем. Я не ожидал, что он будет полностью идеальным. При этом я мог только кивнуть головой.
Вернувшись к компьютеру, я решил взглянуть на некоторые другие расы. В последнее время из-за войны я не мог уделять им столько внимания, сколько хотелось бы. Однако теперь, когда все было в значительной степени решено, я мог уделить несколько минут, чтобы проверить их.
Первой целью моего наблюдения были гномы. К моему удивлению, они действительно рассредоточились и покрыли значительное расстояние. Первоначальные семь городов теперь превратились в почти сотню, хотя большинство из них располагались либо возле гор, либо рудных жил.
Судя по их расположению, я должен был предположить, что они использовали шамана для поиска рудной жилы. Хотя я все еще не совсем понимал, как работает шаманская магия. Единственное, что я знал наверняка, это то, что они не принадлежали к боевому или ремесленному классу. Скорее, как разведчики, они сосредоточились на получении информации. Единственная разница заключалась в том, что они получали информацию от самой природы.
В любом случае, более пристальное наблюдение показало мне, что почти сто городов гномов превратились в три королевства. Первым было Королевство Железных Гномов, которое жило недалеко от гор и посвятило себя кузнице. Их король в настоящее время был кузнецом высочайшего уровня во всем мире.
Следующим было Королевство холмовых гномов. Как следует из названия, эти дварфы поселились среди различных высоких холмов, используя преимущество высоты, чтобы следить за угрозами монстров. Среди трех королевств они были наиболее ориентированы на бой, многие из их солдат были вооружены металлическими молотками или булавами. Ну… я называю их молотками и булавами, но по сути это просто деформированные куски металла на металлической палке.
Третье королевство называлось Финра… И я, честно говоря, не знал, что с этим делать. Справедливости ради надо сказать, что они находились на довольно большом расстоянии от любого из двух других королевств, и под их властью находились всего дюжина городов. Что касается их специальности, то, похоже, у них ее не было. Они были слабее Королевства Железных Гномов в кузнице и слабее Королевства Холмовых Гномов в бою. Во всяком случае, я мог бы похвалить их культуру. До сих пор они были единственным королевством гномов, которое действительно построило объекты для общественных развлечений.
Покачав головой, я пошел посмотреть следующую гонку, которую мне действительно было очень интересно проверить. Люди разрослись почти вдвое меньше, чем халфлинги, что уже было настоящим достижением. У них были различные города, разбросанные по всей их исследованной территории, насчитывавшие почти триста.
Однако, в отличие от гномов, человеческих королевств было слишком много, чтобы тратить время на изучение особенностей каждого из них. По крайней мере, я не мог потратить на это время, не ставя мир на паузу, иначе война могла бы закончиться, когда я закончу. Однако я мог сказать, что существовало около тридцати королевств, каждое из которых контролировало в среднем десять городов. Это число увеличивалось и уменьшалось в зависимости от королевства, но в основном оставалось неизменным.
Я был удивлен, увидев, что на самом деле между этими королевствами шла только одна война. Я ожидал, что почти каждое королевство будет втянуто в какую-то войну, но, взглянув на вовлеченные королевства, я начал понимать, почему.
Два враждующих королевства людей были известны как Ханбэй и Крилла. В то время как Крилла казалась самым обычным человеческим королевством, хотя и сосредоточенным на своей боевой силе, Ханбэй был другим делом. В Ханбэе было не так много лучников, магов или друидов. Но там были монахи.
Насколько я мог судить, более половины населения Ханбэя получили доступ к ки. Мало того, многие из них получили еще один класс, почти эксклюзивный для их королевства. Класс боевых искусств, которого еще даже не существовало, когда я спускался в последний раз. И, естественно, мастером боевых искусств высшего уровня была их королева, у которой было то же имя, что и у самого королевства.
…Хорошо… Я протянул руку и схватил листок бумаги, написав сообщение Бихене. — Ты просто переставил буквы своего имени, когда создавал свое воплощение? Когда я посмотрел на название королевства и его королеву, я не мог не сразу предположить, что это Бихена, тем более, что она должна быть лучшим мастером боевых искусств среди людей.
