Примечание автора:
Авторский уголок:
Спасибо ktp и MultiConism за то, что присоединились к Patreon!
«В чем дело?» — спросила Цубаки, глядя на Дану, услышав удивленное восклицание подруги. Ее брови напряглись, чувствуя, что что-то пошло не так, но в данный момент она не знала, что именно.
«О, хм… я…» Она выглядела так, будто не знала, как объяснить это вслух перед самим Каменным Отцом. Таким образом, она снова перешла на невербальное общение. Этот процесс превратил этого парня в моего призывателя! Что мне делать!?
Цубаки удивленно моргнул, переводя взгляд с Каменного Отца на Дану, которая по сравнению с ним казалась немногим больше, чем муравей. Хотя боевая мощь горной фигуры, конечно, не могла сравниться с силой богов или аналогичных фигур, это было, мягко говоря, довольно впечатляющее зрелище. Я считаю, что тебе следует просто принять это. По крайней мере, его существование будет поддерживаться таким образом, и ему не будет угрожать опасность уничтожения. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы утешить его.
Дана сглотнула, кивнула головой и повернулась, чтобы обратиться к своему новому Эону. «Хорошо… хорошие новости и немного менее хорошие новости. Не то чтобы плохие новости, но это новости. В любом случае, процесс сработал, и вы больше не зависите от сифонов маны, чтобы поддерживать себя.
При этом тело Каменного Отца заметно расслабилось, плечи опустились более чем на сто метров и заставили Дану быстро удержаться. «Это… удачно. Я искренне благодарю вас обоих. Хотя теперь, когда я дошел до этой точки, я не знаю, что делать. Куда может пойти такой, как я?
«Ну, вот тут-то мы и подошли к другим новостям». начала Дана. «Процесс работал, но не совсем так, как ожидалось. Вы стали связаны со мной, как с чем-то, что мы называем Эоном. Это значит, что я могу вызвать или уволить тебя, а также могу укрепить тебя, при соответствующих обстоятельствах».
Каменный Отец медленно повернул голову и посмотрел на крошечную фигурку на своем плече. «Эон… Я незнаком с этим термином. Однако… увольняя меня. Это то же самое, чего я боюсь?»
— О нет, ничего подобного! Дана быстро покачала головой и отрицательно замахала руками. «Ты не умрешь, когда я тебя уволю, просто поспишь, пока тебя снова не позовут. Но теперь, когда ты у нас есть, это дает нам довольно важный шанс, которым, я думаю, мы были бы дураками, не воспользовавшись им.
Не только Каменный Отец, даже Цубаки с интересом взглянул на Дану. — Я думаю, тебе следует вернуться к гномам. Сказал меньший эльф. «Теперь, когда вам больше не грозит опасность погибнуть, нет никаких проблем с тем, чтобы вы стали для них настоящим лидером. Вы можете положить конец этой бессмысленной войне, которая длится здесь вечно».
По правде говоря, теперь, когда сила системы была на их стороне, радужноглазые люди могли положить конец войне, когда захотят. Однако, поскольку авантюристы не хотели занимать враждебную позицию в войне, они боялись, что это может привести к тому, что те авантюристы, на которых они полагались, восстанут против них или, по крайней мере, оставят плохое впечатление. Лучше было просто позволить гномам продолжать свои атаки, которые были эквивалентны бросанию яиц в каменную стену. Раздражает, но не имеет реальных последствий.
«Что мне делать… если появится другой я? Или уже появился?» — спросил Каменный Отец, поскольку это было очень серьезной проблемой.
Дана немного подумала об этом, сама не совсем уверенная. Если бы в то же время появился второй Каменный Отец, вера гномов была бы поколеблена. «Если бы его еще не было, не было бы и проблемы. Выкачивание маны просто поспособствует вашему усилению и сэкономит мне много времени позже. Если он уже есть… это может стать проблемой. Цуба, ты можешь проверить?
