Уоллес был старым солдатом и знал о себе достаточно, чтобы с уверенностью судить о своем душевном состоянии. Он был почти уверен, что во время вторжения слегка сошел с ума. Возможно, даже больше, чем немного. Это было не то, о чем он думал, хотя то, что ваш разум немного треснул по краям, не было таким уж удивительным, учитывая стресс и почти неминуемую смерть, которую он думал, что он вот-вот испытает. То, о чем он размышлял, было тайное подозрение, что он все еще безумен. Должно быть, так. Как еще он мог смотреть на подобную сцену и считать ее нормальной, не будучи, по крайней мере, немного сумасшедшим?
-Все за одного,-нараспев произнес жрец в муравьином одеянии.
«Один за всех», — скандировала толпа.
«Всегда помните, что индивид имеет ценность как часть группы, и что группа имеет ценность потому, что она представляет собой совокупность индивидов. Мы выбираем работать вместе, жертвовать собой ради блага друг друга. В этом источник нашей силы.»
— Хвала Колонии!»
Уоллес повернулся спиной к проповеднику и его пастве и направился к ближайшему посту охраны. Почти в любое время дня жрец или жрица читали проповедь толпам разных размеров. Учитывая, сколько работы было сделано в городе в эти дни, он всегда удивлялся, что так много из них нашли место в своем расписании, чтобы стоять вокруг, слушая человека с антеннами, пришитыми к их капюшону, с остекленевшим взглядом в глазах. Он кивнул дежурным солдатам, которые быстро отдали честь.
— Ты ведь помнишь, что теперь должен отдавать мне честь?» — сухо спросил он.
-Сила привычки, сэр, — ухмыльнулся ему гвардеец.
Уоллес пожал плечами.
Найдите авторизованные романы в Webnovel, более быстрые обновления, лучший опыт, пожалуйста, нажмите < a href=»https://www.webnovel.com/book/chrysalis_11236791006300205/city-livin’-pt-2_53872026133256930″< www.webnovel.com/book/chrysalis_11236791006300205/city-livin’-pt-2_53872026133256930< /a
— Есть какие-нибудь признаки неприятностей?»
-Нет, как обычно, — последовал ответ. — Проповеди были довольно сдержанными, и толпа в целом вполне довольна. Я думаю, что сегодня утром в районе рынка был небольшой шум. Очевидно, муравьи нашли торговца, обманывающего свои налоги, которые прошли примерно так же хорошо, как и можно было ожидать.»
Бывший капитан хмыкнул и сплюнул на всякий случай. Торговцы. Они никогда не переставали думать, что они умнее всех остальных, всегда готовы попытаться обмануть налоговика. По — видимому, даже когда налоговик был гигантским муравьиным монстром, который мог буквально читать мысли, если бы захотел. Муравьи, возможно, не совсем понимают концепцию денег, но они, безусловно, могут оценить идею налогов. Каждый гражданин вносит часть своего богатства в город, чтобы обеспечить благосостояние всех? Конечно, должны! Когда Энид была здесь, они долго-долго обсуждали введение нового налогового кодекса, и она рассказала ему, что первоначальная ставка налога, предложенная Колонией, была стопроцентной.
После напряженных переговоров ей удалось уговорить их сократить число до девяноста, сообщила она ему, но только когда муравьи увидели, что торговая делегация буквально пена на губах и отключилась, они поняли, что культурный разрыв может быть слишком широким, чтобы принять их идею о том, что представляет собой надлежащий вклад в улучшение коллектива. Конечная налоговая ставка была все еще высокой по стандартам городов, но, оказывается, люди не возражали платить ее так много, когда ответственные лица были неподкупными насекомыми-монстрами. Все без исключения собранные монеты возвращались в город.
-Я зайду позже, чтобы посмотреть, смогу ли я что-нибудь сгладить, — сказал он, бросая взгляд на недавно отремонтированный центр города.
То, что когда-то было закрытым святилищем сильных мира сего, где размещались казначейство, палаты совета, портальные сооружения и другие правительственные учреждения, теперь превратилось в общественный сад, окруженный массивным муравейником, который поднимался на десятки метров в воздух и был хорошо виден со всего города. Теперь вся бюрократия находилась в ведении Колонии, так что остальные здания были просто сняты. Проповедники установили платформу на нижнем склоне холма, с широкой плоской площадкой, чтобы люди могли стоять и слушать их.
Естественно, местность буквально кишела муравьями. Большинство из них были рабочими вариантами, бегающими туда — сюда по своим обязанностям, антенны дергались туда-сюда, когда они двигались. Уоллес точно знал, что в глубине строения находится внушительный отряд муравьев-солдат, готовых выскочить при первом же признаке опасности. Любой, кто достаточно глуп, чтобы напасть на муравейник, очень быстро окажется в мире боли.
