Империя камня существует вечно. По крайней мере, так они утверждают. Ни для кого не секрет, что люди скал-гордый и упрямый народ, гордящийся своей историей как одной из «старых рас» Пангеры. Они выжившие, выносливые и выносливые, их естественных преимуществ и классов, связанных с их расой, оказалось достаточно, чтобы провести их через катаклизм, а также последовавший за ним хаос.
Молодежь голгари рождается во многом так же, как и человеческие дети, действительно, они похожи по размеру, силе и развиваются в сопоставимом темпе. Детей голгари редко видят посторонние, особенно в пределах империи. Без тех, кто решил жить вдали от оплота своего народа, вряд ли кто-нибудь когда-либо видел естественный цвет кожи своих детей (он серый).
Когда они взрослеют, люди-скалы начинают все больше и больше отличаться от обычного человека. Они значительно выше и тяжелее. Средний рост гоглари составляет более семи футов, а исключительно высокие особи-более девяти. Они также физически сильнее, их масса достигает более двухсот килограммов даже без их «истинной кожи», название, которое они дают минеральному покрытию, которое они носят.
Когда они достигают совершеннолетия, молодые голгари участвуют в церемонии соединения, которая сплавляет их кожу с каменным покровом. Уникальное свойство их кожи позволяет ей образовывать прочную связь с минералами, которая соединяет эти два вещества вместе, по существу образуя новую кожу. Это заблуждение, что каменная внешняя оболочка — это «второй слой» кожи, который сами голгари обычно не утруждают себя исправлением.
Их близость к камню выходит за пределы их способности сделать его частью себя. Общество голгари в целом стратифицировано и жестко разделено. Семьи делятся на дома и кланы, каждый из которых постоянно конкурирует друг с другом. Индивиды делятся на группы по способностям и классу. Из-за их мощных физических свойств и военной истории воины, те, кто сражается с выносливостью и оружием, уважаются, в то время как те, кто манипулирует маной, обычно пренебрегаются. Ремесленный круг, купеческий круг, Даже круг производителей пользуются более высоким авторитетом, чем маги. Эта особенность почти уникальна для голгари в Пангере, поскольку обычно магов почитают или, по крайней мере, очень уважают за их мастерство.
Наконец, мы должны обратиться к голгарийскому сродству к работе в группах или командах из трех человек, которые они называют «триадами», освященной временем традиции, происхождение которой не может быть определено. Вполне возможно, что даже сами голгари об этом не знают. Только те индивидуумы, которые достигают выдающихся высот в круге воинов, принимаются действовать вне триады в течение длительного периода, доказав свою исключительность. Таких людей очень уважают и дают им титул клинка. Это знатные люди, главы домов, Выдающиеся полководцы и стратеги.
Люди-скалы продолжают оставаться силой, с которой приходится считаться внутри подземелья. Несмотря на их упрямство, их борьбу и их несколько архаичные взгляды, они выдерживают давление лучше, чем почти любое другое общество.
* Отрывок из «Записок о старых расах» — автор Арритреа.
Высокий клинок Балты был недоволен. Он собрал силы своего дома, призвал милости и разбросал монеты, чтобы быть уверенным, что возглавит эту экспедицию. Он сделал все, что мог, чтобы собрать воинов-ветеранов и снабдить их самым лучшим снаряжением, какое только смог найти. Время сковывало его в этом отношении, так же как и удаленность места. Глубоко в сердце империи он мог бы собрать вдвое больше людей с более высокими уровнями и лучшими классами, но он был удовлетворен тем, что ему удалось собрать.
Муравьи, даже разумные, не имели бы ни единого шанса против мощи голгари, которую он принес, чтобы сокрушить их. И все же он стоял здесь, глядя на своего племянника, который стоял на коленях у его ног, рассказывая, что насекомые оттолкнули его, когда он попытался захватить их жалкую крепость.
— Я не хочу слышать слова неудачи из твоих уст, племянник. Неудача-это не то, что мы принимаем в нашем доме. Вы понимаете, о чем я говорю?»
Младший Голгарийский клинок дрожал под кипящим гневом старшего, который таился прямо под поверхностью. Он был дерзок и взял свой отряд, чтобы напасть на насекомых, не дожидаясь, пока другие командиры соберут свои силы. Если бы он победил, слава принадлежала бы только ему одному. В неудаче он получил весь позор, который сопровождал его поражение.
-Если бы ты не был из моего собственного дома, я бы исключил тебя из этой экспедиции и отправил домой с позором, — выплюнул высокий клинок Балта.
— Пожалуйста, дядя, дайте мне еще один шанс!»
-Тебе не дали шанса! Вы просто решили захватить один для себя! Высокомерие принимается только тогда, когда оно подкреплено способностями! Вы доказали, что у вас нет последнего, но есть изобилие первого!»
Теперь в глазах старейшины вспыхнул настоящий гнев. Этот многообещающий юноша достиг ранга низкого клинка еще в юном возрасте. Дом возлагал на него большие надежды, и только дурак терял терпение и становился посмешищем. Побежден в жестокой битве муравьями.
— Сотни наших людей лежат мертвыми из-за твоих амбиций и глупости. Такова цена твоего высокомерия. Я дам тебе еще один шанс. Не руководить, но демонстрировать свои способности мечом не так бесполезно, как головой. Когда начнется следующее нападение, вы лично возглавите атаку.»
— Слушаю и повинуюсь!»
Хиронус Балта, стоя на коленях перед главой своего дома, пытался скрыть вздох облегчения. Если бы высокий клинок захотел, он мог бы сделать гораздо хуже. У него будет шанс доказать своим соперникам, что он заслужил свое звание. Этого будет достаточно.
На Востоке другая половина этих сил вторжения продвигалась вперед, хотя и с меньшей поспешностью и с большим успехом. И все же Титус был недоволен тем, что услышал.
— Корень единственного дерева? Вы уверены?- Спросил он.
— Я видел их раньше, коммандер. Трудно ошибиться в чем-то подобном.»
Титус мог только кивнуть. Правда, одно дерево было не из тех, что можно назвать маленькими или обвинить в том, что они сливаются с другими.
-Так что же случилось?»
«Цель бежала к корню и зарывалась в землю очевидным и немного нелепым способом. Мы решили, что лучше не тревожить корень, и отступили.»
— Мудро, — кивнул Тит командиру отделения, — отведи свою команду в столовую и принеси немного еды. Ты скоро туда вернешься.»
Резко отдав честь, мужчина оставил Титуса наедине с его мыслями.
— Мне не нравится, Титус, — предупредила Ориллия своего командира, — что здесь появился корень? Ничего хорошего из этого не выйдет.»
-Мы не знаем, будет ли он активен, — предупредил он.
— После того, как эта идиотская тварь зарылась рядом с ним? Я был бы шокирован, если бы он не начал прорастать завтра.»
Как бы ему ни было неприятно это признавать, его трибун, скорее всего, был прав. С того момента, как его Легион впервые вступил в бой с врагом, все пошло не по плану. Разумная колония, вероятно, надвигающаяся волна, его союзники оказались ненадежными, а теперь еще и это. Еще одна переменная в этой смеси была последней вещью, в которой он нуждался.
Титус раздраженно зарычал. Он почувствует себя намного лучше, как только начнет вырубать насекомых. Ему пора было отправляться на патрулирование. Его топор жаждал пить.
