714 Королевский полдник pt 2

Инид не была уверена, то ли три гигантских муравья просто потешались над ней, то ли действительно интересовались чаем. Она принесла его с собой, долгий разговор, даже мысленный, требовал хорошей чашки чая, чтобы мысли текли гладко. Однако они были довольно любопытной Троицей, поэтому она принесла несколько дополнительных чашек, самую большую из тех, что у нее были, на случай, если они захотят. Тем не менее, она была очень удивлена, когда королева приняла ее предложение, быстро последовавшее за двумя другими, каждый из которых попросил чашку.

Вот так и вышло, что Энид Рутер, отставной торговец и мэр реновации, обнаружила, что наливает чай трем массивным муравьям, которые столпились вокруг ее стола, наблюдая за каждым ее движением с нескрываемым восхищением.

[После того, как варево на некоторое время замачивается, аромат просачивается из листьев в воду,] она объяснила, [обычно это не занимает много времени, но некоторые растения требуют больше замачивания, чем другие. Некоторые богатые маной листья, возможно, придется замачивать на ночь, или так я слышал.] Она пожала плечами и осторожно налила. — «Я не знаю точно, откуда ваши дети взяли этот особый сорт, но вкус превосходный, если я сам так скажу.]

Она налила по чашке каждому из них, убедившись, что чайник не капает, затем достала из кармана маленький мешочек.

— Кто-нибудь хочет сахара? — спросила она. — «Мне удалось прихватить кое-что из припрятанного запаса в моем доме во время моего последнего визита. Это немного роскошь, но старухе нужно поддерживать свою энергию, так я говорю.]

Три муравья с любопытством посмотрели на маленький мешочек.

— «Что это за Сахар, о котором ты говоришь?] — спросила королева. — «Не думаю, что слышал об этом.]

[О, я немного удивлен, услышав это, учитывая, как обычные поверхностные муравьи сходят с ума по этому материалу. Хотя я не знаю, где здесь можно найти источник сахара.…]

Энид сунула руку в мешочек, зажала между пальцами небольшое количество крошечных кристаллов и вытащила их, чтобы они увидели.
Найдите авторизованные романы в Webnovel, более быстрые обновления, лучший опыт, Пожалуйста, нажмите < a href=»https://www.webnovel.com/book/chrysalis_11236791006300205/royal-high-tea-pt-2_52710698937022157″< www.webnovel.com/book/chrysalis_11236791006300205/royal-high-tea-pt-2_52710698937022157< /a

[Это ароматизатор, который мы делаем из сахарного тростника, культуры, которая выращивается в некоторых местах на поверхности. В этих краях это большая редкость, и я захватил этот мешочек с собой, когда бежал из дома во время последней волны. Боюсь, осталось не так уж много, но вы, конечно, можете попробовать. У него сильный, сладкий вкус, поэтому вместо того, чтобы есть его непосредственно, мы обычно смешиваем другие вещи, такие как хорошая чашка чая или что-то вроде этих печений, которые я принес с собой.]

Королева придвинула голову поближе, чтобы лучше рассмотреть содержимое руки Энид, и мэр заставила себя не вздрогнуть, когда гигантское чудовище нависло над ней, скрытая за жвалами пасть была отчетливо видна в течение редкого мгновения. Усики плавали над сахаром, нюхая крошечные гранулы, которые она держала в руке, задевая их.

[Он пахнет, заряжая энергией. Как мана, упакованная в маленькое пространство.]

[Они, как известно, хранят много энергии, поэтому я полагаю, что большинство насекомых будут стараться изо всех сил, чтобы выследить ее. Я должен быть очень осторожен с моим сахаром, иначе он будет украден муравьями в мгновение ока.]

Королева вскинула голову.

— «Какие муравьи воровали?! Мои дети не посмеют!] Ее усики яростно зашелестели, и на мгновение показалось, что она вот-вот подойдет к ней и ударит прямо здесь и сейчас.

— «Ах! Я имел в виду не чудовищных муравьев, с поверхности!] Энид быстро уточнила, подняв вверх большой и указательный пальцы, указывая на размер «нормальных» муравьев, [крошечных маленьких. Они чуют запах сахара издалека и безжалостно охотятся за ним. Насколько мне известно, ни один член вашей колонии никогда не пробовал эту дрянь.]

Королева (и хладагент) расслабилась.

— «Понятно. Я бы хотела добавить немного сахара в чай. Спасибо, подруга Энид.]

Викториант и Антионетта также с энтузиазмом попросили добавить немного сахара, поэтому Инид с радостью размешала щедрую ложку в каждую из их чашек, а затем и в свою.

— Пожалуйста, наслаждайтесь, — сказала она.

