Глава 1000: Белый как снег

Подул холодный ветер. Он прорезал пустынную улицу и сквозь одинокую фигуру, бредущую по холоду с пакетом под мышкой. Маленький человек плотнее затянул рваное пальто вокруг своего худощавого тела, когда они огляделись, ища что-то, что вскоре нашли.

Знакомый вид, знакомая дверь, хотя с годами она выглядела по-другому.

В то время здесь некоторое время жила семья. Отец часто отсутствует, Мать далека и холодна, как зимний ветер. Менее похоже на дом, больше на отель, со всеми его приходами и уходами. Ему не хватало теплоты приема, комфорта, который ощущаешь от двери, за которой кто-то ждет. За ним почти никогда никого не было.

Но мальчик всегда был рядом, даже когда других не было.

Все не так уж и плохо, часто думал он про себя. Люди вели насыщенный образ жизни, часто не хватало сил, чтобы заботиться об окружающих. Многие жили в худших условиях, намного хуже. Кроме того, какой смысл жаловаться?

Особенно, когда у тебя есть работа.

Он подошел к дому и прислонился к воротам, заставив их со скрипом распахнуться. Слышно было, что ржавеет. Скорее всего так и было. Он позаботится об этом завтра, может быть, или послезавтра. Прежде всего ему нужен был хороший сон.

Что ж, ему нужно было поесть, но он старался не думать об этом.

Ключ был извлечен из кармана и с металлическим лязгом повернулся в замке. Дверь открылась в темный коридор. Как всегда, мальчик наклонился вперед, чтобы проверить почту. Прошло некоторое время с тех пор, как он получил письмо от родителей. Возможно, это было немного неблагодарно с его стороны, но ему даже не нужно было письмо в этот момент, немного денег было бы более чем кстати.

Прошло некоторое время с тех пор, как у него тоже было это.

Но ничего не было, как всегда в последнее время. Тихо пожав плечами, мальчик вошел в дом и закрыл за собой дверь, убедившись, что замок после этого повернут. Он больше не повторит эту ошибку. Его ноги все еще болели, когда было холодно. И сейчас было холодно.

«Святая моль, — поморщился он, — жалит».

Наполовину надеясь, наполовину смирившись, он попытался включить свет, но его опасения подтвердились, когда вокруг оставалось темно. Хоть чему-то научились. Количество «последних предупреждений», полученных перед отключением питания, равнялось шести.

Хороший, солидный номер. Он не мог завидовать им, они предупредили все, что можно было разумно ожидать. Отсутствие охлаждения в холодильнике не будет проблемой, так как в нем ничего нет, а вот нагрев будет проблемой.

Зимы были холодными, это одно, но его сестрам было бы очень тяжело без тепла.

Говоря о.

«Хап!»

Он снова поднял пакет и начал подниматься по лестнице. Каждый шаг был более тяжелым, чем обычно, и становилось все труднее игнорировать ноющую пустоту в животе. Он прошел.

Он бы не был пойман дремлющим, хотя! Еще нет!

Дойдя до верхней ступеньки, мальчик торжествующе потряс кулаком. Затем он пошатнулся, когда силы покинули его колени. Но он оправился! Затем снова ударил кулаком, но во второй раз более сдержанно.

Возможно, было бы проще разместить девочек на первом этаже. Однако только в этой комнате, наверху, было окно, в которое попадал правильный свет. Цена того стоит, решил он.

Все еще крепко сжимая сверток, сверток газет, обернутый вокруг чего-то мягкого и мокрого, он направился в комнату в конце коридора. К сожалению, он не учёл темноту и споткнулся ногой о столик.

«Черт возьми!» — закричал он.

Через несколько прыжков он вошел в комнату, и на его лице расплылась усталая, но светлая улыбка. За столом усердно трудились девушки, его сестры. Разведчики и собиратели были заняты, несмотря на падающую температуру, они искали пищу, стремясь обеспечить королеву и поддержать семью.

Он доковылял до стола и поспешно развернул пакет. Стейк, последняя еда, которую он мог себе позволить, даже тогда ему нужна была скидка от мистера Болни, местного мясника. Это было немного, но протеина хватило бы семье еще на какое-то время.

Держа мясо в одной руке, он осторожно опустил его на открытую кормовую площадку. Он положил его в угол, где ни одна из его сестер не была бы раздавлена, и с восторгом наблюдал, как они быстро роятся в этом районе.

Усики слегка постукивали по мясу, разведчики проверяли и оценивали, прежде чем атаковать с голоду. Мандибулы отщипывали крошечные сегменты мяса, которые затем пожирали рабочие. С едой, надежно спрятанной в животе, разведчики повернулись и бросились обратно к гнезду.

Он наблюдал, как они мчались назад на шести ногах, чтобы другие члены семьи встретили их как герои. Рабочие столпились вокруг запаха, выпущенного разведчиком, а затем пошли по следу обратно к еде.

Через несколько мгновений образовалась колонна рабочих, несущихся по линии запаха к еде. Вскоре мясо было покрыто муравьями, которые использовали муравьиную кислоту, чтобы расщепить стейк и облегчить его проглатывание.

Каждый член семьи был частью целого. Они поддерживали друг друга, работали вместе, всегда были рядом, когда были нужны.

— Должно быть красиво, — улыбнулся Энтони.

Он с удовлетворением наблюдал, как еда поглощается, переносится обратно в гнездо, где пища распределяется среди личинок и отдается королеве. Молодые вырастут большими и сильными, войдут в свои коконы, а затем станут новыми работниками, готовыми поддержать семью и обеспечить рождение следующего поколения.

Время шло, ночь приближалась, и мальчик устал. Он опустил голову на стол и продолжал наблюдать за действиями своей семьи.

Он был так голоден, он чувствовал себя таким слабым. Но это было прекрасно.

Ему просто нужно немного отдохнуть, завтра он получит что-нибудь поесть. Семья накормлена, это самое главное.

Время шло, его убаюкивала безмолвная суета муравьев, пока, наконец, его глаза не закрылись, и сон не поглотил его.