Во дворце Удоны произошел всплеск энергии, заставивший саму Богиню-Королеву широко открыть глаза. Она читала некоторые важные документы, которые ей были представлены, поэтому не обратила внимания на то, что происходило в ее собственном дворце, месте, которое считалось одним из самых безопасных объектов в любом мире.
Подумав, она появилась у источника возмущения и подземной тренировочной комнаты, где обнаружила своего шеф-повара, окруженного шестью различными массивами заклинаний. Каждый из них был невероятно сложным, хотя она смутно воспринимала их как требования для подготовки к новой энергии, которую он изобрел.
Сам Азнод стоял в самом центре, от его тела исходило красное свечение. Глаза Азнода были закрыты, словно он воспринимал информацию о новой энергии, которой ему удалось достичь. Конечно, он мало что мог сделать, не проверяя это сам, но было немало того, чему он мог научиться, даже просто ощущая это вот так.
— Тебе это удалось? — спросила Удона, ее глаза были широко раскрыты и полны надежды. Если бы Азноду удалось завершить эту новую энергию, она сама не была до конца уверена, каким будет окончательный результат.
— Кажется, да. Азнод ответил, лишь с опозданием осознав, что Удона находится с ним в комнате. Он повернулся, поклонившись ей. «Извините, если я причинил вам беспокойство. Это не было моим намерением».
«Все в порядке. Итак, посмотрим, что ты можешь сделать? — спросил Удона с широкой улыбкой. Она очень этого ждала, поскольку предполагалось, что это будет энергия, которую можно будет использовать для приготовления пищи в бою.
Азнод слегка кивнул головой, и пара быстро исчезла со своих позиций. Без сомнения, Удона тайно связался с Ауриви, поскольку золотой туман, окутавший их, занес их на вершину горы, по-видимому, сделанной из твердого кристалла. Азнод удивленно моргнул, оглядевшись вокруг, почувствовав сильную гравитацию, тянущую его тело. — Мы на Фиоре?
«Это верно.» Удона кивнула головой. «Нам нужен был подходящий противник, чтобы вы могли проверить свои новые способности, и здесь есть один, который доставляет немало хлопот тем немногим храбрецам, которым удалось обосноваться в этой области».
Азнод на мгновение задумался, прежде чем кивнуть головой. — Очень хорошо, пожалуйста, проинструктируйте меня, что мне следует делать.
«Это довольно просто. Вам просто нужно использовать свою новую энергию, чтобы сразиться с этим существом. На вашем уровне это не должно быть проблемой, даже если вы не можете разобраться в особенностях использования энергии в бою. По крайней мере, ты сможешь сбежать, сохранив свою жизнь, или убить его с помощью одной из своих других способностей.
Азнод еще раз кивнул. «В таком случае, могу ли я спросить, где находится монстр?»
«Ты стоишь на нем». Сказал Удона с игривой улыбкой, заставив Азнода посмотреть вниз. Ему потребовалось немало времени, чтобы осознать, что поверхность хрустальной горы, на которой он стоял, была всего лишь сложенными крыльями какого-то гигантского существа. Сфокусировав взгляд, он увидел тень змеиной фигуры внутри крыльев, что позволило ему угадать личность зверя под его ногами. Или хотя бы общее описание.
«Хрустальный дракон..? Не уверен, что такая штука окажется съедобной, но я постараюсь для тебя изо всех сил». Сказал Азнод, глубоко вздохнув, и начал генерировать все больше и больше этой новой энергии, которая имела темно-красный цвет.
Поскольку он еще не знал, как правильно использовать энергию, он просто толкнул ее в хрустальное крыло существа, обнаружив, что она обожгла кристаллическую шкуру невероятно сильным пламенем. Его брови нахмурились, он был уверен, что за этим стоит нечто большее.
Однако его действия заставили «землю» под его ногами сдвинуться, и хрустальный дракон узнал его присутствие. Хотя след ожога был совершенно крошечным по сравнению с размером самого существа, он все равно раздражал. Азнод быстро восстановил свою энергию, позволив себе летать в воздухе, пока дракон просыпался.
При этом он почувствовал что-то еще
в пределах его энергии. Что-то, чего здесь раньше не было. Информация, как небольшой список в глубине его сознания. Пока дракон шевелился, Азнод сосредоточился на получении этой информации. Почти сразу же из комка темно-красной энергии начала падать куча кристаллических чешуек, в результате чего сама энергия сжималась.