Инид не сразу сообразила, что никто из них не двигается, каждая из Королев скорее пристально наблюдает за ней, чем делает какую-либо попытку выпить. Ей потребовалось еще мгновение, чтобы понять, что они понятия не имеют, как пить, и ждут от нее демонстрации. Посмеиваясь про себя, она протянула руку и взяла свою чашку, взяв ее за ручку и за край, поднесла к губам и отпила.

-Аххх,- выдохнула она.

Откуда колонии удалось добыть эти листья? Они были одними из лучших, которые она когда-либо пробовала. Были ли они захвачены во время захвата Риллеха?

Три муравья наблюдали, как крошечный человек пьет из ее чашки, прежде чем переключить свое внимание на свои собственные, миниатюрные сосуды для питья. У Инид были маленькие, ловкие руки, идеально подходящие для того, чтобы пить из такого изящного сосуда, но как они должны это делать? Их когти были сильными, возможно, слишком сильными. Если они попытаются схватить чашу и поднести ее ко рту, то наверняка разобьются. Подцепить его своими мандибулами? Невозможно. Их рот находился под жвалами. Как они могли пить из чаши, если подняли ее таким образом?

В конце концов королева решила эту проблему, попросив всех троих по очереди наклонить голову к столу и пить чай прямо из чашки, не поднимая ее. Она великодушно разрешила своим дочерям идти первыми, а потом выпила свою. Вкус был… другим. Уникальный. Она никогда раньше не ела никакой «человеческой пищи», только биомассу, поэтому была совершенно не готова к ее вкусу. Сначала она не была уверена, что ей это нравится. Жара, отсутствие мясистости, ничего из того красноречивого вкуса, который давала биомасса. И все же в этом было что-то неотразимое. Горечь листьев смешивалась со слабой сладостью, которая исчезала слишком быстро.

Этот аромат… это было интригующе. Нервирует. Она почувствовала легкое покалывание в каждой конечности, когда чай с сахаром скользнул в ее желудок.

— «Как ваши Величества нашли его?] — Удивленно спросила Инид.

Каждый из них сразу же замер, выпив чай, даже их антенны, обычно постоянно находящиеся в движении, стали жесткими от сосредоточенности. Это выглядело так комично, что ей пришлось заставить себя не рассмеяться вслух. Теперь она задумалась, не совершила ли ошибку. Не вызовет ли введение сахара в колонию каких-то проблем? Конечно, нет, верно? Они были расой гигантских муравьев, которые питались маной и биомассой. У них не было никакой потребности в таком богатом энергией источнике пищи, как сахар.

Королева обратила свое внимание на печенье.

— «Друг Инид, они тоже содержат сахар?]

Энид посмотрела на свою маленькую тарелку с имбирными орешками-семейный рецепт, который ее муж обожал.

[Да, это так. Не хотите ли выпить?]

Королева кивнула в знак согласия, сосредоточив все свое внимание на байкерах. Стараясь скрыть улыбку, Энид разложила вокруг стола три бисквита и наблюдала, как огромные королевы опускают свои рты к столу и проглатывают их за полкуса.

— Прошу прощения за их маленький размер, — сказала Энид, — я собиралась съесть их, пока мы разговаривали, так как они идеально подходят к чаю. Если бы я был более вдумчивым, я бы попробовал испечь немного больше. Вы даже можете попробовать их на вкус, учитывая, насколько они малы?]

-Можем, — несколько мечтательно подтвердила королева. [Вкус слабый, но он есть, вместе с легким хрустом, который я нахожу аппетитным.]

— Хороший бисквит нуждается в хорошем хрусте,- подтвердила Инид, — если он испечен неправильно, значит, он слишком мягкий. Переборщите с ними, и они станут жесткими и горькими. Правильная выпечка-это все о сроках.]

— Интересно,- сказала королева. — Благодарю тебя за твои дары, подруга Энид. Могу я узнать, как живут ваши люди на поверхности?]

Люди ее не особенно интересовали, но из неоднократных бесед с мэром она поняла, что расспросы о том, что волнует человека, с которым ты «болтаешь», были обычным вступительным гамбитом. Поэтому она с интересом слушала, как Энид описывала происходящее в колонии, и отвечала очень подробно, когда Энид снова перевела разговор на нее, расспрашивая о жизни в колонии и о том, как поживают ее дети. Как обычно, она получила огромное удовольствие от обмена репликами, хотя на этот раз часть ее сознания задержалась на чем-то другом.

В ту ночь, когда Инид вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть, была выпущена первая из многочисленных охотничьих партий. Эти муравьи будут рыскать по подземелью и выходить на поверхность с большим рвением, потому что их мать сделала запрос, и то, что мать хотела, она получит!

Где бы ни прятался этот «сахарный тростник», колония найдет его!