Тит подавил гримасу, уходя с поля боя. Для других, кто смотрел на него, он был таким же каменным и непоколебимым, как всегда, но внутри он чувствовал усталость. Высокая статистика и сверхчеловеческие способности мощного легионера могли поддерживать его в течение долгого времени, дольше, чем почти любой другой тип солдат на Пангере, но не вечно.
Несколько дней назад, клянусь Легионом, всего несколько дней? Несколько дней назад муравьи обострили конфликт, не желая больше медлить и уступать свои позиции. Рост напряженности требовал, чтобы Тит и его войска соответствовали их пылу.
— С вами все в порядке, коммандер?»
Титус узнал голос своей дочери и ее беспокойство. Она лучше других знала, что он не отдыхал почти неделю.
— Прекрасно, — ответил он.
Он услышал за спиной недоверчивое фырканье и чуть не улыбнулся. Моррелия с возрастом не научилась изяществу, как и ее мать.
-Я не ожидал, что тебе самому придется так много драться, не слишком ли это для тебя?- спросила она.
Не оборачиваясь, Титус жестом велел дочери идти рядом с ним. Через мгновение она уже была там, ее руки легко лежали на рукоятях клинков. Хотя внешне она выглядела спокойной и уверенной, эмоции Моррелии были далеки от полного успокоения. Она все еще не могла заставить себя сражаться против колонии, и, к счастью, до сих пор ей не приходилось этого делать. Несмотря на то, что Титус вступил в бой, даже будучи одним из его охранников, у нее просто не было никакой возможности сражаться, ее отец уничтожил всех муравьев, до которых мог дотянуться.
Колония быстро приспособилась к его появлению на поле боя и стала избегать боя, как только поняла, что он рядом, чему Моррелия была более чем благодарна.
— В этой кампании время против нас, дочь моя, — сказал он ей. — насекомые проявляют осторожность, стараясь заставить нас тратить силы и время впустую. С каждым днем наши линии снабжения удлиняются, наши легионеры устают все больше, и ради чего? Неужели мы даже убиваем этих тварей быстрее, чем они сами себя заменяют?»
Рука командира на мгновение крепко сжала рукоять топора, прежде чем он снова расслабился. Дух, запертый внутри, бушевал без конца, но он подавил его своей волей после короткой борьбы. Всякий раз, когда он становился расстроенным, сердитым или уставшим, мерзкий зверь пытался сломить его. Смешной.
-Пока мы не доберемся до их гнезда и не убьем каждую найденную Королеву, мы не сможем добиться реального прогресса. Как только это будет сделано, мы сможем не торопясь выследить и уничтожить каждого человека.»
Моррелия на мгновение замолчала.
-Тебя совсем не беспокоит, что они разумны?- наконец спросила она.
Титус поднял бровь.
«Нет.»
Он положил руку на бронированное плечо рядом с собой.
— Это чудовища, рожденные из маны. Они-дети подземелья, и это то, чему они служат. Я удивлен, что мне придется объяснять это именно вам.»
Молодой легионер, стоявший рядом с ним, ответил не сразу, и Тит продолжил свой обычный долгий путь к своим рядам. Позади него несколько отрядов тщательно проверяли укрепления, которые только что покинули муравьи. Неважно, сколько раз Легион срывал их ловушки и засады, проклятые жуки никогда не прекращали попыток. Он знал, что они даже не ожидали, что они будут работать, они просто хотели замедлить и истощить его солдат.
Это бы тоже сработало.
-Наверное, я просто не привыкла сражаться с монстрами, которые могут думать и чувствовать, — вздохнула Моррелия, скрывая свои истинные чувства.
— Он кивнул. Это было то, с чем приходилось иметь дело каждому дельверу, достигшему силы достичь нижних слоев. Хотя редко кто сталкивался с ним во втором слое всех мест. Монстры становились более разумными, строили общества, торговали и устанавливали отношения.
Но это принципиально не меняло их сути. Когда произошел катаклизм, старые записи Легиона показали, что эти якобы «мирные» существа объединились вокруг древних и помогли опустошить поверхность. Легион никогда не забывал и никогда не прощал. Для них война никогда не кончалась.
-Не волнуйся, — сказал он ей, — со временем ты поймешь, как обстоят дела. Идите по стопам ветеранов, и вы не ошибетесь.»
Он не заметил легкого вздоха, который издала его дочь за шлемом.
-Наверное, да, — сказала она.
Когда они вернулись за линию фронта, Титус отмахнулся от нее и пошел советоваться с офицерами, оставив Моррелию наедине с ее собственными мыслями. Хотя это продолжалось недолго.
— Эй, Морр!- позвала Миррин, которая подошла с энтузиазмом, — как дела?»
Берсеркер улыбнулся, увидев такое дружелюбное лицо.
— Устал, — ответила она, — откуда у тебя столько сил?»
-Только что закончился перерыв, — ухмыльнулся лучник, — отдохнул и готов идти! Они отправили пятьсот из нас обратно в лагерь, чтобы немного поспать. Похоже, они хотят сделать большой рывок, прежде чем прибудет подкрепление.»
Застигнутая на полпути к понимающему кивку, Моррелия застыла.
— Подкрепление?- сказала она.
-Ага, — обрадовалась подруга, — тоже вовремя! Я слышал, что командир сделал запрос почти сразу же, как мы приземлились здесь. Не знаю, сколько их придет, надеюсь, еще один легион, по крайней мере. Тогда мы сможем пробить себе дорогу через этих жуков.»
В конце своего заявления миррин говорила особенно яростно, показывая всю глубину своей антипатии к колонии, и это застало Моррелию врасплох.
-Я не думал, что ты так стремишься убить их.- сказала она немного натянуто.
У нее есть » ты с ума сошел?- посмотри в ответ.
-Они чудовища, — сказала Миррин, — и мой отряд потерял из-за них двух человек за последние несколько дней. Почему бы мне не хотеть их смерти?»
Это было правдой. Борьба становилась все более ожесточенной, и хотя муравьи были убиты, легионеры тоже. Мрачная ярость в лагере Легиона росла с каждым днем, по мере того как все больше их членов падало. Совокупного эффекта ее сомнений и этой новой информации было достаточно, чтобы Моррелия почувствовала себя плохо. Ей нужно было подышать свежим воздухом.
— Я догоню тебя позже, Миррин, — сказала она, — удачи тебе там.»
Миррин попыталась схватить подругу, но та увернулась и скользнула обратно между рядами палаток, скрывшись из виду. Молодая женщина некоторое время смотрела на него с озабоченным выражением лица, но через мгновение вернулась к своим обязанностям. Моррелия была крепка, как гвозди, выкованные из более крупных и крепких гвоздей. Что бы ни беспокоило ее, она справится.
Есть ли новые главы?