В Небесной Цитадели мы быстро погрузились в повседневную жизнь. Наши виртуальные «я» проводили время, чередуя тренировки и игры в различные игры, в то время как наши «я» из реального мира занимались любыми деловыми или личными проектами, которые у нас могли возникнуть. Что касается меня, я работал над тренировкой своих трех доменов, опираясь на свою троицу, чтобы дать мне дополнительные боевые возможности.
Цубаки часто сопровождала меня на тренировках, предлагая свои идеи всякий раз, когда я был в чем-то не уверен. Точно так же мы вдвоем начали разрабатывать командные атаки, поскольку, вероятно, для нас станет обычной практикой сражаться вместе во время вторжений. Насколько хорошо ее домен Света синергировал с моим доменом Зеркал, это дало нам отличную основу для нашей тактики.
Дана проводила большую часть своего времени, работая над перепроектированием чар самой Небесной Цитадели, приводя их в соответствие с самыми передовыми достижениями магических исследований. Кроме того, в течение последнего десятилетия она, по-видимому, работала над созданием альтернативной системы зачарования внутри цитадели, позволяющей на лету переключаться с магической системы Земли на магическую систему Лорека. Это позволило бы Цитадели даже летать в небе Лорека.
Лифре часто заставляла себя писать различные рассказы, ее воображение почти безгранично. Всякий раз, когда она не писала, ее можно было встретить путешествующей по миру, оставляющей людям разных «испытательных» монстров. По ее словам, это оставит «семя» истории, о которой она сможет написать позже.
Наконец, был Джерард. Честно говоря, большую часть времени он проводил за работой, и я даже не верил, что у него есть Виртуальное Я. Если да, то он держал это настолько занятым, что мне так и не удалось его увидеть. Однако ему, похоже, нравилась эта работа, и он гордился своей способностью управлять общими системами реагирования Цитадели.
Сегодня я оказался в кабинете, держа в руке пустой Камень Уровня. Глядя на него, было трудно поверить, насколько важным стал этот, казалось бы, обычный камень за последние годы. Образовательная система почти полностью изменилась и теперь сосредоточена на усвоении информации из этих камней и ее анализе, а также на практическом применении содержащихся в них техник. Даже общие исследования можно было сохранить с помощью класса «Ученый».
Глядя сейчас на камень, я понял, что мне хотелось попробовать с ним что-то особенное. Что-то, в чем я не был полностью уверен, сработает ли вообще. В конце концов, на самом деле это не было частью урока. Однако возможность переноса общих исследований вселила во меня надежду.
Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и погрузился в свои воспоминания. Я нашел воспоминание о том, как я создал Мировое Видение, используя свою область Души, чтобы запечатлеть это воспоминание. После этого я заклеймил это воспоминание знаком Учёного и попытался имплантировать его в Камень Уровня, который держал в руках.
Камень уровня загорелся, чтобы показать реакцию, заставив меня думать, что мне это удалось. Однако, когда я просмотрел информацию в камне, мое лицо потемнело. То, что я увидел, было воспоминанием о том, как я ковал молотком в древней кузнице, когда Терра впервые научила меня кузнечному делу в качестве «обязательного учебного упражнения».
Ладно, с камнем не получится.
— пробормотал я про себя, прежде чем моргнуть. Моя рука поднялась и хлопнула меня по лбу. Я только что сделал то, что должен был сделать… но пропустил последний шаг.
Мой кулак сжался, разбив Камень Уровня. Теперь, когда он принял от меня первые уровни Ученого, он все равно был потрачен впустую. Таким образом, не было смысла хранить его, поскольку я сомневался, что кто-то захочет изучать такие примитивные методы ковки в эту эпоху.
Я снова нашел то фирменное воспоминание, которое создал совсем недавно. На этот раз я применил силу своей сферы Души, чтобы проявить в своей руке маленькую белую жемчужину. Души — это совокупность идей, мыслей и воспоминаний. Если бы кто-то создал затвердевшую душу, содержащую определенную память, эту память можно было бы передать другим.
Создав эту жемчужину, я еще раз пронесся по ней своим доменом, изменив воспоминания, чтобы удалить из нее любые личные следы «я». Я не хотел, чтобы возник кризис идентичности, потому что воспоминания содержали какие-либо остатки меня самого, которые противоречили бы тому, кто использовал эту жемчужину.