Глаза Удоны расширились, когда он понял, что он произвел больше чешуи, чем сжег. «Вы можете создавать предметы, которые вы пробовали? Полагаю, это было одно из применений энергии пустоты в формуле.
Азнод кивнул в знак согласия, хотя и чувствовал, что информация ухудшается по мере того, как он производит больше чешуек, не говоря уже о стоимости самой энергии. В качестве эксперимента он схватил одну из падающих чешуек размером с ладонь и толкнул ее обратно в массу темно-красной энергии.
Шкала сгорела, а информация восстановилась. Однако, похоже, потерянную им энергию не удалось восстановить, если только он не сделал это вручную. «Интересный.» Он мог начать понимать, как это может быть связано с кулинарией, по крайней мере, в некоторой степени.
Под ними двумя дракон закончил просыпаться, его массивная голова двигалась из стороны в сторону в поисках вредителя, укусившего его крыло. Когда он увидел Азнода в воздухе, его хрустальные глаза, казалось, засияли. Его челюсти открылись, и изо рта вылетела вспышка белого света, устремившаяся к Удоне и Азноду.
Удона просто махнула рукой, чтобы не дать взрыву поразить ее, «убивая» атаку прежде, чем она могла достичь ее. Однако она не предложила Азноду такую же защиту, желая посмотреть, что он сделает.
Пока он все еще проверял свою новую энергию, Азнод создал перед собой стену, используя ее в качестве щита. Он считал нападение чем-то, что он сможет пережить, даже если его защита потерпит неудачу, поэтому он не особенно беспокоился.
К его удивлению, энергия, выпущенная драконом, казалось, также была поглощена созданной им стеной, хотя стена начала сжиматься, поглощая все больше и больше взрыва. Это заставило Азнода создать больше энергии, чтобы укрепить стену, пока взрыв не закончится.
Когда он теперь почувствовал информацию внутри энергии, в списке появился еще один пункт, который, как он мог догадаться, был взрывом, который он только что получил. Кулинария – это смешивание продуктов для достижения идеального баланса… если это так, то, может быть…
Он сосредоточился и почувствовал, как два элемента его энергии сливаются воедино.
После этого кристаллическая чешуя упала из энергии в руки Азнода. Однако этот светился ярким светом, явно готовый высвободить свою силу в любой момент. В отличие от физических предметов, энергию можно потратить только в той степени, в которой она была принята. Эта шкала содержит половину взрыва, который я поглотил, так что…
Азнод зажал чешуйку двумя пальцами и бросил ее в хрустального дракона. Дракон, казалось, не обращал никакого внимания на светящуюся чешую, позволяя ей упасть на свое тело. Однако когда он это сделал, произошла вспышка белого света, вызвавшая болезненный стон дракона, когда часть его плеча растаяла.
Азнод удовлетворенно кивнул головой, хотя и чувствовал, что с этой новой энергией он мог бы научиться еще большему. Он наклонил свое тело и полетел вниз к существу, поглощая энергию обратно в себя. Из своего первого эксперимента он знал, что это не позволит ему прожечь шкуру дракона достаточно быстро, чтобы он мог свободно летать сквозь его тело.
Вместо этого он собрал небольшое количество энергии в форме ножа и ударил им по шее дракона. Энергия резко врезалась в шею дракона, пронзив ее на несколько метров и заставив вытечь полупрозрачную жидкость. Однако этого было недостаточно, чтобы убить монстра.
В тот момент, когда Удона подумывала убить его сама, и что больше здесь ничего нельзя узнать, Азнод достал гораздо больший нож темно-красной энергии. Он воспользовался медленными движениями дракона, лишив его возможности ответить на него, быстро перелетел на другую сторону его шеи и нанес удар большим ножом.
На этот раз нож расширился, врезавшись в шею дракона, пока не раскололся до другой стороны. Голова дракона застыла, прежде чем начать падать с оглушительным грохотом. Остальная часть его тела вскоре рухнула, неспособная нормально действовать без головы.
Удона удовлетворенно кивнула головой, подходя к Азноду. Однако прежде чем она успела заговорить, она заметила, что он пристально смотрит на массивное тело дракона. — Что-то случилось?
«Хм? Нет, я просто беспокоился, смогу ли я забрать тело такого размера. Если бы я сделал это с помощью своей новой энергии… мне потребовалось бы как минимум в двадцать раз больше моей нынешней мощности». Это не означало, что его энергия была слабой, просто тело дракона было таким массивным. Удона, казалось, уже был впечатлен тем, что для того, чтобы полностью сожрать тело дракона, потребуется совсем немного энергии.
