Вскоре после завершения турнира меня снова вызвали в административную комнату: Тэлон хотела поговорить со мной о своих выводах во время недавнего собрания хранителей. Учитывая, что она наняла Позолоченную Ветвь, чтобы следить за Кровавым Братом, я предположил, что это означает, что они что-то нашли.
EarthForceOne: Я здесь, извините за ожидание.
Антенна: Это не проблема. Приятно видеть, что ты проводишь время в своем мире.
EarthForceOne: Спасибо. Удалось ли вам что-нибудь получить от встречи?
Антенна: Ну и да, и нет. Позолоченной Ветви удалось опознать Кровавого Брата своим разведчикам, поэтому мы имеем хорошее представление о том, где он проводил свое время. Однако не похоже, чтобы у него были какие-либо содержательные встречи с другими Хранителями. Он ел в ресторане один, и единственные столкновения, которые у него были с другими на встрече, казались враждебными. Так что, по крайней мере, мы можем предположить, что он не искал на встрече какого-либо информационного посредника, который мог бы узнать о вас больше. Если бы он и связался с кем-либо, то это было бы по частным каналам.
EarthForceOne: Это так? Какова вероятность того, что он еще даже не знал, что я его противник, ведь в этом месяце была его очередь атаковать?
Aerial: Я об этом не подумал. На самом деле, он мог бы проверить общественную доску, чтобы узнать, кто будет его следующим противником, даже если бы он еще не послал свои силы. Вы сможете сделать то же самое, когда информация обновится в середине этого месяца.
Антенна: Только что проверил. Его последний раунд был защитным, поэтому он точно заранее знал своего следующего соперника.
EarthForceOne: Мог ли он быть настолько уверен в своей защитной силе?
Воздушный: Это его родная территория, и он имеет прочную основу на протяжении десятилетий. Для него не было бы ничего необычного в том, чтобы быть уверенным в себе, особенно глядя на ваш послужной список. Единственная победа, которую вы одержали над другим Хранителем, была чистым листом, а вы существуете всего несколько коротких лет. Для такого опытного Хранителя, как BloodBrother, вы, вероятно, все еще выглядите как свежая рыба.
Воздушная: Если бы он атаковал, он, вероятно, послал бы достаточно врагов, чтобы уничтожить обычного Хранителя вашего ранга, и не обратил бы никакого внимания на то, преуспел он или нет. Учитывая, что его «слабостью», по-видимому, является Пустота, а это ситуация, с которой большую часть времени активно балуются только Хранители четвертого ранга или выше, он, вероятно, предполагает, что он в безопасности, пока не повысит свой ранг. В то же время это означает, что его общие войска будут иметь более высокую боевую мощь, чем ваши, поэтому единственным способом одержать победу для вас будет использование этой слабости.
EarthForceOne: Я уже подготовил свои силы. Теперь остается только дождаться крайнего срока атаки. Я никогда раньше не использовал в атаке пустотных сущностей, так что, надеюсь, у него не будет причин подозревать это.
Антенна: Мы надеемся! Судя по отчету, который я получил от Позолоченной Ветви, он выиграл билет на атаку, но не на защиту. Итак, если вам удастся поймать его в ловушку, у него не будет возможности предотвратить вторжение.
EarthForceOne: Хорошо, есть ли еще что-нибудь, о чем мне нужно знать?
Антенна: Не то, чтобы я знаю! Пока вы можете хранить свои пустотные войска в секрете до тех пор, пока не произойдет вторжение, у него не будет никаких причин использовать свой билет атаки для принудительной смены противника.
EarthForceOne: Спасибо. Тогда я позволю тебе вернуться к тому, что ты делал.
Антенна: Ты тоже. Спасибо, что помогли мне разрешить мою обиду.
Я слегка кивнул и закрыл чат, благодарный, что, похоже, мне больше не о чем беспокоиться, когда дело доходит до предстоящей атаки на BloodBrother. Я слегка улыбнулся, сосредоточившись на том, чтобы снова спуститься в свой мир.
Молодой человек сидел в темной пустоте, точки света, похожие на далекие звезды, окружали его во всех направлениях. Он протянул руку, и звезды собрались, образовав в его руке ятаган. Он выпустил лезвие, и оно образовало кольцо на его пальце, прежде чем разбиться и вернуться в форму далеких звезд.
Выполняя свои обычные тренировки, он почувствовал присутствие за пределами своего убежища. Его глаза сузились, его взгляд вышел за пределы стены его мира. Однако, когда он увидел личность злоумышленника, его взгляд смягчился, и он открыл дверь, чтобы позволить им войти.