Ответ быстро пришел ко мне через газету. ‘Это не так! Мне не пришлось выбирать имя, они выбрали его за меня!» По почерку я понял, что она дала поспешный ответ. Или ей действительно нужно попрактиковаться в почерке. «Судя по всему, имя Ханбэй для них должно быть счастливым, поэтому мои смертные родители называли меня так».
— А твое королевство? Когда я записывал это, я почувствовал, как мои губы растянулись в улыбке, планируя немного подразнить ее.
«Ладно, в этом тоже нет моей вины. Последний король попытался на меня надавить, когда увидел, насколько я силен. После того, как я позаботился об этом старике, все просто сделали меня королевой… Они даже изменили название королевства! Это пиздец, да?!’
«Угу…» — написал я, молча кивая головой. «Так почему же богиня мира сейчас ведет войну в мире смертных?» Это была основная часть, которая меня интересовала. В остальном я просто хотел ее подразнить.
— Ах… ты узнал об этом, да? Этот ответ пришел довольно быстро, прежде чем под ним начали появляться новые слова. «Во-первых, я хотел бы сказать, что они напали первыми. Они хотели поработить мой народ, чтобы узнать, как мы стали такими сильными. Вот почему была объявлена эта война, но я держусь в обороне. Насколько я могу судить, другие королевства, похоже, тоже очень заинтересованы в этом и просто ждут, что произойдет.
Что же происходит, когда я не смотрю? — подумал я про себя недоверчиво. Судя по всему, Бихена сумела не только стать королевой, но и привлечь к себе внимание других королевств и сделать себя мишенью. «Я думал, вы планируете распространять свои учения о боевых искусствах через своих священников?» Я не мог не спросить об этом, немного подумав.
«Я пытался… большинство из них не смогли понять мои объяснения. Прямо сейчас, как только я закончу эту войну, я планирую послать послов из королевства, чтобы распространить учение. Я думаю, что они примут и поймут это, если я задействую и жрецов, и послов».
Она точно войдет в историю человечества как полубог Бихены или что-то в этом роде… Я со вздохом покачала головой. Если подумать, Таброк мог бы даже стать чиновником Королевства Железных Гномов. Единственная причина, по которой я не думал, что он король, заключалась в том, что нынешний король выглядел слишком старым, чтобы быть им.
— Что ж, дайте мне знать, если вам понадобится помощь. Я написал последнее сообщение Бихене, прежде чем отвлечься от людей. Следующими в моем мировом турне были эльфы, хотя в этом отношении я действительно не ожидал, что от Района вообще будет какой-то прогресс. В конце концов, ее воплощение все еще должно быть ребенком.
То, что я обнаружил, было… почти таким же, как и в прошлый раз. Хотя они добавили еще несколько городов, эльфы мало что сделали для исследования своей территории. Они казались еще менее кочевыми, чем гномы, что заставило меня на мгновение задуматься о том, что в этом мире, возможно, никогда не появится таких существ, как лесные эльфы или темные эльфы.
Тем не менее, специальностью эльфов оставалась магия, и у них были сильнейшие почти из всех классов, занимающиеся маной или природной энергией. Хотя у них не было такого же понимания этих энергий, как в деревне ниндзя, в деревне ниндзя… В любом случае, хотя их знаний о природе энергий было немного недостаточно, их исследования различных символов, составляющих заклинания, имели большое значение. ушёл далеко вперёд.
У эльфов, как и у кентавров и халфлингов, было только одно королевство, то самое, которое существовало с момента зарождения их цивилизации. Хотя королевская семья Гандора в какой-то момент сменилась, они никогда не теряли ни своего имени, ни своей направленности. Там были широкие здания, посвященные практике и изучению магии, и внутри них я мог видеть несколько заклинаний более высокого класса.
