Оказывается, кислота, которая может распространяться почти бесконечно, может накапливаться, если дать ей достаточно времени. После того как я выбрал и начал использовать мультипликативную кислотную мутацию, многие из скаутов внимательно посмотрели на нее, и им понравилось то, что они увидели. Если бы я попытался произвести двадцать мегалитров самостоятельно, это заняло бы слишком много времени. Кислота может самовоспроизводиться, конечно, но с помощью только одной мутации, посвященной эффекту, он еще не настолько силен. Сотня муравьев работала сообща, чтобы создать эту волну восторга.
В тот момент, когда начинается наводнение, я больше не могу видеть реакцию сил Легиона, которые только мгновение назад доминировали на подходе к воротам. Наклонный вниз туннель отлично направляет абсурдный поток кислоты, словно пенится и пенится перед моими глазами и льется навстречу приближающейся армии. Звук ужасный, кислота врезается в твердый камень туннеля и тянется оттуда, жаждущая плоти и металла. Может быть, это и плохо для них, но Легион обеспечивает и то, и другое.
Я мало что могу сделать, чтобы еще больше увеличить урон от этого конкретного удара, поэтому я готовлюсь к следующему этапу, пока мы ждем, насколько эффективна эта тактика. Мои внутренние умы сосредотачиваются, когда я вызываю силу гравитационной маны, сжимая ее и сжимая в себе снова и снова, пока я формую крошечный шарик кричащей смерти внутри себя. Даже если я не должен отвлекаться, пытаясь сделать это, я не могу помочь, но вытягиваю свой основной ум вперед, чтобы получить некоторое представление о том, что происходит.
То, что я сразу же обнаруживаю, — это титаническая битва, происходящая между магами Легиона и заклинателями колонии. Сотни Разумов воюют друг с другом, пытаясь захватить контроль над землей вокруг себя. Поток маны бурлит в моих глазах, вихри, порывы и рябь сменяются слезами, водоворотами и ураганами, когда каждая сторона пытается вырвать поток под свой контроль. Легион использовал свое господство над землей, чтобы изменить форму туннеля, притупляя силу реки кислоты и отводя ее в стороны, хотя мои братья и сестры сопротивлялись их усилиям на каждом шагу. Однако, осуществляя эти изменения, вражеские маги были вынуждены отказаться от своих попыток загнать в тупик муравьев, пытающихся обрушить крышу на их головы. Даже когда поток кислоты скользит вниз по их барьерам, разъедая их световые щиты, продолжая распространяться, Битва умов вспыхивает над головой.
Если люди дрогнут хотя бы на мгновение, их ждет неприятный сюрприз. Там, наверху, в камень воткнуты металлические шипы, каждый из которых весит тонны. Если им позволят упасть, это будет плохой день для того, кто пострадает.
Такова стратегия колонии, когда речь заходит об обороне. Одной атаки будет недостаточно, чтобы отвлечь силу этих солдат, они слишком сильны, слишком опытны и больше, чем мы можем справиться с нашим нынешним уровнем силы. Поскольку один удар их не победит, мы ударим по ним сто раз. Сто раз по сто. Сколько бы их ни было, пока они не падут. Поэтому мы наносим удары сразу с нескольких направлений: по резервуарам с кислотой, по магам в камне и так далее.
Я не из тех созданий, которые позволяют чему-то пропадать впустую, я знаю, что кислоту собираются собирать в специальные резервуары, вырезанные в камне глубоко под туннелем. Легион, возможно, никогда не замечал дыр в камне под ногами, когда они начали свой подъем к воротам, но они определенно там. В сотне метров ниже нас ждут резервуары, из которых кислоту можно перекачать обратно в туннель. Хитроумная система, которую сотни резчиков вырезали целую неделю. К сожалению, это займет несколько часов, чтобы пополнить запасы, так что мы сможем снова использовать кислоту только в том случае, если нам удастся отразить этот первый подход от наших врагов.
-Как все прошло, старейшина?»
Это Элли, она прячется в комнате по другую сторону стены справа от меня.
-Я думаю, что мы, по крайней мере, промочили им ноги, но это их не остановило. Плюс в том, что сейчас они не подходят ближе.»
Потребовалось больше минуты, чтобы баки полностью опустошились, выбрасывая кислоту с ужасающей скоростью. Когда оглушительный рев затихает, я наконец слышу свои мысли, и не один муравей щелкает жвалами в шоке от свирепого зрелища.
-Другими словами, они находятся в нужном положении?»
— Ага. Думаю, что вы домашние животные собираетесь быть до выполнения этой задачи?»
— Они заставят тебя гордиться ими, старейший.»
— Давай посмотрим.»
— «Возможно ли, чтобы я присоединился к ним, учитель?] — Спрашивает меня кринис.
[No, Crinis. Мы это уже обсуждали. Мне нужно, чтобы ты был здесь со мной. Давайте посмотрим, как они это делают.]
Капля, прикрепленная к моему панцирю, шевелится в смеси разочарования и счастья, когда я возвращаю свое внимание к вечно жаждущему шару маны, спирально вращающемуся в силе внутри моего разума. Бомба достигла критической точки перегрузки, и мне нужно посвятить ей все свое внимание, но я не могу не следить за атакой формирователей ядра.
В тот момент, когда Легион снова становится видимым за дымкой кислотного тумана в воздухе, становится ясно, как они смогли выжить. По обе стороны от них в земле были вырезаны глубокие борозды. Судя по разрушенному виду пола туннеля, похоже, что сочетание магии и чистой физической силы было использовано для создания этих ран, что означает, что они должны были направить удары оружия на камень, чтобы помочь разрушить его. Более того, их солдаты плотно сбились в узкую колонну, щиты прижаты друг к другу, их защитные способности активированы. С моей позиции у ворот они представляют собой слоистую стену золотого света, к которой все еще прилипают пятна кислоты, шипя прочь.
Это может быть больно, но я не могу не быть впечатлен тем, что они выжили. Извини, Моррелия, но это не единственный трюк, который мы держим в рукаве.
Требуется всего несколько секунд, чтобы приказ соскользнул вниз по цепочке, и я вижу то, что большинство людей предпочли бы не видеть в своей жизни. Разъяренная кислота выжгла тонкое покрытие, которое когда-то покрывало пол, чтобы открыть узкую щель в стенах туннеля, близко к полу. Если бы я не искал его, то почти не смог бы его увидеть, он такой узкий. Из этой узкой щели с обеих сторон поднимается тьма и начинает изливаться на пол. На всем протяжении вверх и вниз по обеим сторонам колонны Легиона собирается волна чистой черноты. Из теней, сначала медленно, но быстро набирая скорость, протягивается лес щупалец, сотни, тысячи щупалец, по мере того как темнота формирует себя, чтобы показать свою истинную форму.
Сороконожки.
Просим глав