Наконец, когда я закончил с этим, я создал три дополнительные жемчужины, скопировав первую. «Цубаки». — крикнул я, кицунэ все это время стоял в нескольких футах позади меня.
— Да, мой Хранитель? — спросила она, выходя вперед.
«Пожалуйста, позовите сюда Дану и Лифра». Я сказал с легкой улыбкой. Я бы попросил ее позвонить и Джерарду, но я не думал, что у него есть доступ к ки, что сделало бы невозможным создание Мирового Видения.
— Как пожелаешь, мой Хранитель. Она кивнула головой, закрывая глаза. Я почувствовал краткий пульс маны, когда она послала призыв.
Прошло совсем немного времени, прежде чем они появились и вошли в кабинет с растерянными выражениями на лицах. «Вы позвали нас сюда для чего-то, босс?» — спросила Дана, подходя и вставая рядом с Цубаки. Лифре просто подпрыгивала у нее на пятках, в буквальном смысле, ожидая, что я хочу услышать.
«Это верно. Дана, не могла бы ты попросить одну из твоих теней поглотить это, пожалуйста? — спросил я, бросая одну из жемчужин Дане. Она ловко поймала его, осмотрела и даже обнюхала.
«Это… затвердевшая сущность души?» — пробормотала она, весьма чувствительная к природе духов. Через мгновение она кивнула, и ее тень переместилась, образовав черноволосую человеческую женщину. Женщина протянула руку, позволяя Дане положить ее себе на ладонь, прежде чем она непосредственно съела жемчужину.
Правильно, потребляется. Она засунула его прямо в рот и проглотила. Не совсем
как я представлял поглощаемую энергию, но если это работает, то это работает. Я наблюдал, ожидая, пока информация буквально переварится. В конце концов женщина открыла рот и медленно заговорила. «Взгляд на мир…»
Я вздохнул с облегчением, поскольку это означало, что она действительно узнала, по крайней мере, часть информации из жемчужины. «Каждый из вас трое подойдите и возьмите по одному из них». — сказал я, указывая на оставшиеся жемчужины. «Это особый тип чувствительной энергии, который может преодолевать огромные расстояния и бесшумно преодолевать большинство ограничений. Как только вы поглотите энергию жемчуга, вы сможете понять, как создавать эту энергию самостоятельно».
Цубаки первой шагнула вперед, схватила одну из жемчужин и прижала ее к губам. Однако она не поглотила его, как это сделала тень Даны. Скорее, она вдохнула, словно высасывая силу души прямо из жемчужины. Это заставило его исчезнуть, пока Цубаки стояла с закрытыми глазами.
Лифр и Дана вскоре последовали этому примеру, хотя Лифре просто сунула его ей в рот, как конфету. Полагаю, что быть слизнем там было бы полезно. В любом случае, все трое несколько мгновений стояли, обдумывая информацию, открывая глаза один за другим.
«Мне бы хотелось, чтобы вы все трое практиковали эту энергию. Увидев это воспоминание, вы сможете понять, насколько оно полезно». Честно говоря, у меня тоже возникло искушение дать им Ки Начала, но я не был уверен, будет ли это противоречить Мировой Тени Даны, учитывая, что она уже обладала Святым Телом.
Все трое радостно кивнули головами, каждый повернулся, чтобы покинуть кабинет. Поскольку у них были воспоминания об успешном создании энергии, им не должно быть трудно использовать свой личный опыт, чтобы воспроизвести это событие. Более того, как только они обретут Мировое Видение, это значительно расширит их способность контролировать свою собственную энергию.
«Вот оно…» — пробормотала Нимора про себя, наконец найдя ферму, на которую ей указал Джейс. Для этого ей потребовалось несколько дней, чтобы прочесать сельскую местность Кросса. Хоть он и указал на ферму, ей было гораздо труднее обыскать ее всю, чтобы найти это единственное здание. Для некоторых
Причина в том, что вам требовалась специальная служба, чтобы иметь возможность использовать программное обеспечение для позиционирования в Kross, и вы должны были быть резидентом страны, чтобы получить эту услугу.
Кто вообще это делает?!
