Примечание автора:
Авторский уголок:
Спасибо Айсли за то, что присоединились к Patreon.
Джайлз обнял Сприггу, ее плечи тряслись, когда она плакала у него на груди. Как только звери пустоты, привязанные к миру, были убиты, на нее нахлынул поток воспоминаний. Она знала
что случилось со всеми пропавшими без вести Сильванами. В каком-то смысле можно сказать, что она убила их сама.
Пустотный монстр, поразивший рощу, был невероятно злобным. Он был нацелен только на существ в структуре, похожей на коллективный разум, поэтому пострадали только Сильваны. Как только он найдет свою цель, он определит лидера коллективного разума и заставит его выбрать людей, которых принесут в жертву, чтобы накормить его.
Как только выбор был сделан, лидер коллективного разума потерял всякую память о выборе, который ему пришлось сделать. Что еще хуже, поскольку зверь пустоты поглотил само их существование, в коллективном сознании не осталось и следа этих людей. Если бы не тот факт, что рощи имели довольно регулярный график родов, расхождение в численности могло бы не быть замечено в течение довольно долгого времени.
Джайлз стиснул зубы, поскольку он не мог ничего сделать, кроме как утешить ее, пока она рыдала от чувства вины, униженная тем, что она принесла в жертву ненасытному зверю столько тысяч своих сестер. Его руки держали ее крепче, и он принял решение. Если бы Спригга и ее роща были уязвимы для Бездны… он бы тренировался защищать их. Он не хотел снова видеть эту невинную девушку плачущей.
Тауэр появился глубоко в необъятном космосе, его глаза всматривались вдаль. Он обнаружил присутствие в этой области чудовищного божества, обладавшего двумя владениями, и хотел расследовать это дело. В конце концов, в отличие от Пьетры и Атракси, он был неспособен выковать свою божественность, поскольку его божественность была кульминацией десяти тысяч ядер подземелий. Чтобы выковать свою божественность, ему потребовалось бы выковать каждого из них одновременно, что было просто невозможно.
В конце концов, взгляд Тауэра упал на змею, находящуюся за сотни тысяч километров от него. Если бы он не искал божественность, которую он почувствовал, он, вероятно, никогда бы не заметил присутствия существа. Во всех отношениях оно напоминало простую змею длиной не более метра и толщиной с запястье. Если и было в этом что-то необычное, так это очаровательный золотистый цвет существа.
Давайте посмотрим, с чем я здесь имею дело.
— пробормотал он про себя, уже опасаясь маленького существа. Его размер подразумевал большой контроль над его энергией, поскольку он не позволял себе вырасти до тех же размеров, что и большинство богов-монстров. Его божественность загорелась в его глазах и пронзила пространство, чтобы взглянуть на владения монстра. Интеллект? Полагаю, это объяснило бы некоторые вещи. А другой… Космос? Первый домен, возможно, был приобретен благодаря первозданной реликвии, но второй определенно был выбран сам по себе.
Учитывая, что существо обладало разумом, Тауэр был в некоторой степени уверен, что сможет с ним общаться. С небольшим усилием он переместился через образовавшееся пространство и оказался ближе к монстру. В то же время его мысли стремились к общению. Я не хочу причинить вам вреда, я просто хочу поговорить.
Змея, казалось, весьма удивилась появлению Тауэра и отступила на сто метров. Мне было интересно, когда ты меня найдешь…
Вы знаете обо мне?
— в замешательстве спросил Тауэр, язык змеи на мгновение вылетел изо рта.
Да. Бог монстров. Ваш божественный закон означал, что я узнаю о вас в тот момент, когда достигну своего божественного статуса. Я был удивлен, что это заняло так много времени. Пока я ждал, я видел большую часть звезд.
Только тогда Тауэр вспомнил, что уже давно создал такой закон, вскоре после того, как создал собственную планету. Я вижу, ваш интеллект позволил вам определить источник этого закона. Это весьма похвально. Однако сегодня я пришел сюда не для того, чтобы завербовать вас, и не думаю, что смогу это сделать.
Он говорил правду, к сожалению. Основная причина, по которой монстров удалось связать в его темнице, заключалась в том, что они попали под контроль его божественных законов. Первый просто заставлял монстров знать о нем, но другие заставляли их уважать его, чем больше времени они проводили вместе, пока он не смог убежать и не оказался скованным своей божественностью. Благодаря способности этой змеи распознавать закон, которому она подчиняется, она, скорее всего, убежит задолго до того, как достигнет этой точки.
Тогда зачем ты сюда пришел?
