713 Королевский полдник pt 1

Инид еще раз проверила свою внешность в полированном медном зеркале, которым колония снабдила ее комнату. Обычно она не беспокоилась об этом, но сегодняшняя встреча была чем-то особенным. Она знала, что королева, первая в своем роде среди колонии, не совсем королевская особа в техническом смысле, но гигантский муравей обладал определенной аурой, которая требовала уважения, и Инид отказывалась платить меньше, чем положено мэру обновления.

Беженцы, поселившиеся наверху, зависели от колонии во многих отношениях. Они больше не полагались на муравьев в качестве рабочей силы или материалов, они выросли до такой степени, что могли обеспечивать себя такими вещами большую часть времени, но их постоянное выживание все еще покоилось на жвалах этих существ. Если Энтони и ему подобные когда-нибудь повернутся против них, город и все в нем будут сметены в одно мгновение.

Пожилая женщина покачала головой, отгоняя от себя такие гнетущие мысли. Не было никаких признаков того, что муравьи когда-либо совершат такое действие, и в глубине души Энид сама верила, что подземелье прекратит порождать монстров, прежде чем Энтони обратится против людей, которых он решил спасти. Бейн мог быть сумасшедшим в самом прямом смысле этого слова, но в одном он был прав: Энтони был спасителем для людей, о которых она теперь заботилась, и это вряд ли когда-нибудь изменится.

Закончив приготовления, она собрала свой чайник, поднос и небольшой выбор домашнего печенья и вышла из квартиры, закрыв за собой только что установленную дверь. Сама дверь представляла собой впечатляющее произведение искусства, украшенное замысловатой резьбой с листьями и завитками плюща, обрамлявшими ее имя, помещенное прямо в центре. Пара муравьев поменьше пришла и поставила его только вчера, используя свои странно подвижные передние когти, чтобы прибить петли к деревянной раме, которую они приклеили к гладкому камню. Там не было замка, муравьи, похоже, не видели необходимости в замках в своих личных покоях. Она лениво подумала, было ли когда-нибудь воровство проблемой среди членов колонии, но быстро отбросила эту мысль. Что они вообще могли украсть друг у друга? Насколько она могла судить, у них ничего не было!

Полностью экипированная, Инид пробиралась по туннелям колонии, во многих из которых теперь были узкие лестницы для посетителей-людей. На каждом перегоне бдительные солдаты стояли по стойке смирно, их антенны медленно покачивались, когда они следили за постоянно появляющимися чудовищами волны. Было удивительно, как хорошо колония смогла выстоять против бесконечных врагов, которые пришли с волной, их огромное количество очень помогало на этом фронте, но в конечном счете им будет трудно поддерживать свою оборонительную позицию, когда существа из низших слоев постучат.

Хотя она почти не сомневалась, что они справятся с этой задачей. Она слышала, что Энтони уже начал свою эволюцию до шестого уровня-огромная веха для любого монстра. Насколько сильным он будет, когда появится? Он, вероятно, уже был самым сильным из первых рожденных муравьев, которые когда-либо существовали, за возможным исключением его матери, конечно.

Энид безмятежно пробиралась в самое сердце гнезда, за исключением нескольких охранников, окинувших ее взглядом своих антенн, прежде чем пропустить внутрь. После короткой прогулки она вошла в самые охраняемые камеры и туннели колонии, камеры выводка. Со всех сторон она могла видеть, как выводковые тендеры несут и заботятся о своих подопечных, жирных личинках размером с маленьких собак, каждый из которых всего через несколько недель должен вырасти взрослым детенышем, готовым принять мир вместе со своими братьями и сестрами.

Сами личинки были довольно милыми, если к ним привыкнуть. Тем не менее, тендеры никогда не позволяли никому, кроме себя и нескольких избранных муравьев, прикасаться к ним. Ничто в гнезде не защищалось так рьяно, как будущие поколения колонии.

Держа блюдо наготове, Энид спустилась к месту своего назначения, в самый центр гнезда-в кладовую для откладки яиц.

Их дневная работа была уже закончена, три королевы отдыхали в комфорте, отряд охраны присутствовал, несмотря на то, что оскорбительные вены маны были изгнаны со стен. Она вежливо кивнула трем массивным муравьям и получила почтительное погружение антенн в ответ, прежде чем сесть за приготовленный человеческий стул и стол, поставила перед собой поднос и стала ждать.