Нимора вскрикнула мысленно, глядя на группы солдат возле дома. Судя по всему, смерть была обнаружена, и местные правоохранительные органы начали расследование места происшествия.
Она направила свои чувства на дом, стараясь избегать присутствия солдат внутри. Она вздохнула с облегчением, обнаружив на стене спальни картину местного короля.
Чары, должно быть, действительно были хорошо спрятаны, поскольку Нимора не чувствовала в картине и следа магии. К счастью, это также означало, что солдаты еще не обнаружили его.
Нимора стиснула зубы, заставляя себя ждать, спрятавшись в небе. Как только солдаты уйдут, она сможет войти и активировать чары картины. Даже если она не была знатоком Земли, скрыть свою энергию было для нее легким подвигом. В конце концов, она тренировалась выслеживать Бога Обмана.
Как только они ушли, она убедилась, что ее энергия полностью скрыта, проскользнув мимо защитных знаков, которые она наблюдала за тем, как они установили ранее в тот же день. Она старалась не прикасаться ни к чему, что было помечено как потенциальное «доказательство», и двигалась прямо к картине, которая спокойно лежала на стене. Оказавшись там, она закрыла глаза фигуре на картине и почувствовала прилив магии, окутывающий ее.
В следующий момент она стояла в большой комнате, металлические стены медленно загорались в ответ на ее присутствие. По стенам и полу она могла видеть разбросанные капли черной грязи. Несчастные останки марионеток Тадиуса. Она грустно покачала головой, понимая, что дело зашло дальше, чем она предполагала изначально. Хотя она и видела чат, количество луж грязи, казалось, превосходило даже это.
«Где это…?» — бормотала она про себя, перемещаясь по коридорам, пока не нашла большую комнату с многочисленными терминалами, разложенными на столах. Она чуть не задохнулась, когда увидела черную грязь, покрывающую сами терминалы, и ей пришлось стереть один из них, чтобы активировать его. Вернее, вывести его из «спящего режима», так как предыдущие владельцы никогда не имели возможности его выключить.
Как только терминал заработал должным образом, она начала просматривать файлы. Хорошо, что эти файлы не были закодированы, так как не были подключены к какой-либо внешней сети. Это облегчило Ниморе поиск записей, связанных с меркином, в файлах.
И был один, журнал экспериментов, заархивированный с того времени, когда ее возлюбленный пропал. Согласно описанию проекта, они пытались найти способ превратить естественную псионическую песню меркина в способ Тадиуса распространить свое влияние. Чтобы проверить эту теорию, они похитили меркина, чтобы провести вивисекцию…
Кулаки Ниморы крепко сжались, когда она прочитала это, и ей пришлось заставить себя продолжить. Эксперимент в конечном итоге закончился неудачей, так как песня меркина не была методом управления мыслями других. Хотя это и правдоподобно, им потребуется создать совершенно новый божественный артефакт, чтобы облегчить этот процесс. Ту, которую они назвали своей следующей целью.
Лицо Ниморы становилось все более бледным, чем больше она читала подробности эксперимента, сразу же отводя взгляд и теряя самообладание, как только закончила. Читать о том, что они сделали с ее любовью, было непростой задачей, но ей нужно было кое-что подтвердить. Ей пришлось подтвердить, заразили они его или нет. Если бы они это сделали… она не была уверена, останется ли он им.
в Подземном мире.
Теперь, когда она прислонилась к стене и позволила себе как следует поплакать, на ее губах появилась улыбка. Они не обратили его. Прямо до самого конца. Было даже упоминание, что они пытались это сделать, но что-то этому мешало. Вероятно, это его естественные псионические способности, но получилось так, что они не могли обратить его, не потратив достаточно энергии, чтобы привлечь нежелательное внимание. Его разум принадлежал ему до самого конца.
Джайлз… Я возвращаюсь домой.
Подумала она про себя, схватившись за грудь. Она оставила сына, чтобы отправиться на эту охоту. И теперь ей не хотелось ничего больше, чем снова увидеть его. Единственная проблема была… она не знала, будет ли он еще здесь. Учитывая, как с ним обращались эльфы Спики, он, скорее всего, ушел бы на встречу с Меркином. То есть… он должен быть где-то на Земле, среди океанов. Я найду тебя, обещаю.