— осторожно спросил змей, и Тауэр уже почувствовал, что существо готово бежать при первых признаках любого враждебного действия.
Я просто хочу задать вам вопрос. Вы первый бог-монстр, которого я видел, с несколькими доменами, который не поглотил их у другого монстра и не использовал какой-то особый трюк со своим первым доменом. Таким образом, я просто хотел спросить вас, как вы получили этот свой второй домен.
Змей колебался, слушая слова Тауэра, казалось, раздумывая, стоит ли ему поделиться своими знаниями. Скажите мне, почему я должен предоставить вам эту информацию.
Тауэр поднял руку и задумался. Если бы у меня были эти знания и я мог бы применить их, я был бы в состоянии гарантировать, что здесь будет меньше хищников, желающих напасть на вас. Если хотите, я мог бы даже замолвить словечко, чтобы отпустить вас куда-нибудь, где такой умный и мирный бог-монстр, как вы, будет в безопасности и о нем позаботятся.
При этом змея отошла еще дальше. Я не хочу быть частью вашей коллекции.
Ты не понимаешь.
Тауэр покачал головой. Я имею в виду царство богов во вселенной. В настоящее время здесь не обитают монстры из-за особых обстоятельств. Однако я знаком с его создательницей и могу попросить ее разрешить вам войти. Там любому монстру, желающему напасть на вас, сначала придется отбиться от объединенных божественных сил мира.
Змея остановилась, снова медленно приближаясь. Это то, что я представил себе, бродя по звездному небу. Мне посчастливилось увидеть первую искру света новорожденной звезды. Это было красиво… в каком-то смысле божественно. Не в буквальном смысле, заметьте, секрет в том, чтобы не съесть новорожденную звезду. Однако звезда дала мне вдохновение, которое я использовал для создания своего второго домена.
До того, как я поглотил кристалл, я был всего лишь обычной змеей в траве. Моя божественность была лишь слабейшей из искр, о которой даже не стоило упоминать. Поглотив кристалл, он распространился, словно пламя, по всему моему телу, наполняя мое существование адским пламенем. Однако в этот момент оно остановилось, дикое пламя, готовое погаснуть под сильным ветром.
Если бы я хотел добиться большей безопасности, мне понадобилось бы пламя, которое могло бы противостоять любому ветру, которое могло бы быть таким же вечным, как звезды, которые меня вдохновляли. Во-первых, я отсек столько своей божественности, сколько мог вынести, сжимая то, чем я являюсь, до того, что вы видите перед собой. После этого я провел много времени, собирая идеи, погружаясь в звезды и изучая их, чтобы узнать, что позволяет им быть такими.
Наконец, я создал внутри себя ядро божественности, которое горит так же ярко, как любая звезда. Я позволил этому ядру распространиться по всему моему существу, превратив мою силу в свою сущность. Когда я закончил, моя божественность укрепилась, и я больше не чувствовал себя ограниченным в использовании своей силы, что позволило мне практиковать новую область. В конце концов, этот домен стал Космическим доменом.
Тауэр кивнул на это, уделяя пристальное внимание всему, что говорил змей. Этот метод во многих отношениях казался похожим на создание своей божественности, только без внешнего процесса. Вместо этого для достижения этого требовались навыки и проницательность, что делало его еще одним методом, который вряд ли будет использоваться массами, желающими быстрого и легкого продвижения.
Вам не нужен был какой-либо источник сокровищ или редких трав, чтобы добиться такого эффекта? Только сила вашей божественности?
Он попросил подтверждения, и змеиный язык снова высунулся наружу.
Это верно. Сила, основанная на внешних сокровищах, никогда не обеспечит мне настоящую безопасность. Только то, чего я достиг сам, могло дать мне это. Итак, выполнишь ли ты свою часть сделки?
Тауэр быстро кивнул, сосредоточив свое внимание на другом. Мать. Я нашел разумного монстра, который, кажется, не питает зла к другим. Я заключил соглашение с этим существом и узнал один из его секретов в обмен на вашу просьбу позволить ему жить в Санктуме, где оно будет в безопасности.
Разумный монстр?
Голос Ауриви послышался в ответ с удивлением. Дай мне всего минуту, и я буду там.
Тауэр с облегчением закрыл глаза, радуясь, что его Мать, по крайней мере, была готова разобраться в ситуации. Он повернул голову назад, чтобы сосредоточиться на змее. Она придет и скоро будет здесь.
Он должен был обязательно предупредить змею, зная, что ее осторожная натура может заставить ее бежать, если она почувствует внезапное появление столь могущественного существа, как она.