«А пока просто возьмите образцы важных частей. Я скоро пришлю одного из своих людей и разберу его. Она кивнула головой, не желая тратить зря потенциальные ингредиенты. Если бы это было на Декане, она могла бы просто превратить все это в карту с ее уровнем силы, хотя это, возможно, потребовало бы значительных усилий.
Азнод кивнул в знак согласия и приступил к исследованию различных органов и мышц со всего тела дракона, от языка до пяты. Поскольку это была кристаллическая сущность, он все еще не был уверен, съедобна ли такая вещь, но, тем не менее, сохранил информацию в своей энергии.
Только когда он закончил и по всему массивному существу были вырыты туннели, Азнод решил, что с ним покончено. Он вышел из туннеля, где взял образец из сердца существа, кивнув в сторону Удоны. Затем с порывом золотого тумана они были перенесены на кухню ее дворца. «Теперь, когда мы увидели его боевое применение, можем ли мы проверить, как он работает на кухне?»
Азнод улыбнулся, ему гораздо больше хотелось этого эксперимента. Он подошел к кладовой, взял с полок разные карточки и выложил ингредиенты из них на прилавок. После этого он впитал эти материалы со своей новой энергией, чувствуя, как они превратились в информацию.
Поскольку ему удалось объединить энергию взрыва дракона с чешуей, он решил посмотреть, сможет ли он сделать что-то подобное с другими ингредиентами. Закрыв глаза, он сосредоточился на слиянии длинной полосы мышц бока дракона с мясом пылающего быка. К своему удивлению, он почувствовал, что их можно довольно легко объединить. Более того, он мог выбирать, как
они были объединены, какие характеристики использовать из каждого.
Подумав об этом, он решил использовать текстуру пылающего бычка, но жизненную силу хрустального дракона. Затем он перекачал часть энергии дыхания дракона в мясо. Нарезав его небольшим кубиком, он сосредоточился на приготовлении его, используя свою энергию, добавляя в процессе несколько разных специй.
Закончив, он схватил тарелку, генерируя над ней энергию, и бросил стейк средней прожарки на саму тарелку, с стейка капал соус. От мяса все еще поднимался пар, и Удона облизнула губы, глядя на него. Мясо имело слабый синий оттенок и казалось, светилось на тарелке.
Азнод передал тарелку Удоне, сделав шаг назад, чтобы позволить ей стать первым дегустатором. Богиня кицунэ с радостью подчинилась, с удивительной легкостью разрезав стейк. Когда она положила в рот первый кусочек, ее глаза расширились. Ее рот открылся, из него появился тонкий поток белого света, хотя он погас в нескольких дюймах от ее рта.
И Азнод, и Удона были удивлены этим действием, поскольку оно было очень похоже на действие, предпринятое драконом, когда он начал атаку. — Надеюсь, это хотя бы не испортило вкус? — спросил Азнод, несколько нервничая по этому поводу.
— О нет, совсем нет! Удона покачала головой. «Во всяком случае, это действительно сделало ситуацию лучше? Это как… ты сделал это острым, но таким острым, которое действует через энергию». Азнод задумался над этими словами, а затем кивнул головой. Он схватил запасной шейкер для перца и сосредоточился на том, чтобы влить в этот перец остальную энергию взрыва.
После этого он снова воссоздал стейк, но на этот раз использовал созданный им новый перец. Когда он добавил его к остальной еде, он снова смог почувствовать, как он хочет их объединить. Он отказался от разрушительных свойств взрыва, решив лишь добавить вкус.
На этот раз, когда Удона откусила новый стейк, ее глаза расширились по совершенно другой причине. Она тихо вздохнула, поднеся руку к щеке. «О, это в самый раз…» Она одобрительно кивнула головой, заслужив улыбку Азнода.
«Похоже, что энергия способна поглощать атаки, которые она перехватывает, и тогда я могу готовить их в качестве ингредиентов для своих блюд. Если я использую слишком много энергии одновременно, она просто взорвется… но если ее правильно модерировать и подготовить, то, похоже, я могу создать блюдо, позволяющее выпустить такую же атаку». Азнода это вполне удовлетворило, и даже Удона кивнула головой.
«Это верно. Система сообщила вам название этой информации?» — спросила она, глядя на Азнода, который улыбнулся.
«Философское пламя. Это имя, которое сказала мне система, когда я закончил создавать эту энергию».
