И снова дни, казалось, тянулись без конца. Со временем я был вынужден осознать, насколько сложными были эти боевые стили более высокого уровня. Как Хранитель, я мог сразу же установить очень сложные пути ки, необходимые для выполнения Двенадцати Дрожащих Рук, но даже после этого этот стиль требовал значительной практики и подготовки.
В конце концов мне удалось успешно освоить все двенадцать техник, хотя я ни в коем случае не могу назвать себя их мастером. При этом за месяц мне удалось получить более ста уровней мастера боевых искусств.
Закончив практиковать первый стиль, я начал работать над вторым из интересующих меня стилей, известным как «Элементальное воплощение». Этот стиль сочетает в себе использование ки и природной энергии, что позволяет вам временно наполнить свое тело элементарной ки, превращая вас в соответствующий элемент.
Моей целью в практике этой техники была надежда, что я смогу использовать ее со своей Святой Энергией, которая в первую очередь основана на элементарной Ки. Если бы я мог, я бы смог временно принять псевдо-Святое Тело.
Я обнаружил, что это легче сказать, чем сделать. Прежде всего, между этим стилем и «Двенадцатью сокрушающими руками» были некоторые противоречия, и мне пришлось потратить время на поиск возможных способов их исправления, не ставя под угрозу ни одну из техник. Во-вторых, хотя Ки Начала в первую очередь коренится в элементарной ки, это не совсем так. Из-за этого ему было трудно приспособиться к стилю Elemental Embodiment. Несколько раз мой цифровой аватар умирал из-за того, что энергия выходила из-под контроля, из-за чего я не хотел практиковать его в реальном мире.
Я был настолько сосредоточен на тренировках, что даже не заметил, когда пришло время начинать вторжение. Учитывая, что моим противником был мирный Хранитель, я просто послал случайную рыбу, чтобы немедленно прикончить ее, и вернулся к работе. Лишь неделю спустя я добился некоторого прогресса, обретя способность ненадолго принимать энергетическую форму, состоящую из Ки Начала.
Когда это произошло, я вернулся в свою административную комнату, желая проверить, кто будет моим следующим противником. Если это будет что-то опасное, было бы лучше, если бы я не ждал до последней минуты, верно?
Вздохнув, я сел в гостиной, открыл меню, чтобы посмотреть название моего следующего матча. «Верхний уровень?» — пробормотал я, выгнув бровь. Не имея другого способа немедленно заняться расследованием, я открыл чат гильдии.
EarthForceOne: Есть ли кто-нибудь сейчас рядом?
Старобород: Я здесь! Как дела?
EarthForceOne: Я только что получил пару на следующий месяц, и мне интересно, знает ли кто-нибудь о моем противнике.
Старобород: Конечно, позволь мне это проверить. Я уже давно в этом звании, поэтому знаю большинство громких имен.
Старобород: Верхний уровень? Ах, да, я знаю этого парня. Он был одним из тех, кто пытался завербовать меня в первые дни моей карьеры.
EarthForceOne: Ты имеешь в виду…?
Oldbeard: Что он геймер? Да, это довольно безопасная ставка. Судя по его боевому журналу, он не потерпел ни одного поражения с тех пор, как я встретил его. В какой-то момент он сделал перезагрузку, но среди геймеров нет ничего необычного в том, что они хотят перезапустить игру ради лучшего мира. Можно с уверенностью сказать, что он по-прежнему настроен враждебно. Там написано, что ты на стороне защиты?
EarthForceOne: Верно. Есть ли у вас какая-либо информация о нем, которую вы можете мне дать?
Старобород: Не совсем. Он никогда не приглашал меня в свой мир или что-то в этом роде. У «Позолоченной ветви» может быть больше подробностей, а может быть, Сара что-нибудь знает. Она довольно популярна среди геймеров.
EarthForceOne: Вы случайно не знаете, где она?
Старобородый: О да! Пару часов назад она сказала, что ей нужно провести презентацию новой игры. С тех пор стало довольно тихо. Но она сказала, что вернется через пару дней, как только проведет церемонию открытия.
EarthForceOne: …У вас всегда открыт чат?
Старобородый: Да! Оно у меня на том же экране, который я использую для наблюдения за своим миром, поэтому каждый раз, когда кто-то публикует новое сообщение, я сразу же могу ответить. А если я в своем мире, я попрошу маму посмотреть это, чтобы я знал, нужен ли я.
Честно говоря, это звучало более одиноко, чем что-либо еще. Некоторое время я составлял Элис компанию, просто разговаривая с ней о том, что произошло в последнее время. Как обживались люди, которых я у нее купил, и как оправдались новые технологии, которые она мне прислала. По крайней мере, она выглядела очень счастливой за компанию.
Когда я, наконец, закрывал чат, я заметил Эшли, стоящую неподалеку, и казалось, что она чего-то ждет. «Все в порядке?» — спросил я, глядя на нее. Новый патч еще не был выпущен, поэтому я подумал, что она, возможно, готовится сообщить об этом.
«Я хотел бы кое-что купить для наших миров, но это… довольно дорого. Ладно, это неприлично дорого. Когда я услышал это, я с любопытством поднял бровь.
«Хорошо… что это? У нас все еще есть около полумиллиона очков от вторжения Кровавых Братьев, верно?»
«Чтобы заставить Fragments of Acidia работать с виртуальной сетью, нам нужна система, которая может материализовать людей и объекты из виртуального мира в реальном мире. Для Vision Expanse это подходило, потому что для него не было профиля мощности. Я просто создавал аватар и сохранял его, как в обычной игре. «Фрагменты Ацидии» — это гораздо более сложная задача, поэтому нам нужна система, которая сможет выполнить полный перевод».