Цубаки кивнула головой, ее тело излучало яркий свет, прежде чем внезапно исчезнуть. Как Богиня Света и Скрытности, она могла легко добраться до Пепельной скалы незамеченной за считанные секунды, оценить ситуацию и немедленно вернуться.
И действительно, она вернулась прежде, чем Каменный Отец успел даже спросить, куда она пошла, свет вокруг нее потускнел до нормального уровня. «Не похоже, что в настоящее время на троне гномов сидит еще один Каменный Отец. Однако они продолжают добывать больше руды, чтобы вызвать еще более могущественное «воплощение». Учитывая это, я считаю, что пройдет несколько недель, прежде чем появится еще один. Достаточно долго, чтобы они могли осушать вену несколько раз, а их вера удерживала сифон до тех пор, пока они не будут готовы.
«Хороший!» Дана кивнула головой. «В таком случае, давайте настроим ваш сценарий… Я даже протяну вам руку помощи в качестве второстепенной роли».
Пепельнорожденные усердно выполняли свои обязанности по добыче полезных ископаемых, разбивая Дар Отца, как они его называли, и транспортируя его в несколько больших складов, которые были построены. Руководитель операции кивнул головой, наблюдая, как на каждом складе скопились гигантские груды синего камня. Если бы не ограниченность запаса Дара Отца, они уже могли бы вызвать поистине могущественное воплощение отца.
Пока он думал об этом, его глаза скользнули в сторону конца скалы, ведущей к трону Каменного Отца. В настоящее время оно было пусто, и они могли только предполагать, что последнее воплощение не смогло нанести никакого ущерба их врагам. Однако скоро… скоро у них появится тот, кто сможет свергнуть даже тех помощников, которых призвали враги.
Внезапно земля задрожала, глаза надзирателя расширились. Подобные толчки могли лишь отмечать шаги Каменного Отца, и каждый Пепельнорожденный знал об этом факте. Они с шумом направились по тропинке вверх по стене скалы, глядя на приближающуюся массивную фигуру. Радость наполнила сердца Пепельнорожденных, поверивших, что Каменному Отцу удалось выполнить свое обещание.
Тело Каменного Отца, правда, было повреждено. Однако это не было чем-то, что нельзя было бы исправить вовремя. Отсутствующая рука, скорее всего, была принесена в жертву, чтобы нанести решающий удар, а кусок с ее стороны был потерян в героическом гамбите. Еще до прибытия Каменного Отца Пепельнорожденные уже забили головы своими героическими историями о битвах.
Их Каменный Отец наклонился, схватился за край скалы и опустился на свой трон. Даже тогда его голова была более чем достаточно высока, чтобы ее можно было увидеть над скалой. «О великий Каменный Отец, расскажи нам о своем путешествии!» Один из «священников» веры крикнул из-за головы Каменного Отца, вложив в его голос свою ки, чтобы гарантировать, что большая фигура его услышит.
Каменный Отец повернул голову, чтобы рассмотреть фигуру, прежде чем издать торжественный вздох. «Нечего рассказывать. В этих стенах живут поистине великие существа, которые не проигрывают даже по сравнению с моим истинным я. Видите ли, эти травмы… они не результат какого-то героического поступка, а всего лишь два нападения, которые я получил. Я даже не смог взорвать камни, как планировалось, потому что они контролируют эту силу.
Все Пепельнорожденные застыли с широко раскрытыми глазами, слушая это. «Эти помощники, которых они завербовали в свои ряды… они существа из-за черной завесы, портала между мирами. Они называют этих существ богами, и это справедливо».
«Однако… эти боги не жестоки и начали обучать своих новых хозяев. Они позволили мне вернуться по одной простой причине… чтобы я мог обдумать выбор». Тон Каменного Отца был тяжелым, заставив Пепельнорожденного задрожать от недоверия.
— Ч-какой выбор? – спросил священник.
«Мирно присоединиться к их цивилизации, переехать в далекую страну или столкнуться с исчезновением моих детей. Мне были предложены такие варианты». Эти слова пронзили разум Пепельнорожденного, один из которых вышел вперед и закричал.