Уоллес направился к платформе для петиций, построенной муравьями как место, куда граждане могли приходить и напрямую обращаться с просьбами или сообщать им о проблемах, которые они считали необходимыми. Они тоже изо всех сил старались. Просители, все простые граждане, сидели на мраморных скамьях, обтянутых мягкими шерстяными подушками и одеялами, с надлежащей спинкой и всем прочим. Муравьи предоставляли воду и закуски тем, кто ждал, из вежливости, хотя бог знает, откуда они взялись. В любой момент времени было открыто множество кабинок для просителей, в каждой из которых находился муравьиный маг, готовый вести беседу, а также представитель людей, помогавший «переводить» все, что муравьи могли концептуально не понять.
Он помнил один случай, когда разгневанная жена притащила неверного мужа к муравьям и потребовала от них возмездия за его неверность. Затем последовала утомительная многочасовая дискуссия, в ходе которой муравьи узнали, что такое самец, что такое брак и вообще о человеческом спаривании. Их решение по этому вопросу? — Сделай одного человека Королевой,и пусть она обо всем позаботится.
Когда он приблизился, один из магов оторвался от остальных и двинулся к нему, ментальный мост соединялся с ним.
[Адъютант Уоллес. Мы приветствуем вас в гнезде. Есть ли что-нибудь срочное?]
Он слегка нахмурился.
— «Это ты, Люси? Или это Розетта? Иногда мне чертовски трудно сказать.]
Муравей раздраженно щелкнул антенной.
— У меня нет имени,- ответила она.
— Он пожал плечами.
— «Мне нужен какой-то способ отличить вас всех друг от друга! Было бы невежливо просто думать обо всех вас как о «муравьях», не так ли?]
Она склонила голову набок.
— «Разве по запаху не видно?]
— «Нет, я не могу сказать по запаху. Человек, помнишь?]
— «Я и забыл, что у тебя такое плохое обоняние. Должно быть, из-за этого трудно передвигаться, не имея запаховых следов.]
Он хотел было объяснить, что такое указатели и карты, но вовремя закрыл рот. Они бесконечно интересовались другими обществами, постоянно искали идеи, которые могли бы приспособить к их собственному образу жизни, но она не могла утруждать себя сейчас.
— Просто проверяю, правда, — сказал он, — хотя прежние правители этого города все еще агитируют за то, чтобы вы вернули им их деньги.]
— «Вы сказали им прийти и подать прошение?]
— «Должно быть, вылетело у меня из головы», — солгал он.
[Они могут свободно приходить и задавать свои вопросы Колонии, как и все остальные. Не забудь сообщить им об этом в следующий раз, — мягко предупредил его маг.
— Я вижу, что дары снова накапливаются, — он кивнул в сторону площадки у подножия холма, заваленной подношениями горожан. Люси, он был уверен, что это Люси, казалось, раздраженно фыркнула.
[Мы постоянно говорим им, чтобы они не беспокоились, но с каждым днем их становится все больше. Что нам с этим делать?]
— Люди просто выражают свою благодарность, — тихо сказал он.
— «За что? Завоевать город?] В ее голосе звучало что-то среднее между удивлением и недоумением.
— А что ты вообще со всем этим делаешь?] — спросил он с любопытством.
— Дай его тем, кто в нем нуждается, — пожала она плечами.
Типичные муравьи.
— «Как идет защита от волны?] — спросил он. — «Есть ли шанс, что вам понадобится еще кто-то из нас, чтобы добровольно отправиться воевать? Держу пари, что за десять минут я смогу собрать несколько отрядов.]
— Держу пари, ты будешь в одном из них, — Люси была мудра к его игре, давно привыкла, что он пытается сбежать от своих обязанностей и вернуться к борьбе с монстрами. [Наша оборона держится, хотя давление продолжает расти. Из того, что я слышал, Старшая лично боролась в глубинах в течение нескольких дней подряд, чтобы попытаться остановить прилив. Если они там, я уверен, все будет хорошо.]
Ему не нужно было напрягаться, чтобы вспомнить лицо огромного муравья, которого он видел во время нападения. Очевидно, «Старшая» с тех пор снова эволюционировала, что Уоллес не слишком хотел видеть. Монстры шестого уровня-это не шутки. Сам размер Королевы все еще шокировал его.
— Дай мне знать, если передумаешь, — проворчал он.
И теперь я думаю почему мы не муравьи ???