Змея подождала несколько мгновений, прежде чем ее тело резко напряглось. Он повернулся, чтобы посмотреть на пустое пространство рядом с собой, и увидел появившуюся невысокую гуманоидную фигуру. Его глаза были широко раскрыты от шока и он почувствовал опасность, но ему удалось удержаться в космосе благодаря предыдущему предупреждению Башни.
Ой?
Ауриви улыбнулась, глядя на змею. Ты довольно интересный парень. Хорошо… если вы согласитесь не нападать безрассудно на жителей Санктума, я могу обещать вам безопасный проход.
Что мне делать, если они нападут на меня?
— спросил змей, не в силах сдержаться. Ведь все, что было сделано до сих пор, было направлено на обеспечение его безопасности. Он не собирался останавливать это такой очевидной лазейкой в ее предложении.
Ауриви наклонила голову. Хм… ты можешь защитить себя, но постарайся не убивать, если можешь этого избежать, ладно? Я покажу тебе место, где ты можешь спрятаться, если кто-нибудь причинит тебе неприятности.
Змей снова поколебался, прежде чем слегка кивнуть в знак согласия. В следующий момент они оба покинули это пространство, оставив Тауэра одного размышлять над своими мыслями. Сгущение и воспламенение нашей божественности. Это… звучит правдоподобно для нашей ситуации.
Он размышлял, прорывая дыру в космосе, чтобы вернуться в свою обитель. Ему пришлось поговорить с другими ядрами подземелья и разработать план, как это сделать.
На далекой луне открылись врата, сразу вошли трое богов и подавили свои силы, их лица побледнели. «Быстрее, быстрее, закрой!» Одна из них, женщина из семейства кошачьих, потребовала, а другая немедленно закрыла ворота, через которые они прошли. — Мы сбежали?
Один из двух других, мужчина-халфлинг, уставился на место, где находились ворота. «Я не задавал конкретных координат. Я даже не знаю, где мы сейчас находимся. Эта штука не сможет нас найти… верно? Кто-нибудь из вас проверял его домены?
«Голод. Просто голод». Последний бог, эльфийка, заговорила, дрожа. «Как такое вообще могло существовать? Должны ли мы вернуться на Землю и предупредить людей?»
«Какая польза от их предупреждения?» — резко спросила фелин, явно так же напуганная, как и остальные. «Может быть, с этой штукой справятся Слуги Хранителя или Великий Пантеон, но кто-нибудь еще? Безопасно ли нам возвращаться назад?»
Хафлинг задумался об этом на мгновение, не желая всматриваться в пространство на случай, если объекту их страхов удастся их почувствовать. «Я думаю, нам следует спрятаться здесь ненадолго. По крайней мере, я использовал в этом портале достаточно энергии, чтобы мы могли находиться на расстоянии десятков световых лет. Дайте мне немного времени, чтобы незаметно найти наши координаты, и я постараюсь открыть нам портал, чтобы уйти далеко.
прочь от сюда. Мы сообщим об этом месте как об опасной зоне, как только вернемся, договорились? — спросил он, оглядываясь вокруг. Эльфийка кивнула в знак согласия, но глаза фелин были устремлены на горизонт.
Планета, вокруг которой вращалась их луна, только что появилась из-за горизонта. Это был красивый сине-зеленый драгоценный камень, который, казалось, был вполне способен поддерживать жизнь. Однако что действительно привлекло ее внимание, так это более крупная планета, расположенная дальше за ней. Оно выглядело достаточно неприметным, чисто голубым, как будто это был океанский мир без единого облака на небе. Но… оно становилось заметно больше в ее поле зрения. «Мы должны уйти, немедленно! Оно преследовало нас!»
Халфлинг в шоке обернулся, как раз вовремя, чтобы синяя сфера полностью поглотила планету, появившуюся прямо над горизонтом. Вся планета, казалось, растворилась под действием какой-то невидимой силы в тот момент, когда она столкнулась с гигантской «планетой-океаном». В то же время они могли видеть гигантские волны, формирующиеся вдоль поверхности планеты, похожие на зубастую ухмылку, когда она приближалась.
Хафлинг отреагировал немедленно. «Я хочу посетить божественное царство!» Он крикнул, двое других расширили глаза и повторили заклинание, которое нужно отправить в Санктум. Санктум мчался в пространстве быстрее света и никогда не переставал двигаться. Мало того, здесь располагался почти весь Большой Пантеон. Если нигде во Вселенной не было безопасно, они могли бы найти убежище там.