«Сдаться, уйти или умереть?! Неужели этот враг действительно настолько ужасен, что даже ты, верховный Отец Камня, должен принять эти условия?!
Каменный Отец перевел взгляд на заговорившего Пепельнорожденного. «Они не оставили мою оставшуюся руку из милосердия. Мои ноги, мне нужно было идти обратно самостоятельно. Моя рука… мне сказали, что я должен продемонстрировать, подняв ее, если зададут такой вопрос».
Сказав это, послышался звук, похожий на скрежет камня, когда Отец Камня поднял руку высоко в воздух. Почти сразу… мир потемнел. Свет Столпа Отца потускнел намного раньше запланированного, превратившись в лишь незначительное сияние, светлячок на фоне бесконечной тьмы.
В этой тьме они могли слышать рычание бесчисленных зверей и видеть очертания массивных существ почти такого же роста, как сам Каменный Отец. Красные глаза-бусинки смотрели на них со всех сторон, как будто были вызваны создания самого Ада, готовые сожрать их в любой момент.
А затем, когда Каменный Отец опустил руку, они исчезли. Свет снова вернулся в мир, и все, что они видели, исчезло. Однако страх остался. Силы, продемонстрированной в такой простой демонстрации, было достаточно, чтобы Пепельнорожденный понял. Да, враг был достаточно силен, чтобы уничтожить их в любой момент. И нет, Каменный Отец ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
В конечном итоге у них действительно остались только эти три варианта. Варианты, предоставленные никем иным, как существом, которого они почитали как бога. «Что… что, по-твоему, было бы лучшим выбором?» — спросил жрец, едва сохраняя свой голос. Пепельнорожденные были прирожденными бойцами, но только тогда, когда битва имела цель. Если бы это был враг, который вселил такой страх даже в сердце Каменного Отца, обладающего проявленной силой, он бы пожертвовал своей жизнью без причины или причины.
Каменный Отец несколько долгих мгновений размышлял, прежде чем покачать головой. «Принесение в жертву своих детей невообразимо. Я не приведу тебя к бессмысленной смерти. В то же время, переезд… они предложили место подальше от моего столба, где нам не придется сражаться друг с другом. Однако даже это… это наша земля, на которой мы строили свою историю».
«Хотя мне больно это говорить… Я прошу вас распространить эту информацию во всех наших городах. Из наших вариантов капитуляция — единственный, который позволит нашей расе процветать. Под руководством тех, кого они называют богами, мы можем укрепить себя. Мы можем научиться новым искусствам и выйти за рамки кровопролития. Жить спокойно… может быть, это не такой уж плохой сон?»
Это был первый раз, когда Каменный Отец вел себя подобным образом, как уставший старейшина, ищущий возможности остепениться. Их вера пошатнулась, но доказательства были неоспоримы. Они видели монстров, скрывающихся во тьме. Они чувствовали дыхание в опасной близости от своей кожи. Каменный Отец не упомянул о том, чтобы стать сильнее в попытке восстать против них, потому что они знали, что такая задача была глупой. Скорее, их лидер действительно желал мирной капитуляции.
— Я понимаю твои слова. Сказал священник, дрожа всем телом, отступая от массивной фигуры их торжественного правителя. Он повернулся, чтобы посмотреть на остальных, кивнув головой. «Передайте послание каждому городу, каждой территории под именем нашего отца. Мы… примем эти условия. Как он пожелает.
Люди, на которых указал жрец, замерли, не зная, как они доставят такое сообщение, из-за чего Каменный Отец покачал головой. «Звери, которых ты видел раньше, уже присоединились к твоим теням. Если вам понадобится провести подобную демонстрацию… просто поднимите левую руку».
Пепельнорожденные в испуге посмотрели на свои левые руки, словно хотели отрубить всю руку, чтобы избежать подобного. Что за зверь появится, когда они поднимут эту руку? Какая катастрофа разразится в городе, в котором они находились?