Человеком, вошедшим в его святилище, был седовласый эльф, мало чем отличавшийся от самой Леовинн. Судя по всему, она смоделировала свое тело по образцу Леовинн, как только смогла это сделать, и он мог это отчасти понять. — Что такое, Ханя? — спросил молодой человек нежным тоном, эльфийка высунула язык.
«Могу ли я просто приехать и навестить человека, с которым проведу остаток своей жизни?» — спросила она игривым тоном, заставив мужчину усмехнуться. «Мне наскучили тренировки, и я захотел прийти и потусоваться. Я даже подумал о том, как мы могли бы потренироваться перед предстоящими битвами».
«Ой?» Мужчина посмотрел на нее с интересом. «Они не рассказали нам подробностей того, что от нас ожидают, так как же вы планируете практиковаться?»
«Это просто!» Ханя кивнула головой. «Они не сказали нам, что конкретно вам нужно будет делать, когда мы доберемся туда, но мы знаем, что вам нужно будет каким-то образом изменить звезды, верно? Зачем еще им нужен Падший Бог Звездного Света?»
Молодой человек кивнул в подтверждение, давно придя к аналогичному выводу. «Я не знаю, какой метод мне придется использовать, но вы правы. И все же, что ты имел в виду?
«Ну, если ты хочешь попрактиковаться в изменении звезд… почему бы не отправиться в Спику?» — спросила она с улыбкой, скрестив руки за спиной. «Звезды в Спике — самые особенные из всех в мире. Если вы сможете изменить их для производства различных типов энергии, у вас наверняка будет преимущество, когда дело дойдет до того, что они попросят нас сделать позже!»
Молодой человек на мгновение задумался, прежде чем снова кивнуть головой и подняться на ноги. — И я полагаю, ты захочешь пойти посмотреть?
Когда Ханя увидела почти дразнящую улыбку на его лице, она надула губы. «Как я уже сказал, мне так скучно! Есть очень мало того, к чему я могу попрактиковаться, чтобы стать невосприимчивым. Я знаю, как стать невосприимчивым к стихиям, к известным божественным силам, к любой форме болезни или яда, с которыми я могу столкнуться… Я научился стать невосприимчивым практически ко всему, кроме скуки!»
«Тогда, похоже, тебе нужно еще немного потренироваться». Он ухмыльнулся и сделал шаг к выходу из своего убежища. «Точно так же, как мы знаем, что я им нужен, чтобы каким-то образом повлиять на вражеские звезды, твоей работой будет защищать нас двоих, пока я это делаю».
На это Ханя фыркнула. «Я знаю… но я могу придумать не так много всего, к чему я могу стать невосприимчивым. Я уже создал довольно обширную линию, позволяющую мне увидеть, какие внешние влияния пытаются повлиять на меня, а затем выборочно стать невосприимчивым к тем, которые я считаю вредными. Кстати, старайтесь не говорить выше девяноста децибел, иначе вас отфильтруют».
На это молодой человек поднял бровь, но лишь покачал головой. — Что ж, давайте найдём Спику. Он повернул голову, мысленно идентифицируя многочисленные миры внутри пустоты. Он мог видеть Стража, стоящего на страже Земли, хотя его доспехи, похоже, почернели за последние годы. Вероятно, это признак эволюции. В конце концов его взгляд упал на знакомую сферу вдалеке, и он пошел дальше.
Проходя через пустоту, они вдвоем смогли увидеть множество других святилищ, воздвигнутых для других падших богов. Некоторые из них были известны паре, а другие часто держались особняком. Они нередко выглядывали за пределы своих убежищ и обнаруживали монстров пустоты, на которых охотятся.
«Есть ли какие-нибудь новые звери, которых нам нужно остерегаться?» — спросил молодой человек, и Ханя на мгновение задумалась.
«Не то, что я знаю из. На прошлой неделе произошел случай, когда люди случайным образом исчезали, если за ними никто не наблюдал. Он поразил один из второстепенных миров Декана, но через несколько часов кто-то вмешался и убил его. Сейчас я думаю, что самая большая проблема по-прежнему та, что витает вокруг Лорека. Я думаю, это потребляло лишнюю ману? Были несколько парней, которые пытались поохотиться на него, но он их всех прогнал. Это не несет прямого вреда, поэтому Страж не будет вмешиваться, но… из-за этого людям становится намного сложнее совершенствоваться на Лореке».
Молодой человек нахмурил брови и кивнул. — Вот почему ты хотел, чтобы я отправился к Спике вместо Лорека. Если я создам в Лореке звезду маны, энергия немедленно погаснет».
«Ну, это точно не облегчит вашу работу!» Ханя молчаливо согласилась. Как только они оба оказались перед сферой Спики в пустоте, каждый из них внимательно наблюдал за ней. «Итак, куда ты хочешь пойти, чтобы попробовать это? Полагаю, здесь нет обитаемых миров?