Хотя я и не знал самих заклинаний, их качество было легко распознать по тому факту, что в воздухе вокруг них появлялись образования заклинаний. По словам Района, это уникальное явление, которое происходит только тогда, когда элемент заклинания достигает определенного качества. И, судя по разнообразию показанных заклинаний, они обнаружили несколько новых закономерностей, о которых мне нужно поговорить с Районом, когда я увижу ее в следующий раз.
Наконец я обратил свое внимание на зверолюдей. Их изменение было, пожалуй, самым радикальным со времени моего последнего взгляда на их цивилизацию. У них было более пятисот городов, всего четыре королевства. Однако эти королевства, похоже, не испытывали никакой агрессии друг к другу и могли свободно торговать между собой.
К моему удивлению, королевства были разделены не расой, а расстоянием. Каждое королевство простиралось на большое расстояние, прежде чем появилось другое королевство. Однако было в этом что-то странное.
Каждое королевство имело идентичную структуру правительства. Все четыре из них были теократиями, поклонявшимися Вере Сестер Богинь или просто Вере Сестер. Храмы этой религии появились почти в каждом звероподобном городе. Насколько я мог судить, правитель каждого королевства также выбирался этой религией. Это заставило меня задуматься… «Хорошо, Терра. Опять время вопросов.
«Хм?» Она еще раз спросила хриплым голосом. Оглянувшись назад, я увидел, что Ауриви словно задремал на руках Терры. Хотя я не был уверен, что на этот раз она просто притворялась.
«Почему все звероподобные королевства следуют вашей религии, а религия, по сути, контролирует все? Разве это не превратило бы это в одно королевство, а не в четыре?» — спросил я, сдвинув брови.
«Ааа… Они решили сделать вот так». Она говорила с усталой улыбкой. «Королевства стали слишком большими, чтобы ими мог управлять один правитель, поэтому им пришла в голову эта идея. Итак, они разделили его на четыре части. Террария, Удония, Аккал и Келиос. Каждая страна поклоняется всем нам четверым, но в своих основных учениях особое внимание уделяет одной из богинь».
Услышав это, я слегка кивнул головой, легко догадавшись, какая страна какой богине поклоняется. «У вас есть что-то вроде папы, который будет наблюдать за четырьмя королевствами?»
Когда я спросил об этом, Терра покачала головой. «Они даже не думали ни о чем подобном и не просили нас о помощи в структурировании их организации. Прямо сейчас к четырем королевам относятся как к равным представителям нас, четырех богинь, и до сих пор это привело к дружеским отношениям между странами».
«Понятно… а почему Террария находится ближе всего к лесу деревни ниндзя?» — спросил я с кривой улыбкой на лице.
«Хех… Я не хочу, чтобы их нашли слишком быстро. Это разрушило бы всю историю с секретной деревней. Дайте им еще несколько поколений, и они станут достаточно взрослыми, чтобы позаботиться о себе». Она закончила медленным, уверенным кивком и снова закрыла глаза.
Ну, я мог понять ее доводы в пользу этого. В любом случае, у четырех королевств действительно были свои особенности, хотя они, казалось, были связаны парами. Аккал и Келиос были бойцами и охотниками, защищавшими свое королевство и соседей от монстров. Они работали над тем, чтобы тренировать свое тело до предела. И, как и в случае с Ханбэем, в двух королевствах начали появляться мастера боевых искусств, хотя пока они в основном ограничивались Медведицей.
Что касается Террарии и Удонии, они больше сосредоточились на культуре и развлечениях, хотя каждая из них также имела свою собственную специализацию. В Террарии было больше всего шаманов, а в Удонии — больше всего алхимиков. В Удонии также было единственные три священнослужителя, существовавшие в настоящее время в мире. В этих двух королевствах было построено множество небольших театров, предназначенных для развлечения масс регулярными представлениями.
В целом, четыре королевства зверолюдей поддерживали особый баланс, где каждое поддерживало другое. Честно говоря, если они действительно придумали все это самостоятельно, я был впечатлен.
Теперь мы возвращаемся к нашему регулярному просмотру карликов и всадников, убивающих друг друга…