Я нахмурил брови, когда услышал это, думая о последствиях. Люди могли вывести свои предметы из игры или оцифровать свой инвентарь. В зависимости от правил, лежащих в основе этого, они могли даже бесконечно копировать мощные предметы. Но еще… «Джефф и Хана». Я сказал тихо, Эшли слегка улыбнулась.
«Это верно. Это также позволит нам вернуть их виртуальные личности в реальный мир, как мы и обещали. Я обнаружил две системы, которые могут достичь того уровня эффекта, который нам нужен. Первый — двести тысяч очков, а второй — пятьсот тысяч».
Мои глаза расширились, услышав два ценника. Каждая из них будет намного дороже, чем любая система, которую мы приобрели раньше. «Хорошо… какая разница?»
«Первая система, известная как Цифровая Конверсия, представляет собой многомировую систему, которая позволяет материализовать людей или объекты за счет соответствующих энергий. Например, чтобы создать древесину, вам понадобится подходящее количество природной энергии. Если «цифровой файл» предмета был создан на основе предмета из реального мира, любые свойства, которыми обладает предмет, будут переведены в системы нового мира».
Я слегка кивнул, думая, что это уже весьма впечатляюще. «Итак, чтобы создать целых людей, потребуются четыре основных типа энергии. Готов ли Фифи предоставить эту энергию?»
Улыбка Эшли стала еще шире. «Это верно. Она сказала, что обеспечение энергией новых аккаунтов было одной из ее способностей. Теперь, эта другая система… Это тоже система нескольких миров, но у нее есть одно ключевое отличие. Насколько я могу судить по описанию, для таких сложных существ, как люди, требуется большое количество энергии. В противном случае он может функционировать за счет любой назначенной энергии».
Это было… гораздо сильнее. В зависимости от цен это означало, что он мог бы создавать бесконечную энергию, создав эффективный источник топлива, а затем используя эту энергию для производства большего количества. На полмиллиона очков я увидел, что он способен нарушить закон сохранения энергии. Это было заманчиво, но в то же время гораздо более открыто для злоупотреблений, чем мне хотелось.
«Мы выберем систему двухсот тысяч. Под Multi-World, я полагаю, это означает, что мне нужно купить его только один раз?»
«Это верно.» Эшли с готовностью подтвердила. «По словам Терры, подобные многомировые системы похожи на систему Небесной игры. Вы покупаете его только один раз и можете настроить, какие миры будут иметь к нему доступ».
По крайней мере, это обнадеживало. «В таком случае, что насчет ИИ? Я могу понять, что виртуальные личности могут использовать это, поскольку они были созданы непосредственно из «схемы» реального мира, но сможет ли искусственный интеллект сделать то же самое?»
— Это… маловероятно. — сказала Эшли. «Это зависит от того, что система определяет как «реальный мир». Если это не сработает, то у них должна быть возможность выйти из виртуального мира, используя виртуальный конвертер, а затем отправить туда свою версию».
К сожалению, казалось, что это лучшее, на что мы могли надеяться. «Хорошо, давайте продолжим». — сказал я, поднимая систему и просматривая ее, убеждаясь, что у меня все правильно. — Двести тысяч очков… ну, полагаю, мне хотелось что-нибудь получить.
«Спасибо.» Эшли широко улыбнулась. «Как только мы настроим эту систему и добавим ее в патч, я смогу выпустить все сразу вместе с новой игрой».
— Ты уже все настроил?
Она уверенно кивнула головой. «Моя команда закончила его на прошлой неделе, но мы хотели подождать с выпуском патча, пока у нас не будет всего, что нам нужно для выпуска Fragments of Acidia. Как вы сказали, чем больше патчей мы выпустим, тем больше хаоса это вызовет. Мне просто нужно было работать с Фифи, чтобы выяснить, какая система нам нужна, чтобы позаботиться об этом, и есть ли способ сделать это с тем, что у нас уже есть».
Если это так, то патч должен быть готов относительно скоро. «Понятно… дайте мне знать, когда оно будет готово, пожалуйста. Я хотел бы иметь возможность приветствовать этих двоих обратно в мир».
После покупки системы я настроил ее так, чтобы она теперь применялась только к двум тестовым мирам. Как только это было сделано, Эшли выбежала из комнаты, вероятно, чтобы сообщить своей команде, что у них есть новый проект, к которому им нужно приступить, чтобы закончить патч. Будем надеяться, что довольно дорогая система не разрушила большую часть их уже наработанной работы.
Когда я собирался назначить встречу с Балу, чтобы получить информацию о UpperLevel, я увидел, как Удона напевала себе под нос с широкой улыбкой на лице, выходя из своей комнаты. «Похоже, кто-то хорошо проводит время». Я усмехнулся в ее сторону, на что она твердо кивнула.
«Это верно! Давно я не мог наслаждаться такими играми. Aznod действительно разбирается в этом. Я думаю, что он даже начал применять приемы игры в своей реальной кулинарии. И это здорово — иметь возможность правильно объединиться с людьми, которые не чувствуют необходимости сохранять безопасную дистанцию или сталкиваться с божественным гневом. Мы даже начали копить деньги, чтобы собрать в игре собственный корабль».
Я не мог не моргнуть, глядя на то, как голос Удоны звучал все более и более энергично. Похоже, ей действительно нравилось вот так проводить время со своим новым шеф-поваром. Пока она была счастлива, это имело значение.
