Глава 87: Чтобы положить конец войне
Альказар Огнерожденный
Дракон, рожденный в ядре умирающей звезды. Существо великой силы и великой мудрости. Обученный большинству форм магии, он поклялся в верности Хранителям, признав в них высшую силу. Альказар обладает силой разрушать миры и мудростью, позволяющей их спасать.
100 баллов
Я был удивлен, когда увидел цену на этот фиксатор. Я предполагал, что Мировое Хозяин будет довольно дорогим предприятием, учитывая, что это была карта «бесплатного выхода из тюрьмы» для Хранителей. Однако для этого дракона это было пустяком. Я снова отправил сообщение Районе, сообщив ей о своем намерении купить эту сущность, прежде чем потратить сто очков, чтобы получить ее.
В целях безопасности, когда я порождал Альказара на планете, я поместил его на один из необитаемых континентов. Если верить его описанию, то его отправная точка не будет иметь значения, но это даст мне больше времени для действий, если он выйдет из-под контроля. И только когда он появился, я увидел его внешний вид.
Высотой более ста метров, с двумя парами малиновых крыльев, он действительно имел форму гигантского дракона. И когда я измерил его силу, я обнаружил, что одна только его чистая сила была более чем в пятьдесят раз сильнее, чем мои характеристики Хранителя в последний раз, когда я падал. Конечно, из описания я мог предположить, что его величайшая сила заключалась в его мастерстве, а не в его грубой силе.
EarthForceOne: Это стандарт для бойцов на Играх…?
Алкахест: А? Нет, Альказар — монстр, даже среди развитых миров. Только действительно старые Хранители могли легко создавать таких людей, как он. Его нашел по счастливой случайности продвинутый Хранитель, который решил приютить его и обучить.
Понятно, вот почему он был верен Хранителям… Когда я снова посмотрел на экран, я увидел дракона, смотрящего странным выжидающим взглядом в небо. Сосредоточившись на нем, мне удалось услышать его мысли. Меня вызвали, Хранитель? Его мысли спрашивали спокойным тоном, как будто он полностью привык к этой ситуации.
Да. Я отправил ему ответ, говоря в его голове. Его крупная фигура слегка задрожала при этом, но он быстро восстановил самообладание.
Очень хорошо. О чем ты меня просишь? Его мысли были спокойны, и я чувствовал, что он был готов пожертвовать всем, что его попросят, чтобы погасить какой-то долг перед Хранителями.
Я хочу, чтобы ты помог мне положить конец войне. Этот мир еще слишком молод, поэтому обращаться с ним нужно будет осторожно…
___________________________________________________________
Обмен языком шел гладко, и среди кентавров и халфлингов было несколько ключевых фигур, которые примерно понимали язык другой расы. Тем не менее, они могли видеть в другой стороне только врага, их оружие было готово защитить себя в любой момент.
Они могли только посмеяться, когда узнали, что другие расы поклоняются богу так же, как и они. Халфлинги не видели ничего общего со зверями, которые безжалостно истребляли себе подобных. А кентавры не смогли найти любви у существ, преследовавших их в ночи. Тем не менее, по настоянию власть имущих, они позволили процессу продолжиться.
Почти год спустя, когда почти все оба языка были общими, случилась новая катастрофа. Это послание пришло не от той или иной стороны, начавшей добиваться неохотного мира, а с небес. Как будто сами небеса хотели стереть их с лица земли, огонь обрушился на лес.
Над головой нависла массивная тень крылатого существа, размера которого никто никогда раньше не видел. Время, выбранное для удара, было как раз тогда, когда Даюл и Террак впервые встретились лицом к лицу в своих попытках остановить войну. Халфлинг и розовый кентавр стояли одни на границе леса, в шоке глядя, как массивный зверь нырнул с неба, вытянув передние конечности.
С отработанной легкостью он схватил Даюла одним из своих когтей, вызвав испуганный крик халфлинга рядом с ним. Она вытащила лук и начала выпускать стрелу за стрелой в быстро поднимающееся существо. Тем не менее, каждая стрела безвредно отскакивала от чешуи. Она могла только наблюдать, в ужасе, как кентавр, которому она начала сочувствовать, был выброшен из когтей существа.
Одинокая вспышка желтого пламени вырвалась из его пасти, окутав испуганного кентавра, за мгновение до того, как он был сожран одним укусом. Будь то халфлинги в лесу или кентавры в городах, все они ясно видели, что произошло. У всех сжалось в груди, когда они смотрели на этого зверя, кружащего по небу.