Это было незадолго до того, как довольно измученный вид хладагента ворвался в комнату, обычно сдержанный и спокойный маг в нехарактерном волнении, когда она пробежала через вход. Энид рассматривала муравьиного мага, который, по-видимому, разговаривал с ее матерью, антенна старшей королевы рефлекторно подергивалась, когда она объяснялась. На самом деле в ней было что-то не то, что в Антионетте и Виктории. Что это было?

Ее глаза были уже не те, что раньше, поэтому ей пришлось немного прищуриться в тусклом свете комнаты, но в конце концов она поняла, что это. Они практически блестели. Их панцирь отличался необычайно здоровым блеском, на нем не было видно ни пылинки, ни пятнышка грязи. Когда они двигались, свет перемещался и мерцал на хитине, как будто он был отполирован до зеркального блеска. Инид видела принцев-торговцев, которые готовы были заплатить целое состояние, чтобы добиться такого уровня полировки своей мебели! Как им это удалось?

Через несколько коротких минут она почувствовала прикосновение разума хладагента к своему собственному.

— Добро пожаловать, друг Инид,- сказал маг. — надеюсь, ты был здоров?]

[Трудно не быть,] она улыбнулась, [вы так хорошо заботитесь о нас здесь.]

— «Это хорошо. Ваше путешествие на поверхность прошло без происшествий?]

Для того, чтобы предотвратить болезнь маны, было необходимо, чтобы она и каждый другой человек, который посещал гнездо, совершали регулярные поездки на поверхность, чтобы регулировать их насыщение маны. У самой Инид каждый раз, когда она возвращалась, была целая гора работы, связанной с кажущимся бесконечным развитием событий на поверхности. Было почти облегчением объявить о необходимости дипломатической миссии и вернуться в гнездо.

[Это было. Надеюсь, Вы тоже были здоровы. Сегодня ты выглядишь практически сияющей.]

Она хотела сделать комплимент, но маг чуть не вздрогнул от ее слов.

— Да, — пробормотала она, — у меня есть… отдохнувший… недавно.]

Инид рассмеялась.

— Обычно мы считаем, что это хорошо, — сказала она, — но по какой-то причине ты не кажешься слишком счастливым, чтобы чувствовать себя таким отдохнувшим.]

— «Вопрос отдыха… сложный, в пределах колонии. Хватит обо мне, я облегчу мост между матерью и тобой.]

Несколько коротких мгновений, а затем она почувствовала, как мощный, задумчивый разум королевы коснулся ее собственного.

— Приветствую тебя, подруга Энид, — королева еще раз приветственно склонила голову, — я с нетерпением ждала твоего визита. Я должен извиниться за свою дочь, — он слегка вздрогнул, — за то, что опоздал. Управление собой, по-видимому, не является сильной стороной некоторых моих детей.]
Найдите авторизованные романы в Webnovel, более быстрые обновления, лучший опыт, Пожалуйста, нажмите < a href=»https://www.webnovel.com/book/chrysalis_11236791006300205/royal-high-tea-pt-1_52662779164806963″< www.webnovel.com/book/chrysalis_11236791006300205/royal-high-tea-pt-1_52662779164806963< /a

— В конце концов, именно ты создал Энтони, — усмехнулась Инид.

Антенны королевы опасно дрогнули при упоминании «беспокойного», и хладагент сделал осторожный шаг назад, оказавшись вне досягаемости.

— Этот человек многого достиг, — признала королева, — когда не суетился и не тратил время.]

Гигантский муравей наклонился вперед, чтобы осмотреть вещи, которые принесла с собой Инид.

— Что это ты принесла сюда, подруга Энид? Не припомню, чтобы я видел такие вещи раньше.]

Она указала на каждый предмет по очереди.

[У меня есть чайник, полный свежезаваренного чая, несколько печений, которые я испекла на поверхности, Прежде чем спуститься вниз, и несколько чашек.]

Королева ткнула в посуду ногой.

— «А что это … чай?]

— «Я удивлен, что ты не знаешь, ведь именно твои дети дали мне листья. Это напиток, который очень нравится людям и другим расам, приготовленный путем заливки кипятком сухих листьев некоторых растений. Иногда его смешивают с молоком, хотя в старости я не очень-то люблю эту дрянь.]

Она протянула руку и подняла горшок к гигантскому чудовищу.

— «Не хотите ли чашечку?]