Молот наковален и обжигающий жар металла окружили Смитанта со всех сторон, и она не могла быть счастливее.
— Как мне справиться с этой частью?- еще один резчик подбежал к ней и спросил.
— А, складывание? Вот так… — она тщательно объяснила процесс и продемонстрировала некоторые из техник на своем рабочем столе, пока другой муравей наблюдал с лазерным фокусом.
— Я понимаю, — кивнул резчик, — я попытаюсь вернуться и посмотреть, что вы думаете.»
С этими словами муравей убежал на свое рабочее место, и вскоре другая наковальня зазвонила хором вместе с остальными. Было так приятно иметь помощников! Это было всего несколько недель назад, когда она сама работала над этими проектами! Всего несколько недель? Казалось, это было целую вечность назад. Прорвавшись с помощью своих навыков и выковав первый костюм Зачарованных муравьиных доспехов для Лироя, она сумела получить благословение старшего и, достаточно сказать, слово самого важного муравья в колонии прошло долгий путь к получению одобрения.
Теперь, когда в ее распоряжении было больше ресурсов и ей помогали ими пользоваться, оружейная мастерская колонии превратилась в небольшое процветающее сообщество оружейников, преданных своей профессии с тем непоколебимым фанатизмом, который так естественно присущ муравьям.
Преисполненная приятных чувств и страстно желая вернуться к своей работе, Смитант была более чем раздражена, услышав шум и беготню, и Орда муравьев спустилась в мастерскую, занимая место и таща то, что казалось тяжелыми мешками, наполненными безошибочно узнаваемым звоном металла о металл. — По крайней мере, они прервали ее ради чего-то стоящего, — проворчала она. Пока речь шла о металле, она была заинтересована.
-Что вас всех так взбесило?- спросила она, когда кавалькада муравьев хлынула в ее рабочее место, покрывая каждый дюйм стен и потолка, занимая оборонительные позиции.
-Извините за беспокойство, — донесся знакомый запах, — генералы немного нервничают из-за этого дела и хотят иметь полную охрану. Забудьте, что самые большие солдаты даже не поместятся в мастерской.»
«Tungstant?»
Член Совета резчиков впорхнула в комнату, тыча передними лапами в мешки, лежащие на земле. Члены Совета редко появлялись здесь, особенно сейчас.
-Я думал, ты работаешь над защитой трех гнезд… что ты здесь делаешь?»
Член Совета встряхнула антеннами и продолжила тыкать в пакеты.
— Очевидно, из-за этой ерунды. Мне сказали, что у нас здесь есть, но я на самом деле этого не видел. Иди сюда и давай посмотрим, мне так любопытно посмотреть.»
-Что они могут принести такого, что требует такого внимания?- Как бы ей ни было любопытно, Смитант была недовольна тем, что так много ее братьев и сестер столпилось в ее личной рабочей зоне. Никто не потрудился войти сюда раньше, почему же они так отчаянно хотели прыгнуть сейчас?!
Тем не менее, соблазн сумок притягивал ее. Что бы это могло быть? Новый минерал или тип металла? Вполне возможно, что разведчики и шахтеры обнаружили что-то новое и неожиданное в своих исследованиях. Колония все же отказалась отказаться от расширения и поисковых усилий во время конфликта.
В панцире ремесленника шевельнулся интерес, и она обнаружила, что ее тянет к острым угловатым глыбам, спрятанным в мешках. И вообще, откуда, черт возьми, колония вообще берет сумки? Тангстант заметил ее невысказанный вопрос.
-Мы начали делать их, чтобы помочь нести вещи. Один муравей, даже резчик, может нести чертовски много в двух мешках, перекинутых через панцирь. А теперь помоги мне открыть эти штуки.»
Им потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать дно незнакомого контейнера и перевернуть его, чтобы драгоценное содержимое вывалилось на пол. В тот момент, когда сверкающие пластины инкрустированных чарами доспехов упали на пол, произошло нечто волшебное, нечто удивительное, необъяснимое и непостижимое. Это был удар молнии, землетрясение, извержение и взрыв одновременно, и все это произошло прямо в центре сердца Смитанта.
В это мгновение она влюбилась.
-Что… что у тебя?…»
Ее феромоны исчезли, когда она приблизилась к сверкающим пластинам доспехов. Ее усики выдвинулись вперед, чтобы ласкать изогнутый металл с почти нежной мягкостью, а жвала ритмично клацали. Если она и заметила это странное поведение, то Тангстант, похоже, не обратил на него никакого внимания. В самом деле, она достаточно долго жила среди резчиков, чтобы знать, что может случиться с ними вокруг объектов их одержимости. Этот уровень странности даже не приближался к тем вещам, которые глупая скульптура вдохновляла энт с тех пор, как она начала работать.
-Это полные комплекты доспехов Легиона, которые мы захватили с поля боя, по одному в каждом из этих мешков. Маги прочесали и проанализировали их в меру своих возможностей, чтобы проверить, нет ли на них опасных чар, но если и есть, то обнаружить их мы не в состоянии.»
— Понимаю.»
Тунгстант не был уверен, что ее услышали, но она все равно продолжала:
— На самом деле, судя по тому, что мне рассказали те, кто смотрел на это, технология, представленная на выставке, намного превосходит все, что мы имеем в нашем распоряжении. Маги даже не смогли определить, из каких материалов сделаны эти костюмы. Честно говоря, мы даже не можем об этом рассуждать. Естественно, как самый главный специалист в этой области, мы решили довести это до вашего сведения. Учись у них всему, что сможешь, но будь осторожен, мы не знаем, на что способна эта броня, если ты начнешь ее плавить.»
— Расплавить его?!- Воскликнула смитант, приходя в себя, — святотатство! Кто мог бы уничтожить такое совершенство?»
Она схватила один из полдронов в своих жвалах, когда антенна опустилась вниз, чтобы погладить изогнутый металл.
— Никто не причинит тебе вреда, моя дорогая. Мой драгоценный камень … мои драгоценности.»
— Отлично! Тогда я оставлю вас, — сказала Тангстант и повернулась, чтобы поспешить к своей работе.
Многочисленные стражники и часовые остались на месте, но Смитант не видел их, не мог представить, что они существуют. Все материальные вещи в творении были только она сама и доспехи. Все остальное превратилось в пыль.
Моя прееелеесть