Распространившись немного дальше, он снова начал выдыхать свое ужасное пламя на землю, независимо от того, кто был на его пути. Он очертил широкий круг, пламя простиралось за горизонт во всех направлениях. Примерно половина круга включала лес, а другая половина — равнины, случайно включая по одному городу с каждой стороны перед краем круга.
n(.0𝑣𝔢𝑳𝒷In
После этого зверь приземлился далеко от обоих городов, лежа и жадно разглядывая халфлингов и кентавров, попавших в его поле зрения. Тем, кто смотрел, казалось, что оно восприняло их крики как музыку, и на его лице появилась широкая улыбка.
___________________________________________________________
Я не мог не содрогнуться, наблюдая за разворачивающейся сценой, прежде чем испустить долгий вздох облегчения. Не потому, что все пошло по плану, а потому, что Хозяин наконец умер. Было такое ощущение, будто великий позор наконец-то стерт из мира. Тем не менее, я не мог не посмотреть на Терру. — Хорошо, объясни. — Сказал я спокойным тоном, застигнув врасплох растерянную девушку-кошку.
«Объяснить, что…? Он сделал то, что ты сказал, верно? — спросила она растерянным тоном, наклонив голову набок.
«Не то…» Я покачал головой, снова повернулся к экрану и указал пальцем. «Что!» Я указывал на деревья, на которые Альказар обрушил свое пламя. Естественно, от чего-то такого должен начаться лесной пожар. Однако огонь не только не распространялся, но и деревья даже не горели! Я знал, что это не какая-то иллюзия, потому что трава под деревьями была обугленной до черноты.
«Ха…» Терра сказала с некоторым удивлением, когда поняла, о чем я говорю. «Я не думал, что они такие крутые». Она призналась, ее глаза слегка расширились.
«Ой?» — спросил я, глядя на нее, и она кивнула головой.
«В мирах со сверхъестественной энергией нередко появляются огнестойкие деревья. Даже в вашем собственном мире были такие, которые были очень устойчивы к огню, даже совершенно без какой-либо магической энергии. Но то, что эти деревья даже сопротивляются огню дракона, вероятно, означает, что их сопротивление граничит с иммунитетом». Она объяснила, ее глаза слегка опустились, когда она зевнула.
«Но… тогда как халфлинги разжигают костры без дров?» Поскольку у халфлингов не было никаких реальных успехов в магии, было очевидно, что они не просто использовали заклинание пламени или что-то в этом роде, поэтому им пришлось использовать это огнеупорное дерево.
«Хм…» Терра задумалась об этом на долгое время, почти с таким видом, будто собиралась заснуть, прежде чем заговорить снова. «Древесина, вероятно, теряет это особое свойство, когда умирает. Дай-ка я проверю… Ха, в нем содержится совсем немного духовной энергии. Она заговорила, по-видимому, удивлённая этим откровением. «Должно быть, оно впитало в себя часть духов за много лет до того, как вы создали Ирену, и в конечном итоге превратилось в этот вид дерева».
Я слегка кивнул головой, прежде чем снова сосредоточиться на экране. Я дал Альказару всего несколько простых инструкций. Он должен был убить мое Воинство, а затем вместе с ним поймать в ловушку по городу каждой расы. Время от времени он заходил и перекусывал одним или двумя представителями каждой расы, в то время как они не могли избежать огненного круга, который он устроил. По его словам, он мог поддерживать горение этих костров столько, сколько пожелает, поэтому не было необходимости беспокоиться о том, что они ускользнут. Что касается вариантов пегасов, летающих над пламенем, это тоже не было проблемой, поскольку он мог легко схватить их с неба.
Так продолжалось до тех пор, пока расы не осознали, что у них нет другого выбора, кроме как работать вместе, чтобы победить появившегося общего врага. Конечно, воплощение Терры будет сильно давить на это со стороны халфлингов, так что я не слишком волновался. Это приведет к «жестокой и ожесточенной борьбе», которая объединяет две расы, и узы буквально выковываются под огнем. Только когда они начнут по-настоящему работать вместе и сотрудничать, Альказар притворится смертельно раненым и улетит в какую-то далекую страну.
Хотя на бумаге это звучит как банальная история, на самом деле это самый эффективный метод, который я мог придумать для такой архаичной пары рас, чтобы преодолеть свои различия. В романе «Ромео и Джульетта» эту пару можно было бы только презирать. Не говоря уже о том, что разница в размерах делала это совершенно непрактичным. Однако, дав им общего врага и заставив работать вместе, они по-настоящему начали понимать друг друга.
На самом деле халфлинги и кентавры не так уж и отличаются. Им просто нужен был катализатор, чтобы понять это. Теперь, когда они могут разговаривать друг с другом, Альказар — именно тот катализатор, который им нужен.
