У Бейна было неспокойно на душе, что случалось с ним крайне редко. Он вспомнил свое время в семинарии, когда учился служить пути. Даже в этом юном возрасте его дух горел уверенностью и божественной целеустремленностью. Он встал задолго до восхода солнца и долго спал после его захода, посвящая каждую минуту своего бодрствования Писанию, своим размышлениям и развитию своих ораторских способностей. Это было простое время чистоты и роста, которое он любил.
Но мера его преданности в те годы померкнет по сравнению с тем пламенем, которое пробудится в его дальнейшей жизни. С потерей руки ему откроется еще более великая цель, более глубокая истина! И все же он не мог служить так, как ему хотелось!
— Священник Бейн. Как ты себя чувствуешь?»
Голос оторвал его от размышлений, и он обернулся, чтобы увидеть одну из истинно верующих, Маргарет, приближающуюся к нему с беспокойством.
— Со мной все в порядке, сестра, — заверил он ее. — мои симптомы наконец-то прошли, и я поспешил в храм, чтобы присоединиться к нашим братьям.»
На лице женщины средних лет промелькнуло облегчение.
-Какое облегчение, священник. Мы боялись худшего, когда вы вернулись к нам.»
Бейн попыталась скрыть гримасу от нежелательного воспоминания. Он не хотел покидать гнездо до такой степени, что страдал тяжелой болезнью маны. Грубая оплошность с его стороны. Когда болезнь только начиналась, он полагал, что это от перенасыщения радостью, но увы. Без вмешательства хладагента он мог бы умереть там, внизу, но он был спасен, когда его вытащил на поверхность солдат, который схватил его за талию своими жвалами. Почти всех собратьев, которые присоединились к нему в гнезде, пришлось удалить таким образом, хотя его симптомы были намного хуже.
Тот факт, что его вынудили покинуть гнездо в столь критический момент, был источником его беспокойства. Как бы ни хотелось хладагенту сохранить все в тайне, он знал о Великой задаче, стоявшей перед колонией в это время, как он мог не почувствовать напряжение, витавшее в воздухе? Больше всего на свете он жаждал оказать свою поддержку, помочь и поддержать великую колонию и Великого единственного, когда они будут отражать зло, угрожающее уничтожить чудо их существования.
Его переполняла бессильная ярость! Лопается от рвения и рвения, а направить его некуда! Если он не найдет способ направить эти эмоции в нужное русло, то может взорваться на месте.
Маргарет присоединилась к нему на прогулке по улицам обновления, когда он шел к церкви. Многие люди окликали его, и он махал им в ответ оставшейся рукой, останавливаясь, чтобы перекинуться несколькими словами с верующими.
— Народ хорошо откликнулся на это слово, не так ли?- Заметила Маргарет с явной гордостью. -Я беспокоился, что пришельцы не захотят принять наши учения.»
Бейн только улыбнулся.
-Как они могли отрицать правду, когда она была прямо перед их глазами?- Он указал в сторону, где муравей в данный момент помогал таскать каменные блоки для новой постройки. Суд будет впечатляющим, когда это будет сделано. В глазах Бейна это было бы в значительной степени связано с тем, как здание включало колонию, с обзорными люками, встроенными в стены, широкими дверями, чтобы позволить им войти, и муравьиными сиденьями, которые Бейн видел в гнезде. По его мнению, каждое здание в городе должно быть способно вместить людей Великого. В конце концов, именно они освещали путь для общины.
Как бы он ни радовался тому, что снова оказался среди своей паствы, Бейн не позволял своим ногам медлить, и Маргарет пришлось поторопиться, чтобы не отстать от него, когда он зашагал к Церкви. Чувство беспомощности, которое он испытывал во время выздоровления, нарастало в нем, и ему нужно было снова оказаться среди посвященных, чтобы найти облегчение. Возможно, вместе они найдут способ помочь своим спасителям. Должно же быть что-то!
Чем ближе он подходил к возвышающемуся над ним каменному зданию, тем быстрее двигался, пока почти не перешел на бег, и его глаза наполнились величественным зданием, которое стояло перед церковью. Они были поистине благословлены, когда однажды проснулись и обнаружили, что муравей-ремесленник поднялся из гнезда и заинтересовался их работой. Прихожане, затаив дыхание, наблюдали за тем, как член колонии осматривал их скромную резьбу, в том числе статую великого, которая выделялась на видном месте внутри. Они так и не смогли связаться с этим таинственным человеком, но, должно быть, прошли проверку, поскольку благословенное создание потратило целую неделю, работая над церковью, вырезая мандибулами и магией с одинаковым мастерством, чтобы превратить некогда строгое и квадратное здание в великолепное произведение искусства.
Даже одного взгляда на это сооружение было достаточно, чтобы успокоить боль в сердце, и он на мгновение попытался сдержать слезы, которые грозили пролиться, когда он увидел перед собой чистую красоту. Возле здания всегда собирались люди, чтобы полюбоваться им, но сегодня у Бейна не было на них времени. Обычно он оставался, чтобы говорить, возможно, даже проповедовать, но не сегодня. Он прошел сквозь толпу, едва замечая их присутствие, бросился к двери и распахнул ее.
Внутри уже собрался круг посвященных, одетых в свои веревки и прикрепленные к ним антенны славы. Как один, они повернулись к двери, и когда увидели, кто пришел, лица их озарились радостью. С бьющимся сердцем жрец бросился вперед, чтобы поприветствовать своих людей. Между ними не было необходимости в словах. Это были люди, познавшие глубочайшую истину колонии и ее величия. В гнезде они многое пережили вместе, и их глаза открылись еще больше (то, что он не считал возможным). Это были люди, чьи ноги были наиболее тверды на пути.
Не говоря ни слова, они снова образовали круг в центре церкви и общались со своими духами. Все они испытывали одинаковую боль, будучи не в состоянии протянуть руку помощи своим спасителям в трудную минуту. Вся колония вокруг стен смотрела на них сверху вниз. Статуи Великого по всему просторному залу смотрели на них с терпением и мудростью в глазах.
Должно быть решение, должен быть путь вперед. Там всегда была тропинка!
Собравшиеся вместе причащались и молились. В их сердцах была боль, но также и надежда, а также что-то новое… с течением времени они чувствовали, как это нарастало внутри них, и вместе с этим росло возбуждение. Минуты превратились в часы, но ни один из них не двинулся с места, чтобы уйти. Напротив, их решимость только росла. Никто не говорил, никто не двигался.
Грядут большие перемены.
Они научатся муравьев бафать?