Молодой человек кивнул в знак согласия. «Правильно… это место подойдет». Сказал он, открывая перед ними портал. Ханя, не колеблясь, прыгнула в портал, молодой человек последовал за ней.
«Ух ты… бинарная система! Я слышал, что в этих мирах они безумно редки из-за противоречивых энергий, отталкивающих друг друга». Ханя посмотрела широко раскрытыми глазами, увидев вдалеке зеленые и голубые звезды. Между ними двумя постоянно возникало огненное кольцо, словно между двумя гигантами бушевала и кружилась буря.
«Вот почему я хотел приехать сюда». Он ответил, его голос передался прямо Хане. «Свет здесь еще долгое время не достигнет других миров. Что еще более важно, даже если бы это было так, они получали бы только одну звезду за раз, в зависимости от того, кто из них столкнулся с этим миром».
Ханя быстро кивнула головой, оглядываясь на подругу. — Итак, что ты собираешься с ними делать, Джефф?
Молодой человек, Джефф, все обдумал, прежде чем посмотреть на зеленую звезду. «Давайте сначала проверим вот это». Сказав это, он протянул руку к звезде, его глаза потемнели. Казалось, тьма исходила из его руки, когда он читал информацию звезды. «Как и ожидалось, это звезда природной энергии, несущая в себе элемент огня». Сказав это, он повернул руку, чтобы прочитать другую звезду. «Мана и элемент молнии».
Джефф закрыл глаза, сосредоточившись сначала на звезде природной энергии. Пространство вокруг них рябило и искажалось, тьма распространялась, поглощая пространство вокруг них. Тьме потребовалось всего несколько секунд, чтобы полностью окружить две звезды, а взрывы между ними затихли в ответ на эту черную энергию.
«Ух ты, тебе удалось расширить свою сферу деятельности до такого уровня?» – спросила Ханья, казалось, впечатленная достижением.
«Это не сложно. Даже это меньше, чем песчинка в пустоте. Поскольку я зафиксировал координаты, пока мы были снаружи, осталось лишь использовать их для вызова моего убежища. Теперь посмотрим, что мы можем здесь сделать». Он еще раз посмотрел на зеленую звезду, и казалось, что в его черных глазах кружится хаотическая энергия. «Отмените локальное пространство, активируйте Принцип Звездного Света. Измените исходную энергию с Природной Энергии на Ки. Измените настроенный элемент с огня на молнию. Гармонизируйте длины волн с парной звездой».
Зеленая звезда запульсировала в ответ на его слова, зеленая поверхность, казалось, сгорела в темно-оранжевом свете. Как только оранжевый свет полностью покрыл поверхность звезды, им оставалось подождать всего несколько мгновений, чтобы увидеть результаты. В пространстве между звездами, где когда-то существовала постоянная буря, формировалась новая энергия. Эта энергия, казалось, приняла форму миниатюрной звезды, парящей между двумя другими и высвобождающей постоянный поток чакры.
«Ооо! Хороший!» Ханья в знак похвалы подняла большой палец в сторону Джеффа. «Что произойдет, если вы попытаетесь заставить звезду испускать божественную энергию вместо одного из базовых типов?»
Джефф приподнял бровь, ему тоже было любопытно теперь, когда она подняла эту тему. «Давай поменяемся». Сказал он, удаляя свое убежище и телепортируя пару на другую далекую звезду. Оказавшись там, он нашел время, чтобы проанализировать местные координаты, и снова расширил свое убежище вокруг голубой звезды этой системы. «Отмените локальное пространство, активируйте Принцип Звездного Света. Измените исходную энергию с маны на божественную энергию».
Звезда задрожала от его слов, Джефф внимательно следил, не произойдет ли что-нибудь. Части поверхности звезды, казалось, постепенно стали золотыми, прежде чем звезда рухнула сама на себя, превратившись в сверхновую, которая быстро понеслась к ним. Джефф протянул руку, останавливая волну энергии, распространяющуюся в их направлении, и покачал головой. «Законы этого мира несовместимы с такими божественными звездами. Нам понадобится совершенно новая звезда, подобная той, что использовалась для Санктума».
Ханя надула губы, увидев замершую волну туманной энергии. К счастью, они выбрали область, на которой, по-видимому, не было планет с жизнью. — Ну, по крайней мере, попытаться стоило. Сказала она, пожав плечами. «Давайте пойдем и проведем еще эксперименты! Мы видели эту маленькую звезду чакры, так что… как насчет главной звезды с развитой энергией?»
Джефф слегка улыбнулся, кивнув в ответ на ее энтузиазм. «Давайте тогда.»