Вместо того, чтобы смотреть, как все событие разворачивается, как в драматическом романе, я решил еще раз перемотать мир вперед. Прошли месяцы, прежде чем две расы даже начали рассматривать возможность сотрудничества. Прошли годы, прежде чем они действительно нашли этому хорошее применение. Наконец, через двадцать лет после появления Альказара, они настолько поладили, что он был готов провести заключительную стадию акта. Эту часть мне действительно было интересно посмотреть.
___________________________________________________________
Синдер Эшфут стоял рядом со своими людьми, глядя на возвышающуюся стену огня, свидетелем которой он был там всю свою жизнь. Как последний сын предыдущего короля, он родился вскоре после того, как спустился великий зверь. Теперь он проложил себе путь к Рыцарю Лидерства, следующему в очереди на трон. А на его спине сидел самый сильный воин-халфлинг, которого создало это поколение.
Эти двое были одними из первых, кто рассмотрел идею дружбы между расами, не отягощенную старой ненавистью. Они выросли во времена, когда врагом был не тот, кто проливал кровь в прошлом, а тот, кто следил за миром, словно видя ничтожных муравьев. Однако это не означало, что он был один. Перед ним стояли двадцать других кентавров и двадцать других халфлингов на их спинах.
Это была формация, к которой они пришли в ходе тренировок. Используя кентавров в качестве коней, халфлинги прятались за верхней частью тела и выпрыгивали для атаки, когда проходили мимо врага. Это требовало абсолютного доверия с обеих сторон, поскольку одна могла легко поставить под угрозу другую. Именно по этой причине общая численность войск в этой операции составила всего лишь сорок два человека.
Первоначально их было более сотни, но они уже сражались во многих битвах с великим зверем и потеряли многих своих товарищей. «Ребята, пусть это будет наша последняя битва». Синдер говорил тихо, крепко держа в руке копье. «Мы потеряли друзей, братьев и семьи из-за великого зверя. Так больше продолжаться не может».
«Мы не позволим этому великому зверю продолжать пожирать наших людей, наши дома. Сегодня это прекращается». Сказав это, он вонзил наконечник копья в землю. «Каждому из вас предоставлено оружие, зачарованное нашими лучшими магами. Их сила намного превосходит силу обычного дерева и камня. Благодаря этому мы наконец сможем убить зверя. Для наших семей и нашего народа!»
«За любовь и общение!» Остальные позвали. Когда люди, наконец, начали принимать друг друга, они начали учитывать сходство не только между своими расами, но и между своими богами. С помощью своих жрецов они вскоре обнаружили, что их боги теперь стали друзьями, способными стоять плечом к плечу друг с другом.
Сказав это, двадцать один кентавр повернулся и бросился к форме, казалось бы, спящего дракона. В то же время блестящая рыжая голова зверя поднялась, высокомерно глядя на мчащихся к ним кентавров. Небольшое фырканье заставило хлынуть шлейф желтого пламени, окутав траву перед собой огнем.
Тем не менее, обвинение продолжалось. Хотя кентавры знали, что пламя перед ними поглотило многих других, они бросились в огонь. Даже когда их тела горели, они бросились вперед на дополнительные шаги. Спереди Синдер закричал, как только прошел сквозь пламя, его голос охрип от боли. «Сейчас!»
По этой причине он взял имя Эшфут, как и остальные, присоединившиеся к нему в этой миссии. Вот почему это была их последняя битва. Услышав зов, халфлинг на его спине спрыгнул с слезами на глазах, когда его каменные кинжалы крепко сжались в его руках. Его тело было защищено от огня благодаря Золе, и теперь настала его очередь.
Пока Пепел изо всех сил пытался броситься вперед как можно дальше, освобождая место для остальных солдат Пепельных Ног, халфлинги начали спрыгивать один за другим. Они приземлились на большое тело зверя, взбираясь по нему с отработанной легкостью быстрее, чем он успевал отреагировать. Каждый из них печально царапал чешую зверя, пока они карабкались по его телу, пытаясь сбить его с ног.
Кровь начала брызнуть из-под чешуи зверя, когда он заревел от боли и тряс головой, пытаясь стряхнуть халфлингов. И все же они держались твердо. Не только Эшфуты были готовы умереть в этой миссии. Будучи членами «Кровавой руки», эти солдаты также были готовы умереть за свое дело.
Даже когда огромный зверь обратился в бегство, они продолжали вонзать свои кинжалы в его шкуру, с каждым мгновением приближаясь к его голове. В негодовании зверь полетел над облаками, пытаясь отогнать халфлингов, и улетел за горизонт. Спустя долгое время они почувствовали вдалеке громкий грохот, и впервые за двадцать лет стена огня, окружавшая их города, наконец, исчезла.
___________________________________________________________
Окончательно. Могу ли я сейчас сосредоточиться на других расах?
